Health data from wearable tech could help save lives – and the NHS, claims expert

 

 

Using the data provided by wearable tech such as sports watches and smartphone health apps could highlight serious medical issues in real-time and – if allied to NHS IT processes – automatically trigger a clinical reaction without the normal GP referral process, potentially saving thousands of lives and billions of pounds a year. So says medical health expert, Ashley Davids.

 

 

 

Thousands of heart attacks and strokes could be prevented each year if the health data of wearable tech such as sports watches was harnessed by the NHS, says leading clinician Ashley Davids. In a recent interview with the CX Insider podcast team, Davids, who has a long career in both public and private healthcare, says that:   “It’s already too late when the heart attack or stroke has occurred,” says Davids. “Not only is this life threatening to the patient but it costs the NHS billions in treating the aftermath, with weeks in hospital and months of recovery. But the signs of an oncoming attack – such as heightened stress levels – can often be identified by the smart wearable tech that we are increasingly wearing.   “Prevention is always better than cure, so imagine a time when your smart watch identifies a serious issue, alerts the NHS systems and directs you to go to a hospital for immediate care. No GP referrals, no drawn-out processes – just real time health care. The potential for preventing heart attacks and strokes – and the burden on the healthcare system – would be enormous.”   Freeing up beds   With the NHS struggling to get back on track after the pandemic and waiting lists for care longer than ever, connecting our everyday wearable tech to the NHS’ IT systems offers the potential to reduce a major burden on the UK’s healthcare system. It could free up thousands of bed days by treating the symptoms before they become chronic.   There is a precedent for securely managing patient data on a vast scale. UK firm ACF Technologies was the creator and provider of the patient scheduling system for Covid-19 testing and the booking system for all vaccines and boosters during the pandemic. At the time of writing its system has so far managed 56 million appointments over 26 million patients – all without any error or misuse of the data. ACF’s technology and its experience of bringing together masses of medical data in a seamless central tech platform shows that it can be done, efficiently and securely.   “Data has the potential to be the fourth emergency service, recording more in a day about the users’ health than an annual check-up ever could,” says Davids. “When allied with artificial intelligence it could constantly update and get cleverer at predicting when health emergencies will occur. If these could be allied to the NHS’s own systems it would identify which patients to see first, streamlining the process, preempting emergencies and saving lives.   Can you afford not to share data?   Wearable tech offers a lifeline for both users and the NHS. Thousands of people are walking around every day with medical data that the NHS could use to predict when they are going to be seriously unwell. The question is: are people willing to share it with the NHS? If they were given access then at some predefined level of symptoms gathered on the wearable device, a ‘ping’ could be sent by the NHS telling the user/patient to attend an appointment with a relevant specialist/A&E - not wholly unlike the Track & Trace system used during the pandemic.   While useful in theory, incorporating wearable tech into the health ecosystem faces a number of technical and administrative hurdles. A primary challenge would be to gather the data, verify it and approve it. Only approved devices would be allowed to submit data to the NHS, as rogue data would corrupt diagnosis, with possibly dire consequences.   “If properly harnessed by AI and a robust patient scheduling system, the potential for improving wellbeing and reducing the burden on the NHS is enormous,” concludes Davids. “If a person’s wearable tech registered a condition that needed medical intervention the NHS could swing into action in curing it before the patient themself even realized they had a problem. And who wouldn’t want to be wearing something they knew was looking out for them?”

COVID-19 conspiracy theories associated with depression

   

