Los senadores españoles comprueban si padecen EPOC, una enfermedad pulmonar infradiagnosticada

Los parlamentarios, funcionarios y periodistas que hoy han pasado por el Senado han tenido la oportunidad de someterse a una sencilla prueba médica para determinar si sufren EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica). La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) y la Universidad de los Pacientes de la Fundació Josep Laporte, con el apoyo de Neumomadrid y la colaboración de Novartis, han celebrado hoy la ‘Jornada EPOC: un reto, un compromiso‘, una iniciativa que surge con el objetivo de sensibilizar y concienciar a la clase política y a la opinión pública sobre una enfermedad que se puede prevenir, pero que todavía tiene una elevada prevalencia y está poco diagnosticada.
La Jornada ha sido diseñada conforme a un Protocolo elaborado por 10 especialistas en EPOC, miembros de la SEPAR y otras instituciones relacionadas con la EPOC, con el fin de llevar a cabo un estudio que, bajo la denominación de Cribaje espirométrico y encuesta de conocimiento en el Parlamento Español (Congreso y Senado) y Parlamentos autonómicos (ConSEPOC), determinará la prevalencia de la EPOC entre los senadores, diputados y parlamentarios autonómicos, así como su percepción y conocimiento sobre la enfermedad.
La EPOC es una patología del sistema respiratorio que provoca la obstrucción de las vías respiratorias inferiores desencadenando una disminución irreversible en la función respiratoria. Afecta a un 10,2% de la población de entre 40 y 79 años, pero en más de un 70% de los casos aún no está diagnosticado. La EPOC, que causa casi 15.000 muertes al año en España2 tiene una evolución lenta y progresiva. En la mayoría de los pacientes, cuando éste acude al médico, la patología se encuentra en un estadio avanzado y frenar su progreso resulta muy complicado, lo que repercute negativamente sobre su calidad de vida.
Así lo ha puesto de manifiesto durante la Jornada el doctor Juan Ruiz Manzano, presidente de SEPAR, que aseguró que "generalmente la EPOC es diagnosticada cuando está en un estado muy avanzado. La consecuencia es el retraso en la intervención sobre los factores del riesgo, la pérdida de calidad de vida de los pacientes, el aumento de los años potenciales de vida perdidos por el paciente y el aumento de costes para la sanidad pública".
Por ello, durante la Jornada, SEPAR ha hecho hincapié en la importancia de adoptar medidas para fomentar un diagnóstico precoz de la patología. "Es preciso concienciar a la población y a la comunidad sanitaria de la necesidad de que todo fumador mayor de 40 años, con un historial de tabaquismo y sobre todo si tiene algún síntoma, debe realizar una espirometría para determinar el estado de sus pulmones", incidió la doctora Myriam Calle, coordinadora del área de EPOC de SEPAR.
Cuando el paciente no acude al médico, es fundamental fomentar la búsqueda activa por parte de los médicos de Atención Primaria y especialistas. "La realización de una prueba tan fácil y rápida como una espirometría sería suficiente para un diagnóstico precoz de la EPOC", aseguró la coordinadora del área de EPOC de la SEPAR.
La espirometría es una prueba muy sencilla, que se realiza en tan sólo unos minutos, simplemente soplando con fuerza y rapidez a través del espirómetro. Con ella, se mide la cantidad de aire que cabe en los pulmones y la velocidad a la que esa persona puede expulsarlo. De esta forma, se conoce la función respiratoria del paciente que realiza esta prueba, su capacidad pulmonar o si los bronquios están obstruidos.
La EPOC no es una enfermedad reversible. Sin embargo, gracias a un diagnóstico precoz y a los tratamientos disponibles, se puede frenar su curso y disminuir significativamente las limitaciones en la vida diaria del paciente. Dejar de fumar es la actuación más eficaz para reducir el riesgo de padecer EPOC y detener su avance, ya que el tabaquismo es su principal causa.
El Dr. Joan Soriano, epidemiólogo miembro de SEPAR, resaltó que es necesario que se adopten medidas para potenciar el diagnóstico precoz y tratamiento de la enfermedad, ya que previsiblemente su prevalencia aumentará de forma significativa en los próximos años. "Las previsiones indican que la población española llegue a su crecimiento máximo en 2050 con 53 millones de habitantes y a un envejecimiento máximo alrededor del año 2060, lo que supondrá un incremento de la población de riesgo. Por ello, resulta lógico proyectar que vamos a asistir a una epidemia de EPOC en los próximos años", añadió.
Por su parte, el Dr. Albert Jovell, director de la Universidad de los Pacientes, insistió en el compromiso urgente de mejorar la calidad de vida del paciente con EPOC. "En la actualidad entre el 20 y el 30% de los pacientes diagnosticados de EPOC sufre una forma avanzada de la enfermedad en el momento del diagnóstico y ve mermada su capacidad para hacer tareas cotidianas. Un 50% de los pacientes con EPOC fallece antes de 10 años desde que se efectúa el diagnóstico". Por otro lado, destacó la necesidad de desarrollar estrategias informativas que permitan que los ciudadanos conozcan los factores de riesgo y las consecuencias de la EPOC.
En cifras económicas, la EPOC supone un 2% del presupuesto de la sanidad pública y un 0,2% del PIB español, con un gasto de tratamiento que supera los 2.600 millones al año3 Los costes hospitalarios suelen ser la partida más importante (40-45%), en segundo lugar el atribuido a fármacos (35-40%), seguido del generado de las visitas y pruebas diagnósticas (15-25%)4.
El Ministerio de Sanidad, con el objetivo de corregir las principales carencias en su diagnóstico y tratamiento, presentó en octubre del pasado año la Estrategia Nacional en EPOC del Sistema Nacional de Salud. Las CCAA consideran la EPOC como un área prioritaria de intervención en salud.
La ‘Jornada EPOC: un reto, un compromiso’ se celebrará también en los próximos meses en el Parlamento español y en los diferentes Parlamentos Autonómicos.

