El nuevo delito de tráfico de órganos

El nuevo delito de tráfico de órganos, desconocido hasta el momento en el Estado español, fue incorporado por la última reforma significativa del código penal en diciembre de 2010. Hace tiempo que existen en países ricos pacientes desesperados dispuestos a comprar órganos y a ponerse una venda en los ojos sobre su procedencia; donantes igualmente desesperados en países pobres prestos a vender sus órganos para aliviar pasajeramente su miseria; y mafias criminales preparadas para actuar como intermediarias. Lo que no existía, hasta ahora, es la tecnología para extraer, conservar, transportar e implantar esos órganos a escala internacional. Ya tenemos todas las piezas para que estas actividades delictivas se expandan y el legislador ha decidido reprimirlas. Hay además una sorpresa: el receptor del órgano, que podría ser usted, también puede ser condenado. Veamos cómo.

Una pena inicial de 6 a 12 años de prisión, si se trata de un órgano principal, y de 3 a 6 años, si no lo es, está prevista para el receptor de órganos de procedencia. No se espante. La ley también ha tenido en cuenta la difícil situación en la que se encuentra el enfermo necesitado de trasplante y permite una rebaja sustancial, pero no obligada, de la pena, que la situaría en la mayoría de los casos entre 1.5 y 6 años para la recepción de un órgano principal y entre 9 meses a 3 años para un órgano no principal. Con todo, el castigo sigue siendo muy duro. Además, los familiares que normalmente ayudan al enfermo en la obtención del órgano también pueden ser acusados, y no como receptores, sino directamente como traficantes. Probablemente su pena quedará asimilada a la del receptor al alegar el abogado penalista diversas atenuantes como la necesidad o el miedo insuperable generados por la situación médica de su familiar.

La mayoría de los trasplantes que se realizan, hasta el 60%, son de riñón, seguidos por los de hígado con un 20%. Ambos órganos son considerados principales. Es indiferente, a efectos de la comisión del delito, que se trate de un trasplante total o parcial del órgano, ya que el órgano trasplantado parcialmente se regenera hasta conformar un órgano completo. Quedarían fuera de este delito los trasplantes de tejidos como huesos, piel o médula ósea, pero no descarte que, si su procedencia es ilegal, puedan ser integrantes de otro tipo de infracciones. Lo que sí es necesario, para que el trasplante sea delictivo, es que el órgano provenga de un donante vivo, incluyendo embriones y fetos. Si el donante está muerto, no es de aplicación el delito de tráfico de órganos, aunque podría serlo el de profanación de cadáveres, que comporta una pena de prisión de 3 a 5 meses.

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Artículo enviado por el abogado Marco Esteban. Pertenece a Esteban Abogados Penalistas, un despacho de abogados penales altamente especializados en Derecho Penal.

Mantener niveles óptimos de hidratación y glucosa, claves para obtener el mayor rendimiento durante la selectividad

Mañana comienzan los exámenes de selectividad en Castilla y León. Se trata de unos días de máximo esfuerzo mental, estrés y disminución de las horas de sueño, que en ocasiones vienen acompañados de malos hábitos alimenticios. Sin embargo, durante estos días hay que sacar el máximo rendimiento al cerebro para obtener los mejores resultados. Para ello, la Asociación Nacional de Fabricantes de Refrescos (ANFABRA) recuerda la importancia de adoptar unos hábitos alimenticios lo más saludables posible, y concretamente hace hincapié en la necesidad de mantener uno niveles óptimos de hidratación y de glucosa, que ayuden a sacar el máximo partido al cerebro. La asociación recomienda:

1.   Mantener una dieta equilibrada, variada y moderada que aporte todos los nutrientes que el cuerpo necesita.

2.   Ingerir entre 2 y 2,5 litros diarios entre las diferentes bebidas: agua, zumos, refrescos, infusiones…

3.   Durante las jornadas de estudio, hacer descansos cada dos horas para despejarse.

4.   Aprovechar las pausas para estirar las piernas y tomar una bebida con azúcares, como los refrescos, que hidratan y aportan glucosa al cerebro.

5.   Los alimentos como el pan, los cereales y la fruta también aportan carbohidratos y, por lo tanto, energía.

6.   Dormir cada día un mínimo de ocho horas.

7.   Llevar a los exámenes una botella de alguna bebida con azúcar que permita mantener un óptimo nivel de hidratación y glucosa durante la realización de los ejercicios.

