Una mutación genética favorece la expansión del virus de la gripe en el organismo

Lo vivimos durante la última epidemia de gripe A en España. La misma infección pasaba sin graves consecuencias para miles de pacientes, mientras otros, muchos jóvenes y sanos, acababan hospitalizados con graves problemas respiratorios. La explicación podría estar en el gen que han identificado investigadores del Instituto Wellcome Trust Sanger en Cambridge (Reino Unido). Por primera vez han localizado un gen humano que puede convertir una gripe común en una enfermedad letal. El hallazgo se publica en la revista científica «Nature».

La clave está en una variante genética llamada IFITM3. Las personas que la portan tienen más posibilidades de sufrir complicaciones y ser hospitalizados que el resto. Este gen juega un papel crítico en la protección del cuerpo humano contra la gripe y hace más susceptibles a quien lo tenga alterado a sufrir las formas más severas de la enfermedad. Cuando este gen está alterado el virus de la gripe se extiende con mayor facilidad por los pulmones.

El hallazgo es importante no solo porque explica uno de los enigmas de la gripe A. Ayuda a entender por qué durante la pandemia de 2009-2010, la gripe A fue leve en la gran mayoría de personas infectadas mientras otros, enfermaban gravemente y morían a pesar de ser jóvenes y estar sanos.

También porque en el futuro, cuando la tecnología sea más económica, los médicos podrán identificar a los pacientes con más riesgo de sufrir complicaciones. Se les podría dar prioridad en la vacunación y tratamiento preventivo durante el tiempo que duraran los brotes de la infección.

Para llegar a la identificación del nuevo gen, los científicos británicos han hecho análisis genéticos de 53 pacientes que estuvieron hospitalizados con gripe en el Reino Unido. No todos, pero muchos de ellos tenían la mutación genética que les hacía más propensos a enfermar.

Primera línea de defensa

Al parecer, el gen IFITM3 actúa como la primera línea de defensa contra el virus de la gripe. Cuando la proteína está presente en grandes cantidades, la expansión del virus en los pulmones se frena, pero si es escasa o no está presente, el virus puede expandirse más fácilmente, causando una enfermedad más grave.

Los investigadores que han participado en este trabajo también creen que este gen identificado puede alterar el curso de una epidemia de gripe y también el de otras graves infecciones causadas por virus, diferentes a la gripe.

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  Publicado en "ABC"

Popcorn: The Snack With Even Higher Antioxidants Levels Than Fruits and Vegetables

Popcorn's reputation as a snack food that's actually good for health popped up a few notches as scientists recently reported that it contains more of the healthful antioxidant substances called "polyphenols" than fruits and vegetables. Spoke at the 243rd National Meeting & Exposition of the American Chemical Society (ACS), in San Diego on March 25.

Joe Vinson, Ph.D., a pioneer in analyzing healthful components in chocolate, nuts and other common foods, explained that the polyphenols are more concentrated in popcorn, which averages only about 4 percent water, while polyphenols are diluted in the 90 percent water that makes up many fruits and vegetables.
In another surprising finding, the researchers discovered that the hulls of the popcorn -- the part that everyone hates for its tendency to get caught in the teeth -- actually has the highest concentration of polyphenols and fiber.
"Those hulls deserve more respect," said Vinson, who is with the University of Scranton in Pennsylvania. "They are nutritional gold nuggets."
The overall findings led Vinson to declare, "Popcorn may be the perfect snack food. It's the only snack that is 100 percent unprocessed whole grain. All other grains are processed and diluted with other ingredients, and although cereals are called "whole grain," this simply means that over 51 percent of the weight of the product is whole grain. One serving of popcorn will provide more than 70 percent of the daily intake of whole grain. The average person only gets about half a serving of whole grains a day, and popcorn could fill that gap in a very pleasant way."
Vinson cautioned, however, that the way people prepare and serve popcorn can quickly put a dent in its healthful image. Cook it in a potful of oil, slather on butter or the fake butter used in many movie theaters, pour on the salt; eat it as "kettle corn" cooked in oil and sugar -- and popcorn can become a nutritional nightmare loaded with fat and calories.
"Air-popped popcorn has the lowest number of calories, of course," Vinson said. "Microwave popcorn has twice as many calories as air-popped, and if you pop your own with oil, this has twice as many calories as air-popped popcorn. About 43 percent of microwave popcorn is fat, compared to 28 percent if you pop the corn in oil yourself."
Likewise, Vinson pointed out that popcorn cannot replace fresh fruits and vegetables in a healthy diet. Fruits and vegetables contain vitamins and other nutrients that are critical for good health, but are missing from popcorn.
Vinson explained that the same concentration principle applies to dried fruit versus regular fruit, giving dried fruit a polyphenol edge. Previous studies found low concentrations of free polyphenols in popcorn, but Vinson's team did the first study to calculate total polyphenols in popcorn. The amounts of these antioxidants were much higher than previously believed, he said. The levels of polyphenols rivaled those in nuts and were up to 15 times greater than whole-grain tortilla chips.