**Javier Rojo, presidente del Senado en el centro, mientras realiza la prueba de espirometría. (De izq. a dcha.): Julio Ancochea, titular de neumología de la Universidad Autónoma de Madrid; Myriam Calle, coordinadora del área de EPOC de SEPAR y Juan Ruiz-Manzano, presidente de SEPAR.

Tabaco: ¿Prohibición o regulación?

**Por Rodrigo Córdoba García
Portavoz del Comité Nacional de Prevención del Tabaquismo (CNPT)


La Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial y agencias gubernamentales de todo el mundo, recomiendan la combinación de medidas de control para reducir la epidemia de tabaquismo. En relación a España, todos los expertos –tanto nacionales como internacionales- coinciden en señalar que nuestro país acumula un sensible retraso respecto a otros de nuestro entorno, en todo lo relacionado con la implementación de medidas políticas de probada efectividad como son: asegurar espacios sin humo; aumentar el precio del tabaco mediante una política sostenida de aumento de los impuestos; desarrollar medidas sostenidas de información y sensibilización sobre los riesgos del consumo de tabaco; controlar las estrategias de promoción encubierta y mejorar la asistencia sanitaria de las personas que desean dejar de fumar y no lo consiguen por sí solas. La combinación de todas estas medidas sería capaz de reducir la epidemia del tabaquismo de forma significativa en los próximos años.
La acción aislada más eficaz para reducir – de forma inmediata -el consumo per cápita y la proporción de fumadores es el aumento del precio. Un 10% de incremento aumenta entre un 3 y un 5% las deserciones. El efecto en la proporción de fumadores es relevante si hay un aumento del precio del 25%. En ese caso el número de fumadores puede llegar a caer en un14% a largo plazo. Los efectos son más intensos en jóvenes y en grupos sociales menos favorecidos. La disminución y control efectivo de los puntos de venta puede reducir un 25% el tabaquismo juvenil.
Las campañas en los medios de comunicación social dirigidas al conjunto de la población pueden incrementar los intentos de abandono del tabaco en un 40% y pueden reducir el consumo si están bien financiadas.
El etiquetado con advertencias sanitarias gráficas ha demostrado en Canadá y Brasil doblar las tasas de intento de abandono del tabaco y el porcentaje de fumadores puede llegar a caer un 2% el primer año.
Algunos dicen que lo que hay que hacer es prevención en los jóvenes, pero lamentablemente pocos estudios han confirmado un impacto efectivo a largo plazo. Hay evidencia de que las escasas intervenciones en jóvenes que han funcionado son las implementadas en comunidades que han activado previamente medidas reguladoras como aumento fiscal y espacios públicos libres de humo (casos de California o Florida).
Finalmente, con la accesibilidad a tratamientos de deshabituación puede haber un aumento de los intentos de dejar el tabaco entre un 5 y un 25%.
La regulación del consumo en espacios de ocio y convivencia reduce en un 40% la transición al consumo diario en los menores lo cual es de una importancia extraordinaria. Además esta regulación favorece que el consumo de tabaco de los adultos se reduzca en un 2-4% cuando afecta a la hostelería. En este sentido hay que denunciar que en Aragón fallecen por cáncer de pulmón cada año 34 trabajadores de la hostelería por la exposición al humo de tabaco de sus clientes. Literalmente, los trabajadores del sector: "se mueren por servirnos" como decía en una tribuna la Doctora Isabel Nerín. Un caso reciente que conocemos personalmente es el de un varón de 57 años que ha trabajado 40 años en el sector y en estos momentos tiene un cáncer de pulmón de Estadio III por lo que tiene que someterse a quimioterapia y radioterapia. Este trabajador jamás ha fumado de forma activa y voluntaria pero ha inhalado dosis suficientes de humo cancerígeno de sus clientes y no hay otra explicación alternativa para su grave enfermedad.
Aunque algunos aboguen por la prohibición total del tabaco, en nuestro país no parece que la prohibición total del cultivo, fabricación y venta de tabaco sea viable ni aceptable bajo parámetros democráticos. Por lo tanto los mensajes "antiprohibicionistas" no son más que demagogia de la más barata. A los fumadores no se les "prohíbe" fumar, van a poder seguir haciéndolo en su ámbito privado o al aire libre.
Para concluir, el verdadero consenso de los expertos es que no queda otro camino que aplicar regulaciones estrictas para reducir progresivamente el problema del tabaquismo sin afectar negativamente a la economía. No olvidemos que por cada euro que se recauda por impuestos del tabaco hay que se pierden dos euros en gasto sanitario y social. No ignoremos tampoco que el dinero que los exfumadores dejan de gastarse en tabaco no se cuela por una cloaca, se emplea en otros a productos y servicios alternativos que generarán seguramente mas empleo que la industria del tabaco.