The Global COVID-19 pandemic has been marked by a significant minority of people expressing conspiratorial beliefs. Now a new study has shown that these beliefs may be harmful, especially to those who are prone to anxiety and depression. This work is presented at the European Congress of Psychiatry, with simultaneous peer-reviewed publication*. Surveys have shown that huge numbers of people are open to conspiratorial beliefs about COVID-19. Survey in the US found that around a quarter of Americans believe that the outbreak was “intentionally planned by powerful people”. In major European counties (Germany, France, Italy and the UK), between 30% and 40% of people believe that government is taking the chance to control citizens, or working with the pharmaceutical industry to conceal vaccine effects**.  “These polls show that tens of millions of people are open to belief in some level of conspiracy as a result of the COVID epidemic” said lead researcher Dr Paweł Dębski (Medical University of Silesia in Katowice, Poland). “Our work now shows for the first time that these people are more at risk of more serious anxiety or depression symptoms than the rest of the population. And as the WHO has indicated, false beliefs may also put the rest of the population at risk”. The research group, from several Polish Universities, recruited nearly 700 volunteers (585 female, 110 male, 5 other, average age 24.8) and asked them about their beliefs. They developed and validated a new way of measuring belief in COVID-19 conspiracy theories, the COVID-19 Conspiratorial Beliefs Scale. The researchers used this in conjunction with other questionnaires such as the Generic Conspiracist Beliefs Scale (which measures how much one believes in general conspiracy theories, such as major international decisions being taken a secret group, or covering up evidence of aliens), and the Hospital Anxiety and Depression Scale (which measured the level of anxiety and depression). Combining the analysis enabled them to see how belief in COVID conspiracies is higher in those who believe in other conspiracies, and also to correlate belief in COVID conspiracies with levels of anxiety and depression***. Dr Debski continued, “We see that the severity of anxiety can be increased in those who express a belief in conspiracy theories. However there is a very significant increase in the severity of depression symptoms. At this stage, we are unable to say whether a belief in conspiracy theories cause more anxiety and depression, or whether people who are more anxious and depressed are more attracted to these theories”. The COVID-19 Conspiratorial Beliefs Scale suggests a series of 10 scenarios and asks the volunteers to rate their belief from 1-5. The most widely believed COVID-19 conspiracy theories (in order of belief) were: SARS-CoV-2 tests are unreliable, they may be positive in the case of infection with another virus (with 3.114 out of a possible 5 points maximum) Governments deliberately spread false information about COVID-19 in order to conceal the actual state of the pandemic (3.034 out of 5) Vitamins and minerals supplementation can cure SARS-CoV-2 infection (2.616 out of 5) Pawel Dębski said; “This is a fast moving field. COVID has only struck us in the last couple of years, and developing the tools to evaluate the mental health effects takes time. Our recruitment was via the internet, and we need to develop better recruitment methods. Our next steps are to see whether beliefs are related to specific psychological traits, and whether any pro-health messages can help”. Commenting, Professor Umberto Volpe (Università Politecnica delle Marche, Ancona, Italy), Chair of the European Psychiatric Association section on Digital Psychiatry said: “Conspiracy theories and misinformation during infectious outbreaks are nothing new, as they have always proliferated in the history of human epidemics. However, during the COVID-19 pandemic, the exponential growth of digitalization and social media has made new ‘virtual spaces’ available. Social media have been important in compensating for the lack of personal contact, but the wider use of digital media may also have helped spread misinformation more rapidly, and to amplify harmful messages. This ‘Infodemic’ may be generally stressful, as well as causing people to doubt public health messages, but, as this study highlights, it may pose also an additional mental health risk for those who are more prone to false beliefs”. This is an independent comment; Professor Volpe was not involved in this work.

Babies exposed to COVID in the womb show neurodevelopmental changes

 

 

Babies born to mothers who suffered COVID-19 disease during pregnancy seem to exhibit differences in neurodevelopmental outcomes at 6 weeks, according to a preliminary analysis presented in the 30^th European Congress of Psychiatry.

Project Leader Dr Rosa Ayesa Arriola said: “Not all babies born to mothers infected with COVID show neurodevelopmental differences, but our data shows that their risk is increased in comparison to those not exposed to COVID in the womb. We need a bigger study to confirm the exact extent of the difference”.

Researchers found that babies born to mothers who had been infected show greater difficulties in relaxing and adapting their bodies when they are being held, when compared to infants from non-infected mothers, especially when infection took place in late pregnancy. Moreover, infants born from infected mothers tend to show greater difficulty in controlling head and shoulder movement. These alterations suggest a possible COVID-19 effect on motor function (movement control).

The results come from an initial evaluation of the Spanish COGESTCOV-19 project, which followed the course of pregnancy and baby development in mothers infected with COVID-19. The researchers are presenting the data on pregnancy and post-natal assessment at 6 weeks after birth, but the project will continue to see if there are longer-term effects. The group will monitor infant language and motor development between 18 and 42 months old.

The initial evaluation compared babies born to 21 COVID positive pregnant women and their babies, with 21 healthy controls attending the Marqués de Valdecilla University Hospital in Santander, Spain.  The mothers underwent a series of tests during and after pregnancy. These included hormonal and other biochemical tests (measuring such things as cortisol levels, immunological response, etc.) salivary tests, movement responses, and psychological questionnaires. All analyses were adjusted for infant age, sex, and other factors.

