La FIFA reunirá en un congreso especial a los médicos de las selecciones nacionales para analizar todos los casos de infarto de futbolistas que se han producidoIOS

 

El profesor Jiri Dvorak, Jefe Médico de la FIFA y presidente de su Centro de Evaluación e Investigación Médica, ha explicado que el organismo rector del fútbol mundial estudiará los casos de futbolistas que han sufrido una parada cardíaca, para conocer las causas de los ataques repentinos, como el del jugador del Bolton Fabrice Muamba, aunque considera que imposible "eliminar completamente el riesgo" de que pueda volver a suceder. 

El proyecto se presentará en un congreso especial que se celebrará los días 23 y el 24 de mayo en Budapest y a él se ha "invitado a todos los médicos de las selecciones nacionales, para crear una base de datos mundial que contenga todos los casos de parada cardíaca repentina" con el objetivo de "analizar los factores de riesgo", según informó el propio Dvorak.

"Llevamos trabajando en la prevención desde el caso de Marc-Vivien Foe en 2003, cuando reevaluamos la situación. El caso disparó todas las alarmas y nos dedicamos de lleno a encontrar soluciones y hacer todo lo posible para mitigar los factores de riesgo. En 2005 propusimos efectuar chequeos médicos completos a cada jugador antes de las competiciones y después la FIFA impuso la obligatoriedad de dichas pruebas", explicó.

De todas formas, considera que "siempre se puede hacer más", por lo que recomiendan que los futbolistas de las selecciones nacionales se sometan a evaluaciones médicas antes de los partidos: "Cada vez más asociaciones miembros siguen este consejo, pero la calidad sanitaria varía enormemente de un lugar a otro. En el centro de Europa, la calidad es muy alta, pero debemos ayudar a los países menos ricos".

"Es una situación que analizamos en el primer Congreso Médico hace dos años, en Zúrich, al que invitamos a los médicos de todas y cada una de las asociaciones miembros. Este año celebraremos un segundo congreso médico de este género, donde daremos nuevos pasos hacia delante", explicó.

En cualquier caso Dvorak ve imposible prever todos y cada uno de los accidentes que puedan ocurrir durante un partido de fútbol, y que siempre habrá casos de individuos aparentemente rebosantes de salud que sufran problemas de importancia, informa FIFA en un comunicado.

"Ahora, los médicos entienden que existe la necesidad de llevar a cabo chequeos, y se están haciendo. Debemos asegurarnos de que los chequeos sean los apropiados e incluyan un estudio del historial clínico del deportista, seguido de una prueba física y, a continuación, de un electrocardiograma. Ante cualquier sospecha, se efectuará un ecocardiograma", explico. Así, aunque "todo esto disminuirá el riesgo" no se puede "eliminar completamente, que es precisamente lo que ocurrió en el caso de Fabrice Muamba".

Preparados para los accidentes

"Desde el primer momento nos hemos mantenido en contacto con el Bolton Wanderers. Vayan para todos ellos nuestros mejores deseos. La recuperación del jugador es una noticia fantástica", valoró. "Tenemos que asegurarnos de que, cuando se produzca un paro cardíaco sobre el terreno de juego, todo el mundo esté preparado para intervenir de urgencia. Se trata de un asunto muy importante que debatiremos en el congreso médico", puntualizó.

En este sentido, recordó que en las competiciones de la FIFA se exige que, alrededor del terreno de juego, haya un equipo médico apropiado y un desfibrilador en el estadio. "Pero, repito, lógicamente no podemos garantizar que todos los estadios del mundo entero tengan un desfibrilador. De todas formas, queremos que la gente entienda que ese dispositivo puede salvar vidas. Deseamos informar y concienciar a las asociaciones miembros de que esto es absolutamente vital", concluyó.

*AGENCIAS

Once Considered Mainly 'Brain Glue,' Astrocytes' Power Revealed

 A type of cell plentiful in the brain, long considered mainly the stuff that holds the brain together and oft-overlooked by scientists more interested in flashier cells known as neurons, wields more power in the brain than has been realized, according to new research published March 29 in Science Signaling.

• Neuroscientists at the University of Rochester Medical Center report that astrocytes are crucial for creating the proper environment for our brains to work. The team found that the cells play a key role in reducing or stopping the electrical signals that are considered brain activity, playing an active role in determining when cells called neurons fire and when they don't.

