En la antigua Roma había una ley, la llamada 'lex caesarea', que establecía que cuando una mujer en avanzado estado de gestación se encontraba al borde de la muerte se le debía realizar una incisión en el útero por donde extraer el feto y tratar así de salvarle la vida. Dos mil años después, sin embargo, las cesáreas se han convertido en Italia en una triste y mecánica rutina. Y, según todos los indicios, en un sucio negocio.
Italia se encuentra a la cabeza de Europa en partos por cesárea: casi cuatro de cada diez mujeres que dan a luz (el 38,2%) lo hacen por ese método. Y eso que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cifra no debería de pasar de tres cesáreas por cada 20 partos.
Por no hablar de las demenciales cifras que se alcanzan en el sur del país, donde las cesáreas se han convertido en la norma. En Calabria, por ejemplo, las mujeres que dan a luz con la ayuda del bisturí superan a las que lo hacen sin ser rajadas: suman el 61,6%. Y Sicilia, con el 52,8%, no se queda muy a la zaga. En la región de Puglia los partos quirúrgicos también hacen estragos: representan el 46,7% del total. Aunque el récord absoluto se lo lleva la clínica privada Villa Serenae Nuova San Francesco, en la localidad pugliese de Foggia, donde el año pasado el 95,45% de los partos fueron mediante la consabida incisión. Y pensar que en 1980 los partos por cesáreas en Italia eran sólo el 11%...
-Motivos puramente económicos
Pero, ¿por qué diantres hay ahora tantas cesáreas en el país de la bota? ¿Es que las italianas han sufrido una mutación genética que las condena a tener alumbramientos complicados? Frío, frío. La sospecha del ministro de Sanidad, Renato Balduzzi, es que detrás de esa estratosférica tasa de cesáreas se ocultan motivos puramente económicos. Hasta el punto de que ha comenzado a enviar a los carabinieri a varias clínicas y hospitales del país para que confisquen las historias clínicas de las mujeres que han dado a luz en esos centros y determinar si realmente había motivos médicos que justificaran que se les rajara el abdomen. O si, como sospecha él, la causa de tantas cesáreas tiene que ver con el vil metal.
A saber: por un parto normal y corriente, los hospitales públicos y las clínicas privadas concertadas reciben del Estado italiano un reembolso de entre 1.200 y 2.000 euros. Pero, por una cesárea, considerada una intervención quirúrgica, los centros se embolsan entre 1.600 y 2.700 euros, dependiendo de cada región. Lo que significa que es muchísimo más rentable, en términos económicos, andar seccionando matrices que dejar a la naturaleza que siga su curso.
-Incautación de historiales
Los carabinieri del NAS, el comando encargado de la tutela de la Salud, se dejaron caer ayer lunes por varios hospitales y clínicas de la región de Puglia y se incautaron de numerosos historiales clínicos, ecografías, análisis... Y se espera que en breve hagan lo propio en los centros sanitarios de otras zonas del país.
"Los controles son para determinar la utilización no apropiada del recurso al parto cesáreo en los departamentos de ginecología de los hospitales públicos y las clínicas privadas subvencionadas", se lee en el comunicado emitido por el ministerio de Sanidad.
Pero, más allá de los motivos mercantilistas y espurios que parecen encontrarse detrás del elevadísimo número de partos quirúrgicos que se practican en Italia, el caso es que son muchas las mujeres en este país que piden a gritos la cesárea. En Italia el uso de la anestesia epidural está muy limitado y sólo se administra en el 16% de los hospitales, según sospechan muchos por las presiones del Vaticano, que sigue creyendo que las mujeres deben parir con dolor. El caso es que, ante la perspectiva de que el parto se convierta en un calvario, numerosas italianas prefieren la cesárea.
**publicado en "EL MUNDO"
14 February 2012
Even moderate air pollution can raise stroke risks
Air pollution, even at levels generally considered safe by federal regulations, increases the risk of stroke by 34 percent, Beth Israel Deaconess Medical Center researchers have found. Writing in the Feb. 14, 2012 issue of the Archives of Internal Medicine, researchers who studied more than 1,700 stroke patients in the Boston area over a 10-year period found exposure to ambient fine particulate matter, generally from vehicle traffic, was associated with a significantly higher risk of ischemic strokes on days when the EPA's air quality index for particulate matter was yellow instead of green.
Researchers focused on particles with a diameter of 2.5 millionths of a meter, referred to as PM2.5. These particles come from a variety of sources, including power plants, factories, trucks and automobiles and the burning of wood. They can travel deeply into the lungs and have been associated in other studies with increased numbers of hospital visits for cardiovascular diseases such as heart attacks.
"The link between increased stroke risk and these particulates can be observed within hours of exposure and are most strongly associated with pollution from local or transported traffic emissions," says Murray A. Mittleman, MD, DrPH, the study's senior author, a physician in the CardioVascular Institute at Beth Israel Deaconess Medical Center and an Associate Professor of Medicine at Harvard Medical School. "Any proposed changes in regulated pollution levels must consider the impact of lower levels on public health."
