El problema de la enuresis

Es un problema frecuente que acaba minando la autoestima de los menores e impidiéndoles llevar una vida normal. Pese a ello y pese a tener una solución, todavía hoy quedan padres que no consultan con el médico.

Una tendencia que, afortunadamente, está cambiando en los últimos años, tal como aclara Enrique Jaureguizar, jefe del Servicio de Urología Pediátrica del Hospital Universitario La Paz de Madrid: "Cada vez son más las familias que sí buscan ayudar para este problema. Lo importante, y ante todo, es tranquilizarles, tanto a ellos como a sus hijos, y desdramatizar el asunto. Suele tratarse de una inmadurez de la vejiga, al igual que hay niños o niñas que andan o hablan más tarde".

Mojar la cama por las noches, pero sin que exista una patología que lo justifique, es algo que le sucede al15% de la población infantil de cinco a seis años.

Para entender este problema y hacerle frente, Darcie Kiddoo, de la Universidad de Alberta (Canadá) publica un artículo en el último'Canadian Medical Association Journal' que determina que los dispositivos de alarmas en la cama son la terapia que "ha demostrado más eficacia para los niños más angustiados por el problema. El fármaco desmopresina (de acción antidiurética) puede ser eficaz para mejorar la calidad de vida, sin embargo, solamente enmascara la condición hasta que el niño crece más. Las terapias alternativas no han demostrado mejorar la enuresis nocturna".

La alarma supone la inserción de un electrodo en un 'salvaslip' que, con la humedad del primer escape de orina, dispara una alerta sonora para que el menor se despierte y acuda al baño. "Aunque tarda más tiempo en ofrecer resultados, sus beneficios se mantienen a más largo plazo. No obstante, requieren de más esfuerzo por parte de la familia", destaca el doctor Kiddoo.

De la misma opinión se muestra el doctor Jaureguizar que detalla que el "sistema generalmente en su conjunto funciona, aunque suele despertar a todos".

Las causas

Para el experto de Canadá existen tres mecanismos posibles por los que se produce la enuresis. "Estos incluyen excesiva producción de orina nocturna, vejiga hiperactiva y un fracaso para despertarse en respuesta a las sensaciones de la vejiga. Cada mecanismo está respaldado por diversos estudios, aunque es probable que ninguna teoría explique este problema en todos los niños", destaca el artículo.

No obstante, nuevas teorías apuntan al papel del sistema nervioso central. "Los padres de estos niños a menudo afirman que duermen profundamente. Sin embargo, en un estudio reciente se ha constatado que el sueño de estos menores es fragmentado y sufren somnolencia diurna. La interrupción del sueño puede resultar en una pérdida de las señales inhibitorias fisiológicas de la vejiga, tal y como se ha constatado en estudios con animales. Este también puede ser, por tanto, el mecanismo que esté detrás de la enuresis de los niños con apnea obstructiva del sueño", admite el experto canadiense.

Antes de tomar ninguna decisión es importante que los expertos lleven a cabo un "completo examen físico con el fin de descartar otras patologías graves, aunque también es vital que se indague si existen factores estresantes en la vida del niño. Algunos trabajos han relacionado el trastorno con aspectos psicológicos, como ciertos acontecimientos: pérdida de un ser querido, la llegada de un nuevo bebé... sobre todo en niños con enuresis secundaria. Es decir, aquéllos que antes no mojaban la cama", insiste.

Alternativas

En cuanto a las opciones terapéuticas, el experto detalla que existen varias alternativas como modificaciones en el estilo de vida, medicación y terapias alternativas. "Aunque el aspecto más crítico del tratamiento es tranquilizar al niño que puede tener la autoestima baja. Los padres deben entender que, a diferencia de la conducta de su hijo durante el día, la incontinencia nocturna no está bajo su control. Los menores deben seguir una vida normal y participar de las actividades, como ir a dormir a casa de algún amigo. Para ello pueden llevar absorbentes de tal forma que el otro pequeño no se dé cuenta del problema, además de evitar los líquidos tras la cena y las bebidas con cafeína".

