13 June 2012
La mejora del manejo del paciente frágil con insuficiencia cardiaca de edad avanzada constituye uno de los retos actuales del sistema nacional de salud
La mejora en el manejo del paciente frágil con insuficiencia cardiaca (IC) de edad avanzada es uno de los retos actuales del sistema nacional de salud. En esta situación, como en otras patologías crónicas progresivas, es básica la participación activa de todos los niveles asistenciales, especialistas (hospital) y médicos de cabecera, con ayuda de enfermería especializada en la enfermedad.
En ese sentido, el doctor Francesc Formiga, coordinador del Grupo de Insuficiencia Cardiaca de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), señala que “en muchos casos, la fragilidad se asocia a la comorbilidad, algo para lo que la especialidad de Medicina Interna, por su carácter polivalente, está especialmente preparada. Recientemente, además, “hemos analizado en los datos de nuestro registro nacional, el impacto de la comorbilidad en la insuficiencia cardiaca y hemos comprobado que se relaciona con mayores tasas de mortalidad”, añade.
Se prevé que más de 150 especialistas de Medicina Interna, se darán cita los días 14 y 15 de junio en el Palacio de Congresos Kursaal de San Sebastián en el marco de la XIV Reunión de Insuficiencia Cardiaca de la SEMI. Según explica el Dr. Formiga, “en la reunión se presentarán los estudios generados por los registros del grupo y se analizarán las novedades de las nuevas guías europeas. “También se presentará la exitosa iniciativa de las unidades de insuficiencia cardiaca, denominada UMIPIC, un proyecto que se ha podido llevar a cabo gracias al apoyo inestimable de laboratorios Menarini”, afirma.
En este sentido, subraya este experto, de la coordinación entre la Atención Primaria y hospitalaria resulta un seguimiento coste-efectivo tanto para los pacientes como para los diferentes profesionales y el sistema sanitario en su conjunto. Sin embargo, aún no existen experiencias de coordinación claramente satisfactorias. “Este es uno de los puntos clave en el programa de las unidades de manejo integral del paciente con insuficiencia cardiaca (UMIPIC), que nuestro grupo recientemente ha puesto en marcha”, apunta.
Para el correcto manejo de estos pacientes, la SEMI propone una multi-intervención que contemple los siguientes puntos: adecuación del tratamiento farmacológico a los estándares basados en la evidencia, protocolos de actuación diagnóstica y terapéutica, gestión informática con el fin de avisar sobre lo adecuado o inadecuado de la medicación, programa de ejercicio y educación en hábitos dietéticos, enfermera de enlace y médico de referencia, teléfono de máxima accesibilidad, conexión con Atención Primaria, consulta mensual intercalada con llamada telefónica e integración del proceso médico, sin derivación presencial del paciente a otros especialistas.
Respecto al papel de la hospitalización a domicilio en estos pacientes, el Dr. Formiga señala que puede jugar un papel clave en el proceso asistencial del paciente con insuficiencia cardiaca pluripatológico frágil. Así, la mejoría que experimenta el paciente durante el ingreso, es probable que pueda consolidarse de un modo más duradero a través de la hospitalización a domicilio, especialmente bajo la supervisión del médico y la enfermera. “Curiosamente, es el papel de la enfermera el que se ha demostrado más eficaz en la mejoría del pronóstico del paciente en este tipo de intervenciones. Así frecuentemente, durante el ingreso el paciente presenta mejoría en la clínica que puede permitir el alta a domicilio, pero bajo supervisión de un equipo médico-enfermera que ayudará a consolidar la mejora”, comenta este experto.
-Novedades, resultados e implicaciones de los registros y estudios de la SEMI
Según los datos del Registro RICA, la prevalencia de la insuficiencia cardiaca sigue creciendo en la última década en España. El 75% de los ingresos hospitalarios y el 88% de las muertes atribuibles a esta enfermedad se producen en personas de más de 65 años. Este aumento de la enfermedad en la población de mayor edad es fruto de la combinación del mayor tiempo de exposición a los factores de riesgo y la mejoría en la supervivencia tras el diagnóstico de cardiopatía isquémica o inicial de la patología en los pacientes ancianos “jóvenes” (de 65 a 75 años) en la última década.