"Considering that almost everyone is exposed to air pollution and is at risk for stroke, that's actually a pretty large effect," adds Gregory Wellenius, ScD, the study's lead author and an Assistant Professor of Community Health at Brown University.
Researchers analyzed the medical records of more than 1,700 patients who went to the hospital for treatment of confirmed strokes between 1999 and 2008. They matched the onset of stroke symptoms in each patient to hourly measurements of particulate air pollution taken at the nearby Harvard School of Public Health's environmental monitoring station.
The team was able to estimate the hour the stroke symptoms first occurred, rather than relying on the more coarse measure of when patients were admitted to the hospital. They also included only strokes confirmed by attending neurologists, rather than relying on more vague insurance billing codes.
Meanwhile, Harvard's hourly measurements of pollution within 13 miles of 90 percent of the stroke patients' homes allowed for close matching in time of exposure and stroke onset.
"We think that this study is novel in that it has high-quality data on both air pollution exposure and stroke diagnosis," Wellenius says.
The team was able to calculate that the peak risk to patients from pollution exposure occurs 12-14 hours before a stroke. That information may be useful to researchers who want to trace how PM2.5 might be working in the body to increase the likelihood of stroke.
They also found that black carbon and nitrogen dioxide, two pollutants associated with vehicle traffic, were closely linked with stroke risk, suggesting that pollution from cars and trucks may be particularly important.
Stroke is a leading cause of long-term disability and the third leading cause of death in the United States. An estimated 795,000 Americans suffer a new or recurrent stroke every year, resulting in more than 135,000 deaths and 829,000 hospital admissions.
The finding that days of moderate air quality substantially elevate stroke risk compared to days of good air quality suggest that the Environmental Protection Agency may need to strengthen the language it uses to describe the health consequences of moderate air quality, researchers say.
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**Source: Beth Israel Deaconess Medical Center
Researchers focused on particles with a diameter of 2.5 millionths of a meter, referred to as PM2.5. These particles come from a variety of sources, including power plants, factories, trucks and automobiles and the burning of wood. They can travel deeply into the lungs and have been associated in other studies with increased numbers of hospital visits for cardiovascular diseases such as heart attacks.
"The link between increased stroke risk and these particulates can be observed within hours of exposure and are most strongly associated with pollution from local or transported traffic emissions," says Murray A. Mittleman, MD, DrPH, the study's senior author, a physician in the CardioVascular Institute at Beth Israel Deaconess Medical Center and an Associate Professor of Medicine at Harvard Medical School. "Any proposed changes in regulated pollution levels must consider the impact of lower levels on public health."
"Considering that almost everyone is exposed to air pollution and is at risk for stroke, that's actually a pretty large effect," adds Gregory Wellenius, ScD, the study's lead author and an Assistant Professor of Community Health at Brown University.
Researchers analyzed the medical records of more than 1,700 patients who went to the hospital for treatment of confirmed strokes between 1999 and 2008. They matched the onset of stroke symptoms in each patient to hourly measurements of particulate air pollution taken at the nearby Harvard School of Public Health's environmental monitoring station.
The team was able to estimate the hour the stroke symptoms first occurred, rather than relying on the more coarse measure of when patients were admitted to the hospital. They also included only strokes confirmed by attending neurologists, rather than relying on more vague insurance billing codes.
Meanwhile, Harvard's hourly measurements of pollution within 13 miles of 90 percent of the stroke patients' homes allowed for close matching in time of exposure and stroke onset.
"We think that this study is novel in that it has high-quality data on both air pollution exposure and stroke diagnosis," Wellenius says.
The team was able to calculate that the peak risk to patients from pollution exposure occurs 12-14 hours before a stroke. That information may be useful to researchers who want to trace how PM2.5 might be working in the body to increase the likelihood of stroke.
They also found that black carbon and nitrogen dioxide, two pollutants associated with vehicle traffic, were closely linked with stroke risk, suggesting that pollution from cars and trucks may be particularly important.
Stroke is a leading cause of long-term disability and the third leading cause of death in the United States. An estimated 795,000 Americans suffer a new or recurrent stroke every year, resulting in more than 135,000 deaths and 829,000 hospital admissions.
The finding that days of moderate air quality substantially elevate stroke risk compared to days of good air quality suggest that the Environmental Protection Agency may need to strengthen the language it uses to describe the health consequences of moderate air quality, researchers say.
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**Source: Beth Israel Deaconess Medical Center
Radiation treatment transforms breast cancer cells into cancer stem cells
Breast cancer stem cells are thought to be the sole source of tumor recurrence and are known to be resistant to radiation therapy and don't respond well to chemotherapy. Now, researchers with the UCLA Department of Radiation Oncology at UCLA's Jonsson Comprehensive Cancer Center report for the first time that radiation treatment -- despite killing half of all tumor cells during every treatment -- transforms other cancer cells into treatment-resistant breast cancer stem cells.