No obstante, es importante que los padres sepan que "existe una considerable tasa anual de curación espontánea y que el 15% de los menores deja de mojar la cama al año sin necesidad de tratamiento", especifica el ensayo.

El doctor del Hospital La Paz destaca la importancia de iniciar el tratamiento con unas pautas de estilo de vida. "Normalmente los niños y adultos toman el desayuno y no suele beber nada hasta el mediodía. Es importante aumentar la ingesta en la mañana y disminuirla por la tarde. También hay que insistir en que muchos padres derivan a estos menores a los tratamientos psicológicos pero no hay estudios que demuestren su eficacia. Lo que sí es cierto es que si un menor llega a la adolescencia arrastrando este problema, se tendrán que invertir muchos años en tratamiento para lograr solventarlo".

**Publicado en "EL MUNDO"

Las muertes por sarampión caen un 74% en la última década

Hace cuatro años, la Organización Mundial de la Salud (OMS) se propuso una reducción del 90% de las muertes por sarampión para 2010, en relación a la tasa del año 2000. Sin embargo, un análisis de los datos globales sobre esta enfermedad, muestra que el descenso logrado sólo alcanza el 74%. Aunque la cifra no es desdeñable, fallos ocurridos en las políticas de vacunación en 2008 y 2009 han dado lugar a la aparición de brotes en varios países y el gran número de muertes ocurridas en la India han hecho que el objetivo mundial no se haya cumplido.

A pesar que desde 1963 se cuenta con una vacuna eficaz contra el sarampión, cada año mueren miles de personas por culpa de esta enfermedad, en concreto en 2010 se produjeron casi 140.000 muertes. Para valorar el progreso hacia la meta que se había marcado la OMS y debido a la falta de registros de nacimientos y muertes en un gran número de países, los autores de un estudio, cuyos datos publica la revista 'The Lancet' haciéndolos coincidir con la 'Semana mundial de la vacunación', han desarrollado un nuevo modelo matemático para estimar tanto la incidencia como la distribución por edad de los casos y la mortalidad generada por esta enfermedad.

Lo que han podido estimar estos investigadores es que la mortalidad por sarampión se redujo más de tres cuartas partes en todas las regiones de la OMS excepto en el sudeste asiático. En la India se produjeron el 47% de todos los fallecimientos ocurridos en 2010 y en África alrededor del 36%. No obstante, la región del África subsahariana es la que ha experimentado el mayor progreso, habiendo logrado una caída en las muertes por esta enfermedad de un 85% en esta última década.

Según los datos, tal y como destacan los autores de esta investigación, no hay duda de que la cobertura de la vacunación está relacionada con el mayor o menor porcentaje de muertes. En la India esa cobertura es del 74%, por debajo de África, en donde la vacuna alcanza al 79% de la población diana. En Europa, el 95% de la población recibe la inmunización contra esta enfermedad. No obstante, en nuestro país se han producido en los últimos años brotes de sarampión en diferentes puntos de España, como Madrid, lo que ha originado un cambio en el calendario de vacunación pasando a administrar esta vacuna a los 12 meses en lugar de a los 15 como se hacía antes.

Una nueva meta: 2015

Ante este 'pequeño fracaso' en la estrategia mundial contra el sarampión, la OMS y Unicef han establecido un nuevo plan, en realidad una prolongación del anterior, que pretende reducir la mortalidad en al menos un 95% para 2015, en relación a las cifras de 2000. Según Kathy Calvin, directora ejecutiva de Naciones Unidas, serán necesarios unos 85 millones de euros para lograr esta reducción en el número de muertes por sarampión. En este plan, también se contempla la eliminación, en al menos cinco regiones de la OMS, de los fallecimientos ocurridos por rubeola, ya que la inmunización contra esta enfermedad se administra conjuntamente con la vacuna contra el sarampión.