The post-natal tests included the Neonatal Behavioral Assessment Scale (NBAS), which measures the baby’s movement and behavior. Researcher Ms. Águeda Castro Quintas (University of Barcelona, Network Centre for Biomedical Research in Mental Health), said:

“We found that certain elements of the NBAS measurement were changed in 6-week-old infants who had been exposed to the SARS-COV-2 virus. Effectively they react slightly differently to being held, or cuddled”.

We have been especially sensitive in how we have conducted these tests. Each mother and baby was closely examined by clinicians with expert training in the field and in the tests.We need to note that these are preliminary result, but this is part of a project following a larger sample of 100 mothers and their babies. They have also been monitored during pregnancy, and after birth. We also plan to compare these mothers and babies with data from another similar project (the epi-project) which looks at the effect of stress and genetics on a child’s neurodevelopment”.

Águeda Castro Quintas continued:

“This is an ongoing project, and we are at an early stage. We found that babies whose mothers had been exposed to COVID did show neurological effects at 6 weeks, but we don’t know if these effects will result in any longer-term issues, longer term observation may help us understand this.

Co-researcher Nerea San Martín González, added:

“Of course, in babies who are so young there are several things we just can’t measure, such as language skills or cognition. We also need to be aware that this is a comparatively small sample, so we are repeating the work, and we will follow this up over a longer period. We need a bigger sample to determine the role of infection on offspring’s neurodevelopmental alterations and the contribution of other environmental factors In the meantime, we need to stress the importance of medical monitoring to facilitate a healthy pregnancy, discussing any concerns with your doctor wherever necessary”.

Commenting, Project Leader Dr Rosa Ayesa Arriola said:

“This is the right moment to establish international collaborations that would permit us to assess long-term neurodevelopment in children born during the COVID-19 pandemic. Research in this field is vital in understanding and preventing possible neurological problems and mental health vulnerabilities in those children in the coming years”.

In an independent comment, Dr Livio Provenzi  (University of Pavia, Italy) said:

“There is a great need to study both direct and indirect effects of the COVID-19 pandemic on the health and well-being of parents and infants. Pregnancy is a period of life which shapes much of our subsequent development, and exposure to adversity in pregnancy can leave long-lasting biological footprints. These findings from Dr Rosa Ayesa Arriola’s group reinforces evidence of epigenetic alterations in in infants born from mothers exposed to pandemic-related stress during pregnancy. It shows we need more large scale, international research to allow us to understand the developmental effects of this health emergency, and to deliver better quality of care to parents and infants”.

Dr Provenzi was not involved in this work.

Note: The epi-project is a multicentre project involving Hospital Clínic of Barcelona and Hospital Universitario Central de Asturias. It looks at the effects of genetics and stress on baby outcome. It is led by Prof. Dr. Lourdes Fañanás.
 
 

El Hospital de Sant Pau y la SEN celebran los 140 años del nacimiento de la Neurología con una exposición conmemorativa

 

 