The generation of these breast cancer stem cells counteracts the otherwise highly efficient radiation treatment. If scientists can uncover the mechanisms and prevent this transformation from occurring, radiation treatment for breast cancer could become even more effective, said study senior author Dr. Frank Pajonk, an associate professor of radiation oncology and Jonsson Cancer Center researcher.
"We found that these induced breast cancer stem cells (iBCSC) were generated by radiation-induced activation of the same cellular pathways used to reprogram normal cells into induced pluripotent stem cells (iPS) in regenerative medicine," said Pajonk, who also is a scientist with the Eli and Edythe Broad Center of Regenerative Medicine at UCLA. "It was remarkable that these breast cancers used the same reprogramming pathways to fight back against the radiation treatment."
The study recently appeared in the early online edition of the peer-reviewed journal Stem Cells.
"Controlling the radiation resistance of breast cancer stem cells and the generation of new iBCSC during radiation treatment may ultimately improve curability and may allow for de-escalation of the total radiation doses currently given to breast cancer patients, thereby reducing acute and long-term adverse effects," the study states.
There are very few breast cancer stem cells in a larger pool of breast cancer cells. In this study, Pajonk and his team eliminated the smaller pool of breast cancer stem cells and then irradiated the remaining breast cancer cells and placed them into mice.
Using a unique imaging system Pajonk and his team developed to visualize cancer stem cells, the researchers were able to observe their initial generation into iBCSC in response to the radiation treatment. The newly generated iBCSC were remarkably similar to breast cancer stem cells found in tumors that had not been irradiated, Pajonk said.
The team also found that the iBCSC had a more than 30-fold increased ability to form tumors compared to the non-irradiated breast cancer cells from which they originated.
Pajonk said that the study unites the competing models of clonal evolution and the hierarchical organization of breast cancers, as it suggests that undisturbed, growing tumors maintain a small number of cancer stem cells. However, if challenged by various stressors that threaten their numbers, including ionizing radiation, the breast cancer cells generate iBCSC that may, together with the surviving cancer stem cells, repopulate the tumor.
"What is really exciting about this study is that it gives us a much more complex understanding of the interaction of radiation with cancer cells that goes far beyond DNA damage and cell killing," Pajonk said. "The study may carry enormous potential to make radiation even better."
Pajonk stressed that breast cancer patients should not be alarmed by the study findings and should continue to undergo radiation if recommended by their oncologists.
*Source: University of California, Los Angeles (UCLA), Health Sciences
The generation of these breast cancer stem cells counteracts the otherwise highly efficient radiation treatment. If scientists can uncover the mechanisms and prevent this transformation from occurring, radiation treatment for breast cancer could become even more effective, said study senior author Dr. Frank Pajonk, an associate professor of radiation oncology and Jonsson Cancer Center researcher.
"We found that these induced breast cancer stem cells (iBCSC) were generated by radiation-induced activation of the same cellular pathways used to reprogram normal cells into induced pluripotent stem cells (iPS) in regenerative medicine," said Pajonk, who also is a scientist with the Eli and Edythe Broad Center of Regenerative Medicine at UCLA. "It was remarkable that these breast cancers used the same reprogramming pathways to fight back against the radiation treatment."
The study recently appeared in the early online edition of the peer-reviewed journal Stem Cells.
"Controlling the radiation resistance of breast cancer stem cells and the generation of new iBCSC during radiation treatment may ultimately improve curability and may allow for de-escalation of the total radiation doses currently given to breast cancer patients, thereby reducing acute and long-term adverse effects," the study states.
There are very few breast cancer stem cells in a larger pool of breast cancer cells. In this study, Pajonk and his team eliminated the smaller pool of breast cancer stem cells and then irradiated the remaining breast cancer cells and placed them into mice.
Using a unique imaging system Pajonk and his team developed to visualize cancer stem cells, the researchers were able to observe their initial generation into iBCSC in response to the radiation treatment. The newly generated iBCSC were remarkably similar to breast cancer stem cells found in tumors that had not been irradiated, Pajonk said.
The team also found that the iBCSC had a more than 30-fold increased ability to form tumors compared to the non-irradiated breast cancer cells from which they originated.
Pajonk said that the study unites the competing models of clonal evolution and the hierarchical organization of breast cancers, as it suggests that undisturbed, growing tumors maintain a small number of cancer stem cells. However, if challenged by various stressors that threaten their numbers, including ionizing radiation, the breast cancer cells generate iBCSC that may, together with the surviving cancer stem cells, repopulate the tumor.
"What is really exciting about this study is that it gives us a much more complex understanding of the interaction of radiation with cancer cells that goes far beyond DNA damage and cell killing," Pajonk said. "The study may carry enormous potential to make radiation even better."
