La inmunidad entrenada es la capacidad de las células inmunes innatas
para actuar con cierta memoria inmunológica, algo que, hasta hace muy poco,
sólo se pensaba que podía hacer la inmunidad adaptativa. “La descripción
de que las células del sistema inmunitario
innato son capaces de recordar estímulos pasados para generar respuestas más
potentes supone un revolucionario cambio de paradigma”, ha afirmado el
Dr. Jorge Domínguez, investigador
del Radboud Institute for Molecular Life Science (RIMLS) de Holanda, durante la
primera jornada del Curso “Vacunas basadas en la inmunidad entrenada:
la memoria de la inmunidad innata al servicio de la inmunoterapia
antiinfecciosa”, incluido en el programa de este año de los Cursos de
Verano El Escorial.
“El potencial es enorme. La
aplicación de la inmunidad entrenada mejorará las respuestas de vacunas
existentes, ayudará a la creación de
otras nuevas, más eficaces en el tiempo, al igual que permitirá la formulación de nuevas terapias frente a
distintas enfermedades como el cáncer. Apenas hemos descubierto la punta
del iceberg”, ha asegurado el Dr. Domínguez.
Inmunidad adaptativa vs inmunidad innata
Las vacunas convencionales tienen como objetivo preparar al sistema
inmunitario frente a los patógenos contenidos en la vacuna y, por tanto, son
específicas contra ellos. El efecto protector de estas vacunas puede perdurar
décadas gracias a que generan la llamada “memoria inmunológica adaptativa”. Estas vacunas tradicionales tienen
enormes ventajas, pero su uso está limitado a microorganismos muy concretos
frente a los cuales se han desarrollado, siendo ineficaces si el patógeno que causa la enfermedad es diferente o ve
modificada su estructura.
Estudios recientes
han demostrado que la inmunidad innata, que
proporciona una defensa inmediata frente a infecciones, de forma no específica,
y que no perdura a largo plazo, también
puede ser entrenada para recordar de manera duradera una estimulación previa y
conseguir mejores respuestas frente a infecciones.
El grupo liderado por el Dr.
Mihai Netea, del Radboud Center for Infectious Diseases de Holanda, definió
este proceso como “inmunidad entrenada”, que se caracteriza por cambios
metabólicos, epigenéticos e inmunológicos en las células del sistema inmunitario
innato. La generación de inmunidad
entrenada permite inducir una mayor
respuesta y una protección de amplio espectro frente a diversos tipos de
infecciones, lo que puede suponer grandes implicaciones en el campo de la
vacunología. En este sentido, se ha abierto la puerta al desarrollo de un
nuevo concepto de vacunas, las vacunas basadas en inmunidad entrenada (TIbV,
del inglés Trained Immunity-based Vaccines).
Durante este curso, en el que participan más de 80 asistentes entre investigadores, especialistas clínicos y
referentes internacionales en el campo de la inmunología, con la colaboración
de Inmunotek, y que finaliza mañana, se ha integrado el conocimiento básico y la
experiencia clínica con esta nueva generación de vacunas, nacidas a partir de este nuevo concepto de
inmunidad, capaces de proteger frente a una gran variedad de infecciones.
La Dra. Silvia Sánchez-Ramón
(Servicio de Inmunología del Hospital Clínico San Carlos de Madrid), directora
del curso, ha valorado positivamente la gran acogida y ha destacado que “abarca aplicaciones de las TIbV en
especialidades médicas donde hay patologías, como las asociadas a
infecciones recurrentes, que no tienen
tratamientos eficaces actualmente”.
La Dra. Fernanda Lorenzo, del servicio de Urología del Hospital
Universitario de Salamanca, el Dr.
Antonio Nieto, de la Unidad de Neumología y Alergia Infantil del
Hospital La Fe de Valencia, y la propia Dra. Sánchez-Ramón han
mostrado su experiencia clínica con el uso de estas vacunas en infecciones
urinarias recurrentes, bronquiolitis infantil e infecciones asociadas al
tratamiento de enfermedades autoinmunes e inmunodeficiencias.
“Las
vacunas basadas en inmunidad entrenada, ha subrayado la Dra. Sánchez-Ramón, son una alternativa profiláctica para aquellas enfermedades frente a
las que no hay vacunas disponibles, en especial las infecciones
recurrentes, como hemos podido ver en el curso”. Según ha precisado la
experta, estas vacunas pueden prevenir infecciones en pacientes
especialmente frágiles, como niños y ancianos, o pacientes con ciertos tipos de
inmunodeficiencias.
El investigador Jorge Domínguez ha asegurado que “existe
ya la suficiente evidencia científica que ha descrito los mecanismos que
subyacen a la inmunidad entrenada,
y que han podido ser demostrados por
distintos grupos de investigación en todo el mundo, como para incluir este nuevo
concepto en los libros de texto”. Tal como ha explicado la Dra. Laura Conejero (dpto. médico, Inmunotek), secretaria
científica del curso, “la principal
novedad de estas vacunas con respecto a las vacunas tradicionales es que la
respuesta que confieren no es exclusivamente específica frente a los patógenos
incluidos en su composición, sino que proporcionan una protección de amplio
espectro.”
Según la Dra. Conejero, “estamos evaluando la duración de la
protección conferida por las TIbV en diferentes patologías, para encontrar así la
pauta de vacunación que proporcione un mayor beneficio clínico y una mejor
calidad de vida al paciente”.