Casi 700.000 personas padecen hipotiroidismo en España, el trastorno más frecuente de la tiroides

El hipotiroidismo es una producción deficiente de hormonas tiroideas. Es la enfermedad más frecuente del tiroides, que padecen casi 700.000 personas en España (en torno al 2% de la población). Cansancio crónico, debilidad, piel seca, intolerancia al frío, caída de pelo, dificultad de concentración, mala memoria, estreñimiento y aumento discreto del peso corporal, son algunos de los síntomas que se presentan en las personas que lo padecen cuando es severo. Si es poco intenso puede pasar desapercibido, descubriéndose al hacer análisis de sangre.
El tiroides es una glándula endocrina, es decir, una agrupación de células que segrega sustancias, que son las hormonas, que vierte a la sangre. Está formado por dos lóbulos a ambos lados de la tráquea unidos en la zona central por un istmo, lo que provoca que tenga forma de mariposa. Según el profesor Manel Puig Domingo, Vicepresidente de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición, "su función es fundamental, ya que se encarga de regular el metabolismo del cuerpo, regula la producción de proteínas, así como la sensibilidad del cuerpo a otras hormonas". No obstante, este experto hace hincapié en la falta de conocimiento por parte de la población general respecto a los trastornos que pueden darse en relación a esta glándula.
Por ello, en el marco del 52 Congreso de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición, tiene lugar la celebración de la Semana Internacional del Tiroides, "con el fin de dar a conocer los trastornos asociados a la glándula tiroides y los síntomas de los mismos a la población general, así como concienciar sobre la importancia de prevenirlos, diagnosticarlos y tratarlos cuanto antes", explica el profesor Puig Domingo. Se trata de una iniciativa de divulgación que se lleva a cabo en todo el mundo con el auspicio de la Federación Internacional del Tiroides y de otras sociedades científicas internacionales dedicadas al estudio de esta glándula y que, en España, está impulsado por la SEEN, con la colaboración de Merck Serono.

--Hipotiroidismo
Los mayoría de los trastornos del tiroides son más frecuentes en las mujeres que en los varones. Según el profesor Puig Domingo, "la razón es que la mujer es más propensa a las enfermedades autoinmunes y en el origen de los trastornos de la funcionalidad del tiroides hay implicado un mecanismo autoinmune". De hecho, se estima que este tipo de enfermedades es hasta diez veces más frecuente en el sexo femenino, sobre todo a partir de los 40 años.
Según el doctor Lluís Vila Ballester, Coordinador en la SEEN del Grupo de Trabajo de Trastornos por Deficiencia de Yodo, "además de los síntomas propios, el hipotiroidismo, si no se trata, puede causar reducción de la fertilidad y algunos estudios han observado un mayor riesgo de enfermedades del corazón, que podrían estar relacionadas con un aumento del colesterol asociado a la situación". En caso de embarazo, el doctor Vila Ballester destaca que "no sólo aumenta el riesgo de abortos y de prematuridad, sino también de que los hijos tengan una disminución en sus capacidades intelectuales".
Los expertos destacan la importancia de adoptar una alimentación que facilite la cantidad de yodo necesaria para que el tiroides funcione bien, mediante la ingesta de sal yodada (si el aporte alimenticio es escaso), leche y pescado marino. "Esto es fundamental en las mujeres embarazadas y en los niños", hace hincapié el Vicepresidente de la SEEN. Precisamente, en embarazadas y en niños es donde la falta de diagnóstico puede tener más consecuencias graves.
En la actualidad, el diagnóstico del hipotiroidismo es muy sencillo, aunque se estima que cerca del 50% de los casos se diagnostica por casualidad, debido a la ausencia de signos en las fases tempranas. "Un estudio reciente realizado por el Grupo de Trabajo de Estudio de los Trastornos Causados por la Deficiencia de Yodo de la SEEN evidencia una prevalencia de hipotiroidismo ‘no conocido’ del 1,3%", explica el doctor Vila. La detección se lleva a cabo a través de la determinación de la tirotropina (TSH), que es una hormona hipofisaria que se eleva de manera muy sensible cuando la tiroides reduce su función.
En cuanto al hipertiroidismo, es un trastorno menos frecuente, causado por una producción mayor de hormonas tiroideas de las necesarias. Sus síntomas son los contrarios a los que se producen por el hipotiroidismo, dándose una cierta aceleración del ritmo normal del organismo: taquicardia que pude manifestarse con palpitaciones, insomnio, aumento de la sudoración, pequeño temblor, fatiga muscular, pérdida de peso, molestias en los ojos, incluso fiebre, en algunos casos.