RICA es una iniciativa pionera que ha permitido aglutinar a un grupo amplio de internistas de distintos hospitales y comunidades en torno a la investigación clínica en el campo de la insuficiencia cardiaca, al tiempo que constituye el primer registro estructurado de carácter prospectivo que se hace en España.
Hasta la fecha ha aportado algunos datos sobre un tema de mucha actualidad, la denominada “epidemiología reversa”, un fenómeno curioso y todavía no bien comprendido que se manifiesta por una menor mortalidad de los pacientes con IC que tienen cifras de presión arterial elevadas o que tienen sobrepeso. “Insistimos en que es un fenómeno paradójico al que desde el RICA hemos contribuido con datos propios”, recalca el Dr. Formiga.
También ha analizado la importancia de la disfunción renal en los pacientes con IC, contribuyendo así a consolidar los conocimientos sobre el síndrome cardiorrenal. “En la actualidad, estamos analizando más detenidamente el papel que juega la comorbilidad en la IC y hay muchos proyectos en marcha que nos permitirán contribuir a conocer mejor y, en consecuencia, tratar con más precisión esta enfermedad tan penosa y letal”, apunta.
En la reunión se presentarán, asimismo, los resultados de un estudio del grupo. Destaca que de 1.820 pacientes evaluados, con una edad media de 77,9 (DS 8,5) y de los cuales 982 (54%) son mujeres, 966 (el 53,1%) presentan fibrilación auricular, con una fracción de eyección del ventrículo izquierdo (FEVI) de 51,1%. De ellos, 337 (20,7%) son mayores de 84 años. En este grupo de personas muy ancianas, había más mujeres, con cardiopatía hipertensiva (41,8%, p<0.05) y con fracción de eyección preservada FEVI>45% (74,7%; p< 0.001). Este grupo tiene una mayor mortalidad al año (26% vs 15,8% p<0.001) y mayor mortalidad o reingresos por causa cardiovascular (34,7% vs 28,3%; 0,016) que el resto de la cohorte. Así como un mayor grado de dependencia medido mediante la escala de Barthel 71,56 vs 86,28 (p < 0,001).
ratiopharm impulsa la formación en habilidades de comunicación de los farmacéuticos
Las habilidades de comunicación del farmacéutico influyen en la eficacia y la adherencia al tratamiento de los pacientes y son fundamentales para conseguir una atención farmacéutica eficaz. Por eso, ratiopharm, laboratorio farmacéutico especializado en la producción y comercialización de especialidades farmacéuticas genéricas, apuesta por mejorar la comunicación de estos profesionales patrocinando un curso que imparte la vocalía de Oficina de Farmacia del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Tarragona del 7 al 15 de junio.
El objetivo de este curso es mejorar las habilidades de comunicación del profesional farmacéutico con sus diferentes públicos: usuarios de la farmacia, pacientes específicos (VIH, etc.), colectivo farmacéutico y otros profesionales sanitarios. La metodología del mismo es activa y participativa y se basa en la aplicación práctica de los instrumentos de comunicación por parte de los alumnos.
El curso dura 20 horas en total y se divide en cinco sesiones distintas, a través de las cuales el profesional farmacéutico podrá conocer y aplicar de forma práctica: 1) las claves de las habilidades emocionales, 2) las habilidades para el diagnóstico conductual, 3) las habilidades motivacionales, 4) las habilidades para la intervención individual y 5) las habilidades para la intervención grupal.
La finalidad de conocer las habilidades emocionales implicadas en la comunicación es la de entender y usar las emociones con los diferentes públicos. Al mismo tiempo, también son necesarias unas buenas habilidades para el diagnóstico conductual previo a la intervención para promover cambios en el otro.
Además, el farmacéutico debe conseguir generar confianza y credibilidad en los mensajes que transmite, por eso otro de los módulos del curso se centra en este aspecto. Ahí es donde intervienen las habilidades motivacionales, que los profesionales farmacéuticos podrán aprender a través de ejercicios prácticos.