Esta mañana se ha inaugurado la exposición “140 años del nacimiento de la Neurología. Dr. Lluís Barraquer i Roviralta, primer neurólogo del país”, en el vestíbulo del Hospital de Sant Pau, para conmemorar la creación de esta especialidad médica en el año 1882 con el primer Servicio de Neurología de Cataluña y también de todo el Estado. Este Servicio se denominó Dispensario de Electroterapia e inició su actividad en el antiguo Hospital de la Santa Creu. La muestra está organizada por la Fundació de Gestió Sanitària del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, la Sociedad Española de Neurología y el Museo Archivo Histórico, y es un homenaje a la figura del Dr. Barraquer recogiendo diversos materiales, archivos y fotografías de la época. Se puede visitar hasta el próximo 27 de julio y la entrada es gratuita.    En el acto inaugural han intervenido el Dr. José Miguel Láinez, presidente de la Sociedad Española de Neurología; la Dra. Elvira Munteis, presidenta de la Societat Catalana de Neurologia; la Dra. Xènia Acebes, directora asistencial del Hospital de Sant Pau; el Dr. Albert Lleó, director del Servicio de Neurología del Hospital de Sant Pau; y la Dra. Tey Barraquer, médico jubilada y biznieta del Dr. Barraquer.   El Dr. Robert Belvís, director de la Unidad de Cefaleas del Servicio de Neurología del Hospital de Sant Pau y comisario de la exposición, señala que “la muestra conmemora el nacimiento de la Neurología y también es un homenaje al Dr. Lluís Barraquer i Roviralta, quien en 1882 creó una consulta dedicada sólo para pacientes con patologías del cerebro y de la médula espinal en nuestro Hospital que, con el tiempo, se convirtió en el primer Servicio de Neurología de Cataluña y de España”.    “El Dr. Lluís Barraquer i Roviralta, con la creación de la primera consulta de Neurología en el Hospital de Sant Pau, impulsó el nacimiento de nuestra especialidad hace 140 años, convirtiéndose en el padre de la Neurología moderna en España. Además, fue el iniciador de una dinastía de prestigiosos neurólogos, entre los que se encuentran su hijo, Lluís Barraquer i Ferré, fundador y primer presidente de la Sociedad Española de Neurología en 1949, y su nieto, Lluís Barraquer i Bordas, también presidente de la Sociedad. El legado del Dr. Barraquer, pero también el de su descendencia, han marcado el desarrollo de la Neurología en España, por lo que esta muestra es un más que merecido homenaje a su figura. Por lo tanto, para la Sociedad Española de Neurología es todo un honor haber podido organizar esta exposición, junto con la Fundació de Gestió Sanitària del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau”, destaca el Dr. José Miguel Láinez, presidente de la Sociedad Española de Neurología. Por su parte, la Dra. Elvira Munteis, presidenta de la Societat Catalana de Neurologia, en línea con el resto de ponentes, no ha dudado en afirmar que "sin duda, el Dr. Lluís Barraquer i Roviralta fue una figura crucial en el nacimiento de la Neurología catalana. Recordar su figura y sus aportaciones nos impulsa como sociedad científica a seguir trabajando por una Neurología catalana de excelencia y referente en cualquier lugar”.   A lo largo de los años, Sant Pau siempre ha sido un centro en la vanguardia de la especialidad y, según el Dr. Alberto Lleó, director del Servicio de Neurología del Hospital de Sant Pau, afirma que “hoy, somos punteros en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades neurológicas, como los trastornos del movimiento, el Alzheimer, el Parkinson, las cefaleas o las enfermedades neuromusculares. De hecho, el Servicio está especializado en unidades monográficas centradas en cada una de estas enfermedades y ha integrado los últimos avances en investigación a la asistencia. En los próximos años las patologías neurológicas serán muy frecuentes por el envejecimiento de la población y el reto será integrar las herramientas digitales para facilitar su diagnóstico y su tratamiento”.    Un homenaje al padre de la Neurología moderna   Tras licenciarse en Medicina, el Dr. Barraquer i Roviralta realizó diversas estancias en París donde mantuvo contacto con las primeras figuras neurológicas de la época y también aprendió de dos grandes maestros en Cataluña: su hermano, el oftalmólogo Dr. Josep Barraquer, gran conocedor de la anatomía del sistema nervioso; y el Dr. Bartomeu Robert, prestigioso internista aficionado a la Neurología Clínica, quien llegaría a ser alcalde de Barcelona.   En el año 1881 entró en el cuerpo facultativo del Hospital de la Santa Creu de Barcelona y en 1882 creó el Dispensario de Electroterapia, el primero del Estado español y de Cataluña dedicado a la Neurología. Años después, el dispensario se llamó Servicio de Neurología y Electroterapia, para acabar perdiendo la segunda denominación.   El Dr. Barraquer impuso, por primera vez en nuestro país, la obligación de intervenir determinadas lesiones cerebrales y de ofrecer a estos pacientes la única posibilidad de curación existente para ellos. A partir de 1910, hizo intervenir a una serie de pacientes con epilepsia focal, casi todos de origen traumático, que consistían en escisiones de las áreas corticales afectadas por la lesión de la cicatriz, hecho que favoreció el nacimiento de la Neurocirugía en Cataluña. Uno de sus máximos exponentes fue el Dr. Manuel Corachán Llort, quien en 1936 ya practicaba regularmente estas intervenciones en Sant Pau y que murió durante la Guerra Civil española.   En el año 1885 el Dr. Barraquer se interesó por el sistema nervioso periférico y publicó su primer artículo: “Parálisis periférica de las cuatro extremidades”, en la Gaceta Médica Catalana. También destaca su estudio de una enfermedad llamada atrofia del tejido celular adiposo, conocida como Síndrome de Barraquer-Simmons. A su muerte en 1928, el Dr. Lluís Barraquer i Roviralta dejó un extenso archivo fotográfico y anatómico con más de 2.000 imágenes de patología neurológica, algo inédito para la época. Además, inició una estirpe de neurólogos: su hijo, el Dr. Lluís Barraquer i Ferrer, y su nieto, el Dr. Lluís Barraquer i Bordas, también dirigieron el Servicio de Neurología del Hospital de Sant Pau.