--Alteraciones morfológicas del tiroides
Además de los trastornos relacionados con el funcionamiento del tiroides, existen otros trastornos, asociados a alteraciones morfológicas de esta glándula. Según el profesor Puig Domingo, "se trata de la aparición de nódulos tiroideos, que pueden ser malignos o benignos. En el primero de los casos se requiere cirugía y seguimiento posterior por un endocrinólogo y en el caso de los nódulos benignos la realización o no de una intervención quirúrgica depende de cada caso".

Más de 1.000 expertos se dan cita en Salamanca para revisar los últimos avances en Endrocrinología y Nutrición

Los avances desarrollados en los últimos años en Endocrinología, tanto desde el punto de vista etiológico, como del diagnóstico y terapéutico, están mejorando sensiblemente la prevención, el tratamiento y el pronóstico de muchas enfermedades, como la diabetes, las deficiencias hormonales, las enfermedades neuroendocrinas y tiroideas, los trastornos nutricionales, etc. Y es que, sin duda, la Endocrinología y Nutrición es una Especialidad en continua evolución.
Por eso, más de 1.000 expertos se dan cita desde hoy hasta el próximo 28 de mayo en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Castilla y León, en Salamanca, en el 52 Congreso de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN). En palabras del profesor José Manuel Miralles García, Catedrático de Universidad, Jefe del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Clínico Universitario de Salamanca y Presidente del Comité Organizador del Congreso, "los objetivos del Congreso van encaminados a cubrir varios fines: actualización, puesta al día y consenso en los distintos campos de la Especialidad, fomentar el debate abierto en temas de importante repercusión sanitaria, contacto y diálogo con los otros congresistas y conocer los últimos avances de la investigación en Endocrinología y Nutrición". Para ello, el profesor Miralles García destaca que el Congreso está organizado con distintos eventos, como symposia, conferencias, encuentros con el experto, mesa de debate y comunicaciones científicas.
En el Congreso se tratarán, entre otros, diferentes temas relacionados con la obesidad y el riesgo cardiovascular, los avances genéticos en Endocrinología, los nuevos hitos en el tratamiento de la diabetes, el empleo de nutrientes en alimentación artificial, la salud de la mujer desde el punto de vista de las hormonas y el déficit de yodo en el embarazo. En concreto, el profesor Juan José Corrales Hernández, Catedrático de Endocrinología y Metabolismo, Jefe de Sección del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Clínico Universitario de Salamanca y Vicepresidente del Comité Organizador del Congreso, destaca los siguientes temas: "consecuencias cardiovasculares del déficit de testosterona, avances en el tratamiento con andrógenos en la mujer, influencia del medio ambiente y del estilo de vida en la infertilidad masculina, importancia del déficit del yodo en el embarazo y ventajas e inconvenientes de los nuevos tratamientos para la diabetes tipo 2,".
En este sentido, según el profesor Tomás Lucas Morante, Presidente de la SEEN, los avances desarrollados en los últimos años han repercutido en el cambio de la práctica clínica en la Especialidad. "Además –explica- otra razón de este cambio es la mayor concienciación de los especialistas en Endocrinología y Nutrición en torno a la importancia de prevenir algunas enfermedades, como la obesidad, la diabetes, etc.".
Asimismo, en el marco del 52 Congreso Nacional de Endocrinología y Nutrición, tiene lugar la celebración de la Semana Internacional del Tiroides, "con el fin de dar a conocer los trastornos asociados a la glándula tiroides y los síntomas de los mismos a la población general, así como concienciar sobre la importancia de prevenirlos, diagnosticarlos y tratarlos cuanto antes", explica el profesor Manel Puig Domingo, Vicepresidente de la SEEN. Se trata de una iniciativa de divulgación que se lleva a cabo en todo el mundo con el auspicio de la Federación Internacional del Tiroides y de otras sociedades científicas internacionales dedicadas al estudio de esta glándula, y que en España está impulsado por la SEEN.
La celebración del Congreso responde al objetivo de la SEEN, en palabras de su Presidente, de "potenciar la investigación de calidad realizada por sus miembros, así como trasladar y hacer partícipes a todos los profesionales sanitarios del ámbito de la Endocrinología y Nutrición de los avances en el conocimiento, que conlleven una mayor prevención y un mejor tratamiento de las enfermedades endocrinas y nutricionales". A ello, el profesor Corrales añade la importancia de que un marco así proporcione "el contacto entre profesionales en un medio más distendido y con mayor disponibilidad de tiempo del cotidiano. Estos contactos permiten conocer cómo se aplica y ejerce la especialidad en otros centros y sirven para elevar la calidad de la atención sanitaria prestada".
Para ello, se tienen en cuenta los siguientes parámetros: potenciar la generación de conocimiento con base en criterios de excelencia y traslación que permita su transferencia a nivel asistencial; desarrollo de una estructura que impulse la eficiencia de los profesionales a ella adscritos a través de fórmulas de gestión desburocratizadas, aportando elementos que dinamicen la comunicación, cooperación y posibilidad de compartir experiencias entre ellos; desarrollo de un modelo de cambio cultural que potencie la implicación de los profesionales sanitarios en labores de investigación y de los investigadores básicos en la generación de conocimiento basándose en las demandas asistenciales, y desarrollo de acciones que incrementen la masa crítica de investigadores clínicos, con especial énfasis en la captación de jóvenes investigadores.