8.   En los momentos de estudio, buscar un lugar con buena luz y ventilación que no obliguen a forzar la vista.

Efectos de la deshidratación y falta de glucosa en la memoria

La memoria, tan importante en época de exámenes, es sensible al estrés y la deshidratación. Ante esto, la Dra. Rosa Mª Ortega, Catedrática de Nutrición de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense comenta que “detectar los síntomas derivados de la deshidratación no siempre es fácil ya que pueden pasar desapercibidos. Así,  no alcanzar los niveles óptimos de hidratación puede afectar a procesos básicos como la capacidad de asociación, la atención, la memoria a corto plazo, aumento de errores de percepción y semánticos, capacidad de retención de cifras o incluso el razonamiento”.

Dolor de cabeza, escozor de ojos, cansancio, dificultad de concentración aumento de la temperatura corporal, ardor de estómago o incluso taquicardias, son algunos de los síntomas asociados a la falta de hidratación,  y que habitualmente se atribuyen a otros motivos.

Además de mantener un nivel óptimo de hidratación, la glucosa, a la que se considera la energía del cerebro, también es necesaria. En este sentido  la Dra. Ortega comenta que “la glucosa es imprescindible para el normal funcionamiento del cerebro y concretamente de las neuronas, claves en la capacidad de reacción, la memoria o el rendimiento intelectual en general”.

Sobre ANFABRA

ANFABRA es la organización empresarial que, desde su creación en 1977, representa al sector de las bebidas refrescantes en España. En la actualidad cuenta con cerca de 50 asociados, la gran mayoría de empresas dedicadas a la elaboración de bebidas refrescantes en España. La Asociación, además de promover las bebidas refrescantes como una forma agradable y sana de saciar la sed, tiene entre sus objetivos el colaborar en la investigación y promoción de campañas divulgativas dirigidas a la población en general.

Tres sociedades científicas crean el Foro de Regulación Intestinal

La Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación (SEDCA), el Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO) y la Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad y el Estrés (SEAS) han creado el Foro Regulación Intestinal. A través de la webwww.regulacionintestinal.com especialistas en digestivo, nutrición, ansiedad y fitoterapia ofrecerán consejos sobre cómo mejorar la regulación intestinal de forma natural y segura y contestarán las dudas de la población.

Se calcula que uno de cada cinco españoles sufre problemas transitorios de regulación intestinal. “Los trastornos psicológicos, los viajes, el sedentarismo y el cambio de dieta son algunas de las causas de que no podamos ir con frecuencia al baño, lo que repercute en nuestra salud y en nuestra calidad de vida”, apunta el doctor Alberto Sacristán, miembro de la junta directiva de INFITO y de del Comité de Actividad Física de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria.

Una dieta rica en fibra, la hidratación y el ejercicio permiten mantener la regularidad del tránsito intestinal. Cuando esa regularidad se rompe, “se puede recurrir de forma transitoria a preparados farmacéuticos de origen vegetal, basados en plantas como el fucus, la cáscara sagrada y la frángula”, asegura Concha Navarro, catedrática de Farmacología de la Universidad de Granada y presidenta de INFITO.

El estreñimiento puede ser ocasionado por una situación de estrés o ansiedad pero también puede agravar estas patologías, asegura el profesor Antonio Cano, presidente de SEAS. “Este problema está relacionado muchas veces con el estrés, ya que, por un lado, el exceso de demandas ambientales frente a los recursos del individuo nos lleva a tener menos tiempo para atender la información que nos proporciona nuestro sistema digestivo, lo que suele acarrear una desatención de la necesidad de ir al baño. Por otro lado, el estrés que supone un viaje, las dificultades de adaptación al nuevo entorno hace que algunas personas incrementen el problema del estreñimiento cuando cambian sus hábitos y su baño”, señala.

Según este especialista, “mucha gente echa de menos su baño en los viajes, especialmente las mujeres y las personas con un sentido afinado del asco y la limpieza”.

Por otro lado, cuando comemos fuera de casa solemos recurrir a comidas procesadas, cuyo contenido en fibra es muy reducido, asegura el profesor Jesús Román, presidente del Comité Científico de SEDCA, lo que repercute en que la regulación intestinal sea menor.

