El año 2010 se produjeron más de 3.000 suicidios en nuestro país de acuerdo con los datos del Instituto Nacional de Estadística, una cifra que con ligeros cambios se ha ido manteniendo estable en los últimos cien años, según asegura el doctor Salvador Ros, presidente de la Asociación Española de Psiquiatría Privada (ASEPP), que ha celebrado en Valencia su V Reunión Nacional. Como señala, “el suicidio ha existido siempre y los datos de los que disponemos revelan escasos cambios en su incidencia en décadas”.
Durante años, han sido los mayores de 65 el principal grupo de riesgo, sin embargo, en fechas recientes ha surgido otro colectivo en los que estas tasas han aumentado, los jóvenes. De hecho, hoy en día, el suicidio constituye la principal causa de mortalidad entre adolescentes. Mientras que en el caso de las personas de edad avanzada, este tipo de conductas está asociado a la soledad o la enfermedad, en los jóvenes se debe al consumo de drogas.
Hay dos factores de riesgo que podrían incrementar la tasa de suicidios: “la desesperanza, pensar que no hay un futuro mejor, y la indefensión, notar que no controlas el mundo más cercano e inmediato”, apunta el doctor Ros. “Estas dos variables se están produciendo en este momento, por lo que existe el riesgo potencial de un ligero incremento en la incidencia de suicidios, aunque habrá que esperar e ir analizando que va sucediendo”. No obstante, frente a esta hipótesis este experto matiza que “tanto en las épocas de mayor desesperanza como en los conflictos bélicos la tasas de suicidio disminuyen, e incluso en crisis económica. De hecho, en crisis como la del año 29, no se registró un incremento”.
Los ligeros aumentos que se han ido produciendo y que han sido puntuales, este experto los asocia, por un lado, al mal control legal y administrativo de los suicidios que ha existido durante años, sobre todo en las zonas rurales, y que se han ido subsanando, y por otro lado, al incremento de la patología psiquiátrica. Hoy en día, el 80% de los casos se asocia a un cuadro de depresión, esquizofrenia, trastornos de la personalidad o drogodependencia. El sufrir alguna de estas enfermedades aumenta el riesgo en un 10% de las conductas suicidas.
Prevención del suicidio
Sufrir estas patologías representa ya para los psiquiatras un factor predictor importante de una situación que, en general, resulta muy complicada de prevenir. Según el doctor Salvador Ros, “aunque casi el 60% de los pacientes suele comunicar a su familia o al médico en los días o meses antes su deseo de morir, su manejo es difícil”.
De hecho, la hospitalización continuada o en una Unidad de Crisis o en un Centro de Día no garantiza la prevención del suicidio. A pesar de esta atención especializada, un porcentaje significativo de suicidios se registra en los centros hospitalarios. “Por ejemplo, el paciente con un cuadro de esquizofrenia suele intentar el suicidio en las 24 horas siguientes al ingreso del hospital”, explica el doctor Ros.
Los psiquiatras, además, se enfrentan a la parcial efectividad de los programas preventivos que se han puesto en marcha en muchos países y que no han logrado modificar de forma sustancial la tasa de suicidio. “Se ha trabajado”, explica el presidente de la ASEPP, “en múltiples líneas: formar a los médicos de atención primaria para que puedan realizar una mejor valoración, promover campañas en escuelas, aunque después se desaconsejó, e iniciativas como el teléfono de la esperanza o el seguimiento de los pacientes al alta”. De entre todas, el doctor Ros destaca una iniciativa promovida en Australia, en la que los pacientes mayores que vivían solos recibían llamadas periódicas, al menos una vez a la semana y, además, se activó una línea de teléfono específica. “Los resultados muestran una disminución del porcentaje de suicidios”.
En España, no existe, según comenta este psiquiatra, ningún programa específico a nivel estatal sino que las medidas para prevenir el suicidio “dependen de cada comunidad o incluso del servicio de Psiquiatría de cada hospital, desde donde se suelen impulsar distintas iniciativas”.
También desde el punto de vista biológico, desde los años setenta, se está investigando para poder determinar marcadores predictores y ahora mismo, los investigadores están centrando sus esfuerzos en potenciales marcadores genéticos que puedan identificar los pacientes con un mayor riesgo de conducta suicida.