--Avances en Endocrinología y Nutrición
Los expertos estiman que los avances más relevantes en el área han sido en los campos de las causas, prevención, diagnóstico y tratamiento de las enfermedades endocrinológicas y nutricionales. "La Especialidad dispone de nuevas y modernas técnicas analíticas, de estudios genéticos y de imagen que están permitiendo un avance significativo en el diagnóstico de las enfermedades y en el conocimiento de sus causas", explica el profesor Miralles. "Por otro lado, en los últimos años se han comercializado nuevos tratamientos hormonales, antidiabéticos, análogos de moléculas nativas, antagonistas de receptores, productos nutricionales, etc., por citar algunos de un catálogo más extenso, que están mejorando sensiblemente el tratamiento y pronóstico de las enfermedades".

--La Especialidad
Todos los hospitales de referencia en España disponen en la actualidad de Servicios o Unidades de Endocrinología y Nutrición, si bien "la dotación de especialistas por habitante es aún baja especialmente en algunas regiones", afirma el profesor Lucas Morante.
En cualquier caso el profesor Miralles García destaca el importante hecho de que "la mayoría de los hospitales de referencia de España tienen acreditación docente para la formación de Médicos Internos Residentes en la Especialidad de Endocrinología y Nutrición, con una sólida formación al terminar su formación hospitalaria. Todo ello ha supuesto una mejora evidente de la práctica asistencial, tanto ambulatoria como de hospitalización, en los últimos años". Asimismo, el programa de formación en Endocrinología y Nutrición está supervisado por la Comisión Nacional de la Especialidad, aunque, según el presidente de la SEEN, que participa en dicha Comisión, "el tiempo de formación es insuficiente y desde hace años hemos propuesto alargar la residencia a 5 años, tiempo que resultará imprescindible con la introducción de la troncalidad".
En relación a la formación, la SEEN participa activamente en ella, a través de la organización de cursos presenciales y online, congresos, promoviendo la investigación por medio de sus grupos de trabajo en diferentes áreas de la Especialidad, así como liderando la creación de registros de enfermedades raras o estudio moleculares en patología tumoral.

El 95% de los asmáticos podrían estar bien controlados con los tratamientos disponibles cumpliendo las recomendaciones de su médico

Entre el 3 y el 4 por ciento de la población adulta y el 8 por ciento de los niños padecen asma en nuestro país y, además, la frecuencia del asma está aumentando en las últimas décadas. En España, se estima que un 52 por ciento de los casos de asma no han sido diagnosticados y un 26 por ciento de los que presentan síntomas frecuentes no siguen ningún tratamiento. Por ello, todavía hoy es preciso realizar esfuerzos para mejorar su diagnóstico y cumplimiento del tratamiento.
No existe ninguna duda de que el asma está determinado genéticamente. Asimismo, se asocian otros factores al aumento del asma, como la contaminación ambiental o el aumento del hábito tabáquico en el hogar (sobre todo para el inicio del asma en la edad infantil). También se ha sugerido como causa la llamada teoría higiénica, según la cual los mejores cuidados higiénicos de los niños suponen una menor exposición a las infecciones en los primeros años de vida, con lo cual el sistema inmunológico de los niños madura de forma inadecuada, y esto favorece la aparición de enfermedades alérgicas y también del asma.
Por otra parte, en Galicia el ácaro del polvo es perenne, debido a una climatología húmeda y temperatura propicias para su reproducción, y esto puede influir en que haya más asmáticos por sensibilización a estos arácnidos. Pero no existen estudios fiables que hayan evaluado la frecuencia con que esta enfermedad afecta a los gallegos.
Ante esta situación, la Sociedade Galega de Educación para a Saúde na Comunidade organiza una charla-coloquio bajo el título "Asma: mitos y realidades", con la colaboración de Pfizer, dirigida a pacientes asmáticos, familiares y público general. Se trata de la primera charla de una nueva iniciativa de la Asociación ‘Canteira de Saúde’ (www.canteiradesaude.org), que pretende informar a los pacientes, motivarlos y concienciarlos para que mejoren sus hábitos de vida.
Según explica el doctor Fernando Lago Deibe, Presidente de la Asociación, "mediante esta nueva actividad de la asociación queremos trasladar a pacientes y público general temas puntuales de especial interés, como el asma o las enfermedades cardiovasculares, y exponer de manera sencilla las ideas básicas que creemos debe saber la población al respecto".