Para concluir el curso, las dos últimas sesiones se centran, por un lado, en la comunicación de forma individual para promover cambios en los comportamientos del otro y, por otro, en la comunicación grupal con el fin de facilitar el aprendizaje en grupos entre unos y otros, y mejorar las habilidades comunicativas en ambos sentidos.
EL CONSEJERO DE SANIDAD PRESIDE LA ENTREGA DE LOS VIII PREMIOS DE INVESTIGACIÓN Y BECAS DE ESTUDIOS Y ESTANCIA CLÍNICA EN EL CIOCC DE LA FUNDACIÓN HOSPITAL DE MADRID
El consejero de Sanidad y Consumo de la Comunidad de Madrid, Javier Fernández-Lasquetty, presidió la entrega de los VIII Premios de la Fundación Hospital de Madrid (HM), una entidad sin ánimo de lucro creada en 2003 por HM Hospitales con el objetivo de liderar una I+D+i biosanitaria, en el marco de la investigación traslacional, que beneficie de forma directa al paciente y a la sociedad general, tanto en el tratamiento de las enfermedades como en el cuidado de la salud, con el objetivo de hacer realidad la Medicina Personalizada.
Como cada año, la Fundación HM quiere reconocer con estos premios la labor científica desarrollada en los distintos ámbitos de la Medicina Traslacional, estableciendo en esta octava edición como áreas preferentes de investigación las de Cardiovascular, Neurociencias y Oncología. Asimismo, la entrega de estos galardones responde también al objetivo de la Fundación HM de seguir contribuyendo a la difusión de los últimos avances científicos.
La OMS concluye que el humo del diésel causa cáncer de pulmón
El humo de los motores diésel causa cáncer de pulmón y posiblemente de vejiga. Así lo concluyó el viernes la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), el grupo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) encargado de revisar qué partículas ocasionan esa enfermedad. El humo del diésel estaba desde 1988 considerado como posible carcinógeno (lo puso en el grupo 2A de la escala), pero ahora sube al primer escalón.
Desde entonces han proliferado los estudios, especialmente en trabajadores muy expuestos a las partículas microscópicas y a los óxidos de nitrógeno que se producen en la combustión del diésel. Ahora lo sube al nivel 1, el más alto en la escala, el de las sustancias que causan cáncer con seguridad. En ese nivel está el amianto, el benceno, el formaldehído, la radiación solar.
La IARC cita un estudio de febrero de 2011 sobre 12.315 trabajadores de ocho minas en Estados Unidos que revelaba una relación positiva entre respirar diésel y el cáncer de pulmón. La principal firmante del estudio, Debra Silverman, responsable de epidemiología del Instituto Nacional del Cáncer de EE UU, explica por teléfono: “Los mineros usan equipo pesado que funciona con diésel. En las minas se alcanzan altas concentraciones de estas partículas al ser un espacio confinado”.
La IARC afirma que también hay “evidencia limitada” de que aumente el riesgo de cáncer de vejiga. Tras esta evaluación, la gasolina se mantiene como probable carcinógeno, pero un nivel por debajo. La revisión científica se publicará el viernes en The Lancet Oncology.
Kurt Straif, responsable de las monografías de la IARC, afirmó en la nota publicada: “Los principales estudios que nos llevaron a esta conclusión se realizaron sobre trabajadores altamente expuestos. Sin embargo, sabemos por otros carcinógenos, como el radón, que los estudios iniciales que muestran un riesgo en la población, aunque no haya una alta exposición,finalmente también encuentran vinculación positiva para la población”. Silverman coincide: “El riesgo depende de la exposición. La gente muy expuesta tiene más riesgo, pero quien recibe menos dosis también, aunque en menor medida. Es un problema de salud pública que los Gobiernos deben abordar”.
Como en muchos compuestos que causan cáncer, se conoce el problema pero no el nivel a partir del cuál se puede disparar la enfermedad. Además, dependen factores genéticos y de otros estilos de vida. Algo parecido ocurre con el humo del tabaco: la epidemiología ha determinado que causa cáncer porque hay relación entre los casos de cáncer y el humo del tabaco que se respira pero no se puede achacar un caso concreto al hecho de ser fumador pasivo.