Jorge Oksenberg en EL PAIS :“La herencia genética explica el 50% de la esclerosis”

El argentino Jorge Oksenberg (Avellaneda, 1954) es un experto en esclerosis múltiple. Su última visita a Madrid fue para participar en unas jornadas organizadas por Nature y laFundación Ramón Areces sobre enfermedades autoinmunes. Este grupo de patologías es de las más desconocidas. Tanto que incluso hay dudas de incluir la esclerosis múltiple. “No se puede decir que lo sea al 100%, pero sí que hay evidencias de que así sucede, aunque haya un virus que la provoque. Porque lo que no sabemos es la causa. Tenemos más claro el efecto: una grave discapacidad crónica del sistema nervioso central”, dice el médico.

La última teoría la relacionaba con un virus, el de Epstein-Barr, pero aquellos datos parece que se han desinflado. Oksenberg, sin embargo, no se muestra tajante al descartarlo. “Hay una enorme cantidad de datos epidemiológicos y evidencias de laboratorio que lo relacionan”, dice.

Las enfermedades autoinmunes han ganado relevancia en los últimos años. El lupus, la artritis reumatoide, el síndrome fosfolipídico o, incluso, la colitis ulcerosa parecen relacionadas. Lo único que parece claro es que hay una predisposición genética, pero todavía no se ha descubierto una relación unívoca “que permita hacer una prueba para el diagnóstico precoz”, dice el neurólogo.

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• La culpa de los virus
• Hacia la domesticación del lupus

“Pero el entorno también influye. Por ejemplo, hay un estudio magnífico de un argentino, Jorge Corrale, que demuestra que algunas enfermedades parasitarias tienen un efecto protector. Se produce una neuromodulación porque la respuesta inmune es diferente”. La idea recuerda a esa hipótesis de que los niños que viven en entornos extremadamente limpios luego contraen más infecciones. “Sí, esa hipótesis todavía está entre nosotros”, afirma Oksenberg, no demasiado convencido.

Pero al investigador, en este momento, le preocupa menos conocer la causa de la enfermedad que desarrollar tratamientos. “Lo que está claro es que la esclerosis múltiple es multifactorial. Sabemos mucho de los genes implicados y podemos la herencia genética explica el 50% de la enfermedad. Esta tiene dos fases. Una inflamatoria, primero, y una neurodegenerativa, después. La inflamatoria supone el 80% de los casos, pero para esa etapa hay una fantástica línea de productos”. Mucho peor está la segunda fase, “porque todavía no sabemos cómo reparar el cerebro”, dice.

La situación puede mejorar. La mayor popularidad y conocimiento de este tipo de dolencias “ayuda”. Aunque Oksenberg no descarta que esta fama no sea intencionada. “Hasta hace poco no había tratamiento, y por eso la esclerosis no salía del armario. Ahora hay una gran esperanza de nuevos productos, y eso activa al lobby de los laboratorios. Hay que tener en cuenta que los antiinflamatorios pueden ser muy caros y muy rentables. Además, la enfermedad tiene un desarrollo muy largo, y eso es muy interesante para los laboratorios”, dice.

No todo son motivos tan interesados. “Además, esta enfermedad tiene un elevadísimo coste social porque es devastadora; es una gran causa de discapacidad”, dice el médico. “Antes la percepción era de que no era tan mala, pero lo es. Y mucho”.

**Publicado en "EL PAIS"

Las ejecutivas creen que las capacidades adquiridas con la maternidad les otorga una ventaja en el lugar de trabajo

Según las conclusiones de una encuesta de ejecutivos realizada el mes pasado por medio del Korn/Ferry Institute, el 95% de las mujeres profesionales creen que criar a sus hijos les ha proporcionado capacidades únicas trasladables a su lugar de trabajo. Las principales características transferidas, según los encuestados, son la motivación e inspiración a los otros, agilidad de aprendizaje (aplicar las experiencias pasadas en nuevas formas) y confianza.

El estudio ha destacado también el gran impacto que las tecnologías están teniendo en el equilibrio de la vida laboral en el contexto de ser padres. Casi el 80% de las mujeres trabajadoras creen que la tecnología ha hecho que sea mucho más sencillo equilibrar trabajo y familia conectándolos al lugar de trabajo, cuando y donde sea.