--Desterrar falsos mitos
"Con la charla-coloquio ‘Asma: mitos y realidades’ pretendemos aclarar muchas de las dudas que pueda tener el público asistente y desterrar falsas creencias tradicionalmente asentadas en nuestra sociedad, la mayoría de ellas sin ninguna base científica, como por ejemplo que el asmático sólo tiene que tomar medicación cuando tiene síntomas, que el uso de corticoides inhalados provoca aumento de peso o que los asmáticos no deben realizar ejercicio físico", subraya la Dra. Cristina Represas, neumóloga del Complejo Hospitalario Universitario de Vigo (CHUVI) y conferenciante del coloquio.
En la conferencia, esta experta aborda entre otros temas la relación entre asma y alergia (de cada dos asmáticos, uno también es alérgico) o los síntomas que deben alertar al paciente para que acuda a Urgencias.
En este sentido comenta que "si la persona con asma cumple de forma correcta la pauta de tratamiento prescrita, además de evitar en lo posible los factores desencadenantes de las crisis asmáticas (como cambios bruscos de temperatura, tabaco, exposición a sustancias volátiles a las que el paciente es alérgico, determinados fármacos, emociones intensas, etc.), se reducirán estas crisis y por tanto las visitas a Urgencias".
Respecto a los síntomas indicativos de una crisis asmática, cita los siguientes: dificultad respiratoria estando sentado, caminando despacio o al hablar; si la fatiga no se alivia incluso después de usar el inhalador prescrito por el médico para el caso de que presente aumento de los síntomas habituales; si no puede dormir o se despierta durante la noche con frecuencia por síntomas (fatiga, pitos, tos, etc.); o si aparece coloración azulada en la punta de los dedos o en los labios.
El abandono de la medicación cuando el enfermo nota que mejoran los síntomas, y los escasos conocimientos que muchos de los asmáticos tienen sobre el control y pronóstico de su propia enfermedad son las principales causas de que no se controle el asma. "Los profesionales sanitarios debemos insistir en estos aspectos, informar a los pacientes sobre su enfermedad, las medidas para controlarla y la importancia de realizar el tratamiento inhalado de forma correcta", puntualiza la Dra. Represas.
Diversos estudios han demostrado que el 95% de los asmáticos podrían estar perfectamente controlados con los tratamientos disponibles si cumplieran bien las recomendaciones realizadas por su médico.

Los avances en la prevención y el manejo del ictus, analizados en el Curso pre-congreso de la Conferencia Europea sobre Ictus

