En los últimos años, el uso de la medicina natural como alternativa a las terapias tradicionales ha ganado popularidad entre las mujeres que se adentran en la fase menopáusica, ya que ha demostrado su eficacia en la reducción de síntomas como los sofocos. “Aunque no cabe duda de que la terapia hormonal sustitutiva es el tratamiento más eficaz de los síntomas moderados y severos de la menopausia, la fitoterapias son cada vez más una importante opción terapéutica frente a los síntomas climatéricos y cada vez hay más trabajos científicos en revistas de prestigio que avalan la utilización y la seguridad de estos preparados en la prevención y tratamiento de la sintomatología del climaterio”, afirma el doctor Rafael Sánchez Borrego, presidente de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM) que estos días celebra su XII Congreso Nacional en Alicante.
Según la doctora Concepción Navarro, miembro del Grupo de Trabajo de Fitoterapia de la AEEM, “aproximadamente un tercio de la población recurre a este tipo de tratamientos naturales para solucionar distintos tipos de afecciones, así como para hacer frente a la sintomatología durante el climaterio”. En este sentido, explica la doctora, “la fitoterapia entre las mujeres en edad menopáusica registra un apreciable uso y ayuda a mejorar la calidad de vida de la mujer previniendo, además de los sofocos, la alteración de sueño y posibles alteraciones del grado de irritabilidad”.
Entre los diferentes tipos de fitoestrógenos que se conocen, las isoflavonas son el tratamiento natural más empleado para prevenir las enfermedades y trastornos asociados a la menopausia sobre todo a partir de la última década. “Así, las isoflavonas poseen una estructura química tal que les permite actuar en los mismos lugares que algunas hormonas femeninas, supliendo en parte el papel de los estrógenos, cuya disminución durante la menopausia es la causa de la aparición de sofocos, sudoraciones, enfermedades cardiovasculares y osteoporosis", señala la doctora Navarro.
La soja es fundamentalmente la planta de la que se obtienen estas sustancias naturales que producen una reducción significativa de los sofocos y ejercen un efecto protector sobre los problemas cardiovasculares, además de actuar sobre la pérdida de hueso. Esta experta insiste en que “este tipo de terapias pueden ser conjugadas con otros tratamientos farmacológicos excepto con la terapia hormonal sustitutiva, ya que en este caso disminuiría su eficacia”.
En palabras de la doctora Navarro, “los retos de la fitoterapia en el momento presente son la necesidad de la difusión de su conocimiento entre los profesionales sanitarios y proseguir con la investigación y el desarrollo de estudios aleatorizados comparativos entre los diferentes preparados fitoterápicos y los tratamientos establecidos como estándar, tratamiento hormonal sustitutivo, terapia antiresortiva contra la osteoporosis y diversos fármacos utilizados en el climaterio. Y es que aún son muchas las plantas con posible aplicación en terapéutica, muchas más de las que de momento se hallan más o menos estudiadas”.
Fitoterapia, siempre bajo supervisión
Para garantizar la seguridad, es fundamental que la paciente consulte siempre a su ginecólogo, médico, o farmacéutico antes de utilizar una planta como si de un medicamento se tratase. Nunca hay que olvidar que las plantas medicinales presentan actividades farmacológicas que son útiles para el tratamiento de distintas dolencias, pero su mala utilización puede ser motivo de interacciones y efectos adversos.
“Las plantas medicinales”, puntualiza la doctora Navarro, “a pesar de su seguridad, pueden presentar algún efecto secundario. Son fármacos y, como tales, deben respetarse las indicaciones del prospecto y asegurarse de que tienen el reconocimiento del Ministerio de Sanidad”. Todos los medicamentos basados en plantas medicinales y que pueden encontrarse en una farmacia deben pasar los mismos controles que fármacos de síntesis, e incluso alguno más que garantice la ausencia de contaminantes y la concentración de principio activo. Sin embargo, no siempre ocurre así con las plantas que se venden en otros establecimientos.
El auge de los probióticos
El crecimiento que ha experimentado en los últimos años el consumo de probióticos también centra parte del debate científico en el marco del XII Congreso Nacional. En los últimos años ha quedado demostrado el papel de los probióticos como tratamiento preventivo, y en el caso de los probióticos, además de su eficacia a nivel intestinal, ahora se conocen los denominados probióticos vaginales, gérmenes vivos que reequilibran la flora vaginal y evitan el sobrecrecimiento de gérmenes patógenos que alteran la calidad de vida de la mujer. Según explica la doctora Navarro, “el consumo de probióticos procura unas defensas importantes al entorno vaginal y actúan como defensa frente al ataque tanto de bacterias como de hongos que dan lugar a la vaginosis”.