"Los hallazgos de la investigación han demostrado que la maternidad ofrece un mundo de formación en psicología, gestión de tiempo y diplomacia que se puede aplicar de forma fácil a los negocios", indicó Kathy Woods, Senior Partner de Korn/Ferry Leadership and Talent Consulting, quién, además, es madre. "Y la tecnología está haciendo que sea más sencillo que nunca para las mujeres llevar a cabo los papeles dobles de ejecutiva y madre".

A pesar del impacto tecnológico en ayudar a los padres a gestionar las demandas de los niños y del trabajo, y de las ventajas conseguidas por las capacidades trasladadas al lugar de trabajo, en torno al 45% de las mujeres ejecutivas empresariales creen que sus posibilidades de crecimiento de carrera se han visto frustrados "de alguna forma" al tener niños. Otro 8% cree que la maternidad ha limitado la progresión de su carrera "en gran medida".

Como otra evidencia más del reto, el 29% de las mujeres encuestadas han pospuesto (19%) o decidido no tener hijos (10%) basándose en sus carreras, según se comenta en la encuesta.

La encuesta ha descubierto también que las mujeres encuestadas estaban también divididas en relación a si seguía existiendo un "techo de cristal" que limitara la progresión de sus carreras (el 27% afirmó que "sí"; el 23% dijo que "no" y el 50% indicó que "quizás"; dependiendo de la compañía o de la industria).

A pesar de las perspectivas divididas, las mujeres siguen disponiendo de menos de un 15% de posiciones ejecutivas senior en las organizaciones mundiales, según los datos de Korn/Ferry. Y sigue existiendo un vacío de pago en todos los niveles de liderazgo, incluso entre los puestos administrativos senior (las mujeres ganan un 25% menos que los hombres que ocupan cargos iguales en Consejos de Administración).

Estas disparidades siguen existiendo, incluso a pesar de que las mujeres ejecutivas a menudo poseen atributos únicos y difíciles de desarrollar. Según una antigua investigación de Korn/Ferry, las mujeres ejecutivas tienden a destacar más que los hombres en cargos similares al principio:

El futuro puede que sea brillante, según la encuesta, que ha descubierto que el 86% de los encuestados creen que las mujeres que se gradúen en la universidad en el año 2025 dispondrán de oportunidades de carrera más avanzadas frente a las madres trabajadoras de la actualidad.

¿Padre tardío = hijo longevo?

Pertenecer a una familia en la que el padre, el abuelo y quizá el bisabuelo hayan tenido a sus hijos a una edad tardía podría ser una buena garantía para llegar a centenario. Científicos estadounidenses publican en la revista «Proceedings» los resultados de un estudio en el que demuestran que los hijos de padres mayores tienen los telómeros más largos.

Los telómeros son unas estructuras protectoras del material genético que se sitúan en el extremo final de los cromosomas. Su papel es clave en el envejecimiento. Cuanto mayor es la presencia de células con telómeros cortos en el organismo, mayor es el grado de envejecimiento y también de daño celular. Es, por tanto, el marcador más exacto de la edad real del organismo, con independencia de la que figura en el carné de identidad. Por tanto, cuanto más largos sean más posibilidades hay de vivir más años y, además de hacerlo con menor riesgo de enfermedad.

El símil más utilizado para explicar cómo actúan los telómeros es el de los protectores de plástico que se colocan en el extremo del cordón de los zapatos para evitar que se deshilachen. Los telómeros, como los plásticos de los cordones, protegen el final de los cromosomas para evitar su deterioro cuando las células se dividen.

Efecto inverso

La juventud de padre y madre suele ser el mejor pronóstico para garantizar una buena salud a la descendencia. Se asocia con una mayor fertilidad y también con un menor riesgo de tener un hijo con anomalías congénitas. El efecto en la longitud de los telómeros es, sin embargo, inverso. Aunque solo en el caso de los varones. La edad materna no influye en la longitud de esas estructuras de los cromosomas, según demuestran los investigadores estadounidenses tras medirlos en una amplia muestra de 1.800 voluntarios jóvenes y a sus madres.