"Recientes brotes de sarampión han afectado a niños de puntos muy dispares del mundo, siendo los más pequeños y pobres los que tienen más riesgo de muerte o enfermedad", ha declarado el director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake. "Este nuevo plan estratégico enfatiza que las vacunas contra el sarampión y la rubeola debe dispensarse a los niños que viven en las comunidades más pobres y con más problemas", señala.

"Un descenso de las tres cuartas partes de las muertes por sarampión en todo el mundo muestra cómo de eficaz puede ser un buen programa de vacunación", afirma la doctora Margaret Chan, directora general de la OMS. "Ahora necesitamos dar el siguente paso lógico y vacunar también a los niños contra la rubeola".

En un editorial, que acompaña al artículo en la revista 'The Lancet', Walter A. Orenstein, del Centro de Vacunas de la Universidad de Emory, en Atlanta (EEUU), explica que este estudio "muestra las lagunas importantes en los datos disponibles que sirven de guía a los programas de prevención; los registros epidemiológicos y de vida son inadecuados en muchas partes del mundo. No se necesitan sofisticados sistemas para estimar la mortalidad, sino medirla directamente. Para la erradicación del sarampión, será crítico mejorar la vigilancia hasta el punto de que las muertes y los casos sean realmente medidos, no estimados".

**Publicado en "EL MUNDO"

High levels of phthalates can lead to greater risk for type-2 diabetes

There is a connection between phthalates found in cosmetics and plastics and the risk of developing diabetes among seniors. Even at a modest increase in circulating phthalate levels, the risk of diabetes is doubled. This conclusion is drawn by researchers at Uppsala University in a study published in the journal Diabetes Care. "Although our results need to be confirmed in more studies, they do support the hypothesis that certain environmental chemicals can contribute to the development of diabetes," says Monica Lind, associate professor of environmental medicine at the Section for Occupational and Environmental Medicine, Uppsala University.

Together with Lars Lind, professor of medicine at Uppsala University, she has analysed new information from the so-called PIVUS study, which covers more than 1,000 70-year-old women and men in Uppsala.

In a physical examination participants were examined for fasting blood sugar and various insulin measures. They submitted blood samples for analysis of various environmental toxins, including several substances formed when the body breaks down so-called phthalates. Most people come into daily contact with phthalates as they are used a softening agents in plastics and as carriers of perfumes in cosmetics and self-care products.

As expected, diabetes was more common among participants who were overweight and had high blood lipids. But the researchers also found a connection between blood levels of some of the phthalates and increased prevalence of diabetes, even after adjusting for obesity, blood lipids, smoking, and exercise habits. Individuals with elevated phthalate levels had roughly twice the risk of developing diabetes compared with those with lower levels. They also found that certain phthalates were associated with disrupted insulin production in the pancreas.

"However, to find out whether phthalates truly are risk factors for diabetes, further studies are needed that show similar associations. Today, besides the present study, there is only one small study of Mexican women. But experimental studies on animals and cells are also needed regarding what biological mechanisms might underlie these connections," says Monica Lind.

Facts about phthalates:

Mono-methyl phthalate (MMP), Mono-ethyl phthalate (MEP) and mono-isobutyl phthalate (MiBP) are all metabolites of the chemicals dimethylphthalate (DMP), Diethyl phthalate (DEP) and Di-isobutyl phthalate (DiBP), respectively, and are used in, among other things, cosmetics, self-care products, solid air fresheners, and scented candles. DMP is also used in ink and as a softening agent in cellulose plastics.

**Source: Uppsala Universitet

A new diagnosis for Frida Kahlo's infertility

Frida Kahlo's many haunting self-portraits have been studied by experts for decades, have attracted worldwide attention and have sold for millions of dollars at auction. Yet, despite the fact that Kahlo's work focuses largely on anatomy and failed reproduction attempts, relatively little attention has been paid to Kahlo's own body and infertility. Intrigued by the messages manifested in Kahlo's work and surprised by the apparent lack of interest by scientists in Kahlo's clinical condition, Fernando Antelo, a surgical pathologist at the Harbor UCLA Medical Center, set out to reassess the condition that caused Kahlo's infertility and inspired some of her greatest pieces.