Se crea Mi HC, el Portal del Paciente HC Marbella International Hospital

                 

 Está en marcha ya  Mi HC, el Portal del Paciente HC Marbella International Hospital. Uno de los principales centros privados de España en el tratamiento de la Oncología y otras especialidades médicas. Dirigido por el doctor Hernán Cortes Funes, uno de los principales oncólogos a nivel mundial.

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Músicos por la Salud formará a músicas residentes en Andalucía para humanizar la estancia en los hospitales

 

Subvencionado por la Junta de Andalucía   Las intérpretes se formarán para poder ejercer su labor en centros sociosanitarios, ayudando a que los pacientes reduzcan sus niveles de estrés y aumenten su bienestar. El periodo para acceder a esta formación finaliza el 9 de junio y cuenta con 12 plazas subvencionadas por la Consejería de Igualdad, Políticas Sociales y Conciliación de la Junta de Andalucía dirigidas a mujeres profesionales de la música. Músicos por la Salud ha formado a 230 músicas y llegado a casi medio millón de beneficiarios.

*Imagen: Ana Palacios, periodista y fotógrafa documental. Imprescindible citar autoría.

7 junio de 2022.- Músicos por la Salud, la fundación con mayor actividad en la implementación de microconciertos en hospitales y centros sociosanitarios para humanizar a través de la música la experiencia sanitaria de los pacientes, ha abierto las inscripciones de la primera edición de su programa de formación de músicos en Andalucía, que finalizarán el próximo 9 de junio. El programa cuenta con el apoyo de la Consejería de Igualdad, Políticas Sociales y Conciliación de la Junta de Andalucía, quien ha subvencionado 12 plazas. La formación está abierta a todos los intérpretes musicales mientras que podrán optar a la subvención al 100% de su plaza las mujeres que residan en la Comunidad Autónoma de Andalucía y prioritariamente las menores de 30 años o mayores de 45, en situación de desempleo, preceptoras de la Renta Mínima de Inserción Social en Andalucía, que tengan alguna discapacidad, cabeza de familia numerosa o monoparental o quienes residan en zonas rurales -de menos de 20.000 habitantes-. 230 músicas formadas y casi medio millón de pacientes beneficiados Músicos por la Salud ha formado a 230 mujeres en Madrid, Cataluña y Valencia, que han ayudado a llevar los beneficios de la música a casi medio millón de personas en todo el país. Los microconciertos en vivo en hospitales -que acompañan, por ejemplo, a los pacientes hospitalizados o con largos tratamientos ambulatorios, como los de quimioterapia o hemodiálisis, entre muchos otros- reducen en un 27% la ansiedad y aumentan en un 88% el bienestar del enfermo, según un estudio realizado por la Fundación Musicoterapia y Salud. Guillermo Giner, presidente y fundador de Músicos por la Salud, ha destacado que “es una gran oportunidad para todos los músicos, y especialmente para las músicas de Andalucía, de descubrir el poder que tiene su arte en los pacientes y cómo ponerlo al servicio de la salud, accediendo además a nuevas oportunidades laborales”. Músicos por la Salud ha presentado recientemente un manifiesto apoyado por organizaciones del ámbito sanitario y de la sociedad civil para pedir al gobierno y a las comunidades autónomas que se implemente la música en el sistema sociosanitario español, siguiendo la recomendación de la Organización Mundial de la Salud. Una formación que abarca la neuropsicología y cuenta con prácticas El programa de formación ha sido elaborado por un claustro de profesionales de reconocido prestigio, como Raúl Tortajada Espert, reputado neuropsicólogo, quien cuenta con el Premio a la Excelencia Docente del Consell Social de la Universitat de València, o Lucía Casal de la Fuente, licenciada en Psicopedagogía e investigadora en el campo de la educación para la salud. Los alumnos se instruirán en materias como “Neuropsicología de la música”, “Música y cerebro”, “Aplicación de la musicoterapia neurológica” o “Comunicación interpersonal” y contarán con masterclasses de experimentados formadores y profesionales de Músicos por la Salud, con una extensa experiencia en la utilización de la música en el ámbito sociosanitario. La duración del programa de formación, que se desarrollará online y será plenamente audiovisual, es de 40 horas y contará con una fase de evaluación teórica y otra práctica. Los alumnos tendrán la oportunidad de elegir hacer sus prácticas de manera presencial en los centros sociosanitarios más próximos a su residencia y pasarán a formar parte de la bolsa de empleo de la fundación, así como de otras entidades. Haz clic aquí para acceder al formulario de inscripción de la formación. MATERIALES Haz clic en los siguientes enlaces para descargar los audios de Guillermo Giner, presidente y fundador de Músicos por la Salud. Un proyecto más allá de la música. Una oportunidad de poner la música al servicio de la salud y descubrir nuevas salidas laborales. Haz clic aquí para descargar la imagen (imprescindible citar autoría de Ana Palacios).

