Revolade® (eltrombopag), de GSK, mejor producto biotecnológico del año

GlaxoSmithKline (GSK) ha recibido el Premio Galien Internacional USA 2009, en la categoría de mejor producto biotecnológico del año, por Revolade® (eltrombopag), un fármaco que incrementa los niveles de plaquetas sin inhibir la producción normal de anticuerpos en el tratamiento de la trombocitopenia.
Este premio reconoce la excelencia de un medicamento de GSK cuyo descubrimiento fue liderado por el científico español, Juan Luengo, quien reside y trabaja en Estados Unidos. "Este galardón, equivalente al Premio Nobel en la industria farmacéutica, reconoce nuestras habilidades en investigación técnica, científica y clínica, habilidades necesarias para desarrollar medicamentos innovadores. Es fantástico saber que eltrombopag no está sólo ayudando a los pacientes que necesitan terapias alternativas, sino que nuestras contribuciones a la innovación también están siendo ampliamente reconocidas", asegura Juan Luengo, Director de Química Médica de GSK en el área de Oncología y líder de este proyecto.
A su vez, este investigador reconoce el esfuerzo del equipo de trabajo que participó en el descubrimiento y en el desarrollo pre-clínico del principio activo eltrombopag, entre ellos dos españoles del Centro de investigación Básica (CIB) de GlaxoSmithKline de Tres Cantos, Guadalupe del Real y Maite de los Frailes. En palabras de Emilio Diez, director del CIB, "ambas participaron muy activamente en las etapas iniciales del screening y en los estudios del mecanismo de acción molecular de este fármaco".
Allen Oliff, Senior Vicepresident en I+D del Molecular Discovery Research (MDR), recogió el galardón en nombre de GSK y reconoció que "es un honor para la compañía recibir este premio de un grupo de científicos tan distinguido. Se trata de un reconocimiento al trabajo excepcional tanto de nuestros científicos de I+D en Oncología como de otros muchos compañeros de GSK, que nos esforzamos por descubrir las necesidades básicas de los pacientes".
El Premio Galien USA es uno de los mayores galardones concedidos a la investigación y el desarrollo en la industria farmacéutica, que reconoce el desarrollo de medicinas y nuevas tecnologías que consiguen un impacto significativo en la mejora de la calidad de vida y de la atención sanitaria.

¿Tiene solución la enuresis nocturna?

Mojar la cama –enuresis nocturna- es un problema común en la infancia porque ocurre cuando el niño no es capaz de controlar su vejiga mientras duerme; y es más común entre los varones, ya que por cada niña hay dos niños que la padecen.
Estudios recientes apuntan que entre el 15 y el 20% de los niños españoles de 5 años no son capaces de contener la orina por la noche. Aún así, se considera existen muchos casos sin diagnosticar y sin tratar, lo que puede provocar inseguridad, vergüenza y ansiedad en los niños, a la vez que malestar en la familia.
Contrariamente a la opinión popular, “la enuresis no está causada por un sueño profundo, pereza, demanda de atención o una seria alteración emocional. En la gran mayoría de los casos no existen problemas médicos por mucho que se busquen”, asegura el Dr. Fernando González-Chamorro, Jefe Clínico del Servicio de Urología del Hospital San Rafael de Madrid y miembro del Comité de Expertos del Instituto Indas.
Lo cierto es que los niños nacen incontinentes, pero poco a poco van aprendiendo a sentir las ganas de hacer pis y a controlar el vaciado de la vejiga. Y de hecho, adquieren antes la capacidad de continencia diurna que la nocturna, aunque pueden tener ‘accidentes’ miccionales de forma ocasional. “Por lo general, se considera ‘normal’ mojar la cama de vez en cuando hasta los 7-8 años”, asegura el Dr. González-Chamorro. Y en todo caso, si el problema persiste –o antes, si el niño empieza a sentir frustración por este motivo- es recomendable consultar con un especialista.