"While art historians and journalists have written extensively on Kahlo's life and artwork, there is a lack of scientific comment by physicians -- who have written only a handful of papers on her health," Antelo explained. "To add a twist of irony, none of these medical papers have focused on Kahlo's infertility."

Antelo recently conducted a review of both Kahlo's medical history and her artwork, and on April 22, he will present findings at the American Association of Anatomists Annual Meeting indicating that Kahlo's infertility was due to a condition known today as Asherman's syndrome.

About Asherman's syndrome

As a teen, Kahlo was in a streetcar accident during which a metal handrail penetrated her abdomen. "The trauma severely damaged her skeletal framework and internal organs -- including the uterus," Antelo explained. "Her survival defied the grim prognostication by her physicians; however, complications from this physical trauma would emerge in her adulthood."

Asherman's syndrome was first described in 1894. Today, in most cases, it occurs as a result of a common minor surgical procedure -- known as dilation and curettage -- to clear out the uterine cavity after childbirth, miscarriage or abortion.

"When the basal layer of the endometrium undergoes significant damage, scar tissue forms within the uterine cavity and represents the manifestation of Asherman's syndrome," Antelo said. Asherman's syndrome can cause menstrual abnormalities, including painful cycles, infertility or miscarriage.

Other causes for Asherman's syndrome include pelvic surgeries, such as Cesarean sections and the removal of fibroid tumors from the uterus, use of intrauterine devices, pelvic irradiation, schistosomiasis and genital tuberculosis.

The diagnosis

If you search the scientific literature database maintained by the National Library of Medicine, known as PubMed, you will find only 16 studies about Kahlo. The first was published in 1989 -- 35 years after her death at the age of 47. While these papers directly discuss her orthopedic, neurological and chronic-pain issues, none of the papers investigate the basis of her infertility, Antelo emphasizes

Kahlo's history of uterine trauma and subsequent obstetric record supports a diagnosis of Asherman's syndrome, Antelo said. "Specifically, the penetration of the streetcar handrail through Kahlo's adolescent body caused trauma to the uterus -- critically injuring the endometrial lining and resulting in significant scar formation within the uterine cavity. The scar formation in her uterine cavity is theorized to have played a role in the continual miscarriages and pregnancy failures that Kahlo experienced," he said.

Kahlo experienced numerous miscarriages and at least three therapeutic abortions. Her paintings contain various images of reproduction and fertility -- from scientifically accurate depictions of reproductive organs to poignant portrayals of the birthing experience. Antelo points to one 1932 painting, "Henry Ford Hospital," in which Kahlo illustrates her hemorrhaging body lying on a hospital bed with various objects, including a male fetus and a model of the female pelvic bones, attached to her body by umbilical tethers.

Asherman's syndrome today

It is unclear how many women are affected by Asherman's syndrome, as it is often misdiagnosed, but it is estimated that the risk of developing the syndrome from the dilation and curettage procedure ranges between 8 percent to 30 percent. The risk increases with repeated curettage procedures.

Antelo points out that, in rare cases, women may develop Asherman's syndrome without ever having been pregnant. Such cases are known as nongravid Asherman's syndrome. Those women are often diagnosed after uterine surgery or failed implantation of an intrauterine device, Antelo explained.

A proper diagnosis relies on imaging, and hysteroscopy, which allows for visual inspection of the uterine cavity and tissue, is most often used. Treatment protocols include removal of adhesions in the cavity and prevention of further scarring with hormones that promote healthy tissue growth. Sometimes, if the condition is diagnosed early and scarring is limited, fertility can be restored.

The researcher

"Kahlo shares with us her painful memories of miscarriage and loss," says Antelo. "As you study and recognize the anatomic detail in her paintings, you begin to realize that Kahlo has been talking to doctors and studying medical books." The fact that Kahlo chose to pursue a course of premedical studies during high school was not overlooked by Antelo, who believes that Kahlo was using her paintings not only as a form of cathartic therapy but also as a means to demonstrate the extent of her medical knowledge specific to human reproduction.