Pajonk stressed that breast cancer patients should not be alarmed by the study findings and should continue to undergo radiation if recommended by their oncologists.
*Source: University of California, Los Angeles (UCLA), Health Sciences
Dos estudios confirman los efectos de la contaminación sobre la salud
La contaminación atmosférica, incluso a niveles generalmente considerados como seguros por las autoridades, aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular en un 34 por ciento, de acuerdo con un informe realizado en el Centro Médico Beth Israel Deaconess (EE.UU.). Pero además, de acuerdo con otra investigación prospectiva, dirigida por un equipo del Centro Médico de la Universidad de Rush (EE.UU.), la exposición crónica a partículas de aire contaminadas puede acelerar el declive cognitivo en los adultos mayores.
Los dos estudios, que se publican en Archives of Internal Medicine confirman algo que ya se sabía, como es el negativo impacto que tiene la contaminación atmosférica sobre la salud humana. En España, se calcula que más del 80% de los españoles respira un aire peor que los índices de protección a la salud recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las consecuencias de esta polución se traducen en 16.000 muertes prematuras anuales en España. Según la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA), la contaminación del aire puede reducir la esperanza de vida de los europeos hasta en tres años.
En el primer trabajo se ha analizado la relación entre el riesgo de ictus o accidente cerebrovascular y la exposición a la contaminación atmosférica sobre más 1.700 personas que habían sufrido un accidente cerebrovascular. Los resultados mostraron que la exposición a la contaminación atmosférica se asociaba con un riesgo significativamente mayor de accidentes cerebrovasculares isquémicos cuando el índice de calidad del aire de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) era de color amarillo en vez de verde. (El Índice de Calidad de Aire es una escala muy simple a base de un código de colores que describe la calidad de aire. El rango es de verde, que significa bueno, hasta marrón, el cual quiere decir condiciones de calidad de aire peligrosas).
Los investigadores se han centrado en las partículas PM2.5, que provienen de una variedad de fuentes (centrales eléctricas, fábricas, camiones y automóviles y la quema de madera). Se absorben con facilidad por los pulmones y anteriormente ya se habían asociado con un mayor número de visitas al hospital por enfermedades cardiovasculares, como ataques al corazón.
-Más de 1.700 pacientes
Los expertos analizaron los registros médicos de más de 1.700 pacientes que acudieron al hospital por un tratamiento de accidentes cerebrovasculares. Además, han logrado estimar la hora de los primeros síntomas del accidente cerebrovascular ocurrió por primera vez y, al mismo tiempo, los niveles de contaminación a los que habían sido expuesto casi el 90 por ciento de los hogares de los pacientes de sufrieron un ictus. «Creemos -dice Gregory Wellenius, coordinador del trabajo- que este estudio es novedoso, ya que tiene datos muy precisos, tanto de exposición a la contaminación del aire como al diagnóstico del ictus».
El estudio ha sido capaz de calcular que el pico máximo de la exposición a la contaminación se produce 12-14 horas antes del accidente cerebrovascular. Esa información, aseguran, puede ser de gran utilidad a los investigadores que quieren investigar los mecanismos que hacen que las partículas PM2.5 causen un ictus.
La información del informe es muy minuciosa; por ejemplo, muestra que las partículas microscópicas carbonosas y el dióxido de nitrógeno, dos contaminantes asociados con el tráfico, están estrechamente vinculados con el riesgo de accidente cerebrovascular, lo que sugiere que la contaminación de los coches y los camiones pueden ser un grave problema de salud.
Los investigadores calculan que la reducción de la contaminación de las partículas PM2.5 en un 20% podría haber evitado 6.100 de las 184.000 hospitalizaciones por accidentes cerebrovasculares en el noreste EE.UU. en 2007. Además, subrayan, con hay que olvidar que el estudio se ha hecho en Boston, una ciudad con un aire relativamente limpio, con unos niveles de PM2.5 más bajos que los observados en muchos en otras partes del país y, aún así, «encontramos que dentro de estos niveles moderados el riesgo de ictus es mayor en los días con más partículas en el aire».
-Deterioro cognitivo
El otro estudio, realizado Universidad de Rush, confirma que las mujeres que estuvieron expuestas a niveles más altos de partículas ambientales, experimentaron una disminución de su funcionamiento cognitivo durante un período de cuatro años -los niveles más altos de exposición, a largo plazo, tanto para las partículas gruesas (PM2.5-10), como para las finas (PM2.5), se asociaron con un mayor declive cognitivo.
Existen varios estudios recientes que analizan la contaminación del aire y la función cognitiva en adultos mayores, pero este es el primero que examina el cambio en la función cognitiva durante un periodo de tiempo, y si el tamaño de las partículas es importante.
