Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se calcula que en el mundo mueren cada año 236.000 personas por ahogamiento y “el mayor riesgo es en niños, siendo el 70% de las víctimas por ahogamiento menores de 6 años”, apunta el doctor Manuel Baca, jefe del Servicio de Pediatría del Hospital Quirónsalud Málaga, apoyándose en datos de la Asociación Española de Pediatría. Concretamente, en nuestro país en los últimos cinco años han muerto más de 100 menores. Estos datos son más alarmantes al saber que casi su totalidad son prevenibles; “cuatro de cada cinco menores muertos por ahogamiento no estaban vigilados y, según el Primer Informe Nacional de Ahogamientos de Menores, la mayoría de los fallecidos son niños de entre 2 y 4 años y en un entorno no vigilado, principalmente piscinas particulares”.
Por ello, y ante el riesgo
que supone, el Servicio de Pediatría del Hospital Quirónsalud Málaga recomienda
especial alerta, más aún durante el verano, con más situaciones en las que el
agua supone un peligro; “no sólo en mar y piscina, también hay
que ser precavido con los recipientes en los que puede almacenarse líquido,
como cubos, bañeras o piscinas portátiles, ya que solo hacen falta dos
centímetros de agua y dos minutos sin supervisión para que un pequeño pueda
ahogarse”, recuerda el pediatra.
¿Qué precauciones debemos tomar?
Lo primordial es la
supervisión continua, pero otra
precaución adicional es que todos los niños tomen clases de natación como forma de añadir una capa más de seguridad en el
agua. “Es especialmente importante para reducir el riesgo de ahogamiento de
todos los niños, incluidos los de entre 1 y 4 años”, recomienda el jefe de
Pediatría de Quirónsalud Málaga.
Además, la American
Academy of Pediatrics (AAP) aconseja el uso de “capas o niveles” de
protección. “Cuando los niños están jugando en el agua o alrededor del
agua, es fundamental supervisarlos de cerca y constantemente, pero también
ciertas barreras pueden ayudar a prevenir tragedias durante lapsos breves e
inevitables de la supervisión, que son parte normal de la vida cotidiana. Así, la
instalación de cercos o cierres puede prevenir más de la mitad de los
ahogamientos de niños pequeños en las piscinas”, advierte el pediatra
Manuel Baca. Además, “los juguetes se mantendrán fuera del área de la piscina
para que los niños no sientan curiosidad e intenten atravesar dicha barrera
para llegar a ellos”.
También hay que tener
cuidado con el famoso corte de digestión o hidrocución, que “se produce
como consecuencia de un cambio brusco de temperatura al entrar de manera
precipitada en agua fría, provocando un estrechamiento de los vasos
sanguíneos y, por tanto, haciendo que la sangre fluya más lentamente al
cerebro, lo que puede originar un desmayo”, explica el doctor. El
peligro de perder la conciencia en el agua radica en que se puede producir un
ahogamiento.
Hay que tener en cuenta,
además, que esta patología no se asocia únicamente a la digestión, sino a
cualquier circunstancia en la que se da ese cambio brusco de temperatura. El
pediatra advierte de que “la mayor incidencia de casos se produce en personas
que se bañan tras haber realizado ejercicio físico o haber tomado el sol
durante un tiempo prolongado; por lo que los niños que juegan al sol deben
tener mucho cuidado”.
¿Qué medidas urgentes
pondremos en práctica en caso de ahogamiento?
En el caso de un bebé, se debe coger al niño en brazos una vez fuera del
agua, pedir ayuda inmediata o trasladar al niño al centro hospitalario más
cercano. Además, “para disminuir el riesgo de que aspire el agua, es importante
mantener la cabeza más baja que el resto del cuerpo y comprobar si respira
espontáneamente. En caso contrario, practicarle la respiración artificial
(boca a boca)”, advierte el pediatra.
Si se trata de un niño
mayor, en aguas poco profundas y
si el pequeño no respira, sostener con un brazo el cuerpo y con la otra mano la
cabeza, cerrándole la nariz al efectuar el boca a boca. “Traslade al
accidentado a la orilla, pida ayuda y continúe con las maniobras de reanimación,
además compruebe el pulso y si es ausente lleve a cabo masaje cardíaco.”
En el caso de que el niño
inicie la respiración espontánea y pulso, se colocará en una posición decúbito
lateral con el brazo interno flexionado en ángulo recto con el cuerpo y el
dorso de la mano bajo la mejilla. La pierna del lado interno extendida y la
otra flexionada.
“Si el menor no responde se
trasladará al centro hospitalario más cercano, sin interrumpir las maniobras de
respiración artificial y masaje cardíaco hasta llegar al punto de destino”,
aconseja el doctor para evitar un mal desenlace.
“Ojo peque al agua”, la
campaña para evitar ahogamientos infantiles este verano
El Hospital Quirónsalud
Málaga y su servicio de Pediatría se unen así a la campaña “Ojo peque al agua”,
para hacer partícipe a toda la población de los riesgos que tienen los medios
acuáticos no supervisados en menores, así como ofrecer consejos para
prevenirlos y saber cómo actuar ante un caso de ahogamiento.
Según el Informe
Nacional de Ahogamientos elaborado
anualmente por la Real Federación Española de Salvamento y Socorrismo, 338
personas murieron ahogadas el pasado año en España y, de ellas, treinta y nueve
resultaron ser menores de edad. En lo que va de 2021 ya han perdido la vida
noventa personas en espacios acuáticos. A este respecto, un dato relevante que
señalan los expertos es que la mayoría de estos fallecimientos podrían haberse
evitado si se hubieran tomado las precauciones adecuadas antes y durante el
baño.
Este es precisamente el
espíritu de la campaña “Ojo peque al agua” que durante las primeras semanas del verano inunda las
redes sociales para concienciar a los adultos de que esa vigilancia sobre los
más pequeños es imprescindible para evitar sustos innecesarios. Promovida por
Mª Ángeles Miranda, vicepresidenta de la Asociación Nacional de Seguridad
Infantil, y Pilar Naval, directora de Comunicación en Grupo Ibe Socorrismo
Acuático, esta iniciativa cuenta con el apoyo de más de 540 organizaciones como
empresas, medios de comunicación, ONG o administraciones públicas, y la
participación en redes sociales de miles de seguidores y profesionales.
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