Antelo said he was moved to work on this project because of Kahlo's unique use of medical imagery in the 1944 painting "Broken Column," which illustrates many clues that physicians, including Antelo, have been trained to identify in patients experiencing physical and mental pain.

"Moreover, my own experience with a car accident and back pain gave me another level on which to connect with Kahlo -- who was sharing her own experience with back pain," he said.

Antelo said he hopes his findings will spur women to find out more about the complications associated with medical procedures and to communicate with their physicians about symptoms.

**Source: Federation of American Societies for Experimental Biology (FASEB)

Un estudio señala que repetir palabras en voz alta ayuda a reactivar la información visual y facilita la búsqueda de objetos perdidos

Hablar solo no es sinónimo de desequilibro mental sino que es bueno para la salud. Una grata noticia para todos los que tienen esta costumbre y que durante años han sufrido las burlas de sus más allegados debido a este «extraño comportamiento».

Lo confirmación llega a través de un estudio dirigido por un grupo de investigadores de la Universidad de Wisconsin y de la de Universidad de Pennsylvania y que ha sido publicado por la revista «Quarterly Journal of Experimental Pyschology».

Dos psicólogos, los doctores Gary Lupyan y Daniel Singley, sostienen que hablar solo aporta beneficios a la inteligencia humana. Su hipótesis nace de un experimento efectuado sobre 20 voluntarios, a los que se les pidióencontrar un número de objetos que dos médicos habían posicionado dentro de una habitación.

Valorando el comportamiento de estas personas, los dos psicólogos llegaron a la conclusión de que quienes repetían en alto el nombre del objeto mientras realizaban las tareas requeridas en la investigación, lograban concluir el test con mayor facilidad y en menor tiempo. Un resultado que se produjo en todas las pruebas a los que los individuos han sido sometidos.

Asociación entre el nombre y el objeto

Lo cierto es que según los expertos aquellos que hablaban solos durante el estudio estimulaban más su cerebro y se centraban mejor en la investigación. «Encontramos las cosas más rápidamente cuando hablamos en alto, sobre todo cuando hay una fuerte y directa asociación entre el nombre y el objetivo», cuentan los expertos.

Añaden además que «si ya sabemos cómo es ese objeto, repetir su nombre en voz alta ayuda a nuestro cerebro a reactivar esa información visual y eso facilita su búsqueda».

«Es como cuando leemos en voz alta o escuchamos unas instrucciones»

Todo esto está relacionado con la capacidad del hombre de focalizar su mente sobre cualquier acción partiendo de la posiblidad de externalizarla. «Es como cuandoleemos en voz alta o escuchamos unas instrucciones», explican .

Hablar solos ofrece la posibilidad de poner «negro sobre blanco» aquello que tenemos que hacer. De este modo, estimulando nuestra facultad cognitiva somos capaces de alcanzar en menor tiempo el resultado que nos hemos fijado.

**Publicado en "VOCENTO" 

University of Illinois study shows soy protein alleviates symptoms of fatty liver disease

University of Illinois researchers have shown how soy protein could significantly reduce fat accumulation and triglycerides in the livers of obese patients by partially restoring the function of a key signaling pathway in the organ. Hong Chen, an assistant professor of food science and human nutrition at the University of Illinois, presented her team's findings on April 22, at the annual meeting of the American Society for Biochemistry and Molecular Biology, held in conjunction with the Experimental Biology 2012 meeting in San Diego.

"Almost a third of American adults have fatty liver disease, many of them without symptoms," Chen explained. "Obesity is a key risk factor for this condition, which can lead to liver failure."

Fat is metabolized in the liver, and in those who are obese the transport of fat to adipose tissue can slow down to the point at which the liver becomes a dumping ground for excess fat, she said.

"When fat accumulates in an organ that's not supposed to store fat -- like the liver, that organ's vital function can be dangerously compromised," she noted.

