Fighting bacteria's strength in numbers

Scientists at The University of Nottingham have opened the way for more accurate research into new ways to fight dangerous bacterial infections by proving a long-held theory about how bacteria communicate with each other. Researchers in the University's School of Molecular Medical Sciences have shown for the first time that the effectiveness of the bacteria's communication method, a process called 'quorum sensing', directly depends on the density of the bacterial population. This work will help inform wider research into how to stop bacteria talking to each other with the aim of switching off their toxin production.

As some pathogenic organisms are increasingly resistant to traditional antibiotics, medical researchers around the world, including scientists at The University of Nottingham, are trying to find other ways of fighting infection. This new work involves using 'quorum quenching' compounds which interfere with bacterial signalling and disrupt their social lives.

Quorum sensing (QS) is the process by which bacteria communicate and co-operate using signal molecules which control, among other things, the production of toxins. QS is therefore an important factor in a number of bacterial species that cause serious infection in humans includingPseudomonas aeruginosa, a leading cause of death among cystic fibrosis sufferers, and MRSA which is a huge clinical problem in hospitals.

Leading the research at Nottingham, Dr Stephen Diggle said: "The fundamental assumption used to explain QS, is that the production of QS-controlled factors is not beneficial until a sufficient density of cells (a quorum) is present, and that the purpose of QS is to stimulate social behaviours only when high enough bacterial population densities are reached. For a pathogen this makes sense. Why produce toxins when there are not many cells around? Why not wait until a large number are present and coordinate production of toxin on mass which helps to overwhelm a host? This density assumption, upon which the entire QS field is based, has never been experimentally tested until now."

This ground-breaking research has just been published in the leading international journal, Proceedings of the National Academy of Sciences. It shows for the first time that cell density is an important factor in regulating QS in the opportunistic pathogen Pseudomonas aeruginosa. Using a combination of special growth media and molecular techniques, the work has shown that QS signalling occurs in low populations of cells but that there is no benefit to the bacteria of doing so. QS is therefore most useful to the bacteria at high cell densities.

A challenge for researchers in the future is to study this in more natural environments such as infections. Bacteria such as P. aeruginosa use QS to control toxin production and this new research helps to explain how certain infections can suddenly turn life threatening due to massive toxin release. This suggests that carefully controlling bacterial population density within infections could be helpful in avoiding toxin-related damage.

**Source: University of Nottingham

Babies' susceptibility to colds linked to immune response at birth

Innate differences in immunity can be detected at birth, according to new research at Washington University School of Medicine in St. Louis. And babies with a better innate response to viruses have fewer respiratory illnesses in the first year of life. "Viral respiratory infections are common during childhood," says first author Kaharu Sumino, MD, assistant professor of medicine. "Usually they are mild, but there's a wide range of responses -- from regular cold symptoms to severe lung infections and even, in rare instances, death. We wanted to look at whether the innate immune response -- the response to viruses that you're born with -- has any effect on the risk of getting respiratory infections during the baby's first year."

Reporting in the May issue of the Journal of Allergy and Clinical Immunology, Sumino and her colleagues found that newborns with a diminished immune response to viruses experienced more respiratory infections in their first year of life than newborns whose immune response was more robust.

Using umbilical cord blood samples taken in the delivery room, the researchers measured a specific immune system response to viral infection known as interferon-gamma (IFN-gamma). IFN-gamma is released by some cells of the immune system when they encounter a virus. An important weapon in the immune system's arsenal, IFN-gamma helps fight viruses by stopping them from replicating.

The researchers studied cord blood samples from 82 babies in St. Louis enrolled in the Urban Environment and Childhood Asthma (URECA) trial. Eighty-five percent of the infants were African-American, and all lived in an area where at least 20 percent of the residents were below the poverty level. All had at least one parent with allergies, asthma or eczema, putting them at higher risk for these conditions themselves.

As reported by their caregivers, the babies averaged four colds in their first year with 88 percent of them suffering at least one cold. But the range varied widely with some caregivers reporting no colds and a few reporting as many as nine or 10.

To measure the innate immune response, the blood samples were taken at birth, before any exposure to the environment could influence the child's immunity. The researchers isolated monocytes, a specific type of white blood cell, from the babies' cord blood, and infected these cells with a common respiratory virus. They then measured the amount of IFN-gamma produced by the monocytes in response to the virus.

In general, babies whose monocytes responded to the virus by producing higher levels of IFN-gamma had fewer reported colds. Likewise, babies whose monocytes produced lower IFN-gamma levels had more reported colds.

