El trasplante de células madre es seguro para pacientes con ELA

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche (Alicante) ha revelado que el trasplante de células madre de médula ósea en la médula espinal de enfermos de esclerosis lateral amiotrófica (ELA), «es un tratamiento seguro», según ha informado en un comunicado la institución académica.

La investigación, realizada en colaboración con especialistas del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca de Murcia y publicada en la revista científica Stem Cells, ha demostrado que dicho tratamiento «no empeora la evolución de la enfermedad y no produce efectos secundarios importantes para el enfermo» .

El proyecto ha sido liderado por Salvador Martínez y José María Moraleda, y recoge los datos clínicos de 11 pacientes de ELA que se han sometido a la primera fase -fase 1 de factibilidad y seguridad- del Ensayo de Terapia Celular en Esclerosis Lateral Amiotrófica.

Trasplante

El estudio señala que las células de médula ósea del propio paciente, cuando se trasplantan a la medula espinal, «envuelven a las neuronas motoras y las hacen más resistentes a la degeneración, lo que evita que se produzcan depósitos de sustancias tóxicas en su interior y, por lo tanto, la muerte de la célula». Además, los datos anatomopatológicos obtenidos de tres pacientes han demostrado que las células trasplantadas son detectables en la médula espinal hasta casi dos años después del trasplante, donde se disponen alrededor de las motoneuronas.

Según Martínez, «esto prueba que los mecanismos neuroprotectores que se demostraron en los modelos animales se producen también en los enfermos operados, que mantienen vivo un mayor número de motoneuronas en las regiones de la médula espinal sobre las que se hizo el trasplante».

Los investigadores trabajan ya en la segunda fase de este estudio en el que se tratará a 63 pacientes.Esta fase se desarrolla «con un diseño aleatorizado y tres líneas experimentales», y con él se pretende demostrar que, además de ser una terapia segura, «l trasplante autólogo de células madre de médula ósea en médula espinal mejora la evolución de la enfermedad».

Un tercio de los infectados por el VIH desconoce que es portador del virus

Hace años que las cifras del VIH/sida permanecen más o menos constantes en Europa y España. Los nuevos contagios se han estabilizado y la mayor parte de las infecciones se adquiere por vía sexual, especialmente heterosexual. Sin embargo, un tercio de los seropositivos no es consciente de que es portador del virus y el 50% de los diagnósticos se realiza tarde. Por eso, para denunciar la necesidad de detectar antes el VIH, la Plataforma VIH en España ha celebrado una reunión de expertos en Madrid en la que se han discutido distintas respuestas a este problema.

Por cada caso de VIH diagnosticado se evita el contagio de tres personas. Con este dato sobre la mesa, queda la clara la importancia de detectar el virus del sida. Si a esto sumamos que un diagnóstico tardío aumenta las probabilidades de que se produzcan esas transmisiones y que cuanto más tarde se empiece el tratamiento más caro y problemático es, y peores resultados tiene, parece evidente que este diagnóstico debe ser precoz.

Sin embargo, "en Europa hay entre 700.000 y 900.000 infectados que desconocen su estado serológico", ha subrayado Jens Lundgren, de la Universidad de Copenhague (Dinamarca). En España, "entre el 25% y el 30% de los seropositivos no sabe que lo es", según ha señalado Olivia Castillo, jefa de Área de Prevención y Coordinación del Plan Nacional del Sida.

Los varones heterosexuales, los peor diagnosticados

Un buen porcentaje de estos casos no detectados se convierte con el tiempo en un diagnóstico tardío. Las cifras, a tenor de lo expuesto por los ponentes de la reunión, son similares a lo largo y ancho de Europa, con algunos matices en ciertas regiones y países.

En España, el 45,4% de las infecciones se diagnostica tarde. Esto quiere decir, en términos médicos, cuando el paciente tiene un recuento de linfocitos inferior a 350 por milímetro cúbico y superior a 200. Francia, Reino Unido y la Unión Europea en general tienen el mismo problema.