Eating soy protein, from such sources as tofu and yogurt, appears to alleviate some of the stress on fatty livers, Chen said. For her study, Chen compared fat accumulation in the livers of lean and obese rats, which were assigned to either a diet containing casein, a milk-based protein, or a diet containing soy protein, for 17 weeks after weaning.

While diet had no effect on the liver profiles of lean animals, the obese rats that were fed soy showed a 20 percent reduction in triglycerides and overall fat accumulation in the liver, leading Chen to believe that soy protein could be used to alleviate the symptoms of fatty liver disease.

Furthermore, the scientists discovered that soy protein isolate partially restored the Wnt/β-catenin signaling pathway, a crucial player in fat metabolism. "In many obese persons, there's a sort of traffic problem, and when more fat can make its way out of the liver, there is less pressure on that organ," Chen said.

**Source: American Society for Biochemistry and Molecular Biology

Los hombres envejecen mejor y vivirán más que las mujeres

Hoy el hombre envejece mejor, y mañana vivirá más que la mujer. Concretamente, en Europa, la medida de vida de las mujeres es de 82,6 años, y para los hombres 5,9 años menos, es decir, su media está en 76,7. Pero más allá de estos datos fríos, los investigadores que han elaborado el informe «Años de vida sana» –coordinados por la Oficina Estadística de la Unión Europea, Eurostat- han llegado a la conclusión de que la expectativa de vivir en plena salud, a lo largo de toda la vida, para las mujeres es en total de 62 años, y 61,3 para los hombres, es decir, la diferencia es casi imperceptible: siete meses.

Incluso en un puñado de países, entre ellos Italia y España, los hombres superan a las mujeres en años de vida con plena salud. Concretamente,en España los hombres disfrutan de 64,3 años de vida con plena salud, mientras que las mujeres se quedan en un nivel ligeramente inferior: 63,7 , es decir, una diferencia de 8 meses a favor del hombre. Esto significa, teniendo en cuenta que la esperanza de vida en España es de 85,3 años para las mujeres, y 79 años para los hombres, una mujer española transcurre el 74,7 % de su vida en plena salud (75 %, la media de la mujer europea), mientras que la proporción del hombre español es del 81,3 % (80 %, la media europea).

Más enfermedades femeninas

La investigación refleja que la vida se alarga, pero las mujeres europeas soportan una serie de enfermedades más pesadas que las de los hombres. «Es la paradoja de la longevidad humana», explica Claudio Franceschi, profesor en la Universidad de Bolonia, especializado en el estudio de «centenarios». «Los hombres, por término medio, tienen una salud mejor que las mujeres, sufren menos enfermedades, recurren menos al médico y a las medicinas. Pero mueren antes.

Las razones biológicas de este fenómeno no son conocidas», precisa el profesor Franceschi al diario Repubblica. Sí habría una explicación basada en motivaciones sociales, según Giovannella Baggio, directora de medicina interna en un hospital de Padova: «Las mujeres tienen más enfermedades porque han sido menos estudiadas que los hombres. Toda la investigación en medicina después de la guerra se concentró en el universo masculino. Pero las enfermedades cardiovasculares o de articulaciones, que son las principales entre las personas ancianas, siguen caminos diversos entre los dos sexos».

Ellas se cuidan más

Existe otra hipótesis del por qué la vida de las mujeres es más larga: «La hormonas –añade el profesor Franceschi- probablemente juegan un papel. Las mujeres cuidan más su cuerpo. Y el hecho de tener dos cromosomas X en lugar de uno como el hombre, podría representar una ventaja. El cromosoma X, en efecto, es más grande e importante que el Y».

Por otro lado, en el informe se indica que los hombres, gracias a una mayor atención a la salud y al deporte, y al abandono del tabaco, están alcanzando y superarán a las mujeres en años de longevidad en general.

Su esperanza de vida será la misma en el año 2030. Se prevé que en el 2050 viviremos 3 años más que la media de hoy.

**Publicado en "ABC"