The scientists also found that newborns whose monocytes produced less IFN-gamma also experienced more ear infections, sinus infections, pneumonia, and hospitalizations due to respiratory illness during their first year. But low IFN-gamma levels were not associated with croup or "stomach flu," indicating that this system may be closely associated with respiratory viruses and not other types of infections.

In an effort to identify other indicators of viral response, the researchers measured amounts of two other immune molecules: chemokine CCL5 and STAT1. Unlike IFN-gamma, neither showed any correlation with the number of illnesses the babies experienced.

This study in infants, as well as research in mice and human cells, supports the idea that dialing up the body's IFN-gamma signaling system may help protect against viral infection. The report's senior author Michael J. Holtzman, MD, the Selma and Herman Seldin Professor of Medicine, is working on drug discovery in this area. Unlike a vaccine, which protects against a specific virus, a drug that improves the body's innate immunity could help fight a broad range of viruses, including the constantly evolving seasonal flu.

"Ideally, if these results are confirmed, we would like to be able to intervene based on knowledge of the innate IFN-gamma response," Sumino says. "We're not there yet -- measuring IFN-gamma levels is complex. But in the future, if we can develop a relatively easy way to find out if someone has a deficiency in this system, we would like to be able to give a drug that can boost the innate immune response."

*Source: Washington University in St. Louis

Unos cuatro millones de españoles padecen dolor crónico

Más de cuatro millones de españoles padecen dolor crónico. Pese a su importante impacto, ya que llega a cambiar la vida de quienes lo padecen, continúa siendo un problema sanitario sin resolver. Dositeo Méndez, electricista prejubilado por dolor crónico –lleva 30 años padeciéndolo– y presidente de la asociación de dolor neuropático, declara que «cuando las pruebas médicas no demuestran nada terminan dudando de ti, incluso la familia. El humor se agría y las consecuencias llegan a casa o al trabajo».

Actualmente Dositeo se encuentra en tratamiento, pero reconoce haber estado 14 o 15 años sin diagnosticar correctamente. «Los tratamientos se reducían a la toma de analgésicos. Hasta que no me vio un neurocirujano pensaban que tenía cuento», sostiene Dositeo.
El déficit en atención sanitaria –en este ámbito– es una realidad. Según la campaña PainSTORY sólo el dos por ciento de los pacientes acudió a un especialista en el último año.
Para el doctor Alberto Camba, presidente de la Sociedad Española del Dolor (SED), se trata de una «epidemia silenciosa que no ha recibido la atención que debería», y declara que el objetivo sería «una mayor formación de los profesionales sanitarios en el reconocimiento, valoración y tratamiento del dolor, así como en favorecer el acceso de los afectados a los tratamientos en las Unidades del Dolor».
Dositeo, a quien han llegado a coser sin anestesia –ya que no es muy sensible al dolor provocado por intervenciones–  afirma que «lo más importante es quitar el dolor, y después, eliminar las causas».
María Jesús Becerril tiene 34 años y lleva padeciendo el problema desde los diez, cuando le operaron de escoliosis. «He visitado numerosos especialistas a lo largo de mi vida, pero no se atreven a tocarme por haber sido operada. No me imagino una vida sin dolor», revela Mª Jesús.
La mitad de los pacientes, en determinadas ocasiones, desearía morirse a sufrir la dolencia. «No me sorprende. A veces intento estar alegre pero el dolor me supera y lo terminan pagando los familiares más íntimos», confiesa Mª Jesús.
Analgésicos –como el paracetamol o la aspirina–, opiodes menores –como la codeína– o mayores –como la morfina o el fentanilo– integran el arsenal terapéutico para hacer frente al sufrimiento. Estas sustancias, a pesar de poder provocar efectos secundarios –como sequedad en la boca o estreñimiento– deberían percibirse como «eficaces y seguras», según la doctora Mª Dolores Rodrigo, coordinadora del Grupo de Opioides de la SED, quien define los opioides como «la piedra angular en el tratamiento del dolor crónico intenso».
«Nos tenemos que apoyar y buscar ayuda», subraya Mª Jesús. Dositeo siente angustia por los pacientes de hoy en día, ya que «con la reforma laboral, se ven obligados a disimular para que no les echen del trabajo».
Desde la asociación de dolor neuropático buscan «informar a la gente y ayudarla. Hay muchas personas pasándolo verdaderamente mal, a ellas me debo», finaliza Dositeo.
 