-Aprender a no mojar la cama
Muchos niños que sufren enuresis nocturna dejan de mojar la cama de un día para otro, sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, el Instituto Indas recomienda a los padres una serie de consejos para incentivar el aprendizaje de la continencia:
· Hablar con su hijo acerca del funcionamiento de su cuerpo.
· Animarle y ser positivos.
· Alabar el éxito e ignorar los accidentes.
· Estimular la ingesta adecuada de líquidos, evitando los refrescos con cafeína, como los de cola, que alteran el funcionamiento la vejiga.
· Animar a responsabilizarse de su problema en la medida que eso sea posible. Por ejemplo, otorgándole la responsabilidad de cambiar él mismo las sábanas.
· Evitar el estreñimiento, puesto que empeora el funcionamiento de la vejiga.

“No debemos castigar al niño por mojar la cama, así como tampoco es aconsejable levantarle para que vacíe su vejiga porque no ayudará a que aprenda a estar seco de forma independiente”, advierte el Dr. González-Chamorro.
Si a pesar de seguir estas recomendaciones, el problema persiste, debemos acudir al especialista que, tras un reconocimiento para descartar cualquier problema físico, recomendará el mejor tratamiento, en función de la edad y características del niño.
Los programas de entrenamiento vesical para mejorar la capacidad de continencia; un sistema de alarmas en la cama o en la ropa interior para que el niño sea consciente de cuándo se está haciendo pis; terapias de comportamiento, para motivar y premiar sus logros; o algunos medicamentos que ayudan a controlar la vejiga o a disminuir la cantidad de orina durante la noche, son algunas de las alternativas terapéuticas disponibles actualmente.

95 de cada 100 nuevos infartados en España no reciben rehabilitación cardíaca

La cardiopatía isquémica, como el infarto y la angina de pecho son la primera causa de muerte en la mayoría de las sociedades desarrolladas. La insuficiencia cardíaca, la tercera. España no es una excepción.
La Rehabilitación Cardíaca (RC), según la definición de la OMS, es “la suma coordinada de intervenciones requeridas para influir favorablemente sobre la enfermedad, asegurando las mejores condiciones físicas, psíquicas y sociales para que los pacientes, por sus propios medios, puedan conservar o reanudar sus actividades en la sociedad de manera óptima. La rehabilitación no debe considerarse como una terapia aislada, sino que debe ser integrada en el tratamiento global de la cardiopatía, de la cual ésta forma sólo una faceta”.
Pues bien, en España sólo 27 centros llevan a cabo programas de RC, de los cuales dos tercios (el 66,6) se concentran en tres comunidades autónomas (Cataluña, Madrid y Andalucía). Esto conlleva que, según la Sociedad Europea de Cardiología, menos de un 5% de la población tributaria española se beneficia de este tratamiento, mientras que en Suecia lo hacen entre el 50 y el 75% de los pacientes con indicación de RC. En Italia, el 25%.
Este dato tiene otra interpretación. Aproximadamente 95 de cada cien nuevos infartados no reciben rehabilitación cardíaca. Este dato es preocupante en tanto en cuanto la incidencia anual de infartos en España es de 68.500 casos. A lo cual hay que añadir la Isquemia Crónica (IC), que se presenta en el 1-2% de la población mayor de 40 años, y en el 10% de la población por encima de los 60 años.

-Tratamiento infrautilizado en España
“Aunque se rehabilita al 5% de los pacientes que ha sufrido un infarto, sólo se hace lo propio con menos del 1% de los posibles candidatos, sobre todo los pacientes con IC”, señala Eulogio Pleguezuelos, médico rehabilitador del Hospital de Mataró miembro de la Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física (SERMEF) y presidente de la Sociedad Española de Rehabilitación Cardiorrespiratoria (SORECAR). Así pues, “la RC es un tratamiento eficaz, eficiente, y seguro, pero infrautilizado en España, a pesar del incremento en la creación de nuevas unidades de RC”, agrega el experto.

