A pesar de las medidas de
prevención recomendadas durante la desescalada, España podría enfrentarse a un
segundo brote significativo de infección por coronavirus. Así lo advierten los
neumólogos ante el aumento de los contagios y fuertes rebrotes como el de
Lleida, que se han abierto paso en la nueva normalidad. Este grupo de
profesionales sanitarios han sido uno de los más importantes en el manejo y
tratamiento de la COVID-19. De acuerdo con las cifras ofrecidas por el
Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social, desde el 22 de junio hasta
el 5 de julio ha habido un repunte de al menos 3.081 contagiados.
“Nos enfrentamos a un escenario muy diferente respecto al primer brote
significativo de coronavirus del mes de marzo”, comenta
el doctor Joaquim Gea, jefe del Servicio
Neumología del Hospital del Mar, en Barcelona y presidente de la Fundación BRN
(Barcelona Respiratory
Network). “El cambio positivo de escenario es muy
claro tanto a nivel clínico, epidemiológico, como desde el punto de vista de la
organización del sistema de salud o el conocimiento sobre los tratamientos”, añade
el neumólogo.
Un nuevo subtipo de coronavirus
El repunte de casos de coronavirus en España se debe a un subtipo de
SARS-CoV-2 parecido al que ya provocó la tragedia en el mes de marzo. Sin
embargo, a él se ha unido un nuevo linaje o cepa de coronavirus importado
probablemente de Latinoamérica. No obstante, hasta el momento no hay evidencia
científica de que se trate de una versión más agresiva del virus o con un mayor
poder de contagio. Independientemente del subtipo del virus, los síntomas
parecen ser similares y afectan principalmente al sistema respiratorio.
“El virus ha estado mutando desde su aparición y tiene distintos
linajes”, afirma el doctor Enric Barbeta, presidente de
la Societat
Catalana de Pneumologia
(SOCAP). “Lo
que sabemos hasta el momento es que el virus importado de Latinoamérica
manifiesta diferencias genéticas respecto al virus del brote de marzo, pero no
podemos aventurarnos a decir que clínicamente sea diferente. En parte, no
podemos evaluar su agresividad, ya que los sistemas sanitarios de los países
que se han enfrentado a él son muy diferentes del nuestro”, apunta
el neumólogo.
La comunidad científica estudia en este momento una mutación que se ha
producido en la posición 23.403 del genoma del coronavirus y que quizás podría
estar relacionada con una mayor capacidad de contagio. No obstante, se trata de
una primera hipótesis no confirmada de los equipos de investigación. Sí que se
ha comprobado que esta nueva variedad de coronavirus, denominada G614, ha
sustituido en casi todo el mundo a la anterior versión del virus, llamada D614.
Los profesionales sanitarios más preparados
Desde el comienzo de la desescalada y la flexibilización de las medidas
de barrera y distanciamiento social, la amenaza de un segundo gran brote
siempre ha existido. Muchos hospitales, especialmente los de mayor tamaño, han
preparado planes de contingencia para encajar mejor el golpe de una previsible
segunda avalancha de pacientes. Entre otros aspectos, estos planes de
contingencia establecen la organización de todos los servicios de los
hospitales, la disposición de los espacios necesarios para luchar contra la
COVID-19, así como el funcionamiento de las unidades de gestión. Sin embargo,
el contenido exacto de los planes de contingencia puede variar entre
comunidades autónomas, e incluso entre hospitales, debido a la heterogeneidad
organizativa del sistema sanitario español.
Por otro lado, los profesionales sanitarios cuentan con una mayor
información y conocimiento del virus. En palabras del Dr. Joaquim Gea: “La preparación de los profesionales es
mucho mejor respecto de la crisis sanitaria del mes de marzo. La experiencia
respecto a algo que te ha pasado siempre conlleva un aprendizaje. La formación
sobre este tipo de coronavirus ha sido muy intensa durante los últimos meses.
Ahora estamos más y mejor preparados de lo que estábamos entonces y podremos
hacer un mejor manejo de la enfermedad”.
Pocas novedades en los tratamientos disponibles
Los tratamientos empleados para luchar contra la COVID-19 no
han cambiado mucho respecto al mes de marzo, aunque sí lo ha hecho el
conocimiento sobre cómo responde la enfermedad ante ellos. “Los tratamientos disponibles actualmente
para tratar la COVID-19 son muy similares a los del mes de marzo; hay un
fármaco ya aprobado para esta indicación concreta, aunque su uso ya estaba
permitido en el anterior brote para casos muy específicos. En este sentido, la
mayor diferencia viene marcada por los avances y hallazgos hechos en el manejo
de los aspectos ventilatorios y de bloqueo de la tormenta inflamatoria que
conlleva la enfermedad por parte de los profesionales sanitarios”,
señala el Dr. Joaquim Gea.
Lejos de la inmunidad de grupo y más cerca de la vacuna
La activación de un segundo brote supone un paso adelante para la
inmunidad de grupo, pero se trata de un paso muy pequeño y aparentemente poco
relevante a nivel clínico. Entre un 70% y 80% de la población debería tener
anticuerpos contra el coronavirus para alcanzar la inmunidad poblacional de
grupo. Sin embargo, según los resultados de la primera fase del Estudio
Nacional Sero-Epidemiológico (ENECovid19) puesto en marcha por el Ministerio de
Sanidad y el Instituto de Salud Carlos III a finales del mes de abril, solo el
5% de los españoles dispondría de anticuerpos para hacer frente a la enfermedad.
La distribución es muy heterogénea para el territorio español, ya que en las
grandes ciudades es cercano al 10%. Además, aparte de la producción de
anticuerpos, el organismo tiene otros mecanismos de defensa por lo que la tasa
de personas ‘resistentes’ podría ser superior.
El Dr. Joaquim Gea apunta que: “Las
células que se encargan de defendernos del virus no sólo son los anticuerpos.
Muchos inmunólogos defienden la idea de que más gente ha estado en contacto con
el virus, pero no han llegado al punto de desarrollar anticuerpos. No obstante,
estas personas sí habrían desarrollado algún otro tipo de defensas que les
otorgarían cierto nivel de protección”.
Hasta la llegada de la vacuna, la posibilidad de
un tercer o sucesivos brotes es factible. Sin embargo, la vacuna contra el
coronavirus cada vez está más cerca. El grupo más avanzado, constituido por la
Universidad de Oxford y la farmacéutica AstraZeneca, ha alcanzado ya la fase 3
en sus ensayos clínicos y dice “haber localizado la respuesta inmune correcta”.
No obstante, es posible que sólo atenúe la gravedad del proceso. Por su parte,
el grupo constituido por Pfizer y BioNTech también ha anunciado resultados
positivos y va a iniciar un ensayo con hasta 300.000 pacientes