That is a big step forward from what scientists have long considered the role of astrocytes -- to nurture neurons and keep them healthy.
"Astrocytes have long been called housekeeping cells -- tending to neurons, nurturing them, and cleaning up after them," said Maiken Nedergaard, M.D., D.M.Sc., professor of Neurosurgery and leader of the study. "It turns out that they can influence the actions of neurons in ways that have not been realized."
Proper brain function relies on billions of electrical signals -- tiny molecular explosions, really -- happening remarkably in sync. Recalling the face of a loved one, swinging a baseball bat, walking down the street -- all those actions rely on electrical signals passed instantly along our nerves like a molecular hot potato from one brain cell to another.
For that to happen, the molecular brew of chemicals like sodium, calcium and potassium that brain cells reside in must be just right -- and astrocytes help to maintain that balanced environment. For instance, when a neuron sends an impulse, or fires, levels of potassium surrounding the cell jump dramatically, and those levels must come down immediately for the brain to work properly. Scientists have long known that that's a job for astrocytes -- sopping up excess potassium, ending the nerve pulse, and restoring the cells so they can fire again immediately.
In the paper in Science Signaling, Nedergaard's team discovered an expanded role for astrocytes. The team learned that in addition to simply absorbing excess potassium, astrocytes themselves can cause potassium levels around the neuron to drop, putting neuronal signaling to a stop.
"Far from only playing a passive role, astrocytes can initiate the uptake of potassium in a way that affects neuronal activity," said Nedergaard. "It's a simple, yet powerful mechanism for astrocytes to rapidly modulate neuronal activity."
Nedergaard has investigated the secret lives of astrocytes for more than two decades. She has shown how the cells communicate using calcium to signal. Nearly 20 years ago in a paper in Science, she pioneered the idea that glial cells like astrocytes communicate with neurons and affect them. Since then, has been a lot of speculation by other scientists that chemicals call gliotransmitters, such as glutamate and ATP, are key to this process.
In contrast, in the latest research Nedergaard's team found that another signaling system involving potassium is at work. By sucking up potassium, astrocytes quell the firing of neurons, increasing what scientists call "synaptic fidelity." Important brain signals are crisper and clearer because there is less unwanted activity or "chatter" among neurons that should not be firing. Such errant neuronal activity is linked to a plethora of disorders, including epilepsy, schizophrenia, and attention-deficit disorder.
"This gives us a new target for a disease like epilepsy, where signaling among brain cells is not as controlled as it should be," said Nedergaard, whose team is based in the Division of Glia Disease and Therapeutics of the Center for Translational Neuromedicine. of the Department of Neurosurgery
The first authors of the paper are Fushun Wang, Ph.D., research assistant professor of Neurosurgery; and graduate student Nathan Anthony Smith. They did much of the work by using a sophisticated laser-based system to monitor the activity of astrocytes in the living brain of rats and mice. The work by Smith, a graduate student in the University's neuroscience program, was supported by a Kirschstein National Research Service Award from the National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS).
Other authors from Rochester include Takumi Fujita, Ph.D., post-doctoral associate; Takahiro Takano, Ph.D., assistant professor; Qiwu Xu, technical associate; and Lane Bekar, Ph.D., formerly research assistant professor, now at the University of Saskatchewan. Also contributing were Akemichi Baba of Hyogo University of Health Sciences in Japan, and Toshio Matsuda of Osaka University in Japan.
Nedergaard notes that the complexity and size of our astrocytes is one of few characteristics that differentiate our brains from rodents. Our astrocytes are bigger, faster, and much more complex in both structure and function. She has found that astrocytes contribute to conditions like stroke, Alzheimer's, epilepsy, and spinal cord injury.
"Astrocytes are integral to the most sophisticated brain processes," she added.
The work was funded by the G. Harold and Leila Y. Mathers Charitable Foundation and NINDS.

**Published in "SCIENCE DAILY"

Human astrocytes. (Credit: Image courtesy of University of Rochester Medical Center)

Efectos positivos de la «superinfección» del VIH

Los hallazgos pueden proporcionar información para el desarrollo de vacunas contra el VIH.

Las mujeres que han sido infectadas por dos cepas diferentes del VIH a partir de dos parejas distintas, una condición conocida como superinfección, parecen tener una mayor  respuesta inmune, capaz de bloquear la replicación del virus, en comparación con aquellas que sólo han sido infectadas una vez.