“No se está ofreciendo un tratamiento completo a los pacientes con patología cardíaca, con el cual se obtendría una serie de beneficios como el descenso de la mortalidad entre el 20 y el 26%, el descenso en los marcadores inflamatorios, la mejora en la capacidad funcional, y la mejoría del estado psicológico del paciente”, indicó el experto.

Las causas de esta baja implantación de los programas de RC es multifactorial, no obstante, “podemos remarcar algunas como: falta de recursos, falta de apoyo de las instituciones, falta de conocimiento e información de los pacientes, desconocimiento por parte de los profesionales sanitarios, ‘desinterés’ por parte de cardiólogos y médicos rehabilitadores, y por último, ‘falta de entendimiento’ entre los diferentes servicios que integran las unidades multidisciplinarias e interdisciplinarias de la rehabilitación cardiaca”, explicó Pleguezuelos.

“Los profesionales que integramos las unidades de RC debemos hacer una reflexión importante con el objetivo de sumar nuestros conocimientos y valorar desde diferentes aspectos al paciente cardiaco para así obtener unos mejores resultados”, apostilló.

-Principal causa de muerte
Las patologías del sistema cariovascular son la principal causa de hospitalización, tanto en los hospitales vascos como en los del resto del Estado (con más del 11% de los casos).
La incidencia anual de infartos en España es de 68.500 casos. A esto hay que añadir la Isquemia Crónica (IC), que se presenta en el 1-2% de la población mayor de 40 años, y en el 10% de la población por encima de los 60 años.
La IC es la primera causa de hospitalización en la población mayor de 65 años, causa 74.000 hospitalizaciones al año en España. Esto supone que unas 200.000 personas de entre 40 y 60 años, y más de 500.000 mayores de 60 años, requieren atención sanitaria por IC.