**Published in "SCIENCE DAILY" 

200 científicos piden que se prohíba la destrucción de embriones humanos

Más de 200 científicos, investigadores, profesionales médicos y juristas han elegido el «Día Internacional de la Vida» para suscribir el «Manifiesto 25 de Marzo», una iniciativa en contra de la financiación de proyectos que impliquen la destruccción de embriones humanos. El manifiesto es una petición al Gobierno para reformar las leyes de reproducción humana asistida y de investigación biomédica donde se avala la destrucción de embriones humanos, sobrantes de las técnicas de fecundación «in vitro».

Los investigadores que han firmado el texto aluden a una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en respuesta a una cuestión prejudicial planteada por el Supremo alemán, a propósito de una denuncia de Greenpeace. En su resolución, el Tribunal de Luxemburgo excluye la posibilidad de registrar en toda Europa patentes cuyas investigaciones hayan implicado la manipulación y destrucción de embriones humanos, así como la utilización de éstos con fines comerciales e industriales .

Nuestra legislación autoriza la selección genética de embriones, la destrucción de los embriones sobrantes de ciclos de fecundación in vitro o la posibilidad de utilizarlos para investigación e incluso la clonación terapéutica, destacó el manifiesto, algo que podría entrar en contradicción con dicha sentencia, agregó.

El presidente de la Asociación Madrileña de Bioética, José Jara, defendió la necesidad de reformar la ley de reproducción asistida, para que se extraiga el mismo número de embriones que después se implantarán en la madre para evitar la acumulación de embriones humanos sobrantes. De este modo, se evitará la congelación de los embriones sobrantes y su posterior destrucción. En cuanto a la investigación biomédica, Jara apostó por el empleo de células madre adultas en lugar de las embrionarias, que según afirmó han resultado mucho más eficientes y seguras, informa Servimedia. «Llevamos casi 12 años de investigación con células madre embrionarias con resultados francamente decepcionantes , declaró, ya que su aplicación para la medicina regenerativa en humanos ha sido imposible», apuntó.

La terapia con células obtenidas de la destrucción de embriones humanos abrió grandes expectativas, aunque hoy existen alternativas que no presentan ningún problema ético, como las células madre adultas y las pluripotenciales adultas (células normales que se pueden reprogramar) .

Sin patentes

El presidente de CIVICa (Asociación de Investigadores y Profesionales por la Vida), Nicolás Jouvé, afirmó, por su parte, que parece incomprensible que el 80% de los fondos para la investigación en medicina regenerativa se dediquen a proyectos que no dan ningún resultado práctico.