El problema es que en este caso hay millones de personas expuestas al humo de los diésel. La IARC afirma que “la gente está expuesta no solo por el humo de los vehículos, sino también por el procedente de otros modos de transporte (barcos o trenes) y de plantas de generación eléctrica”.
Según la IARC, a partir de ahora los Gobiernos tienen una evidencia sólida para considerar si endurecen los umbrales de emisión de los diésel. En España, siete de cada 10 coches que se matriculan son diésel. Al emitir menos dióxido de carbono (CO2) está bonificada su compra, además de que consumen menos combustible. Sin embargo, emiten más partículas microscópicas y óxidos de nitrógeno que los motores de gasolina. Por eso los diésel generan más problemas de contaminación del aire en las ciudades.
Esteve Fernández, epidemiólogo del Instituto Catalán de Oncología (ICO) y que ha participado en monografías sobre los carcinógenos de tabaco y estrógenos para IARC, explica que las partículas que emiten los diésel “penetran profundamente en el árbol bronquial, lo que produce lesiones directas sobre las células pulmonares con inflamación crónica”. Sobre la IARC, añade: “El proceso de las monografías es muy serio. Se analiza la evidencia sobre animales de laboratorio y la epidemiología y entre 15 y 20 expertos revisan toda la literatura científica; al final se pone en común en un grupo de trabajo en una semana”. Sobre el cambio del diésel, opina: “Es importante. Desde hace años hay estudios sobre el cáncer de pulmón y el diésel y la relación con el efecto sobre los pulmones”.
Xavier Querol, profesor e investigador del CSIC, pide valentía para atajar el problema de los vehículos diésel: “Las ciudades españolas parecen tener miedo de aplicar esas medidas restrictivas. Es necesario un plan para renovar esos coches, aunque estemos en crisis. No son muchos; solo los antiguos, a los que habría que prohibir la entrada al centro”.
El epidemiólogo Miquel Porta valora el cambio de calificación de la IARC: “Son procesos muy largos y muy conservadores. La IARC nunca peca de alarmismo ni de ir demasiado deprisa. Más bien peca de conservadurismo”. En mayo de 2011, en uno de sus movimientos más sorprendentes, la IARC calificó el uso de los móviles como “posible carcinogénico” (2B), muy por debajo del diésel.
Investigadores españoles ya relacionaron en 2010 la contaminación de las partículas del diésel con el aumento de mortalidad por infartos, cardiopatías isquémicas e ictus.
Los gases que genera la combustión de los motores diésel provocan cáncer en los humanos, según han alertado hoy expertos de laOrganización Mundial de la Salud (OMS). La Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC), departamento de la OMS experto en oncología, ha aumentado el nivel de riesgo con el que los clasifica ante evidencias de su relación con el cáncer de pulmón y vejiga. Así, han pasado de estar en el grupo 2A (probables cancerígenos) al 1, en el que se incluyen las sustancias que tienen relación concreta con el cáncer. La gasolina se mantiene en el 2B (posiblemente cancerígenos), tal como se estipuló en 1989.
Los científicos disponen de evidencias para asegurar que la exposición a ese tipo de emisiones está "asociada con un incremento del riesgo de cáncer de pulmón", ha indicado la IARC en un comunicado tras una reunión de expertos internacionales celebrada en Lyon (este de Francia) durante los últimos días. Los expertos consideran, además, que existen "pruebas limitadas" de que las emisiones de ese tipo de motores pueden también incrementar el riesgo de cáncer de vejiga.
El presidente del grupo de trabajo de la IARC, Christopher Portier, ha explicado que la decisión de los expertos fue "unánime" y que "las emisiones de los tubos de escape de los diésel causan cáncer de pulmón en los humanos".
"Dados los impactos adicionales para la salud humana de las partículas de los motores diesel, la exposición a esta mezcla de productos químicos debería reducirse en el mundo entero", ha advertido Portier.