La mujer abandona la práctica deportiva habitual en la adolescencia

"El ser humano tiene un diseño genético para la práctica del ejercicio físico; es algo contrastado desde el punto de vista científico". A partir de esta premisa, Josean Lekue, jefe de los servicios médicos del Athletic, y presidente de la Sección de Medicina Deportiva de la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao, ofreció una conferencia abierta al público, dentro del programa Encuentros con la Salud.
El sedentarismo se ha convertido en una de las diez causas principales de muerte y discapacidad en las civilizaciones más avanzadas. Para su combate, Josean Lekue precisa la necesidad de realizar "una actividad física reglada, teniendo bien claras las diferencias entre el ejercicio físico, el deporte y el deporte profesional de competición. Hay que amoldar a cada organismo una frecuencia de ejercicio determinada, ajustada a sus características, con la intensidad precisa y el volumen de trabajo suficiente", puntualiza el especialista.
El título de la conferencia, El ejercicio físico como arma terapéutica, lleva a pensar en el deporte como herramienta de prevención y tratamiento de enfermedades. El experto asegura que "las evidencias científicas de los beneficios del ejercicio físico sobre la salud se remontan, al menos, hasta los años setenta". Lekue subraya que "sus beneficios sobre el organismo en el tratamiento de las cardiopatías, la hipertensión arterial, la obesidad, la osteoporosis, la diabetes tipo 2 y algunas patologías psiquiátricas son evidentes. Y aún más", apunta el experto. "Estudios recientes trabajan sobre sus efectos en el tratamiento de determinados tipos de cánceres, en cuadros de fibromialgia y en ciertas enfermedades neurodegenerativas".
Si el deporte es una herramienta de prevención es necesario conocer a partir de cuándo conviene regularizar su práctica. Josean Lekue entiende que "a partir de la adolescencia. Hasta esas edades el ejercicio físico espontáneo y las clases de educación física son suficientes. Pero una vez que se alcanza cierta edad entran en juego otras ocupaciones, otras formas de ocio menos exigentes y más sedentarias, y se produce el abandono de esta práctica".
Especialmente significativo es el caso de las mujeres. "Alrededor de los 14 ó 15 años, las chicas reducen de manera drástica la práctica de ejercicio físico. En el caso de los chicos, la edad se prolonga uno o dos años más, pero en torno esas edades es conveniente coger la rutina".
Son consejos de prevención, pautas para una vida sana de futuro. Pero… ¿qué ocurre con aquellas personas que no siguieron a tiempo estas recomendaciones? Lekue tiene claro que "los consejos caen en saco roto. Cuando un médico de Atención Primaria recomienda a sus pacientes que ande una hora al día, está comprobado que no se sigue la recomendación. Hay evidencias de que si el médico precisa qué tipo de ejercicio se debe practicar, con qué frecuencia e intensidad, las indicaciones surten mayor efecto que si nos quedamos en consejos generales. Es necesario hacer una prescripción de ejercicio individualizada, algo así como deporte con receta", expone.
Refuerzan este tratamiento cuestiones tales como "la motivación del individuo y su entorno, tanto social como geográfico. Si uno encuentra quien le aliente, dispone del tiempo necesario y tiene a su alcance un lugar adecuado para la práctica de ejercicio físico tiene más posibilidades de establecer el ejercicio físico como una rutina cotidiana. Es necesario impulsar, por parte de la Administración, todas aquellas iniciativas encaminadas a este campo".
Existe un punto intermedio entre el sedentarismo y la práctica compulsiva de deporte. Josean Lekue asume que "el sentido común ha de imperar. Uno no puede pasar del sofá a correr cinco días a la semana porque su organismo necesita un tiempo para asimilar las adaptaciones propias del ejercicio que realice. Hay que hacer un acercamiento progresivo en el que se puedan asimilar las cargas de trabajo. Dos días a la semana para empezar no es una mala dosis, aunque sea preferible un estudio personalizado del individuo".
El deporte de competición profesionalizado es perjudicial para la salud. Esta máxima impera en los últimos tiempos, al abrigo de diversos episodios trágicos entre deportistas de élite. Lekue asume que "hay una base científica que avala este pensamiento", aunque subraya los matices. "Es verdad que se generan una serie de cargas acumuladas que conllevan, con el paso del tiempo, determinadas consecuencias, sobre todo en el aparato locomotor. Pero también es cierto que esto ocurre con deportistas que tienen antecedentes de lesiones muy acusados".
Especialmente llamativos son los problemas cardiovasculares. "Hay que diferenciar", apunta el experto, "aquellas lesiones congénitas de otras derivadas de la práctica deportiva. De la misma manera que uno no se convierte en atleta de la noche a la mañana, al deportista profesional hay que recomendarse que cuando cese su carrera no abandone por completo la práctica de ejercicio físico".

-Encuentros con la Salud
Encuentros con la Salud es un programa de prevención y promoción de hábitos saludables. Se trata de una iniciativa organizada por la Academia de Ciencias Médicas de Bilbao, la Facultad de Medicina y Odontología de la UPV/EHU y la agencia Docor Comunicación, especializada en salud.

Andalucía: Salud aporta más de 2,1 millones a los programas de atención temprana que realizan las asociaciones

La Consejería de Salud ha destinado más de 2,1millones de euros en ayudas para las asociaciones en el marco del Programa Familiar de Atención Temprana incluido en el Plan de Apoyo a las Familias Andaluzas. Los beneficiarios directos de estas ayudas son menores con síndrome down, parálisis cerebral, sordera o autismo, entre otras, quienes participan en las actividades puestas en marcha en estos centros.
La Atención Temprana se refiere al conjunto de intervenciones, dirigidas a la población infantil de 0 a 6 años, a la familia y al entorno que rodea al menor, y que tienen por objeto dar respuesta en el más corto plazo de tiempo a las necesidades transitorias o permanentes que presentan los niños con problemas del desarrollo o con riesgo de padecerlos, como los auditivos, los sensoriales o los motoros, entre otros. Dichas intervenciones tienen como marco de acción los servicios sanitarios, educativos y los sociales.
En concreto, los 2,1 millones de euros se reparten entre 57 asociaciones andaluzas. Por provincias, la distribución es la siguiente: Cádiz (723.169 euros para 14 asociaciones); Córdoba (126.336 euros a 6 asociaciones); Granada (35.609,05 euros a 3 asociaciones); Huelva (62.031,7 euros para 5 asociaciones); Jaén (109.100,05 euros para 8 asociaciones); Málaga (531.619,46 euros para 12 asociaciones) y Sevilla (577.562,87 euros para 9 asociaciones).