El equipo de Jennifer Weuve evaluó la contaminación del aire en relación con el deterioro cognitivo en mujeres mayores, valiéndose de un estudio de que incluyó a 19.409 mujeres estadounidenses, de entre 70 y 81 años, durante un periodo de 14 años. «Nuestro estudio exploró la exposición crónica a la contaminación por partículas del aire en relación con el deterioro del funcionamiento cognitivo en las mujeres mayores- explica Weuve. A diferencia de otros factores que pueden estar implicados en la demencia, como la dieta y la actividad física, la contaminación del aire es algo que podemos cambiar como sociedad, a través de políticas, regulaciones y tecnologías. Por lo tanto, si nuestros resultados se confirman en otras investigaciones, la reducción de la contaminación del aire es un medio potencial para reducir el deterioro cognitivo y la demencia».
**Publicado en "ABC"
Los dos estudios, que se publican en Archives of Internal Medicine confirman algo que ya se sabía, como es el negativo impacto que tiene la contaminación atmosférica sobre la salud humana. En España, se calcula que más del 80% de los españoles respira un aire peor que los índices de protección a la salud recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las consecuencias de esta polución se traducen en 16.000 muertes prematuras anuales en España. Según la Agencia Europea del Medio Ambiente (AEMA), la contaminación del aire puede reducir la esperanza de vida de los europeos hasta en tres años.
En el primer trabajo se ha analizado la relación entre el riesgo de ictus o accidente cerebrovascular y la exposición a la contaminación atmosférica sobre más 1.700 personas que habían sufrido un accidente cerebrovascular. Los resultados mostraron que la exposición a la contaminación atmosférica se asociaba con un riesgo significativamente mayor de accidentes cerebrovasculares isquémicos cuando el índice de calidad del aire de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) era de color amarillo en vez de verde. (El Índice de Calidad de Aire es una escala muy simple a base de un código de colores que describe la calidad de aire. El rango es de verde, que significa bueno, hasta marrón, el cual quiere decir condiciones de calidad de aire peligrosas).
Los investigadores se han centrado en las partículas PM2.5, que provienen de una variedad de fuentes (centrales eléctricas, fábricas, camiones y automóviles y la quema de madera). Se absorben con facilidad por los pulmones y anteriormente ya se habían asociado con un mayor número de visitas al hospital por enfermedades cardiovasculares, como ataques al corazón.
-Más de 1.700 pacientes
Los expertos analizaron los registros médicos de más de 1.700 pacientes que acudieron al hospital por un tratamiento de accidentes cerebrovasculares. Además, han logrado estimar la hora de los primeros síntomas del accidente cerebrovascular ocurrió por primera vez y, al mismo tiempo, los niveles de contaminación a los que habían sido expuesto casi el 90 por ciento de los hogares de los pacientes de sufrieron un ictus. «Creemos -dice Gregory Wellenius, coordinador del trabajo- que este estudio es novedoso, ya que tiene datos muy precisos, tanto de exposición a la contaminación del aire como al diagnóstico del ictus».
El estudio ha sido capaz de calcular que el pico máximo de la exposición a la contaminación se produce 12-14 horas antes del accidente cerebrovascular. Esa información, aseguran, puede ser de gran utilidad a los investigadores que quieren investigar los mecanismos que hacen que las partículas PM2.5 causen un ictus.
La información del informe es muy minuciosa; por ejemplo, muestra que las partículas microscópicas carbonosas y el dióxido de nitrógeno, dos contaminantes asociados con el tráfico, están estrechamente vinculados con el riesgo de accidente cerebrovascular, lo que sugiere que la contaminación de los coches y los camiones pueden ser un grave problema de salud.
Los investigadores calculan que la reducción de la contaminación de las partículas PM2.5 en un 20% podría haber evitado 6.100 de las 184.000 hospitalizaciones por accidentes cerebrovasculares en el noreste EE.UU. en 2007. Además, subrayan, con hay que olvidar que el estudio se ha hecho en Boston, una ciudad con un aire relativamente limpio, con unos niveles de PM2.5 más bajos que los observados en muchos en otras partes del país y, aún así, «encontramos que dentro de estos niveles moderados el riesgo de ictus es mayor en los días con más partículas en el aire».
-Deterioro cognitivo
El otro estudio, realizado Universidad de Rush, confirma que las mujeres que estuvieron expuestas a niveles más altos de partículas ambientales, experimentaron una disminución de su funcionamiento cognitivo durante un período de cuatro años -los niveles más altos de exposición, a largo plazo, tanto para las partículas gruesas (PM2.5-10), como para las finas (PM2.5), se asociaron con un mayor declive cognitivo.
Existen varios estudios recientes que analizan la contaminación del aire y la función cognitiva en adultos mayores, pero este es el primero que examina el cambio en la función cognitiva durante un periodo de tiempo, y si el tamaño de las partículas es importante.