Dentro de estos diagnósticos tardíos, el grupo más importante es el de los hombres heterosexuales, mientras que los que mantienen relaciones homosexuales representan el colectivo más concienciado con el problema, y son los que reciben un diagnóstico más temprano.

Hacia la generalización de las pruebas

Estas cifras ratifican lo que los expertos saben desde hace décadas y que Josep María Gatell, jefe de la Unidad de Enfermedades Infecciosas del Hospital Clínic de Barcelona y Coordinador de la Plataforma, ha expresado con claridad: "El VIH/sida es una enfermedad de transmisión heterosexual".

Por tanto, "no es cuestión de grupos de riesgo sino de prácticas de riesgo", ha añadido su colega al frente de la Plataforma, Santiago Moreno, jefe del Servicio de Infecciosas del Hospital Ramón y Cajal (Madrid).

Por eso, desde hace años, las autoridades sanitarias de mayor prestigio en el mundo (la Organización Mundial de la Salud, la Agencia del Medicamento de EEUU, el NICE inglés) recomiendan la generalización de la prueba del VIH más allá de los tradicionales grupos de riesgo. "No se trata de sustituir grupos sino de ampliarlos", explicaba durante su intervención Julia del Amo, investigadora del Instituto de Salud Carlos III y del European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC).

Para aumentar el número de personas que se someten a este test -que siempre debe ser, recuerdan, voluntario, confidencial y consentido- se han puesto en marcha diferentes estrategias con distintos resultados. En Francia, por ejemplo, la disponibilidad de la prueba en los servicios de Atención Primaria no ha tenido éxito. Según Yazdan Yazdanpanah, del Hospital Bichat Claude Bernand de París, "porque los médicos no creen en esta estrategia".

En el Reino Unido, donde la principal causa de muerte por VIH/sida "es el diagnóstico tardío", la medida sí ha tenido sus efectos aunque, como ha matizado Martin Fisher, del Royal Sussex County Hospital en Brighton, los médicos de AP que han participado en los proyectos piloto recibían un pequeño incentivo por ofrecer y realizar la prueba. Pero la experiencia británica en otras áreas, como las clínicas de interrupción voluntaria del embarazo o de enfermedades de transmisión sexual, es un éxito.

No sin las administraciones

A falta de que los estudios muestren qué medidas son las más costo-eficaces para la generalización de las pruebas de VIH, cosa que dependerá de la epidemiología de cada lugar, los expertos llaman la atención sobre un punto crítico en la lucha contra el sida: "Para poner cualquier cosa en marcha, necesitamos la colaboración de la administración", ha destacado Santiago Moreno.

Precisamente, la implicación de los poderes públicos ha sido una constante en el discurso de todos los expertos españoles. Los recortes y, sobre todo, el anuncio de la ministra de Sanidad, Ana Mato, de que losinmigrantes irregulares -entre los que hay también seropositivos- dejarán de tener cobertura sanitaria han merecido las críticas de varios asistentes a la reunión.

"No sólo los que tienen los papeles en regla deben acceder a la prueba del VIH", ha apuntado Julia del Amo, que ha sido secundada más tarde por Bonaventura Clotet, jefe de la Unidad de VIH del Hospital Germans Trias i Pujol. Del Amo ha ido un paso más allá al afirmar que "es fundamental vincular diagnóstico a tratamiento porque es la única forma de que tenga beneficios".

En medio de esta incertidumbre, los expertos se dan cuenta de que "lo que estamos haciendo ahora no es suficiente", en palabras de Moreno. "La gente se sigue infectando y hacemos diagnóstico tardío". Y advierten de que "en ausencia de un marco regulatorio para decidir cómo hacerlo [lo que finalmente se decida], no se va a poder hacer".

**Publicado en "EL MUNDO"

Si fumas, la cirugía es más cara

El tabaquismo aumenta, de manera significativa, los costos hospitalarios de los fumadores sometidos a cirugía general, según un estudio publicado en la revista The Journal of the American College of Surgeons. Cuando los investigadores analizaron datos de más de 14.000 pacientes, observaron que las complicaciones respiratorias postoperatorias de los fumadores elevan los costos de atención médica.