Los expertos se centraron en muestras de personas con trabajos que implican altos niveles de exposición, aunque recordaron que otros estudios similares apuntan que los resultados obtenidos en esos grupos muy sensibles suelen verse después refrendados por el impacto en el conjunto de la población.
"Por tanto, las acciones para reducir la exposición deben englobar tanto a los trabajadores como a la población general", precisa en el comunicado Kurt Straif, uno de los científicos congregados en Lyon.
El peligro de la exposición a las emisiones no se reduce a los tubos de escape de los coches, sino que afecta además a otros motores, como los de los barcos y trenes diésel, añade la nota de la IARC.
Según la agencia de la OMS, la creciente sensibilidad medioambiental en las dos últimas décadas ha derivado en acciones reguladoras en Norteamérica y Europa, entre otras áreas, con exitosos protocolos para reducir las emisiones tanto de los motores diésel como las de los que funcionan con gasolina. "No obstante, mientras la cantidad de partículas y agentes químicos se reduce con estos cambios (tecnológicos), no está del todo claro cómo estos cambios pueden afectar a la salud, en términos cualitativos y cuantitativos", agrega.
**Publicado en "EL PAIS"
Las interrupciones del sueño interfieren en la recuperación de los pacientes en los hospitales
A pesar de lo que se pudiera pensar, los hospitales no suelen ser un sitio donde se puede descansar adecuadamente para recuperar la salud. Uno de los principales enemigos del paciente durante su ingreso es el ruido. Las puertas que se cierran con un golpe, las alarmas de los aparatos electrónicos, las voces, los carros de la ropa... Un gran número de estímulos impiden al enfermo poder conciliar el sueño, y no sólo eso. Según un estudio, estos estímulos pueden afectar negativamente a la actividad cerebral y a la función cardiovascular.
"Los hospitales y la mayoría de los entornos urbanos son increíblemente ruidosos", afirma Orfeu Buxton, de la Unidad del Sueño del Brigham and Women's Hospital y coautor del estudio que publica la revista 'Annals of Internal Medicine'. "Este trabajo arroja luz sobre la importancia del sueño para el restablecimiento y la curación que es particularmente importante para los pacientes hospitalizados".
Para comprobar cómo afecta el ruido durante las horas de sueño a las personas ingresadas, los investigadores reclutaron a 12 voluntarios sanos para participar en el estudio de tres días de duración que se desarrolló en un laboratorio del sueño. Durante la primera noche, los participantes durmieron sin ninguna interrupción. Pero en las dos noches siguientes, tuvieron que dormir con 14 sonidos que se pueden escuchar habitualmente en un hospital. Entre otros ruidos estaban las alarmas de la medicación intravenosa (diseñadas para alertar al equipo sanitario),teléfonos, máquina de hielo, voces en el pasillo, sonido del tráfico procedente del exterior del edificio y un helicóptero. Estas señales auditivas fueron realizadas en diferentes fases del sueño y a intensidades variables.
Como se esperaba, a más nivel de sonido más se interrumpió el sueño. Sin embargo, hubo grandes diferencias en esta alteración del sueño en función del tipo de ruido, independientemente de su intensidad. Los investigadores comprobaron que de todas las 'alteraciones auditivas' los sonidos electrónicos fueron los más molestos, incluso cuando se presentaron a un volumen similar a un susurro. Estas señales electrónicas produjeron alteraciones del sueño en más de un 50% de las veces.
Otro sonido que molestó con bastante frecuencia a los 'durmientes' fueron las conversaciones y las voces desde los interfonos. "Estrategias sencillas que incluyan planificación de estas conversaciones, diseño de espacios específicos donde situar estos dispositivos para las enfermeras o los monitores tecnológicos, podría disminuir los sonidos generados por la transmisión del sonido", señalan los autores.
También influyó de manera diferente según el momento en que se produjera la 'molestia' auditiva. Si lo hacía en la fase del sueño no REM importaba más el tipo de sonido; mientras que si lo hacía en la fase REM, era el volumen el que alteraba más el descanso.