Además recuerdan que el tribunal europeo impide patentar las células madre embrionarias por lo que no tiene sentido seguir destinando fondos públicos y privados a proyectos que no se van a poder patentar en Europa. El manifiesto, presentado en rueda de prensa, se presentará en pocas semanas a Gobierno y partidos políticos, y está abierto al conjunto de la ciudadanía para que el que lo desee se adhiera a sus propuestas.

**AGENCIAS

Diabetes Drug Can Prevent Heart Disease, New Study Suggests

Researchers at the University of Gothenburg's Sahlgrenska Academy have shown in a preliminary study in rats that one of the most common diabetes drugs, metformin, also has a protective effect on the heart.
The study, carried out in collaboration with a research group from Naples and published in the journal Diabetes, reveals that metformin helps increase pumping capacity, improve energy balance, reduce the accumulation of fat, and limit the loss of heart cells through programmed cell death.
Long term effect
The results were compared with animals treated with another diabetes drug, which proved to have no positive effects on the heart.
“The animals in our study were treated with metformin for a whole year, so the effect seems to persist,” says Jörgen Isgaard, the researcher at the Sahlgrenska Academy who led the Swedish research group involved in the study.
New study on patients
Diabetes drugs have proved to have a number of serious side-effects for people with heart disease. Rosiglitazone, for example, was recently withdrawn due to its cardiac side-effects. Metformin too can occasionally have side-effects, primarily in patients with kidney failure.
“Our results nevertheless strengthen the indication for metformin as a diabetes medicine, and we hope that they are now followed up with studies on actual patients,” says Isgaard.
The article Metformin Prevents the Development of Chronic Heart Failure in the SHHF Rat Model was published in Diabetes on 22 February.

**Published in "SCIENCE DAILY"

El Parlamento Europeo pide una estrategia europea contra la epidemia de la diabetes para mejorar la prevención, tratamiento y diagnóstico

En la Unión Europea se producen cada año 325.000 fallecimientos, una muerte cada dos minutos, relacionados con la diabetes y se prevé que estas cifras aumenten en un 16% para el año 2030 como consecuencia de la obesidad, el envejecimiento de la población europea y otros factores aún por determinar para los que se necesita más investigación. El problema de la diabetes los ha abordado el pleno del Parlamento Europeo, que ha aprobado un informe por amplia mayoría que subraya la necesidad de “seguir investigando para identificar claramente los factores de riesgo de la diabetes de tipo 1", así como la posible predisposición genética a padecerla, por lo que aboga por incluir en una futura estrategia europea la coordinación y financiación a escala europea de las investigaciones, para mejorar la prevención, el tratamiento y el diagnóstico

Uno de cada diez europeos de entre 20 y 70 años de edad (32 millones de personas) padece diabetes y se calcula que la mitad de ellos no saben que padecen esta enfermedad. Además, en la mayor parte de los Estados miembros se atribuye a la diabetes más del 10 % de los gastos en atención sanitaria, porcentaje que en ocasiones se eleva hasta el 18,5 %, y el coste general de la atención sanitaria de un ciudadano de la UE con diabetes alcanza un promedio de 2.100 euros al año. A pesar de estas alarmantes cifras, aún no se dispone de una estrategia a escala de la UE para abordar de manera integral la diabetes (tipo 1 y tipo 2), según ha informado el Departamento de Internacional de la OMC, a través de su Boletín Europa Al Día.

La cada vez más frecuente obesidad es otro factor de riesgo determinante a la hora de desarrollar diabetes, por eso el Parlamento Europeo subraya que "la reducción de los factores de riesgo reconocidos, en particular los relativos a los hábitos de vida, es una estrategia de prevención fundamental para reducir la incidencia, la prevalencia y las complicaciones" de esta enfermedad.

También hace hincapié en la importancia de la prevención de la diabetes tipo 2, y pide que se creen programas nacionales para afrontarla, ya que actualmente solo16 de los 27 Estados miembros cuentan con un marco o programa nacional en vigor.

