La Fundación Lundbeck ha anunciado los ganadores del Brain Prize 2024, el mayor y más prestigioso premio del mundo en el campo de las neurociencias, dotado con 1,3 millones de euros. Este año se ha reconocido el trabajo pionero de tres destacados neurocientíficos: el profesor Larry Abbott de la Universidad de Columbia (EE.UU.), el profesor Terrence Sejnowski del Instituto Salk (EE.UU.) y el profesor Haim Sompolinsky de la Universidad de Harvard (EE.UU.) y la Universidad Hebrea (Israel).
La neurociencia teórica y computacional impregna la neurociencia hoy en día y tiene una importancia cada vez mayor. Los ganadores del Brain Prize 2024 han realizado contribuciones pioneras en estas áreas científicas al descubrir algunos de los principios que gobiernan la estructura, la función y el surgimiento de la cognición y el comportamiento del cerebro.
Para
el presidente del Comité de Selección del Brain Prize, el
profesor Richard Morris, “es inconcebible imaginar las
ciencias modernas del cerebro sin el desarrollo concomitante de la neurociencia
computacional y teórica. Los tres científicos han aplicado enfoques novedosos y
sofisticados de la física, las matemáticas y la estadística para estudiar el
cerebro. Han desarrollado herramientas vitales para el análisis de conjuntos de
datos altamente complejos adquiridos por los neurocientíficos experimentales de
hoy en día”.
Y,
prosigue afirmando que “los tres ganadores del premio también han propuesto
marcos conceptuales para comprender algunos de los procesos fundamentales del
cerebro, como el aprendizaje, la memoria, la percepción y cómo el cerebro
genera mapas del mundo exterior. Así mismo, han proporcionado nuevos
conocimientos cruciales sobre lo que puede salir mal en varios trastornos
devastadores del sistema nervioso, como la epilepsia, la enfermedad de
Alzheimer y la esquizofrenia. Además, sus logros científicos han allanado el
camino para el desarrollo de inteligencia artificial inspirada en el cerebro,
una de las tecnologías emergentes y transformadoras de nuestro tiempo”.
En
nombre de la Fundación Lundbeck, la CEO Lene Skole extiende sus
felicitaciones a cada uno de los tres ganadores del Brain Prize,
poniendo el acento en que “su investigación pionera ha creado conocimientos innovadores
y ha allanado el camino para que otros científicos comprendan mejor las
funciones cerebrales críticas, también en relación con las enfermedades. Se
alinea plenamente con nuestro propósito de dar vida a los descubrimientos. Cada
uno de sus esfuerzos científicos comenzó en los años 70, y su determinación,
coraje y perseverancia durante décadas deberían servir de inspiración para
otros científicos y, de hecho, ser recompensados”.
Datos
sobre la neurociencia computacional y teórica
El
cerebro humano consta de aproximadamente 100 mil millones de neuronas
conectadas por billones de conexiones sinápticas. Cada función que realiza
el cerebro depende del flujo de información a través de estas redes de neuronas
asombrosamente complejas. Un objetivo fundamental de la neurociencia es
comprender cómo están conectadas estas redes y cómo los patrones de actividad
neuronal dentro de ellas dan lugar a la cognición y el comportamiento. La
enorme complejidad del cerebro significa que comprender su lenguaje requiere de
enfoques teóricos y computacionales.
La
neurociencia teórica y computacional utiliza las matemáticas, la informática,
el análisis teórico y las abstracciones del cerebro para
comprender los principios que gobiernan su estructura, cómo procesa la
información, genera el comportamiento y da lugar a capacidades cognitivas como
la percepción, la imaginación, la inteligencia, la formación. del conocimiento,
la memoria, la resolución de problemas, la toma de decisiones y la producción
del lenguaje. Este campo ha sentado las bases para el desarrollo de la IA,
uno de los avances más revolucionarios de la ciencia moderna.
Acerca
del Brain Prize
El
Brain Prize es el principal premio de investigación neurocientífica del
mundo, que concede cada año la Fundación Lundbeck. Reconoce avances muy
originales e influyentes en cualquier área de la investigación del cerebro,
desde la neurociencia básica hasta la investigación clínica aplicada. Los galardonados
pueden ser de cualquier nacionalidad y trabajar en cualquier país del mundo. Se
otorgó por primera vez en 2011. La ceremonia de entrega del Brain Prize
se celebra en Copenhague, presidida por Su Alteza Real, el Rey Federico de
Dinamarca.
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