Otro hecho que se pudo comprobar es que los ruidos no sólo molestaron el buen dormir, sino que también afectaron a la función cardiovascular. "Más allá de las molestias en el sueño, demostramos que se produjo una elevación temporal de la frecuencia cardiaca", explica Jeffrey Ellenbogen, director del Centro de Medicina del Sueño en el Hospital General de Massachusetts, otro centro que también participó en este estudio. "Mientras estos efectos fueron modestos, nuestra preocupación es quelas repetitivas interrupciones, como podría ocurrir en una habitación de un hospital con los sonidos de las alarmas, pueden comprometer la salud de nuestros pacientes más vulnerables". Además, en este estudio las señales auditivas fueron presentadas individualmente y por un periodo de 10 segundos, algo que normalmente es superado con creces en un hospital, donde se producen varios sonidos a la vez y por un periodo de tiempo más prolongado.
Se sabe que la alteración del sueño está asociada con hipertensión, mayor incidencia de enfermedad cardiovascular, deterioro de la función inmune, elevada respuesta de las hormonas del estrés, déficit de atención y de memoria y un ánimo depresivo. "La preservación del sueño de los pacientes debería ser una prioridad para contribuir a mejorar la recuperación durante su ingreso [...] Cualquier modificación que pudiera mitigar las alteraciones del sueño producidas por ruidos, podría potencialmente contribuir a reducir el delirio, que sufren un gran número de ancianos hospitalizados", afirman los autores.
Por último, estos investigadores apuntan a varias estrategias para proteger el sueño durante la hospitalización, como "guías para mejorar el diseño y la construcción con el objetivo de una mejor acústica, cambiar las rutinas del cuidado nocturno y mejorar las tecnologías para las comunicaciones clínicas y las alarmas médicas", concluye Jo Solet, de la Alianza de la Salud de Cambridge y uno de los principales autores de este trabajo.
**Publicado en "EL MUNDO"
Los nuevos proyectos estrellas de la investigación cardiovascular en España
El Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) ha garantizado sus recursos provenientes del sector privado hasta el año 2020. Con estos recursos, podrá garantizar la continuación de su «Top Cinco» de proyectos cardiovasculares.
Esta es la conclusión a la que han llegado en la reunión extraordinario del Patronato de la Fundación Pro CNIC y este centro. El patronato reúne a 13 empresas e instituciones españolas que firmaron un acuerdo para impulsar la investigación cardiovasculares, una suerte de mecenazgo científico. Y según el director general del CNIC, Valentín Fuster, Fundación Pro CNIC se comprometido a garantizar la financiación hasta el 2020. Aunque el director general asegura que no maneja cifras, hasta ahora el dinero que reciben del sector privado corresponde solo a un 20% de todo su presupuesto, el otro 60& es proporcionado por el gobierno y otro 20% por becas de compañías extranjeras.
Pero más allá de las cifras, lo que destaca Fuster es el compromiso «hasta el año 2020» de estas empresas para con el Centro. «Ellos tiene fe en nosotros porque estamos trabajando con unos aspectos importantes para la sociedad», ha declarado.
El director general se refiere a los 12 proyectos educativos y de desarrollo que tiene activo este centro que promueven el desarrollo y descubrimientos de jóvenes interesados en la ciencia. Según Fuster, el éxito que ha conseguido el centro se debe a la «gente joven y la alta tecnología».
Lo que realmente importa al director del CNIC es la competitividad. «Hay algo más por encima de esas cifras de dinero, y es cómo nosotros competimos con grandes proyectos en el extranjero», señaló.
Cinco grandes proyectos innovadores
Según un estudio demasiada radiación por culpa de las pruebas de imagen
Radiografías, escáneres, tests de medicina nuclear... Quizás le resulte familiar, y probablemente haya recurrido a alguna de estas pruebas para detectar algún problema de salud suyo o de algún familiar. Pues no es el único. Según un estudio, realizado en Estados Unidos, en los últimos 15 años se ha duplicado la proporción de personas que han sido sometidas a un procedimiento diagnóstico de este tipo y también, de la mano, ha aumentado la tasa de radiación recibida por estas técnicas, algo que los especialistas ven con especial preocupación.