Las muestras de sangre se tomaron en Filipinas y a los voluntarios que participaron en el estudio también se les preguntó por la edad de sus padres cuando nacieron y la de sus abuelos cuando tuvieron a su padre.

Los resultados mostraron que los años de retraso en la paternidad pueden dar lugar a un incremento de la longitud de los telómeros casi acumulativo en los descendientes en, al menos, dos generaciones.

Los franceses más largos

Hace unos años, investigadores españoles del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas demostraron que el secreto de la esperanza de vida de las mujeres y el bajo riesgo cardiovascular de los franceses, pese a su dieta rica en colesterol, podría esconderse en esa pequeña porción de sus cromosomas. En el CNIO demostraron que ellas poseen telómeros de mayor longitud que los hombres. Esta propiedad se mantiene hasta cumplir los 80 años. A partir de esa edad, los telómeros de las mujeres se acortan más rápidamente que en los hombres.

**Publicado en "ABC"

University of Alberta breakthrough gives hope for new imaging isotope source

A University of Alberta team has made an important breakthrough in the race to find a viable replacement for supply of technetium-99m, an important isotope produced by Canada's Chalk River reactor. Their research has proven that this important medical isotope, used in nuclear medicine imaging for about 250,000 Alberta patients each year, can be created in a device known as a cyclotron -- and is as safe to use and provides as reliable an image as reactor-based isotopes. Their results are a promising first step in responding to an impending global need for an alternative supply.

Sandy McEwan, a researcher with the University of Alberta and medical director with Alberta Health Services' Cross Cancer Institute in Edmonton, says that the team has produced viable quantities of high-quality technetium-99m using a 19-mega-electron-volt cyclotron, a circular particle accelerator that propels charged particles using a constant magnetic field. McEwan recently presented results from the first human clinical trials at the annual conference of the Society for Nuclear Medicine in Miami.

McEwan notes that the clinical trials were performed to Good Clinical Practice (GCP) standards, a set of international quality standards set by the International Conference on Harmonization. The GCP standards serve to protect the human rights of subjects in clinical trials, and ensure the safety and efficacy of the newly developed compounds. He says this is the first time that this type of study has ever been performed to GCP.

"We have taken the technetium made on the cyclotron and shown that it behaves exactly the same as the technetium we get from the reactor," he said. "We've shown that the quality of the technetium and the quality of the images is the exactly the same."

This process is a significant step in the search for a viable non-reactor-based solution to replacing the medical isotope stream currently produced by the aging Chalk River facility, where 40 per cent of the world's medical radioisotope supply is generated. The balance of the world's supply of these imaging isotopes comes from aging reactors in South Africa, France, Belgium and the Netherlands, installations that will soon need extensive upgrading or replacement. The U of A researchers believe that this is the first time that technetium has been successfully created in commercially viable quantities using a cyclotron.

"The reactor supply chain is complex, and these complexities contributed to the difficulties associated with the shutdown of Chalk River. We hope that the local supply model of the cyclotron will avoid these problems of the future."

Currently, technetium-99m is used in 85 per cent of all nuclear medicine procedures globally every year. In the United States, roughly 20 million imaging procedures are performed each year. The procedure is used to diagnose patients with cancer, cardiac illness, neurological diseases and other diseases. It can be critical in identifying the presence or absence of disease, determining best treatment options and identifying recurrence or progression of the disease.

"Two million scans are performed in Canada every year with technetium-99m. We believe that we now have the potential to continue supplying patients with the tests they need without constructing new nuclear reactors," said McEwan. "This means there is now a potentially valid alternative to reactor-produced medical isotopes."

There is also an important financial aspect to this research. McEwan notes that under the current method, production costs would climb because of costly retrofitting or replacement of the reactors around the world. He also cautions that, although this discovery is an important step in replacing the supply chain of medical imaging isotopes through a non-reactor-based process, further testing is still needed to determine the supply cost of technetium. Further testing is also required to confirm that suitable quantities can be produced via cyclotron to serve the population. However, given the results of the clinical trials, he is optimistic that the team's research is an important first step.

"I think that if it's an 800-metre race, we've hit the 300-metre point," said McEwan. "We've established a very clear plan. Following that plan, we have achieved the first two or three goals in that process. We're confident that the next two goals will be easy."

**Source: University of Alberta