De interés
para los afectados:
Asociación de pacientes de dolor neuropático (Adone)
Teléfono.: 656 91 14 69
Web: info@adoneweb.org

Sociedad española del dolor (SED)
C./ Orense,  85 Madrid
Teléfono: 91  788 26 10
Web:  www.sedolor.es
 

**Publicado en "LA RAZON"

El sobrepeso afecta al 60% de los españoles

En este sentido ha señalado que España es líder europeo en obesidad en adultos aproximándose a Estados Unidos, mientras que en la infantil España tiene la mayor tasa de obesidad del mundo, igualando o superando a los americanos. 

Asimismo, Escartí ha alertado que "la crisis produce un menor consumo de alimentos frescos, frutas y verduras, y un incremento del consumo de comida rápida, precocinados y alimentos ricos en grasas, mucho más baratos". 

En cuanto a tratamientos de sobrepeso y obesidad, el director médico de IntraObes ha incidido en que en España antes de la crisis estos tratamientos suponían un 1% del PIB, pero pese a ello "el número de operaciones de obesidad en España ya era considerablemente inferior que en otros países europeos". 

Del mismo modo, Escartí ha afirmado que la actual situación económica está incrementando la listas de espera de cirugía de obesidad o bariática, ya que se trata de un proceso con un coste de 10.000 euros por paciente para la Seguridad Social. 

Además, según el cirujano los recortes en Sanidad de este año han supuesto una disminución del 40% del presupuesto de las campañas de prevención de la obesidad infantil. 

Por último, Escartí ha manifestado que los españoles tienen cada vez más problemas de sobrepeso "por la disminución de la actividad física y el abandono de la dieta mediterránea" y ha señalado que si esta situación no se controla, las consecuencias en diez años "serán devastadoras para la salud porque los pacientes obesos tienen peor calidad de vida, muchas más enfermedades y más graves, y peor adaptación sociolaboral".


**AGENCIAS 

Un catéter que frena la hipertensión

Es la principal causa de muerte en el mundo. «La hipertensión afecta a 1.200 millones de personas en el mundo», explica Luis Miguel Ruilope, jefe de la Unidad de Hipertensión del Hospital 12 de Octubre de Madrid. Aunque en la mayoría de casos esta dolencia se controla con fármacos, son los pacientes con hipertensión resistente, alrededor de 120 millones en el mundo, los que no logran bajar su presión arterial con los tratamientos existentes. Para mejorar su calidad de vida y evitar que sufran un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular o incluso la muerte,  Medtronic ha presentado en el Congreso Europeo de Cardiología, celebrado en París, el sistema «Symplicity», un dispositivo de denervación renal para tratar la hipertensión resistente. «La técnica empleada es mínimamente invasiva. Se introduce un catéter que modulará los nervios de la pared arterial de los riñones, –explica Ruilope–, ya que éstos son responsables de regular la presión de la sangre».
«Durante muchos años mi alta presión arterial no respondía a las pastillas. Y a pesar de seguir las recomendaciones, mi presión arterial no bajaba de 200 mm/Hg», explica la paciente australiana Gael Lander. «Tenía ansiedad frecuente al ver que no mejoraba con nada», comenta Lander. «Decidí someterme a la terapia de denervación; –prosigue–, tras una hora de intervención, mi presión arterial disminuyó hasta 140 mm/Hg». Este sistema consigue reducir la presión aterial de 32/12 mm Hg en seis meses. «Estamos ante una técnica prometedora», afirma Ruilope.
 
**Publicado en "LA RAZON"

Blanqueamiento dental: los tratamientos sin control pueden provocar la pérdida de piezas

Lucir unos dientes sanos, blancos y relucientes supone, en muchas ocasiones, la mejor carta de presentación. Una sonrisa atractiva constituye, además, un recurso social importante. «Seguir diariamente unos correctos hábitos de higiene bucal es fundamental para mantener los dientes blancos», explica el doctor Alejandro Lobo, especialista de las clínicas Milenium Dental de Sanitas. 
Sin embargo, existen ocasiones en las que se producen alteraciones en el color de los dientes que interfieren en la estética dental. Para Luis Cabeza Ferrer, odontólogo y presidente de la Asociación Española de Estética Dental, cuando el cambio de tonalidad afecta al exterior del diente «se llaman manchas o tinciones y se adquieren por la acumulación de depósitos sobre la superficie del diente como placa bacteriana, bebidas como el té, refrescos de cola, vino, tabaco, complejos vitamínicos que contengan hierro y la clorhexidrina que origina manchas de color marrón oscuro o negras. Algunos alimentos como las espinacas, las alcachofas, el chocolate, tomate, fresas, zanahorias, carnes rojas, salsas rojas, curry, también pueden manchar los dientes. El tratamiento adecuado es la eliminación de manchas externas en la clínica dental con una limpieza correcta y mantener una buena higiene bucodental diaria». 