«Hemos visto que aquellas mujeres que habían sido infectadas dos veces, no sólo tenían una respuesta más potente, sino que sus anticuerpos tenían una actividad de elite, que les permitía neutralizar una amplia variedad de cepas del VIH durante un periodo de tiempo prolongado», explica Julie Overbaugh, Centro Hutchinson (EE.UU.) y coordinador del trabajo que se publica en PLoS Pathogens.

Se estima que sólo alrededor del 1 por ciento de las personas con VIH son los llamados «neutralizadores de élite», que son capaces de neutralizar múltiples subtipos del virus. Estos sujetos, dice el investigador, «representan una oportunidad única para estudiar la respuesta de los anticuerpos ante el VIH» y ayudar así «a desarrollar una vacuna contra el VIH».

Los resultados también sugieren que la infección con dos cepas diferentes del VIH no sólo conduce a una respuesta firme, sino también una respuesta más rápida que es capaz de reconocer muchas otras cepas del VIH.
Mujeres superinfectadas
Los investigadores analizaron la actividad inmunológica de 12 mujeres «superinfectadas» en Kenia durante un periodo de cinco años y la compararon con un grupo control de mujeres infectadas. Overbaugh y su equipo valoraron la capacidad de los anticuerpos presentes en las mujeres infectadas «superinfectadas» para neutralizar un amplio espectro de variantes del VIH.

El estudio encontró que las mujeres «superinfectadas» tuvieron, en promedio, 1,68 veces más anticuerpos neutralizantes que las no «superinfectadas»; además, tenían una capacidad mucho mayor para neutralizar el virus.

El «santo grial» de una vacuna contra el VIH sería obtener anticuerpos contra el virus ya que se ha demostrado que los anticuerpos so capaces de bloquear la infección por el virus. Sin embargo, los fracasos en esta dirección han sido constantes; por eso, el estudio de las personas infectadas por el VIH que tienen potentes respuestas de anticuerpos contra el virus podría arrojar nuevas pistas sobre el mejor enfoque para diseñar una vacuna que sea capaz de inducir una respuesta inmune efectiva.

Las personas que duermen poco tienen más riesgo de obesidad

Las funciones de nuestros órganos más importantes están medidas por nuestro reloj biológico, ese reloj interno que se rige por dos etapas bien diferenciadas: el día y la noche, la vigilia y el sueño. De su buen funcionamiento dependen problemas tan comunes en la población como son la obesidad, el colesterol, el insomnio o la diabetes. Por eso, en general las personas que duermen poco o trabajan en el turno de noche engordan más tienen peor salud que las que consiguen un descanso reparador por la noche.

La revista «Nature» publica dos estudios que podrían dar una respuesta a los problemas que ocasiona una mala regulación de ese reloj endógeno y de los ritmos circadianos, el ciclo de 24 horas que regula los procesos biológicos. El primero ofrece información clave para conocer cómo se regula, pero el segundo da un primer paso hacia el tratamiento y prevención de los procesos vinculados con ese reloj central.

Un grupo de investigadores del Instituto Scripps de Investigación, de la Universidad de Florida, ha sintetizado un par de moléculas que alteran el reloj biológico. Este tratamiento se probó en ratones y se comprobó cómo alteraban el ritmo circadiano y el reloj que desde el cerebro, en el hipotálamo, sincroniza los ritmos diarios en los mamíferos.

Para probar su efecto en el tratamiento de los problemas asociados a la alteración del reloj biológico, administraron estos compuestos a ratones obesos que habían engordado con una dieta rica en grasas y azúcar. El resultado fue impactante. Pese a no modificar su dieta redujeron su peso y mejoraron los niveles de colesterol y azúcar en la sangre.

Adelgazaban a pesar de comer

Los dos compuestos tuvieron un efecto en el metabolismo del hígado, del músculo esquelético y del tejido adiposo. Los científicos también observaron un aumento del 5 por ciento en el consumo de oxígeno, lo que sugiere un mayor gasto de energía durante el día y la noche. Sin embargo, estos aumentos no se debieron a una mayor actividad, ya que los animales mostraron una disminución de un 15 por ciento en el movimiento.