Hasta un 75 % de todas las personas que padecen diabetes no controlan adecuadamente su enfermedad, lo que aumenta el riesgo de complicaciones, pérdida de productividad y costes para la sociedad, como ha demostrado un estudio reciente.

El fomento de estilos de vida saludables y la lucha contra los cuatro riesgos sanitarios más importantes, a saber, el tabaco, una dieta desequilibrada, la falta de actividad física y el alcohol, en todos los ámbitos políticos pueden contribuir considerablemente a la prevención de la diabetes, sus complicaciones y sus costes económicos y sociales.

Las personas que padecen diabetes deben hacerse cargo ellas mismas de su atención en un 95 %, y la carga que supone la diabetes para las personas y sus familias no es solo financiera, sino que también comporta aspectos psicosociales y una reducción de la calidad de vida.

No existe un marco jurídico europeo para abordar la discriminación contra las personas que padecen diabetes u otras enfermedades crónicas, y los prejuicios contra los pacientes siguen siendo generalizados en las escuelas, en la contratación, en el lugar de trabajo, en las pólizas de seguros y en los exámenes para obtener el permiso de conducción en toda la UE.

El Parlamento Europeo pide en su informe que desarrolle y aplique una estrategia específica sobre la diabetes en la UE que permita mejorar la prevención, el diagnóstico, la gestión, la educación y la investigación. Asimismo, recuerda la importancia que reviste para la UE y los Estados miembros, con miras a alcanzar los objetivos relacionados con las enfermedades no transmisibles y abordar los retos sanitarios, sociales y económicos, una mayor integración de la prevención y de la reducción de los factores de riesgo en todos los ámbitos legislativos y políticos pertinentes, especialmente en sus respectivas políticas ambientales, alimentarias y de consumo.

-La Diabetes en España

En España, según los datos de la Sociedad Española de Diabetes y de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria  el 13,8% de los mayores de 18 años padece la enfermedad, de los que más de un tercio, el 6%, lo desconoce. Otros datos a destacar también son que el 50,2% de las personas con diabetes padece obesidad y el 83,3% hipertensión y que las consultas relacionadas con la diabetes ocupan hasta el 15% de todas las realizadas en atención primaria. 

El H. Virgen del Rocío reduce las transfusiones sanguíneas durante el trasplante hepático El

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El Hospital Universitario Virgen del Rocío ha presentado los buenos resultados que se consiguieron durante 2011 en trasplante hepático, gracias a la incorporación de bioquímicos y analistas clínicos a la cirugía, y un soporte tecnológico novedoso, que permite aumentar al 30% los pacientes que no necesitan transfusiones sanguíneas.

El equipo de bioquímicos y analistas clínicos forman parte del equipo de quirófanos con un dispositivo portátil diseñado a medida que les permite conocer en escasos tres minutos los parámetros de coagulación del paciente y decidir a tiempo la necesidad o no de transfusión. De este modo, se ha pasado de un 5% a un 30% el porcentaje de enfermos que no necesita hemoderivados, con la consiguiente reducción de complicaciones y mejora de la supervivencia.

Miguel Ángel Gómez, responsable de la Unidad de Trasplante Hepático manifestó su voluntar de "presentar al resto de grupos españoles nuestra experiencia tras incorporar a los profesionales de Laboratorios en el trasplante hepático, no sólo en el espacio físico de quirófanos, sino también en la toma de decisiones compartidas con cirujanos y anestesiólogos, según la información que aporta con tanta inmediatez el nuevo soporte tecnológico con el que contamos ahora".

Con anterioridad a esta forma de proceder, los cirujanos y anestesiólogos debían esperar hasta 45-50 minutos para saber en qué situación hematológica se encontraba el paciente durante la intervención, ya que las muestras de sangre se debían enviar hasta el Laboratorio centralizado, ubicado en otro edificio.