-Más plazas
Andalucía ha incrementado en un 180% el número de plazas disponibles para tratar a los niños que presentan problemas en el desarrollo desde 2005. Actualmente existen en la comunidad un total de 6.565 plazas de Atención Temprana disponibles en 151 centros, sobre las 2.331 plazas y los 94 centros que había hace cinco años.
La extensión de este tipo de recursos es una de las prioridades marcadas por la Consejería de Salud al objeto de acercarlos a los lugares de residencia de los pequeños. Así, el 70,3% de los 151 centros disponibles se ubican en municipios y el 29,3% en capitales de provincias.
Esta evolución tiene su reflejo, además, en el incremento registrado en el número de Centros de Atención Temprana existentes en la comunidad, que han crecido en cinco años un 60,6%.
El objetivo principal de la atención temprana es que estos niños reciban todo aquello que, desde la vertiente preventiva y asistencial, pueda potenciar su capacidad de desarrollo y bienestar, posibilitando de la forma más completa su integración en el medio familiar, escolar y social, así como la autonomía personal. Se estima que el 2,14% de la población menor de seis años en Andalucía presenta algún tipo de discapacidad o limitación.

-Medidas en Andalucía
A fin de mejorar la detección precoz y la atención integral que se ofrece en Andalucía a la población infantil con este tipo de problemas, la Consejería de Salud ha elaborado el proceso asistencial de Atención Temprana, en el que quedan definidos todos los pasos que tienen que llevar a cabo los profesionales sanitarios en este ámbito, independientemente del centro en el que se realice o el facultativo responsable del caso. Con ello, se garantiza una atención integral y común en toda Andalucía bajo estándares de calidad.

Según un estudio existen diferencias entre comunidades autónomas en el acceso a los fármacos biológicos para la Artritis Reumatoide

La Artritis Reumatoide es una enfermedad altamente discapacitante y dolorosa, que no solo deteriora la calidad de vida de los pacientes sino que además lleva asociada una importante carga económica y social. En los últimos años, las personas con Artritis Reumatoide (AR) han podido ver cómo las posibilidades de llevar una vida normal aumentaban al tiempo que nuevos y mejores tratamientos se incorporaban al arsenal terapéutico disponible. De este modo, los fármacos biológicos han supuesto una nueva esperanza para aquellos pacientes que no respondían a los tratamientos convencionales (alrededor de un 50%).
Sin embargo, la disponibilidad de medicamentos efectivos no siempre garantiza que los pacientes se vayan a beneficiar de ellos. Las políticas de los Sistemas de Salud Regionales orientadas a garantizar el uso racional del medicamento, el creciente control del gasto farmacéutico y la diferencia de recursos, pueden dificultar el acceso a los fármacos más innovadores.
El estudio sobre ‘Accesibilidad de los pacientes a los tratamientos biológicos’, realizado por MENSOR, identifica y agrupa un conjunto de variables con el fin de establecer si pueden existir diferencias de acceso a los fármacos biológicos en función del lugar de residencia del paciente. Según el estudio, el Sistema de Salud, la Atención Médica, el propio entorno del paciente y el médico prescriptor se revelan como condicionantes del acceso.