Además de sus efectos sobre el metabolismo, los dos compuestos también afectaron la actividad de los animales durante los períodos de luz y oscuridad, lo que sugiere que esta clase de compuestos pueden ser útiles para el tratamiento de los trastornos del sueño, desde el insomnio al «jet lag».

Este trabajo es una muestra más de que los ritmos circadianos están relacionados con los procesos metabólicos, y también de que pueden ser modulados con fármacos.

**Publicado en "ABC"

HIV 'Superinfection' Boosts Immune Response: Findings May Provide Insight Into HIV-Vaccine Development

 Women who have been infected by two different strains of HIV from two different sexual partners -- a condition known as HIV superinfection -- have more potent antibody responses that block the replication of the virus compared to women who've only been infected once.

These findings, by researchers at Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle, are published online March 29 in PLoS Pathogens.
"We found that women who had been infected twice not only had more potent antibody responses, but some of these women had 'elite' antibody activity, meaning that they had a broad and potent ability to neutralize a wide variety of strains of HIV over a sustained period time," said senior author Julie Overbaugh, Ph.D., a member of the Hutchinson Center's Human Biology Division. It is estimated that only about 1 percent of people with HIV are so-called "elite neutralizers" who are able to potently neutralize multiple subtypes of the virus.
"Individuals who become superinfected with a second virus from a different partner represent a unique opportunity for studying the antibody response and may provide insights into the process of developing broad neutralizing antibodies that could inform HIV-vaccine design," she said.
The study suggests that harboring a mixture of different viral strains may be one way to promote a robust antibody response. The findings also suggest that being infected with two different HIV strains not only leads to a strong response, but also a more rapid response that is capable of recognizing many other HIV strains.
The researchers tracked the immune activity of 12 superinfected women from Mombasa, Kenya, over a five-year period and compared each to a control group of three singly infected women. Overbaugh and lead author Valerie Cortez, a doctoral student in her lab, assessed the ability of antibodies present in superinfected and singly infected women to neutralize a spectrum of circulating HIV-1 variants. In doing so they were able to determine whether the presence of two viruses compared to one made a difference in immune response. The researchers controlled for variables such as antibody response prior to superinfection and biomarkers of immunity such as CD4+ T cell count and viral load. The study found that superinfected women had, on average, 1.68 times more neutralizing antibodies than non-superinfected women, and they scored much higher in their ability to neutralize the virus -- superinfected women had 1.46 times greater potency than the singly infected women.
More than 1.1 million Americans are estimated to be living with HIV today, and every nine-and-a-half minutes someone in the U.S. becomes infected, according to the U.S. Department of Health and Human Services. An HIV vaccine is considered the best approach to long-term protection from HIV infection, but attempts to develop such a vaccine so far have meet with limited success.
"The holy grail of an HIV vaccine is to elicit antibodies to the virus because antibodies have been shown to block virus infection. But there has been little progress in determining how to elicit such antibodies with a vaccine. The study of individuals HIV infected who have developed strong antibody responses to the virus may shed light on the best approach to design a vaccine that will induce an effective immune response," Overbaugh said.

**Published in "SCIENCE DAILY"

Completan el primer mapa del cerebro humano

science

Un equipo internacional de científicos, dirigido por investigadores de la Universidad de California, en San Diego, y la Administración de Veteranos del San Diego Healthcare System, ha elaborado el primer atlas de la superficie del cerebro humano, basado en la información genética. El trabajo ha sido publicado en la revista «Science».

El atlas revela que la corteza cerebral se encuentra dividida en zonas genéticas que difieren de aquellas de los mapas cerebrales basados en la fisiología o la función -este atlas genético proporciona a los científicos una nueva herramienta para estudiar y explicar cómo funciona el cerebro.

«La genética es importante para la comprensión de todo tipo de fenómenos biológicos», afirma el doctor William S. Kremen, profesor de psiquiatría en la Universidad de California, y coautor principal del estudio, junto con el doctor Anders M. Dale, profesor de radiología.

«Una información valiosa»

Según otro autor del estudio, el doctor Chi-Hua Chen, del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de California, en San Diego, «si podemos entender las bases genéticas del cerebro, podremos tener una mejor idea de cómo éste funciona, y se desarrolla -una información valiosa para mejorar, en última instancia, los tratamientos de enfermedades y trastornos».

