Por primera vez en las epidemias de
Ebola hace meses se tuvo la oportunidad de atender pacientes en hospitales del
mundo desarrollado. Esta experiencia ha permitido mejorar el conocimiento sobre
la clínica y las complicaciones de la Enfermedad por virus Ebola.
Científicos de la Red de Investigación
de Enfermedades Tropicales (RICET) perteneciente al Instituto de Salud Carlos
III, se reunirán ahora para analizar conjuntamente todo el proceso de manejo
clínico de los casos de ébola tratados en España, los dos casos importados y el
autóctono. Un asunto capital a analizar será la carga viral de estos pacientes.
También estudiarán el papel de los tratamientos utilizados, tanto los de
mantenimiento como los sueros hiperinmunes de pacientes que habían resuelto la
infección por ébola.
El virus Ebola es un agente de riesgo biológico 4 por la gravedad
de la patología ocasionada, la posibilidad de dispersión del virus en la
comunidad y la falta de tratamientos y vacunas eficaces. En este contexto,
cualquier dato que se pueda obtener sobre el estado del paciente que pueda
orientar al clínico en la toma de decisiones, es crucial. Uno de estos datos es
la denominada "carga viral" que es la medida de la cantidad de virus
presente en el organismo del paciente. En el Centro Nacional de Microbiología
del instituto de Salud Carlos III se implementaron las medidas necesarias para,
no sólo, poder hacer el diagnóstico microbiológico sino para poder cuantificar
el nivel de viremia del paciente, es decir, la cantidad de virus presente en la
sangre del paciente. Al parecer 101 días después de haber sido resuelta su
infección por ébola, todavía se detectan trazas de carga viral en el esperma de
ciertos pacientes. Esto significa que la posibilidad de reproducción de una
infección después de casi tres meses “aparentemente curado” puede ser viable.
Hasta ahora no se había comprobado que el virus del ébola pudiera permanecer
tanto tiempo en el esperma. Esto abre muchas cuestiones medicocientíficas sobre
por qué el sistema inmunológico no consigue terminar del todo con el virus en
ese tiempo.
El Dr. José Ramón Arribas aportará además
en esta reunión los últimos datos sobre vacunas para ébola y hará referencia a
una investigación en primates con un 100% de efectividad que ya se está
utilizando en África y será publicada próximamente en una revista científica.
Enfermedad
silenciosa durante 30 años
Unas 80.000 personas en España padecen la enfermedad de
Chagas (EC) causada por el parásito Trypanosoma cruzi, declarada
como una de las 17 enfermedades olvidadas por la Organización Mundial de la
Salud y padecida por 8-10 millones de personas en todo el mundo.
Muchas
personas no saben que llevan hasta 25 años padeciendo Chagas porque sus
síntomas son silenciosos. La enfermedad comienza con síntomas similares a los
de una gripe y si no es tratada en esta primera fase los enfermos pasan durante
20 o 30 años por una fase crónica indeterminada en la que el parásito está
dentro del organismo reproduciéndose y provocando “en silencio” daños en
diferentes tejidos sin que afloren los síntomas hasta provocar la muerte.
Cuando se diagnostica a uno de estos
pacientes el primer problema que se le plantea al médico es si tratarlo o no
tratarlo, porque no saben hasta qué grado está afectada por la enfermedad cada
persona. Además tampoco se sabe si los tejidos de la persona están siendo
afectados o el parásito se encuentra latente pero si causar daños. Actualmente
existen dos tratamientos, el benznidazol
y el nifurtimox, que pese a haberse demostrado eficaces, son tratamientos muy
antiguos, bastantes tóxicos y con efectos secundarios importantes.
La
Dra. Mª Jesús Pinazo analizará los biomarcadores que descubiertos por investigadores
de la RICET permiten conocer en cada caso cómo
están siendo afectados los tejidos durante los 20-30 años en que la enfermedad
es asintomática y la velocidad a la que progresa la enfermedad dependiendo de
la capacidad de respuesta del sistema inmunológico de cada persona frente a la
actividad del parásito.
De
esta forma los médicos ya pueden decidir
en cada caso sobre la conveniencia o no de tratar a un paciente, saber si el
tratamiento está resultando eficaz o conocer si el paciente está tomando o no
la medicación.
Plataforma
de productos naturales
La leishmaniosis es una enfermedad
olvidada que nos afecta en España y no termina de erradicarse porque la
Leishmania se está haciendo resistente a los actuales tratamientos. Pero…¿por
qué está sucediendo esto?.
La leishmaniosis es una enfermedad autóctona en nuestro país cuya
mayor morbilidad y mortalidad se produce en el cuerno de Africa, en la India, Bangladesh
y en Brasil. Causada por el protozoo parásito Leishmania, se
transmite por la
picadura de un mosquito permitiendo que el parásito entre en nuestro organismo
y se multiplique. En pocas semanas se padecen infecciones recurrentes que hacen
de la leishmaniasis una asesina silente.
La RICET tiene en marcha varios grupos de
investigación destinados a estudiar el por qué de las resistencias. Coordinados
por el Dr. Francisco Gamaro, han estandarizado estudios de fallos terapéuticos
de tratamientos de leishmaniosis, estudios desarrollados a partir de muestras clínicas de pacientes tratados en
hospitales españoles. Los resultados serán extrapolables a otras partes del
mundo. Estos estudios se basan en un procedimiento de identificación de
resistencias, es decir, lo que miden es el por qué se están fallando estos
tratamientos, fallos terapéuticos desde el punto de vista molecular originados
por la resistencia de la leishmania.
Los pacientes estudiados son de tres
tipos diferentes:
Pacientes
con VIH y leishmania que todavía quedan de cuando surgió el VIH, están en
tratamiento y se ha visto el fallo terapéutico a la leishmania porque esta es
un parasito oportunista.
Pacientes
inmunodeprimidos con leishmania: estos son pacientes más susceptibles a la
leishmania por la inmunodepresión.
Pacientes
que sólo tienen leishmaniasis y son inmunocompetentes.
En los tres casos el mecanismo que
está haciendo que se vuelva resistente la leishmania es el mismo y está basado
en la mayor capacidad que tienen los parásitos en sus ciclos metabólicos para
disminuir e imponerse al efecto antiprotozoario que tiene los medicamentos
actuales.
Analizar el por qué de las
resistencias de la Leishmnia permitirá desarrollar nuevos tratamientos
antiprotozoarios combinados o nuevos tratamientos alternativos. En esto están
trabajando los investigadores de la RICET que ya tienen diferentes modelos
experimentales desarrollados. La RICET tiene una plataforma de alto rendimiento
de productos naturales en la cual ya existen seleccionados 60 cabezas de serie
con cierto grado de efectividad que pueden ser buenas dianas con vistas a generar
nuevos tratamientos.