El equipo de Jennifer Weuve evaluó la contaminación del aire en relación con el deterioro cognitivo en mujeres mayores, valiéndose de un estudio de que incluyó a 19.409 mujeres estadounidenses, de entre 70 y 81 años, durante un periodo de 14 años. «Nuestro estudio exploró la exposición crónica a la contaminación por partículas del aire en relación con el deterioro del funcionamiento cognitivo en las mujeres mayores- explica Weuve. A diferencia de otros factores que pueden estar implicados en la demencia, como la dieta y la actividad física, la contaminación del aire es algo que podemos cambiar como sociedad, a través de políticas, regulaciones y tecnologías. Por lo tanto, si nuestros resultados se confirman en otras investigaciones, la reducción de la contaminación del aire es un medio potencial para reducir el deterioro cognitivo y la demencia».
**Publicado en "ABC"
First-of-its-kind stem cell study re-grows healthy heart muscle in heart attack patients
Results from a Cedars-Sinai Heart Institute clinical trial show that treating heart attack patients with an infusion of their own heart-derived cells helps damaged hearts re-grow healthy muscle. Patients who underwent the stem cell procedure demonstrated a significant reduction in the size of the scar left on the heart muscle by a heart attack. Patients also experienced a sizable increase in healthy heart muscle following the experimental stem cell treatments.
One year after receiving the stem cell treatment, scar size was reduced from 24 percent to 12 percent of the heart in patients treated with cells (an average drop of about 50 percent). Patients in the control group, who did not receive stem cells, did not experience a reduction in their heart attack scars.
"While the primary goal of our study was to verify safety, we also looked for evidence that the treatment might dissolve scar and regrow lost heart muscle," said Eduardo Marbán, MD, PhD, the director of the Cedars-Sinai Heart Institute who invented the procedures and technology involved in the study. "This has never been accomplished before, despite a decade of cell therapy trials for patients with heart attacks. Now we have done it. The effects are substantial, and surprisingly larger in humans than they were in animal tests."
"These results signal an approaching paradigm shift in the care of heart attack patients," said Shlomo Melmed, MD, dean of the Cedars-Sinai medical faculty and the Helene A. and Philip E. Hixon Chair in Investigative Medicine. "In the past, all we could do was to try to minimize heart damage by promptly opening up an occluded artery. Now, this study shows there is a regenerative therapy that may actually reverse the damage caused by a heart attack."
The clinical trial, named CADUCEUS (CArdiosphere-Derived aUtologous stem CElls to Reverse ventricUlar dySfunction), was part of a Phase I investigative study approved by the U.S. Food and Drug Administration and supported by the National Heart, Lung, and Blood Institute.
As an initial part of the study, in 2009, Marbán and his team completed the world's first procedure in which a patient's own heart tissue was used to grow specialized heart stem cells. The specialized cells were then injected back into the patient's heart in an effort to repair and re-grow healthy muscle in a heart that had been injured by a heart attack.
The 25 patients -- average age of 53 -- who participated in this completed study experienced heart attacks that left them with damaged heart muscle. Each patient underwent extensive imaging scans so doctors could pinpoint the exact location and severity of the scars wrought by the heart attack. Patients were treated at Cedars-Sinai Heart Institute and at Johns Hopkins Hospital in Baltimore.
Eight patients served as controls in the study, receiving conventional medical care for heart attack survivors, including prescription medicine, exercise recommendations and dietary advice.
The other 17 patients who were randomized to receive the stem cells underwent a minimally invasive biopsy, under local anesthesia. Using a catheter inserted through a vein in the patient's neck, doctors removed small pieces of heart tissue, about half the size of a raisin. The biopsied heart tissue was then taken to Marbán's specialized lab at Cedars-Sinai, using methods he invented to culture and multiply the cells.
In the third and final step, the now-multiplied heart-derived cells -- approximately 12 million to 25 million -- were reintroduced into the patient's coronary arteries during a second, minimally invasive [catheter] procedure.
Patients who received stem cell treatment experienced an average of 50 percent reduction in their heart attack scars 12 months after infusion while patients who received standard medical management did not experience shrinkage in the damaged tissue.
**Source: Cedars-Sinai Medical Center
One year after receiving the stem cell treatment, scar size was reduced from 24 percent to 12 percent of the heart in patients treated with cells (an average drop of about 50 percent). Patients in the control group, who did not receive stem cells, did not experience a reduction in their heart attack scars.
"While the primary goal of our study was to verify safety, we also looked for evidence that the treatment might dissolve scar and regrow lost heart muscle," said Eduardo Marbán, MD, PhD, the director of the Cedars-Sinai Heart Institute who invented the procedures and technology involved in the study. "This has never been accomplished before, despite a decade of cell therapy trials for patients with heart attacks. Now we have done it. The effects are substantial, and surprisingly larger in humans than they were in animal tests."
"These results signal an approaching paradigm shift in the care of heart attack patients," said Shlomo Melmed, MD, dean of the Cedars-Sinai medical faculty and the Helene A. and Philip E. Hixon Chair in Investigative Medicine. "In the past, all we could do was to try to minimize heart damage by promptly opening up an occluded artery. Now, this study shows there is a regenerative therapy that may actually reverse the damage caused by a heart attack."
