La Organización
Mundial de la Alergia (OMA) celebra cada 8 de julio el Día Mundial de la
Alergia, una fecha en la que se pretende transmitir un mensaje de
concienciación a la población acerca de la importancia de las enfermedades
alérgicas. La alta frecuencia de población afectada por algún tipo de alergia
exige a los profesionales de la salud y a los pacientes sensibilizarse sobre su
prevención, diagnóstico, tratamiento, programas de educación e investigación,
con el fin de alcanzar una calidad de vida adecuada para los pacientes
alérgicos.
Según la OMA, entre el 20% y el 25% de la población
mundial sufre alguna enfermedad alérgica manifestándose frecuentemente en la
población infantil. “Hay incluso estudios que apuntan a que en el año 2050
habrá una prevalencia de entre el 40% y 50% de la población afectada por
rinitis alérgica, uno de los síntomas más comunes asociado a la alergia”, explica el doctor Ignacio García Núñez, jefe del servicio de
Alergología de los hospitales Quirónsalud Campo de Gibraltar y Córdoba.
El especialista revela el origen de la palabra que
define las reacciones de nuestro cuerpo ante determinadas partículas. “La
palabra alergia viene del griego, de la unión de los términos alos y ergos.
Alos quiere decir otro, diferente, extraño. Ergos quiere decir
reacción. Alergia por tanto indica reacción diferente, otra reacción, reacción
extraña, porque las personas con alergia tienen reacciones diferentes a las
personas sin alergia” – detalla el doctor García Núñez quien prosigue – “Es por esto, que la alergia se
ha definido como una reacción del sistema inmune a las sustancias que reconoce
como externas o extrañas (alérgenos). Las personas con alergia intentan
defenderse de estos alérgenos por mecanismos inmunológicos que se vuelven
dañinos contra el propio organismo, y causan los síntomas de alergia”.
Según expone el doctor García Núñez, la alergia puede afectar a diferentes partes del
cuerpo como al aparato digestivo “cuando la persona reacciona ante ciertos
alimentos como la leche o el huevo (habitualmente en niños), el melocotón, los
frutos secos o el marisco (habitualmente en adultos) o a determinados
medicamentos (penicilinas, antiinflamatorios, etc)”.
Otras manifestaciones pueden ser respiratorias
cuando las sustancias a las que se es alérgico ingresan al organismo por esta
vía como los ácaros o el polen y por último el doctor enumera también las
manifestaciones en la piel. “Éstas aparecen con algunos alérgenos que pueden
tener contacto directo como los detergentes o perfumes o incluso algunas sustancias
como los medicamentos o alimentos, que no necesariamente están en contacto con
la piel, presentando urticaria que puede ir de moderada a severa”, matiza.
El alergólogo aclara que los síntomas de una
reacción alérgica varían de una persona a otra. Algunas personas presentan
picor, estornudos, aumento de las secreciones o congestión nasales (síntomas de
rinitis alérgica). Otras personas pueden presentar dificultad para respirar con
tos, ahogo o pitos (síntomas de asma) y también se puede presentar enrojecimiento
en los ojos con sensación de picor y lagrimeo (síntomas de conjuntivitis
alérgica) o lesiones en la piel conocidas como ronchas que pueden ser
generalizadas (síntomas de urticaria).
El especialista de Quirónsalud destaca que existen
casos más severos que pueden comprometer la vida del afectado: “se trata de
episodios de anafilaxia que se caracterizan por la inflamación de los labios y
la dificultad respiratoria que en los casos más severos puede llegar a
comprometer la vía aérea y requerir manejo en unidades de cuidados intensivos”.
La alergia es una enfermedad que se presenta
frecuentemente, por lo que si se detecta alguno de los síntomas mencionados, es
conveniente consultar a un experto a fin de obtener un diagnóstico adecuado e
iniciar la prevención y el tratamiento idóneo.
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