-El Sistema de Salud
La política farmacéutica es la primera variable que condiciona el acceso a las terapias más innovadoras. El sistema sanitario en España delega en las comunidades autónomas la responsabilidad última de la gestión del presupuesto de sanidad. Son éstas las que se encargan, a través de las Consejerías de Salud, de desarrollar políticas encaminadas a favorecer el uso racional del medicamento y contener el gasto farmacéutico.
A pesar de que algunas consecuencias de la Artritis Reumatoide como las bajas laborales e incapacidad se pueden ver disminuidas gracias a la utilización de los fármacos biológicos, éstos en contrapartida tienen un elevado impacto económico que recae directamente en el presupuesto de sanidad. Por esta razón, han surgido en diferentes comunidades autónomas iniciativas encaminadas a racionalizar el uso de los fármacos biológicos, tales como la puesta en marcha de comités que valoran de forma individualizada cada prescripción.
Además, la ausencia de actuaciones específicas para la Artritis Reumatoide dentro de los planes de salud autonómicos no ayuda a dar visibilidad a las necesidades e implicaciones que tiene para los pacientes que la sufren y, por supuesto, dificulta la concienciación de la sociedad.

-La atención sanitaria
Las diferencias en la ratio de especialistas de Reumatología entre comunidades puede condicionar la atención que reciben los pacientes. Y es que de la existencia de un número adecuado de reumatólogos depende en gran medida que se establezca un diagnóstico precoz y se inicie de forma temprana el tratamiento.
En este sentido, la tasa de reumatólogos pertenecientes a los centros públicos del Sistema Nacional de Salud oscila entre los más de 3 cada 100.000 habitantes en Cataluña hasta menos de 1 cada 100.000 en las Islas Baleares.
"La demora diagnóstica impide a muchos pacientes acceder al tratamiento que necesitan en el momento adecuado, es decir, antes de que se produzcan daños articulares irreversibles", afirma Antonio I. Torralba, presidente de la Coordinadora Nacional de Artritis (ConArtritis). "Sin duda, una forma de mejorar o de impedir que se deteriore la calidad de vida de los pacientes con Artritis Reumatoide es conseguir que la enfermedad sea detectada lo antes posible".
"En formas muy agresivas de la enfermedad existe una ‘ventana de oportunidad terapéutica’ en fases precoces durante la cual la enfermedad responde de manera diferente y la terapia, bien con fármacos modificadores (FAMEs) convencionales bien con los nuevos agentes biológicos, ofrece mayores beneficios", añade por su parte la doctora y presidenta de la Sociedad Española de Reumatología, Rosario García de Vicuña.
Otra variable importante, por tanto, es el tiempo que transcurre desde que aparecen los primeros síntomas hasta que se obtiene un diagnóstico definitivo. La situación varía de unas regiones a otras desde los 10 meses de media en Galicia hasta los 35 meses en otras comunidades autónomas.
Por otro lado, el estudio revela que la carencia de recursos específicos de atención, como pueden ser los Hospitales de Día, pueden favorecer el uso de unas terapias en detrimento de otras.
El entorno del paciente / médico prescriptor
El entorno más próximo al paciente también es una variable que puede condicionar el acceso a los fármacos biológicos. La disponibilidad de tiempo asistencial, por ejemplo, es un factor clave para la prescripción de estos fármacos ya que hace falta dedicar más tiempo a informar y hacer seguimiento de estos pacientes.
El estudio pone de manifiesto que el nivel sociocultural y el entorno rural o urbano también condicionan el acceso a uno u otro tratamiento.

-La importancia de las asociaciones de pacientes
Finalmente, las asociaciones de pacientes se revelan como una pieza clave para formar e informar a los pacientes y a la población en general sobre la Artritis Reumatoide: qué es, cómo actúa, cuál es su impacto en la vida de quienes la padecen y qué opciones de tratamiento existen, así como para que las administraciones públicas concedan a la enfermedad la consideración que merece dentro de sus políticas sanitarias.
"Este estudio pone de manifiesto que existen variables que dan lugar a diferencias en el acceso a los tratamientos biológicos entre comunidades, incluso entre hospitales de la misma comunidad, por ello son necesarias Políticas Nacionales y Regionales que garanticen la equidad y faciliten el acceso a estas terapias innovadoras", manifestó públicamente Antonio I. Torralba.