Mejor, aclaramiento
Seguir esta recomendación no siempre resulta suficiente para presumir de dentadura y, como prueba de ello, el blanqueamiento dental representa, en la actualidad, la práctica más difundida en las clínicas dentales en los últimos diez años, y siete de cada diez intervenciones son de este  tipo. Conviene matizar, según Lobo, que esta práctica «debería llamarse aclaramiento dental y no blanqueamiento, ya que lo que hace el tratamiento es devolver al diente su color natural». Si se siguen unos correctos hábitos de cepillado, higiene, y el control de ciertos alimentos y bebidas que pueden alterar el color del diente, el blanqueamiento «puede durar entre cinco y siete años, aunque si el consumo de tabaco, café, té y otros alimentos es muy elevado, los efectos no superarán el año», advierte Lobo. 

El peligro del exceso 
La obsesión patológica por lucir una sonrisa blanca y radiante ha sido catalogada por los expertos como blancorexia. Con el fin de satisfacer las demandas de este colectivo, han hecho su aparición en el mercado numerosos «kit» de blanqueamiento, cuyo uso indiscriminado y sin supervisión médica puede desencadenar graves problemas de salud bucodental. A este respecto, el doctor Raúl Larraga Ramos, responsable de la Unidad de Prostodoncia del Departamento de Cirugía Oral y Maxilofacial de la Clínica Universidad de Navarra, advierte de que «el uso de sustancias químicas (peróxidos) sin el debido control profesional, puede tener riesgos de irritación de tejidos blandos y de pulpitis. En algunos de estos tratamientos se utilizan láseres que pueden ser más agresivos para el diente porque calientan el nervio y esto puede hacer que se pierda la vitalidad del diente y, a la larga, la pérdida de las piezas dentales. El uso de este tipo de tratamientos precisa un estado de salud dental y periodontal bueno, con un control de higiene perfecto».
Muchos de estos productos, además,  «no sólo no aclaran el color, sino que son lesivos para los dientes e irritantes para las encías y el estómago», advierte Cabeza. De hecho, Antonio Bowen, odontólogo y vocal de la Sociedad Española de Láser Odontoestomatológico (SELO), sostiene que «todo lo que se comercializa bajo sistemas mágicos, maravillosos y milagrosos de blanqueamiento es absurdo. En Estados Unidos se han llegado a vender «kit» de blanqueamiento con una concentración de peróxido de carbamida del 45 por ciento, cuando la que se emplea en la clínica no supera el 40 por ciento y el tratamiento que se sigue en casa apenas llega al diez por ciento». No obstante, Lobo sostiene que en ningún caso «son tan efectivos como los métodos profesionales porque poseen una menor concentración de peróxidos». 

A medida
Para comprender el proceso del blanqueamiento, Bowen explica que «el diente está formado por varias capas, la más exterior corresponde al esmalte, la segunda es la dentina, que es la capa que tiene el color, un tono más amarillento y, finalmente la capa interior donde está el nervio, la pulpa dentaria. El blanqueamiento dental se basa en oxidar la capa de la dentina y el esmalte (unión amelodentinaria) con peróxido de carbamida que va liberando oxígeno. Éste penetra a través del esmalte y, por tanto, lo blanquea». El tratamiento consiste en activación por luz mediante lámparas de fotoactivación. Para no dañar las encías, se coloca una protección alrededor de los dientes. A continuación, se aplica el gel blanqueante y una luz especial que activa el producto. «El tiempo será marcado por el odontólogo e individualizado para cada paciente dependiendo del producto elegido, la concentración, la sensibilidad del paciente durante el tratamiento y otros posibles factores», aclara Lobo. 