El Dr. Miguel Ángel Gómez, jefe de Trasplante Hepático (en el centro), junto a sus compañeros de equipo

Información y personal especializado

Los aspectos para dar este salto cualitativo se centran en el diseño de un equipo móvil que permite dar información tan diversa como tromboelastografía, hemograma o estudios y contar con un equipo especializado de profesionales para realizar y analizar todos los datos obtenidos.

A pesar del esfuerzo por realizar las denominadas cirugías 'secas', en las que las técnicas de reposición de volumen miden con máxima precisión las cantidades de líquidos y hemoderivados que se transfunden al paciente, sigue siendo necesario mejorar aún más los resultados de sangrado, tiempo quirúrgico, función renal durante y después de la cirugía, recurrencia de tumores, infecciones, etc. Esto hace que la cirugía del trasplante sea compleja y muy hemorrágica.

Es por ello que la I Jornada Multidisciplinar de Trasplante Hepático, que organizan conjuntamente las unidades de gestión clínica de Laboratorios y Cirugía General, persigue crear un documento de consenso que asuman las sociedades científicas de trasplante y cuyas recomendaciones sigan todos los equipos del país.

**Publicado en "ACTA SANITARIA"

Los centros sanitarios privados participan en más del 40% de los ensayos clínicos que se realizan en España

Un total 133 de centros sanitario privados han participado en nuestro país en 547 ensayos clínicos entre el 3 de marzo de 2004 y el 30 de junio de 2011, siendo 843 el número global de participaciones en los citados ensayos por parte del sector sanitario privado, según se desprende de los resultados correspondientes a la undécima publicación de BDMetrics del Proyecto BEST de Investigación Clínica en Medicamentos, desarrollado por la Plataforma Tecnológica Española Medicamentos Innovadores de Farmaindustria.

 

A pesar de que la investigación científica en España está seriamente amenazada por la crisis, si comparamos este análisis con el del año anterior se observa un incremento del 26% del número de ensayos y un aumento en el número de centros participantes, ya que se han incorporado 11 nuevos hospitales. En esta misma línea, el ascenso del número total de participaciones ha aumentado un 30% respecto al mismo dato a junio de 2010.

"Como ya se observó el pasado año, estos datos ponen una vez más de manifiesto un crecimiento que es muestra de la consolidación del sector privado como actor clave en el ámbito de la investigación en nuestro país", manifestó Juan Abarca Cidón, secretario general del Instituto para el Desarrollo e integración de la Sanidad (IDIS), al tiempo que señaló que "los centros sanitarios privados sin duda disponen de capacidad e infraestructura para acometer investigación con los mejores estándares de calidad".

Fases, patologías y distribución territorial

En cuanto a la distribución por fases de los estudios, cabe señalar que la investigación clínica realizada por los centros públicos y privados es paralela y prácticamente coincidente, destacando en ambos casos que, aproximadamente, el 24 % de los estudios se corresponden con fases tempranas del desarrollo clínico (fases I y II fundamentalmente), un 64% con fase III y el resto con fase IV (12%).

Asimismo, se destaca que la distribución de los ensayos en el ránking de las diez primeras áreas terapéuticas de interés y objeto de investigación corresponden también en ambos casos a aquellas que suponen un reto más relevante, tanto desde el punto de vista científico como desde un enfoque social; y tienen como objeto disponer de nuevos medicamentos que traten de solventar procesos y patologías aún no resueltas adecuadamente, como son las áreas de Oncología, Cardiovascular y Neurociencias, Antiinfecciosos, Respiratorio, Hematología, Reumatología, Endocrinología, Inmunología y Dolor y Anestesia. Las tres primeras áreas suponen casi el 50% de los ensayos, con 150, 69 y 51 ensayos clínicos respectivamente.

El proyecto BEST también revela que Madrid, Cataluña y la Comunidad Valenciana son las comunidades que cuentan con mayor número de participaciones de centros privados en ensayos clínicos. Asimismo, es a estas regiones a las que pertenecen más pacientes de los participantes.. En ambos casos, el porcentaje supone el 70% del total.