Las enfermedades reumáticas son la principal causa de incapacidad laboral a corto y largo plazo, y son las responsables de más del 50 por ciento de las causas de invalidez permanente. Estas patologías provocan un gran impacto social y económico entre los afectados, y suponen un gasto considerable para el sistema sanitario. Además, estos pacientes sufren también un importante retraso en el diagnóstico. Éste es uno de los temas a debate en el 38º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Reumatología (SER), que se celebra en Zaragoza del 16 al 18 de mayo.
El presidente de la SER, el Dr. Eduardo Úcar, ha explicado que "a pesar de ser las dolencias crónicas con mayor prevalencia en este país, aún son grandes desconocidas para la mayoría de la población, lo que provoca continuos retrasos en el diagnóstico y en el tratamiento".
En este sentido, ha añadido, "es imprescindible incrementar la información de los pacientes y lograr una intervención temprana para conseguir mejorar el pronóstico de las enfermedades reumáticas a largo plazo, evitando daños innecesarios".
Por su parte, la Dra. Concha Delgado, presidenta del Comité Organizador Local del 38º Congreso Nacional de la SER, ha señalado que "hay que trabajar de forma coordinada para garantizar a los pacientes el acceso precoz a la asistencia, pues se ha demostrado que una detección y tratamiento temprano condiciona el pronóstico de la enfermedad para que sea más favorable". Asimismo, se debe hacer partícipe a los afectados para que participen en su proceso de tratamiento.
Según datos de la OMS, las enfermedades reumáticas en su conjunto suponen la primera causa de incapacidad física en el mundo occidental; mientras que tan solo la artrosis de rodilla es la cuarta causa a nivel global de años perdidos por discapacidad. "En concreto, se estima que entre el 17 y el 19 por ciento de las incapacidades laborales están provocadas por alguna de las más de 250 patologías reumáticas", ha recalcado la Dra. Delgado.
En opinión de la especialista, las enfermedades reumáticas y musculoesqueléticas provocan un gasto considerable ya que causan entre el 10 y el 15 por ciento de las consultas de Atención Primaria, y una de cada diez urgencias hospitalarias se debe a estas patologías. Además, también son responsables de bajas laborales, pérdida de productividad laboral, prestaciones sociales, etc., que supone unos altos costes indirectos.
Por otro lado, el Dr. Úcar ha destacado que "las enfermedades reumáticas están incrementando su incidencia ya que están estrechamente ligadas al aumento de edad y al progresivo envejecimiento de la población". En concreto, se estima que una de cada cuatro personas en España padece una patología reumática, lo que supone en torno a 11 millones de personas en este país, según los datos del estudio EPISER de la SER.
Para garantizar una correcta atención de los pacientes, desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) y desde la SER se han establecido unos estándares en cuanto a número de reumatólogos recomendados, en concreto, 1 por cada 40.000/50.000 habitantes aproximadamente.
A nivel nacional está en marcha la Estrategia de Enfermedades Reumáticas y Musculoesqueléticas del Sistema Nacional de Salud, que tiene como finalidad establecer un conjunto de recomendaciones y objetivos que contribuyan a mejorar la asistencia y el pronóstico de dichas enfermedades y que, tal y como está planteada, es tremendamente "coste-efectiva", ha destacado la Dra. Delgado.
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