Con motivo de la celebración en Bilbao de la conferencia “Envejecimiento y salud. Señales de alarma”, celebrada en el Auditorio de la Clínica Zorrotzaurre Bilbao, el médico geriatra Iñaki Artaza, director asistencial del Grupo Igurco (Grupo IMQ) y presidente de la Asociación Vasca de Geriatría y Gerontología (Zahartzaroa), ha puesto de manifiesto que “se puede hacer del envejecimiento una experiencia positiva, para ello es necesaria una vida más activa de la persona mayor, orientada a tres objetivos principales: cuidarse adecuadamente para tener una baja probabilidad de padecer enfermedades o invalidez; mantener una elevada capacidad funcional física y cognitiva; y seguir desarrollando una vida activa dentro de la sociedad”.
La conferencia se ha realizado en el marco de la quinta edición del Programa de Formación IMQ Ayuda, organizado por este servicio en colaboración con el Grupo Sociosanitario Igurco. La temática de este ciclo se orienta hacia un envejecimiento activo y saludable.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el envejecimiento activo es el proceso de optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad con el fin de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen.
Hábitos para un envejecimiento activo y saludable
El doctor Iñaki Artaza, médico geriatra, ha señalado como actitudes, comportamientos y hábitos saludables de vida para las personas mayores “aquéllos cuya eficacia para evitar que aparezcan las enfermedades y la dependencia han sido comprobados de una forma científica. Las personas mayores que desean mantener un envejecimiento activo y saludable deben interiorizarlos y comprometerse a llevarlos a cabo. Es un compromiso con la vida”.
Entre estos hábitos, ha incidido en “el desarrollo de una actividad física adecuada; mantener una dieta equilibrada, rica en fibra, vegetales y frutas, y baja en grasas, asegurando un aporte adecuado de calcio”, y la “interrupción del tabaquismo y la moderación en el consumo de bebidas alcohólicas”. También se ha referido a “la prevención de las posibles lesiones más frecuentes entre los mayores, reduciendo el riesgo de caídas, de accidentes de todo tipo y de quemaduras. Asimismo, es importante evitar la automedicación, tomando sólo lo prescrito por el médico”.
El experto ha aconsejado, como un hábito saludable para este colectivo, “el cuidado dental adecuado, con visitas regulares al odontólogo para que se detecten y traten eficazmente problemas bucales, pues de esta manera se previenen problemas de desnutrición. También es importante el cuidado adecuado de los pies, con visitas regulares al podólogo”.
Un proceso normal en el que ‘cambio’ no es sinónimo de ‘enfermedad’
“El envejecimiento debe distinguirse de la enfermedad, ya que es un proceso que conlleva una pérdida natural de algunas funciones, que son características, pero no son consecuencia de un proceso patológico, como por ejemplo, pérdida de cabello, menopausia, menor agilidad, algunos fallos de memoria, etc.”, ha explicado el doctor Artaza.
Sin embargo, ha hecho hincapié en la importancia de que la persona mayor “preste especial atención al mantenimiento de una buena salud visual y auditiva” y en que controle no solo la presión arterial, o la glucemia, si no también que controle habitualmente su peso, pues una pérdida no intencionada de peso puede ser un marcador de desnutrición, o la velocidad de su marcha. Es importante conocer que un problema en la marcha o tener pérdidas de orina u olvidarse de cosas importantes diariamente no son algo consustancial a la edad, y que por tanto en todos estos casos debe consultarse con un médico.
Las personas mayores son el colectivo con menor prevalencia de depresión
En su alocución, el geriatra ha revelado que “las personas mayores son el grupo de edad con una menor incidencia de la depresión. Frente al mito de que los ancianos generalmente están solos y aislados, están enfermos, son frágiles, dependen de los otros y tienen graves deterioros cognitivos, la literatura científica demuestra que, por ejemplo, es el grupo de edad con una menor incidencia de depresión”. En este sentido, “el investigador Joiner encontró que el 2% de los ancianos tienen depresión mientras que cerca del 10% de las personas de 40 años la padecen. Asimismo, Gatz, tras una revisión de estudios epidemiológicos, encontró que la prevalencia de depresión en los ancianos variaba entre un 1% y un 2%, siendo ésta la tasa más baja en todo el ciclo vital”.
Otro aspecto que demuestra la actividad social de las personas mayores se refiere a la frecuencia de sus contactos con familiares y amigos. “Según los estudios, el 70% de los hombres y el 66,4% de las mujeres mayores de 65 años visitan a familiares y amigos más de tres veces por semana. Esta cifra, es superior a la que muestra la capa de edad de 45 a 64 años, lo que evidencia una sana actividad social de los mayores”.