Láser versus lámparas 
A diferencia de los métodos blanqueadores tradicionales como las lámparas, la aplicación del láser en este tipo de procedimientos se ha posicionado como el método estrella de los blanqueamientos dentales.  «Al producirse el efecto del láser sobre el diente se genera una bioestimulación en la pulpa dentaria por lo que se revitaliza, se hace más transparente y aumenta el efecto del blanqueamiento. Como la luz del láser es muy rápida, no produce calentamiento y presenta menos efectos patológicos que pueden darse con otro tipo de procesos», sostiene Bowen. 
En cualquier caso, el tratamiento que se realiza en la clínica se suele completar en casa. «Se prepara en la clínica dental una prótesis (férula) personalizada de resina blanda, suave y muy cómoda con reservorios especialmente diseñados con la forma de los dientes que se rellenan con el gel aclarante: una solución viscosa de peróxido de carbamida al 10 por ciento a un PH neutro de 6,5 para no irritar las encías y se coloca en la boca preferentemente durante la noche o diariamente entre comidas por un periodo de tiempo limitado y controlado por el odontoestomatólogo», explica Cabeza.
Los efectos de este procedimiento se aprecian, según Cabeza, «en los primeros días, alcanzándose al final de la primera semana del tratamiento un 70 por ciento del aclaramiento dental para dientes oscurecidos por la edad y un 50 por ciento de aclaramiento para otros tipos de causas. La tonalidad alcanzada se estabiliza un mes y medio después de finalizar el tratamiento en los incisivos. En el caso de los caninos, a los tres meses. El cambio medio de color perdido desde la segunda semana de tratamiento hasta los seis meses es del 45 por ciento». 
No hay que olvidar que este método no está exento de efectos secundarios. El más habitual es «la sensibilidad dental con carácter temporal», advierte Miguel Ángel Carreño, odontólogo y director de la Clínica dental Miravé. Por ello, «no está recomendado en casos de hipersensibilidad dentaria, si bien este problema se puede tratar con láser y recomendar dentífricos específicos», aclara Bowen. Y añade que «no se aconseja en las tinciones con tetraciclinas, un antibiótico, porque la dentina está muy estropeada y no queda bien». Tampoco debe realizarse, según Lobo, «en embarazadas, periodo de lactancia o menores». Carreño advierte de que su empleo está desaconsejado «en pacientes con empastes que puedan estar filtrados o con caries o aquellas que presenten una expectativas estéticas irreales». 
 
**Publicado en "LA RAZON"

La Fundación Borja Sánchez necesita captar fondos para la adquisición de un Robot, denominado Lokomat Pediátrico,

La Fundación Borja Sánchez necesita captar fondos para la adquisición de un Robot, denominadoLokomat Pediátrico, vital para facilitar que los niños con parálisis cerebral puedan empezar a coordinar movimientos y empiecen a caminar.

Podéis hacer vuestra aportación escribiendo en este muro, compartiendo el evento con quien creáis que pueda estar interesado, y realizando una donación a través de la cuenta bancaria del Santander 0049 6658 62 2316252667

• Lokomat
• parálisis cerebral
• Fundación Borja Sánchez
• Movilidad
• Discapacidad
• Rehabilitación
• Resposabilidad Social
• Filantropia

Exención de responsabilidad:

Hola a todos, hemos creado un evento para captar fondos para poder adquirir un Lokomat Pediátrico.

Os agradeceríamos a todos la mayor difusión, a ver si conseguimos entre todos involucrar a la mayor cantidad de gente posible.

Nos hemos puesto como objetivo el 31 de diciembre para poder traer el robot a Castellón. Pero sabemos que entre todos podemos conseguirlo antes
.

La Fundación Borja Sánchez necesita captar fondos para la adquisición de un Robot, denominado Lokomat Pediátrico, vital para facilitar que los niños con parálisis cerebral puedan empezar a coordinar movimientos y empiecen a caminar. Podéis hacer vuestra aportación escribiendo en este muro, compartiendo el evento con quien creáis que pueda estar interesado, y realizando una donación a través de la cuenta bancaria del Santander 0049 6658 62 2316252667 Lokomatparálisis cerebralFundación Borja SánchezMovilidadDiscapacidadRehabilitaciónResposabilidad SocialFilantropia Actualmente no hay ninguna recomendación sobre este producto. Exención de responsabilidad: Hola a todos, hemos creado un evento para captar fondos para poder adquirir un Lokomat Pediátrico. Os agradeceríamos a todos la mayor difusión, a ver si conseguimos entre todos involucrar a la mayor cantidad de gente posible. Nos hemos puesto como objetivo el 31 de diciembre para poder traer el robot a Castellón. Pero sabemos que entre todos podemos conseguirlo antes. **http://es.linkedin.com/in/fundacionborjas