Hace unos años, existían pocas pruebas de imagen a las que recurrir para detectar o descartar una enfermedad. Era, en muchas ocasiones, el buen 'ojo' del médico el que diagnosticaba la mayoría de los problemas. Sin embargo, con el desarrollo de la ciencia y la tecnología, han sido muchas las técnicas que se han desarrollado y que han venido a ser una herramienta frecuente en las urgencias hospitalarias e incluso en el día a día de algunas especialidades médicas. Así, la tomografía axial computerizada (o TAC), mucho más conocida como escáner, la resonancia magnética o la tomografía por emisión de positrones (PET) han pasado a formar parte de nuestras vidas y de nuestras demandas.
Pero algunas de estas pruebas de imagen no están exentas de riesgo. El TAC o los exámenes de medicina nuclear liberan una alta dosis de radiación, mucho mayor que las tradicionales radiografías. A lo largo de estos años se ha visto que la exposición a esa radiación puede asociarse al desarrollo de cáncer. Se estima que un 2% de los futuros cánceres serán resultado del empleo de estas pruebas de imagen, si se siguen utilizando como hasta ahora. De hecho, un reciente estudio, concluía que el TAC triplica el riesgo de cáncer en niños.
Para comprobar cuánto ha aumentado el uso de estas pruebas en los últimos años, un grupo de investigadores de diferentes centros de Estados Unidos, incluida las Universidades de California o Washington, han analizado los datos sanitarios de millones de pacientes de diferentes estados y de seis sistemas de salud distintos. Se trataba, además de ver la cantidad de procedimientos diagnósticos realizados, si su número variaba en función de si el paciente tenía un seguro privado o uno público.
Conclusiones
Como primera conclusión, los investigadores comprobaron que el aumento en el número de este tipo de pruebas había sidoindependiente del sistema sanitario y del seguro médico. En 15 años, se habían realizado un total de 30,9 millones de pruebas de imagen, lo que suponía 1,18 test por persona y año, de las que el 35% pertenecían a técnicas avanzadas, como el TAC, la resonancia o la medicina nuclear. De hecho, el estudio mostró que, entre 1996 y 2010, el número de escáneres aumentó un 7,8% por año, la resonancia un 10% y la ecografía un 3,9%. En otras técnicas, como el PET, su empleo se retrasó pero, a partir de 2004, supuso cada año un incremento del 57%.
Y aunque no todas estas técnicas suponen una exposición a radiaciones, por ejemplo los ultrasonidos (o ecografía) o las resonancias no emiten radiación ionizante, el nivel de radiación recibida, en los pacientes evaluados, se duplicó en los últimos años, sobre todo por el empleo del escáner. Además, también se comprobó que habíaaumentado el número de personas que habían recibido una radiación anual alta(entre 20 y 50 miliSieverts) o muy alta (superior a 50 miliSieverts), pasando de un 1,2% a un 2,5%, en el primer caso, y de un 0,6% a un 1,4%, en el segundo. En Europa las autoridades sanitarias permiten una exposición anual máxima de 20 miliSieverts, mientras que en EEUU ese nivel permitido aumenta a 50.
"No es sólo que estamos haciendo pruebas de imagen más avanzadas, sino que también estamos haciendo tests que emiten las mayores dosis de radiación, y las más variables", explica Rebecca Smith-Bindman, profesora de Radiología e Imagen Biomédica de la Universidad de California. "Estoy preocupada porque los médicos han disminuido su umbral para realizar estas pruebas y ahora las piden incluso aunque piensen que no son necesarias". Probablemente, tal y como señala el estudio, ese mayor uso se deba, entre otras cosas, a la práctica de una medicina defensiva que recurre a las pruebas médicas para evitar que el paciente demande al especialista cuando algo falla.
Los autores de este estudio, cuyos datos publica la revista 'Journal of the American Medical Association (JAMA)', señala que los médicos deberían sopesar los beneficios de realizar alguna de estas pruebas con sus potenciales riesgos. Pero también, advierten, los pacientes son responsables de vigilar las dosis que reciben y no empeñarse en demandar unas pruebas cuando no son necesarias.
**Publicado en "EL MUNDO"
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