The clinical trial, named CADUCEUS (CArdiosphere-Derived aUtologous stem CElls to Reverse ventricUlar dySfunction), was part of a Phase I investigative study approved by the U.S. Food and Drug Administration and supported by the National Heart, Lung, and Blood Institute.
As an initial part of the study, in 2009, Marbán and his team completed the world's first procedure in which a patient's own heart tissue was used to grow specialized heart stem cells. The specialized cells were then injected back into the patient's heart in an effort to repair and re-grow healthy muscle in a heart that had been injured by a heart attack.
The 25 patients -- average age of 53 -- who participated in this completed study experienced heart attacks that left them with damaged heart muscle. Each patient underwent extensive imaging scans so doctors could pinpoint the exact location and severity of the scars wrought by the heart attack. Patients were treated at Cedars-Sinai Heart Institute and at Johns Hopkins Hospital in Baltimore.
Eight patients served as controls in the study, receiving conventional medical care for heart attack survivors, including prescription medicine, exercise recommendations and dietary advice.
The other 17 patients who were randomized to receive the stem cells underwent a minimally invasive biopsy, under local anesthesia. Using a catheter inserted through a vein in the patient's neck, doctors removed small pieces of heart tissue, about half the size of a raisin. The biopsied heart tissue was then taken to Marbán's specialized lab at Cedars-Sinai, using methods he invented to culture and multiply the cells.
In the third and final step, the now-multiplied heart-derived cells -- approximately 12 million to 25 million -- were reintroduced into the patient's coronary arteries during a second, minimally invasive [catheter] procedure.
Patients who received stem cell treatment experienced an average of 50 percent reduction in their heart attack scars 12 months after infusion while patients who received standard medical management did not experience shrinkage in the damaged tissue.
**Source: Cedars-Sinai Medical Center
Científicos de Harvard descubren lo secretos moleculares de un un arbusto utilizado desde hace 2.000 años en China para combatir la malaria
Desde hace 2.000 años, los curanderos chinos han utilizado un extracto de la raíz de una planta conocida como Chang Shan, un tipo de hortensia que crece en Tíbet y Nepal, para curar la malaria. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard asegura que ese remedio es tan eficaz que puede ser utilizado para tratar muchos trastornos autoinmunes e incluso para luchar contra el envejecimiento. El estudio aparece publicado en la revista Nature Chemical Biology.
El secreto de esta planta, según los científicos, reside en un componente químico llamado halofuginona, que bloquea las reacciones inmunes que pueden causar enfermedades. «Este compuesto podría inspirar nuevos enfoques terapéuticos para una variedad de enfermedades autoinmunes», explica Malcolm Whitman, profesor en la Escuela de Odontología de Harvard.
Anteriores investigaciones habían demostrado que la halofuginona reducía la formación de cicatrices e incluso la progresión del cáncer. En 2009, el equipo informó de que este compuesto protege contra los células inmunes dañinas Th17, implicadas en la artritis reumatoide, esclerosis múltiple y psoriasis, entre otros males autoinmunes, sin afectar a otras células inmunes beneficiosas. Los investigadores descubrieron que minúsculas dosis de halofuginona reducían la esclerosis múltiple en ratones.
El secreto de esta planta, según los científicos, reside en un componente químico llamado halofuginona, que bloquea las reacciones inmunes que pueden causar enfermedades. «Este compuesto podría inspirar nuevos enfoques terapéuticos para una variedad de enfermedades autoinmunes», explica Malcolm Whitman, profesor en la Escuela de Odontología de Harvard.
Anteriores investigaciones habían demostrado que la halofuginona reducía la formación de cicatrices e incluso la progresión del cáncer. En 2009, el equipo informó de que este compuesto protege contra los células inmunes dañinas Th17, implicadas en la artritis reumatoide, esclerosis múltiple y psoriasis, entre otros males autoinmunes, sin afectar a otras células inmunes beneficiosas. Los investigadores descubrieron que minúsculas dosis de halofuginona reducían la esclerosis múltiple en ratones.
-Alimentación restrictiva
Tracy Keller, responsable del estudio, y su equipo explican que el compuesto del arbusto activa una cascada química que responde a la escasez de aminoácidos. Esto inhibe el crecimiento de los parásitos de la malaria, impide que las células de la sangre hagan proteínas que causan la inflamación, etc. Por todo ello, los científicos creen que este compuesto podría ser un remedio eficaz contra las enfermedades autoinmunes pero, como el efecto de la halofuginona imita la privación de nutrientes, puede tener otro uso. Los animales que reciben una alimentación restrictiva viven más tiempo, en parte porque las enfermedades que conllevan inflamación son prevenidas. Esto significa que el compuesto milenario chino podría ser utilizado como un eficaz antiedad.