Los investigadores estiman que, aproximadamente, el 30 por ciento de los pacientes sometidos a procedimientos de cirugía general, son fumadores. A pesar de que fumar se asocia con un mayor riesgo de padecer numerosas complicaciones postoperatorias, especialmente las relacionadas con los resultados pulmonares, cardiovasculares, y la cicatrización de heridas, hasta ahora existía poca información disponible capaz de comparar los costos quirúrgicos de los fumadores, en comparación con los no fumadores, según explica Aparna S. Kamath, autor principal del estudio, y profesor de Medicina Interna en la Universidad de Iowa.

En este estudio, Kamath y sus colaboradores analizaron datos, recogidos durante un año, de 14.853 pacientes que habían sido sometidos a una operación de cirugía general. Los pacientes, hombres, en su mayoría blancos, se clasificaron en tres grupos: el 34 por ciento eran fumadores actuales (eran fumadores durante el año antes de su operación), el 39 por ciento eran ex fumadores (pacientes con antecedentes de tabaquismo, pero que no fumaron durante el año antes de su operación), y el 27 por ciento eran no fumadores. Posteriormente, los investigadores examinaron los costos hospitalarios en tres áreas: la operación, la readmisión a los 30 días del alta, y la duración de la estancia hospitalaria.

Debido a que los fumadores suelen tener condiciones coexistentes de salud, tales como hipertensión, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, diabetes, o enfermedad arterial coronaria, los investigadores controlaron estos factores, y otros, como la edad y la urgencia de la intervención quirúrgica. Los resultados del estudio mostraron que los costos totales de hospitalización fueron un 4 por ciento más alto para los fumadores, en comparación con los pacientes que nunca habían fumado. Esta conclusión se tradujo en un mayor costo de, aproximadamente, 900 dólares por cada paciente que se sometió a un procedimiento quirúrgico. Por el contrario, los costos no fueron estadísticamente significativos para los ex fumadores, en comparación con los pacientes no fumadores.

Complicaciones

Otro de los objetivos del presente trabajo fue determinar si el aumento de los costos de los fumadores fue, principalmente, resultado de las complicaciones respiratorias. Después de un análisis posterior, los investigadores encontraron que, de hecho, fue la tasa de complicaciones respiratorias, y no la duración de la estancia hospitalaria, la que representó el gasto adicional.

En resumen, los hallazgos de este estudio subrayan la necesidad de intervenciones conductuales, destinadas a preoperatorios, para que los pacientes dejen de fumar. Según Kamath, «esta investigación refuerza la idea de que debemos animar a los pacientes a dejar de fumar antes de someterse a una operación, con el fin de mejorar los resultados de la cirugía».

Es importante destacar que, incluso cortos períodos de abstinencia pueden ser beneficiosos. «Aunque nuestra investigación no abordó directamente esta cuestión, la evidencia sugiere que dejar de fumar antes de una operación, incluso tan poco tiempo como entre cuatro y seis semanas antes del procedimiento, mejora los resultados postoperatorios, y disminuye las complicaciones en los pacientes», concluye Kamath.

**Publicado en "ABC"

Según un estudio, el cannabis no frena la evolución de la esclerosis múltiple

El consumo de cannabis no frena la progresión de la esclerosis múltiple, aunque consigue aliviar los síntomas, según indica un estudio de la Peninsula Medical School de Plymouth (sur de Inglaterra).

Para la investigación, que duró tres años, alrededor de 500 pacientes de esclerosis múltiple de 27 centros sanitarios del Reino Unido ingirieron pastillas con tetrahidrocannabinol, el principio activo del cannabis, aunque sin las sustancias psicoactivas de esta droga, según recoge la agencia Efe.

A lo largo de este estudio, los pacientes no experimentaron ningún freno en la evolución de su enfermedad, aunque la ingestión de estas sustancias redujo su dolor, el agarrotamiento muscular y los espasmos.