Más de 500 expertos de 50 países asistieron ayer en Barcelona a la jornada previa a la Conferencia Europea sobre Ictus que se inicia hoy en la Ciudad Condal y que se prolongará hasta el 28 de mayo.
En el evento, que ha sido patrocinado por Grupo Ferrer, un panel de expertos de España, Estados Unidos y Reino Unido, abordaron los principales avances y futuras direcciones en el manejo y la prevención del ictus agudo. Algunos de los temas analizados fueron los avances en la terapia trombolítica, en las técnicas de neuroimagen y la últimas investigaciones en biomarcadores y agentes neuroprotectores.
El Dr. José Álvarez-Sabín, jefe del Servicio de Neurología del Hospital Vall d´Hebron de Barcelona, informó que, actualmente, se ha demostrado que en el ictus agudo, la administración del tratamiento trombolítico por vía arterial "mejora significativamente la evolución del paciente comparado con la administración por vía intravenosa. Este incremento del beneficio —aseguró este experto— es claramente significativo, pues supone un aumento absoluto de más de un 25% en la probabilidad de que el paciente no tenga secuelas que impidan su independencia funcional".
En relación con el manejo del infarto maligno de la arteria cerebral media, el Dr. Álvarez-Sabín señaló que las nuevas técnicas que permiten detectar de forma precoz a aquellos pacientes que van a presentar un infarto maligno por una parte, y la administración de tratamientos más agresivos por otra, han permitido reducir la elevadísima mortalidad que tenían estos pacientes. "Concretamente, los estudios del grupo del Hospital la Vall d´Hebron de Barcelona demuestran que con tratamiento combinado de hipotermia y hemicranectomía precoz, puede reducirse a menos de un 30% la mortalidad en estos enfermos". A este beneficio, se añade que más de las dos terceras partes de los pacientes que sobreviven no presentarán secuelas graves, que limiten de forma importante su calidad de vida.
En lo que respecta a los biomarcadores en el ictus que se pueden utilizar en la práctica clínica, el Dr. Joan Montaner, del Hospital Vall d´Hebron de Barcelona, apuntó que el único que se puede utilizar en la práctica clínica es la fosfolipasa-A2 asociada a lipoproteínas. "Este biomarcador, que ha sido aprobado por la FDA, puede medirse en sangre en pacientes de mediana edad y predecir aquellos que al cabo de unos años van a sufrir un evento vascular, ya sea un infarto de miocardio o un ictus. Por tanto, son pacientes en los que se podrían establecer estrategias de prevención de forma más agresiva", subrayó el Dr. Montaner.
Sin embargo, para el paciente que se presenta con un ictus en el hospital no se dispone de ningún marcador. La investigación en este campo se centra, sobre todo, en intentar hacer un diagnóstico de la enfermedad mediante un análisis en la sangre. Según explicó el Dr. Montaner, esto permitiría establecer el diagnóstico diferencial en la fase aguda del ictus con otras enfermedades que presentan la misma clínica.
"Administrar la medicación indicada para el ictus en pacientes que no padecen esta enfermedad es muy peligroso y por eso sería muy útil poder establecer un diagnóstico diferencial en estos enfermos. Si dispusiéramos de una prueba que diagnosticara con seguridad el ictus, podrían enviarse a las Unidades de ictus sólo los que realmente lo padecen y eso supondría un ahorro de recursos ingente", subrayó el Dr. Montaner.
En su intervención, el Dr. Marc Fisher, profesor de Neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachussets (Estados Unidos), insistió en que la neuroprotección es una opción terapéutica de presente y de futuro. "Se están haciendo grandes esfuerzos investigadores en la administración hospitalaria de fármacos, como en el caso de citicolina. En el campo de actuación prehospitalaria, hay en marcha un estudio prometedor, el FAST-Mag, para comprobar la eficacia neuroprotectora del Magnesio", refirió.

-Citicolina
En el campo de la prevención de las secuelas del ictus agudo, el Dr. Álvarez-Sabín destacó que en los últimos dos años se ha demostrado que las alteraciones neurocognitivas que se producen tras un ictus pueden prevenirse. "La administración de un tratamiento neuroprotector, y en concreto con citicolina, más allá de las seis semanas, hasta el sexto mes, y a una dosis de 1gr/día, previene de forma significativa el deterioro cognitivo que presentan los pacientes después de un primer ictus isquémico". Esta afirmación fue también corroborada en su ponencia por el Dr. Gustavo Román, especialista de Medicina Interna y Neurología del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de San Antonio en Texas (Estados Unidos).
Por su parte, el Dr. Antoni Dávalos, director clínico de Neurociencias del Hospital Germans Trias i Pujol, de Badalona, recordó que hasta la fecha citicolina es el único neuroprotector que ha demostrado que puede ser eficaz en la reparación cerebral tras el ictus. De hecho, un metanálisis recientemente publicado sugiere que este agente podría incrementar, aunque modestamente, la capacidad de sobrevivir después de un ictus con una funcionalidad normal.
En un futuro, se espera que el estudio ICTUS (Study: International Citicoline Trial on acUte Stroke), un ensayo actualmente en marcha, multicéntrico, a gran escala y controlado con placebo, corrobore los resultados de este metanálisis.
Finalmente, el Dr. Ángel Chamorro, de la Unidad de Ictus del Hospital Clínic de Barcelona, recalcó que en el campo de la prevención lo más importante es informar a la población de la importancia de llevar una vida sana. "Conocemos bien los factores de riesgo que conducen a la enfermedad vascular y para combatirla es necesario modificar esos factores de riesgo".
En referencia a la prevención secundaria, el investigador español señaló que hace falta concienciar a los médicos de los hospitales de la importancia de hacer un tratamiento trombolítico lo más precoz posible. "También es importante —añadió— hacer llegar este mensaje a la población general, para que acuda rápidamente al hospital".

Las células gliales, mediadoras en la cronificación del dolor de origen musculoesquelético