Tracy Keller, responsable del estudio, y su equipo explican que el compuesto del arbusto activa una cascada química que responde a la escasez de aminoácidos. Esto inhibe el crecimiento de los parásitos de la malaria, impide que las células de la sangre hagan proteínas que causan la inflamación, etc. Por todo ello, los científicos creen que este compuesto podría ser un remedio eficaz contra las enfermedades autoinmunes pero, como el efecto de la halofuginona imita la privación de nutrientes, puede tener otro uso. Los animales que reciben una alimentación restrictiva viven más tiempo, en parte porque las enfermedades que conllevan inflamación son prevenidas. Esto significa que el compuesto milenario chino podría ser utilizado como un eficaz antiedad.
Sanitas Hospitales incorpora un programa físico para pacientes con cáncer
Sanitas Hospitales lidera un programa en el ámbito sanitario que promueve la actividad física para ayudar a los pacientes oncológicos y a las personas que han superado esta enfermedad, a tener una mejor recuperación y una mayor calidad de vida.
En la primera fase del proyecto, 26 pacientes se han beneficiado de esta terapia. Entre otros efectos positivos, en el 100% de los casos, ha supuesto una mejora en los niveles de fuerza, el sistema inmunitario y una disminución de la sensación de cansancio que hace que el paciente tenga una mejor tolerancia a los tratamientos y disminuya sus efectos secundarios.
Denominado Programa Oncológico de Mejora Física, el proyecto se basa en el diseño de un programa personalizado de actividad física orientado a mejorar las capacidades fisiológicas y emocionales de los pacientes que padecen o han padecido un cáncer. En el plano físico, se persigue mitigar el cansancio que suelen provocar los tratamientos contra el cáncer, mejorar la capacidad funcional, incrementar los niveles de fuerza, ampliar la capacidad ventilatoria y reforzar el sistema inmunitario. En el plano emocional, la actividad física influye positivamente en la motivación y la autoestima.
-Mejora la tolerancia a los tratamientos
Entre los efectos más positivos, el 100% de los pacientes afirma que ha supuesto una mejora en la sensación de fuerza y una disminución de la sensación de cansancio, lo que también favorece la realización de las tareas cotidianas y la recuperación de funciones que se pierden por la enfermedad y los tratamientos. En el plano social, un 57% ha experimentado una mejoría en sus relaciones interpersonales.
-Adaptado a cada paciente
Para obtener los mejores resultados, el Programa Oncológico de Mejora Física adapta la actividad física al perfil de cada paciente, atendiendo a criterios como su estado físico o el tipo de cáncer.
Después, se diseñan sesiones individuales y grupales que se llevan a cabo en los centros de bienestar de Sanitas. Las primeras incluyen pilates en suelo y con máquinas, entrenamiento personal y técnicas de relajación y/o fisioterapia. Mientras, en las dinámicas de grupo se realiza pilates en suelo, mantenimiento físico y técnicas de relajación.
En la primera fase del proyecto, 26 pacientes se han beneficiado de esta terapia. Entre otros efectos positivos, en el 100% de los casos, ha supuesto una mejora en los niveles de fuerza, el sistema inmunitario y una disminución de la sensación de cansancio que hace que el paciente tenga una mejor tolerancia a los tratamientos y disminuya sus efectos secundarios.
Denominado Programa Oncológico de Mejora Física, el proyecto se basa en el diseño de un programa personalizado de actividad física orientado a mejorar las capacidades fisiológicas y emocionales de los pacientes que padecen o han padecido un cáncer. En el plano físico, se persigue mitigar el cansancio que suelen provocar los tratamientos contra el cáncer, mejorar la capacidad funcional, incrementar los niveles de fuerza, ampliar la capacidad ventilatoria y reforzar el sistema inmunitario. En el plano emocional, la actividad física influye positivamente en la motivación y la autoestima.
-Mejora la tolerancia a los tratamientos
Entre los efectos más positivos, el 100% de los pacientes afirma que ha supuesto una mejora en la sensación de fuerza y una disminución de la sensación de cansancio, lo que también favorece la realización de las tareas cotidianas y la recuperación de funciones que se pierden por la enfermedad y los tratamientos. En el plano social, un 57% ha experimentado una mejoría en sus relaciones interpersonales.
-Adaptado a cada paciente
Para obtener los mejores resultados, el Programa Oncológico de Mejora Física adapta la actividad física al perfil de cada paciente, atendiendo a criterios como su estado físico o el tipo de cáncer.
Después, se diseñan sesiones individuales y grupales que se llevan a cabo en los centros de bienestar de Sanitas. Las primeras incluyen pilates en suelo y con máquinas, entrenamiento personal y técnicas de relajación y/o fisioterapia. Mientras, en las dinámicas de grupo se realiza pilates en suelo, mantenimiento físico y técnicas de relajación.
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