Un Hospital irlandés, primero en decidir la utilización del cobre en superficies para combatir las infecciones

Con el objetivo de combatir las infecciones adquiridas en el ámbito hospitalario, el Hospital privado St. Francis, situado en la localidad irlandesa de Mullingar, ha sido el primero del mundo en adoptar medidas higiénicas en este sentido. Así, este centro, junto con la residencia asociada St. Clair, reemplazará a partir de enero de 2010 las superficies de contacto, como los pomos y tiradores de puertas, por otras fabricadas en cobre. Gracias a la utilización de este metal, que reduce sensiblemente la propagación de infecciones como el MRSA, se proporcionará una protección adicional a los pacientes.
El Hospital St. Francis adoptó esta decisión tras examinar los resultados de los estudios desarrollados por el Hospital Selly Oak de Birmingham, que han demostrado que la utilización del cobre en superficies de contacto reduce la contaminación de gérmenes patógenos en un 90-100%.
El "European Academies Science Advisory Council" estima en unas 37.000 las muertes anuales en la Unión Europea asociadas directamente a infecciones nosocomiales adquiridas en el ámbito hospitalario. Además, otros 110.000 decesos estarían relacionados con este tipo de contagios. Al margen del aspecto sanitario, sólo en 2008, este problema originó un coste en los países de la UE de alrededor de 7.000 millones de euros, cifra equivalente al presupuesto del gasto sanitario total de la Comunidad de Madrid en 2010.

-El cobre, clave para luchar contra las infecciones
El Director General de Enfermería del Hospital St. Francis, Noeleen Sheridan, ha explicado: "Todos los centros sanitarios son sumamente conscientes de los riesgos que conlleva la propagación de gérmenes y de los elevados costes que tiene negar este hecho. Se estima que el 80% de las infecciones se contagian por contacto. Por este motivo, lograr que superficies de contacto, como los pomos y tiradores de las puertas, no contengan gérmenes tendrá un impacto directo sobre el contagio de enfermedades. Nuestra decisión de utilizar elementos de cobre se basa en esta convicción, sustentada en las pruebas desarrolladas en el Hospital Selly Oak".
El Profesor Tom Elliot, director de las investigaciones desarrolladas en Selly Oak, considera que el cobre puede desarrollar un papel clave a la hora de frenar las infecciones asociadas a los centros de salud. "Los estudios desarrollados han demostrado que el estafilococo MRSA y el Clostridium difficile mueren mucho más rápido cuando entran en contacto con superficies de cobre que cuando lo hacen con los materiales que habitualmente se encuentran en los hospitales."
El cobre es el primer material sólido que recibe la calificación de antimicrobiano por parte de la Agencia de Protección Ambiental de EEUU, la EPA. Así, se reconoce que las superficies elaboradas con aleaciones del cobre tienen propiedades antimicrobianas y son capaces de eliminar más del 99,9% de bacterias específicas (incluyendo el estafilococo MRSA) en apenas dos horas, y terminar con el 99% de estas bacterias, incluso tras reiterarse la contaminación.
Pese a que el Hospital St. Francis ha sido el primero en poner en marcha estas medidas, otros centros sanitarios también están estudiando la adopción de esta iniciativa. En este sentido, arquitectos de centros sanitarios del Reino Unido ya están especificando cobre como material antimicrobiano, y se han anticipado proyectos de renovación que se llevarán a cabo a través del Servicio Nacional de Salud a lo largo de 2010.
Desde el Centro Español de Información del Cobre, CEDIC, su director, José Ramón Morales, ha manifestado que "el cobre puede desempeñar un papel crucial a la hora de crear una barrera de control a la propagación de patógenos dañinos, y ser, a su vez, un complemento para las prácticas habituales de control de infecciones, que continúan requiriendo controles de higiene y el desarrollo de vacunas antivirales".