El dolor está presente en al menos el 95% de los procesos reumáticos, lo que lo convierte en un importante componente que tener en cuenta a la hora de tratar este tipo de dolencias.
Se trata de uno de los factores, que junto con el proceso evolutivo de la enfermedad, más puede afectar en la calidad de vida de los pacientes puesto que implica sufrimiento, limitación funcional y repercute de forma seria tanto en la esfera familiar como en la social.
En este sentido, las neuronas no son las únicas células que juegan un papel importante en la modulación del dolor que acompaña a las dolencias reumáticas, sino que son varios los estudios que han puesto sobre la mesa la importancia de las células gliales en los fenómenos de sensibilización que va unido a la cronificación del dolor.
Éste es uno de los temas tratados en el XXXVI Congreso Nacional de la Sociedad Española de Reumatología (SER), que se ha celebrado recientemente en Tarragona, un evento de gran interés científico que ha convocado a más de 1.500 especialistas en este campo, y donde se han abordado los últimos avances tanto en diagnóstico como en tratamiento de estas enfermedades.
Según explica el Dr. Carlos Goicoechea, profesor del departamento de Farmacología en la Universidad Rey Juan Carlos, de Alcorcón (Madrid), “conocer cómo estas células gliales participan en la plasticidad del sistema nervioso central en situaciones de dolor crónico puede abrir las puertas a nuevas formas de combatir el dolor a través de tratamientos farmacológicos”.
El dolor crónico musculoesquelético se debe principalmente a una disfunción orgánica derivada de una lesión, una alteración genética o un factor ambiental. “Conocemos la causa de este dolor, lo que supone una ventaja importante a la hora de abordar adecuadamente su tratamiento”, apunta el Dr. Goicoechea. “Por su parte, la liberación de citoquinas es la que hace que este dolor llegue a cronificarse, puesto que éstas actúan sobre las células gliales, por lo que se liberan más sustancias proinflamatorias y se crea un círculo vicioso que da lugar a un dolor crónico”.
Este conocimiento de cómo se produce este dolor, y el desarrollo de modelos murinos para enfermedades como son artritis o artrosis ha hecho que se pueda avanzar en su tratamiento. “Conociendo la causa de origen del dolor, en muchas ocasiones se puede aliviar, bien a través de cirugía o con rehabilitación, o con fármacos que deshagan los cambios fisiopatológicos derivados de la lesión”, explica el Dr. Goicoechea. “Si la causa es desconocida, y el tiempo transcurrido desde el inicio del dolor es tan grande que estas modificaciones fisiopatológicas son irreversibles, no nos queda otra que recurrir a tratamientos que frenen la evolución del dolor”.

-Mayor uso de opioides
En este sentido, y según apunta el Dr. Javier Vidal, de la Sección de Reumatología del Hospital Universitario de Guadalajara, “actualmente se ha incrementado el uso de opioides en el manejo del dolor no controlado, además de los analgésicos y antiinflamatorios clásicos”
Los casos de artrosis avanzada, las poliartritis o la fibromialgia son algunas de las dolencias reumáticas que mayor dolor pueden provocar. “También son de gran relevancia clínica por tratarse de dolores severos o de difícil control el aplastamiento vertebral agudo, el dolor regional complejo o la lumbalgia crónica”, incide el Dr. Vidal.
Pero no en todos los casos funcionan los antiinflamatorios o los analgésicos clásicos, como en el dolor neuropático, también derivado de lesiones debidas a las dolencias en el aparato locomotor, “provoca una calidad de vida aun peor en los pacientes que lo sufren porque los tratamientos no han conseguido un alivio lo suficientemente bueno”, indica el Dr. Francisco Javier Ballina, de la Sección de Reumatología del Hospital Universitario Central de Asturias, en Oviedo.
En este sentido –continúa el experto-, “el reumatólogo también necesita saber cuál es la causa del dolor neuropático que sufren sus pacientes, causado por lesiones en las vías nerviosas y para cuyo tratamiento no funcionan los estos analgésicos clásicos”.
Son los antidepresivos –duales o tricíclicos-, así como los anticonvulsivantes los tratamientos de rebajar este dolor que se da sobre todo en radiculopatías. “Los procesos artrósicos que suelen causar ciática son los más proclives a este tipo de dolor neuropático, cuya característica más común es la sensación de quemazón y las disestesias, es decir, la disminución o la exageración de la sensibilidad”, apunta el Dr. Ballina.

--¿Hasta dónde llega el umbral del dolor?
Aunque pudiera parecer que el hombre tiene un umbral del dolor mayor al de la mujer, el sexo no parece ser un factor que diferencie en este sentido. Aun así, no se puede negar que hay personas que tienen un aguante más bajo que otras ante la misma intensidad de dolor. Según el Dr. Vidal, “esto depende sobre todo de factores ambientales y genéticos, puesto que tampoco hay diferencias notables en cuanto a intensidad del dolor entre jóvenes y ancianos, aunque sí en otros aspectos cualitativos del dolor”.
Aunque son varias las escalas que indican de forma cuantitativa y cualitativa tanto el nivel de dolor del paciente, como su alivio cuando es tratado, “Es necesario incorporar a la práctica clínica objetivos terapéuticos que nos permitan alcanzar la situación de dolor controlado, así como una cuantificación de la mejoría clínica que pueda ser relevante para el paciente”, argumenta el Dr. Vidal. “Ahora mismo contamos con gran cantidad de estudios estadísticos en este sentido, pero en ninguno de ellos se tienen en cuenta los cambios clínicamente relevantes, lo que nos supone una barrera para identificar los tratamientos con verdadero valor terapéutico”.