La ansiedad puede agravar los síntomas de la dermatitis atópica2,3, según recientes estudios que se presentan en una campaña de talleres formativos a farmacéuticos desarrollada por MSD y su división de medicamentos sin receta (MSD Consumer Care) por varias ciudades españolas. La campaña quiere involucrar al farmacéutico en la detección de la dermatitis atópica y al paciente en su tratamiento, de modo que no la confunda con otra manifestación dermatológica. "Muchos pacientes desconocen que sufren dermatitis atópica y en lugar de tratarse con corticoides tópicos y cremas emolientes (hidratantes) para frenar la inflamación y recuperar el equilibrio de la piel, recurren a cremas que sólo alivian temporalmente el picor", según el doctor Fernando Pulgar, dermatólogo del Hospital Universitario Príncipe de Asturias de Alcalá de Henares y del Hospital de San Rafael (Madrid), que impartió el taller a los farmacéuticos de Madrid en la sede central de la cooperativa Cofares, que trabaja con unas 15.000 farmacias.
Casi cinco millones de españoles (un 10% de la población general, según la Asociación de Familiares y Pacientes de Dermatitis Atópica1) sufren dermatitis atópica, una cifra que se ha triplicado en los últimos 30 años4en España. Aunque "se desconocen las causas exactas de este incremento, se atribuye a los cambios ambientales propios de los países desarrollados", explica el doctor Pulgar. Al mismo tiempo, la ansiedad y el estrés “son agravantes de la patología, ya que empeoran sensiblemente los síntomas cuando el enfermo atraviesa por una situación de mayor tensión”, destaca.
Síntomas que se acentúan por la ansiedad
Así lo muestra una investigación del Instituto Karolinska, de Estocolmo (Suecia), publicado en el último número de la revista Inmunopharmacology and Inmunotoxicology2, que indica que “los síntomas de la dermatitis atópica se acentúan frecuentemente por la ansiedad”, lo que relaciona con diversos polimorfismos de un gen involucrado en el transporte de la serotonina. Otra investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wroclaw (Polonia), publicada en la revista Journal of European Academy of Dermatology and Venerology3del mes de mayo, indica la relación entre el prurito o picor de los pacientes participantes en este estudiocon esta patología y su nivel de estrés.
La dermatitis atópica, al igual que la psoriasis, "afecta a la calidad de vida de forma más intensa que muchas otras enfermedades, dado que cursa con un intenso prurito y requiere cuidados continuos”, explica el doctor Pulgar. El síntoma más frecuente es el picor intenso de la zona afectada y las lesiones más comunes son el eccema (enrojecimiento, inflamación, vesículas y costras), el prurigo o pápulas con vesículas en su cúspide, que desaparecen con el rascado siendo sustituidas por una pequeña costra, y la liquenificación o formación de placas de piel engrosada. En esos casos la enfermedad no sólocompromete al aspecto físico,sino que suele afectaral estado emocionaldebido a que el picor es especialmente nocturno y asociado a menudo a trastornos del sueño. Sin embargo, “muchos pacientes desconocen que estas molestias podrían aliviarse con la ayuda de corticoides tópicos que combinan eficacia y seguridad, siempre aplicados con una crema hidratante indicada para su uso combinado”, subraya este dermatólogo.
Los farmacéuticos pueden ayudar a los pacientes
"El principal obstáculo para lograr el tratamiento adecuado de esta patología es el infradiagnóstico", reconoce este especialista, ya que "muchos casos de dermatitis atópica pasan desapercibidos hasta que el paciente no se encuentra en una fase avanzada de la enfermedad". Por esa razón se ha decidido poner en marcha esta campaña nacional de formación a farmacéuticos. Los farmacéuticos "pueden ayudar a implicar al paciente en su tratamiento, ya que, a pesar de sus consecuencias, se trata de una enfermedad que muchas veces el paciente no se trata o lo hace de forma deficiente" advierte el doctor Pulgar. Otra de las causas de la falta de constancia es el temor de algunos pacientes a los corticoides6. Sin embargo, “los corticoides, siempre que se administren de acuerdo con las indicaciones que haya recomendado el médico, son eficaces y seguros. Y si se acompañan de una crema hidratante indicada para restablecer el equilibrio fisiológico de la piel, la recuperación es más completa”, comenta este especialista. En ese aspecto, “el farmacéutico tiene un papel clave para acabar con los falsos mitos y con el desconocimiento que existe acerca de los corticoides, que son la primera línea de tratamiento para estas patologías", añade.
Sumando fuerzas: cremas hidratantes para aumentar la eficacia de los corticoides tópicos
A su juicio, eficacia y seguridad no están reñidas en los corticoides, como algunos pacientes creen. Un buen ejemplo es Elocom® (mometasona furoato), un corticoide tópico que destaca por tener una elevada potencia antiinflamatoria y una baja absorción sistémica
[4], por lo que el riesgo de efectos secundarios sistémicos es muy reducido7. Elocom® está indicado para para el alivio de manifestaciones inflamatorias y pruríticas de las dermatosis que responden al tratamiento con glucocorticoides tales como psoriasis, dermatitis atópicas, dermatitis irritantes y/o alérgicas por contacto, además de para el alivio de manifestaciones inflamatorias y pruríticas de dermatosis del cuero cabelludo que responden al tratamiento con glucocorticoides tal como psoriasis8.
Lascremas hidratantes o emolientes, por su parte, han demostrado mejorar el estado de la piel y la calidad de vida de los pacientes con psoriasis. En este sentido, Elobase® es el primer emoliente recomendado para aplicarse con corticoides. El uso de esta crema, de venta en farmacias, se recomienda antes, durante y después de un tratamiento con corticoides, ya que, por su acción hidratante, puede prevenir la exacerbación de enfermedades dermatológicas como la dermatitis atópica y la psoriasis, mejorar la eficacia de los corticoides tópicos, ayudar a reducir la irritación y el prurito, y acelerar la regeneración de la barrera cutánea. Todo ello sin parabenos ni perfumes, sustancias que pueden resultar irritantes para las pieles sensibles.