"Hay muchas pruebas de que el cannabis tiene un efecto sintomático, aunque lo que queríamos comprobar era si podía ralentizar el desarrollo de la enfermedad. Estoy muy decepcionado, no por mí, sino por la gente que la sufre", dijo a la cadena BBC el profesor John Zajicek, que dirigió el grupo investigador.

Zajicek, que lamentó los pocos tratamientos existentes para las enfermedades neurodegenerativas (alzhéimer, parkinson o esclerosis múltiple), aseguró que hallar un fármaco que pudiera detener su evolución sería como el "Santo Grial" de la neurociencia.

A pesar de los decepcionantes resultados de esta investigación, los autores del estudio no descartan nuevas aportaciones del cannabis. "Se cree que la evolución de la esclerosis múltiple se produce por la muerte de las células nerviosas, por lo que los investigadores están buscando tratamientos que sean neuroprotectores. En este sentido, algunos laboratorios han demostrado que algunos derivados del cannabis tienen este efecto", señaló Zajicek.

Para ello, sería preciso obtener más financiación, unos 6,25 millones de euros. «Si gastamos más dinero en estos ensayos entonces tendríamos respuestas y tratamientos para estas enfermedades degenerativas que no tienen en este momento», dijo.

En un estudio publicado en mayo por la "Revista de la Asociación Médica de Canadá" (CMAJ), unos investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de California, en San Diego (EEUU), ya demostraron los efectos paliativos que producía fumar cannabis en los enfermos de esclerosis múltiple. En ese estido se observó el efecto beneficioso de esta sustancia en los espasmos y el dolor asociado con la enfermedad, aunque también advirtieron de que puede provocar "agudos efectos cognitivos".

De hecho, hay en el mercado un preparado farmacéutico derivado del cannabis con el nombre comercial de Sativex, indicado como tratamiento complementario en los pacientes de esclerosis múltiple.

**AGENCIA "EFE"

Enfermos con trastornos alimentarios intensifican sus patologías durante la época de exámenes

Desde el Instituto de Trastornos Alimentarios (ITA) advierten que en época de exámenes se intensifican los síntomas de enfermos con trastornos de la alimentación, como anorexia y bulimia, debido a que el aumento del estrés y la exigencia personal de los mismos repercuten negativamente en sus hábitos alimentarios La personalidad perfeccionista y el alto grado de auto exigencia de estos pacientes, les convierten en personas intolerantes a la frustración por lo que, en época de exámenes destinan gran parte de su tiempo al estudio, modificando así sus hábitos alimentarios, según explican los expertos. Además, añaden que en algunos casos el problema viene cuando estos jóvenes no obtienen la calificación esperada, y canalizan su frustración mediante la pérdida de peso. También se detecta en época de exámenes un mayor consumo de productos saciantes, ricos en carbohidratos, para calmar la ansiedad. De este consumo se deriva un aumento de los “atracones”, informan. Aislamiento social para obtener buenas notas El perfeccionamiento de estos jóvenes explica por qué en esta época, o incluso con meses de antelación, incurren en aislamiento social, explican los expertos. Este aislamiento, que repercute negativamente en la salud de los enfermos, sí que influye (generalmente) de manera positiva en el rendimiento académico de los jóvenes. Así, expertos desmontan el falso mito que atribuía la enfermedad de anorexia a chicas inteligentes de alto rendimiento académico. Tal y como confirman desde ITA, en la mayoría de los casos, los buenos resultados no son consecuencia de la inteligencia sino del tiempo invertido en el estudio en detrimento de otras actividades o relaciones sociales. Por otro lado, se relaciona este aislamiento con síntomas depresivos y obsesividad, por lo que expertos recomiendan una mayor vigilancia hacia los pacientes, ofreciéndoles estrategias para afrontar la ansiedad, el miedo al fracaso o la tolerancia a la frustración.

Alrededor de 50.000 casos de esclerosis múltiple hay contabilizados en España ti

La Esclerosis Múltiple se descubrió en el siglo XIX, pero permaneció durante mucho tiempo como una enfermedad sin gran repercusión social y con relativo interés por parte de la comunidad médica.