La corteza cerebral solo tiene entre 0,2 y 0,4 centímetros de grosor

La corteza cerebral humana, caracterizada por distintivos pliegues y fisuras, llamados surcos, tiene sólo entre0,2 y 0,4 centímetros de grosor, pero contiene varias capas de neuronas interconectadas, cuyo papel es clave para la memoria, la atención, el lenguaje, la cognición y la conciencia. Otros atlas han dividido el cerebro mediante citoarquitectura -según las diferencias en los tejidos o la función.

Envejecimiento del cerebro

Sin embargo, este nuevo mapa se basa enteramente en la información genética derivada de la resonancia magnética nuclear (RMN) de 406 gemelos adultos, que participaron en VETSA (Vietnam Era Twin Registry), un estudio longitudinal en curso sobre el envejecimiento cognitivo.

«Esperamos que este nuevo atlas nos ayude a entender los cambios relacionados con el envejecimiento en la estructura cerebral, y la función cognitiva», apunta el doctor Jonathan W. King, del Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento.

Las correlaciones genéticas del atlas entre los diferentes puntos de la superficie cortical del cerebro de los gemelos coinciden; estas correlaciones compartidas representan la influencia genética, y revelan que las divisiones genéticas cerebrales no se corresponden con las divisiones tradicionales del cerebro, basadas en la estructura y la función.

**Publicado en "SCIENCE" 

Una inteligencia artificial capaz de expresar emociones y reconocer las del usuario puede ser posible en el futuro

Las inteligencias artificiales (IA) representan el futuro de los sistemas informáticos. Básicamente se trata de un software lo suficientemente complejo como para que podamos interactuar con él tal como lo hacemos con un humano. Dotado de una interfaz adecuada -un cuerpo robótico, por ejemplo- sería una máquina de consulta ideal, ya que además de devolvernos datos previamente almacenados podría evaluarlos y emitir “opiniones” y “conclusiones” a partir de su contenido. Ahora, el español José Luis Salmerón, catedrático de la Universidad Pablo de Olavide, ha diseñado un sistema capaz de dotar a la máquinas de emociones sintéticas. ¿Tendremos que comenzar a acariciar nuestro ordenador?

La tecnología está a punto de permitirnos crear inteligencias artificiales (IA). Obviamente, a pesar de su gran sofisticación no es más que una máquina y, por lo tanto, carece completamente de emociones. El humor, la ira o la alegría siguen siendo características muy difíciles de implementar en una máquina, pero que seguramente proporcionarían un grado más de realismo y facilitarían la interacción humano-máquina. Justamente en este aspecto de las IA es donde un español acaba de producir un gran avance.

José Luis Salmerón, catedrático de Sistemas de la Información e Informática de Gestión de la Universidad Pablo de Olavide, ha sido capaz de dotar a una máquina con emociones sintéticas. Su trabajo, que ha sido publicado en la revista Applied Soft Computing, permitirá construir robots capaces de mostrar sus emociones y -quizás lo más interesante y complejo de todo este asunto- anticiparse a las emociones humanas.

Más listas que el hombre

Toda esta actividad permitirá a la IA modificar su comportamiento para adecuarse al estado emocional del usuario, facilitando y mejorando la interacción entre humanos y máquinas. Salmerón dice que “existen multitud de razones para la construcción de máquinas y robots que piensen de manera inteligente”, y nos recuerda que no son pocos los expertos en este tema convencidos de que las máquinas inteligentes superarán nuestras capacidades cognitivas, razonando de una forma prácticamente perfecta.

El sistema desarrollado en España combina un modelo dinámico, representado por una estructura de red monocapa, y lo que se conoce como “lógica difusa”. Esto permite crear modelos de sistemas enormemente complejos, estableciendo relaciones no lineales con gran flexibilidad. El sistema “evoluciona en el tiempo hasta alcanzar un estado estable que determina la energía y el sentido de la emoción artificial.”

Es posible que el trabajo de Salmerón nos permita construir robots capaces de experimentar sensaciones similares al hambre cuando tienen un nivel bajo de energía, o alegrarse cada vez que un humano lo consulta. Si bien no será obligatorio “mimar” a los ordenadores del futuro, es posible que un trato respetuoso y acorde a la inteligencia de la IA haga que la interacción humano-máquina mejore. 

**Publicado en "NEO TEO"