La progresión en Esclerosis Múltiple, bajo la lupa en las jornadas ‘EMprendemos: nuevas perspectivas en la progresión de la EM’

 

 

·         Más de 40 especialistas en neurología a nivel nacional se reunieron en el ciclo de conferencias y talleres para poner sobre la mesa nuevas perspectivas en el manejo de la progresión de la EM, una fase de la enfermedad marcada por el avance de la discapacidad independiente de brotes

 

·         En el transcurso de las charlas, los neurólogos recalcaron la necesidad de seguir investigando la progresión, poner el foco en su prevención y la relevancia de la comunicación médico-paciente

 

·         Las jornadas, realizadas en formato híbrido streaming/presencial, profundizaron en varios bloques sobre la historia conocida de la progresión, la evidencia científica más reciente sobre su tratamiento y la posibilidad de predecir su evolución

  Más de 40 reputados especialistas en neurología de todo el país se dieron cita en Madrid durante la reunión enfocada en la progresión en Esclerosis Múltiple (EM) ‘EMprendemos: nuevas perspectivas en la progresión de la EM’, impulsada por Novartis y The Valley, la escuela de negocios de referencia en el mundo digital.

 

El encuentro se celebró en formato mixto streaming/presencial y desarrolló diversas ponencias y talleres centrados en la historia clínica de la progresión, su potencial prevención y la predicción de su evolución en función del paciente, las últimas novedades terapéuticas disponibles para su abordaje y la comunicación médico-paciente, fundamental para un manejo clínico adecuado.

 

Asistieron a las jornadas neurólogos como el Dr. José María Prieto, jefe de servicio de Neurología del Complejo Hospitalario Universitario de Santiago; la Dra. Celia Oreja-Guevara, jefa de sección de la Unidad de Esclerosis Múltiple del Servicio de Neurología del Hospital Clínico San Carlos de Madrid; el Dr. Lamberto Landete, jefe de servicio de neurología del Hospital Universitario Dr. Peset de Valencia; el Dr. Rafael Arroyo, jefe de servicio de Neurología del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid y del Complejo Hospitalario Ruber Juan Bravo, o el Dr. Alfredo Rodríguez-Antigüedad, jefe de servicio de Neurología del Hospital Universitario de Cruces, en Bilbao.

 

Durante la celebración de las conferencias, la Dra. Celia Oreja-Guevara puso el acento en la importancia de hablar de la progresión de la enfermedad, “porque lleva a la discapacidad de los pacientes y esto conduce a una peor calidad de vida. Actualmente, podemos controlar muy bien los brotes y sus consecuencias, pero es muy difícil tratar la progresión”. “Sabemos que se produce progresión por las secuelas después de un brote, pero, al mismo tiempo, hay progresión silenciosa independiente de los brotes. Ambos tipos llevan a más discapacidad de los pacientes”, determinó.