“Esta situación cambia cuando aparece en escena la resonancia magnética y los primeros tratamientos con interferones, factores que revolucionan la situación al mejorar, tanto el diagnóstico como la primera posibilidad de contar con un tratamiento que modifique el curso de la enfermedad”, explica el Dr. Guillermo Izquierdo, jefe del Servicio de Neurología del Hospital Vírgen de la Macarena de Sevilla. a eu

España es un país con una alta prevalencia de EM (por encima de 100 casos por 100.000 habitantes), “muy lejos de lo que cabría esperar en función de nuestra latitud y de los datos previos”, expone este experto. “En los últimos años hemos asistido a un incremento de la prevalencia motivado por muchos factores, entre ellos, el aumento de la supervivencia y la mejora en el diagnóstico, pero también factores genético-ambientales no claramente determinados”, añade.

Durante un Seminario de Prensa celebrado en Sevilla los especialistas cifraron en unos 50.000 los casos diagnosticados en España de esclerosis múltiple. Una enfermedad que está aumentando en las mujeres yu que se estabiliza en los hombres. Ahora la proporción de casos de tres mujeres por cada hombre, en lo que puede influir tanto problemas de inmunidad como en el diagnóstico precoz. En esto último se ha avanzado notablemente en la última década.

Pivotal role for proteins -- from helping turn carbs into energy to causing devastating disease

Research into how carbohydrates are converted into energy has led to a surprising discovery with implications for the treatment of a perplexing and potentially fatal neuromuscular disorder and possibly even cancer and heart disease. Until this study, the cause of this neuromuscular disorder was unknown. But after obtaining DNA from three families with members who have the disorder, a team led by University of Utah scientists Jared Rutter, Ph.D., associate professor of biochemistry and Carl Thummel, Ph.D., professor of human genetics, sequenced two genes and identified two mutations that cause this devastating disease.

"The ability to convert carbohydrates into energy is critical for people and other organisms to live. But when that process goes awry, potentially fatal health problems can occur," Rutter says. "If we can figure out a way to correct the defects, we might be able to treat the disease."

Rutter and Thummel are senior authors on a study published online inScience Express on May 24, 2012.

The researchers studied two proteins, Mpc1 and Mpc2, which are among a dozen proteins they looked at in fruit flies, yeast, and then humans. They discovered that the two proteins play a pivotal role in the cellular process that produces the majority of ATP, a molecule that is the main source of energy for cells and is essential for people and other animals to live. Rutter and his colleagues also discovered that when Mpc1 and Mpc2 are impaired they cause the deadly and as of yet unnamed neuromuscular disorder. This disorder affects thousands of people worldwide.

To produce ATP, the body metabolizes carbohydrates and converts them into pyruvate, which then typically enters into the mitochondria in cells. Once inside the mitochondria -- a self-contained unit often referred to as a cellular power plant -- pyruvate is consumed in the production of ATP. Rutter and his fellow researchers discovered that Mpc1 and Mpc2 are critical for pyruvate entry into mitochondria. When Mpc1 and Mpc2 are eliminated or mutated, pyruvate cannot enter into mitochondria and ATP is not efficiently produced -- and that's when serious health problems can arise, including the neuromuscular disorder that in its most severe forms is deadly.

The ramifications of this study go beyond the production of ATP and birth defects seen in the neuromuscular disorder. The findings may be useful in understanding some of the metabolic defects associated with cancer and heart disease, according to Rutter. Cancer cells typically don't consume their pyruvate in the production of ATP at the same rate as normal cells. Instead, they convert the pyruvate to lactate. This property of cancer cells is called the Warburg Effect and is named after Nobel laureate and cancer researcher Otto Heinrich Warburg. Some forms of heart disease have a similar problem.

Further study based on the current research may provide important information regarding those diseases, according to Rutter. "That might be the most important outcome of our studies in the long run," he says.

The study's first author is Daniel K. Bricker, a doctoral student in human genetics at the University of Utah. Researchers from Harvard University, and the Laboratoire de Biochimie and the Institut de Genetique et de Biologie Moleculaire et Cellulaire, both in France, also contributed to the study.

**Source: University of Utah Health Sciences