 

La EM es una enfermedad neurodegenerativa y autoinmune que se caracteriza por recaídas con o sin secuelas residuales y una progresión de la discapacidad independiente de las recaídas¹. Aunque el 85% de los pacientes es diagnosticado inicialmente con EM Remitente-Recurrente (EMRR), entre un 30% y un 50% acaba desarrollando la forma Secundaria Progresiva (EMSP)^2,3. Sin embargo, estudios más recientes desde la presencia de tratamientos modificadores de la enfermedad estiman que sería un 18% de los pacientes⁴. En España, alrededor de 55.000 personas padecen EM y más de 1.800 nuevos diagnósticos se producen cada año⁵. En general, la patología suele irrumpir en la etapa más productiva de la vida de quienes la sufren, tanto en la esfera laboral como en la personal⁶.

 

La progresión, prevenible pero insuficientemente estudiada

El Dr. José María Prieto explicó durante las jornadas que “la progresión de la EM es un aspecto que no está suficientemente estudiado. Sabemos que es un momento evolutivo de una enfermedad en el que predominan los mecanismos degenerativos sobre los inflamatorios y en el que, además, hay una pérdida de la capacidad de reparación”. Asimismo, el especialista apuntó que, en relación con su manejo, “hay que tener muy claro que la EM es una enfermedad única, con varios fenotipos clínicos. No hay varias Esclerosis Múltiples”.

 

En cualquier caso, evitar llegar a ese predominio de los mecanismos degenerativos sobre los inflamatorios se marca como el propósito clave para el neurólogo en el manejo del paciente. “Tratar de evitar llegar a esa situación o cronificarla debe ser el objetivo que nos tenemos que marcar”, afirmó el Dr. Prieto. Según el experto, en los últimos años, el arsenal terapéutico disponible para el abordaje de la progresión ha permitido aumentar la esperanza de vida de las personas con EM y prolongar unos 12 años su situación funcional. “Esto significa que ya hemos conseguido detener o enlentecer la progresión, por lo que creo que podemos decir que es posible prevenir la progresión”, ha determinado.

 

También respecto a los mecanismos terapéuticos disponibles, la Dra. Oreja-Guevara afirmó que “es muy importante desarrollar tratamientos que enlentezcan o paren la progresión de la enfermedad, porque cuando los pacientes progresan y los síntomas empeoran empiezan a caminar peor y ya no hay marcha atrás”.

 

De forma previa a la detección de la progresión, se hace fundamental informar al paciente sobre la posibilidad de que se desarrolle. Según el Dr. Lamberto Landete, “es importante informar al paciente sobre la posibilidad de aparición del fenómeno de la progresión. En la entrevista, se deben abordar específicamente aquellos aspectos indicativos de la existencia de este fenómeno, como el deterioro de la marcha, la fatiga, el déficit cognitivo-atencional…Será importante la información aportada por los familiares del paciente”.

 

Una enfermedad singular en cada persona

En el transcurso de EMprendemos, los especialistas destacaron que la EM de cada persona evoluciona y se comporta de una forma única. “La genética, el medioambiente en el que vive el paciente, su estilo de vida, las comorbilidades y otras muchas variables hacen que cada persona sea única y que, por tanto, cada enfermedad evolucione de manera diferente. Por supuesto, esto aplica a las formas progresivas de la EM”, explicó el Dr. Prieto.

 

En términos generales, según el Dr. Landete, el paso a la forma Secundaria Progresiva de la EM supone un deterioro progresivo de la situación física, cognitiva y emocional del paciente. En este sentido, el especialista detalló que “existen estudios que correlacionan este empeoramiento con una merma de la calidad de vida en general, y específicamente, con aspectos como las relaciones de familia, empleo, ocio, nivel de ingresos, etc.”. Para retrasar al máximo ese deterioro, el neurólogo recomienda “mantener unos hábitos de vida saludables, como una dieta mediterránea, reducir la ingesta de sal, evitar el sobrepeso, procurar unos niveles adecuados de vitamina D, no fumar y realizar un ejercicio físico aeróbico regular. Y, desde luego, iniciar precozmente los tratamientos modificadores del curso de la enfermedad”.

 

“Existe suficiente evidencia hoy en día para recomendar fármacos de alta eficacia desde el inicio, especialmente en aquellos pacientes con formas muy activas de enfermedad o con factores relacionados con peor pronóstico a medio y largo plazo”, detalló. En ese plano, el Dr. Landete recalcó la evidencia de que la detección precoz y la adecuación de las terapias a ese momento evolutivo es clave para intentar retrasar dicho empeoramiento. “Hay que tener en cuenta que, para detectar ese momento, deberemos prestar atención no solo al aspecto físico de la enfermedad, sino también a la cognición y a los síntomas”, finalizó.