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19 July 2010

La Plataforma VIH en España se adhiere al llamamiento de la Sociedad Internacional de SIDA (IAS) para frenar la expansión del VIH

Más de 20.000 expertos mundiales en VIH y Sida se dan cita durante estos días en Viena (Austria) para analizar los últimos avances frente a la epidemia en el marco de la XVIII Conferencia Internacional sobre el SIDA, AIDS 2010, organizada por la Sociedad Internacional de Sida (IAS, como es más conocida por sus siglas en inglés).
La Reunión, que tiene lugar desde ayer día 18 hasta el próximo día 23, ha sido precedida por la "Declaración de Viena" que busca mejorar la salud y la seguridad comunitarias haciendo un llamamiento para promover el desarrollo de políticas frente a las drogas inyectables basadas en la evidencia científica. Según explicó durante la presentación de la Declaración el doctor argentino Julio Montaner, actual Presidente de IAS, el documento hace referencia a que la criminalización de la que son objeto en muchos países los usuarios de drogas tiene consecuencias nefastas sobre la epidemia del VIH y su expansión. Por ello, habría que promover nuevas políticas frente a estas drogas que empiecen por reconocer que los adictos son enfermos, no criminales y que continúen con la implementación y evaluación de intervenciones enfocadas a la prevención, tratamiento y reducción de daños basadas en la evidencia científica.
Fuera del África Subsahariana, el uso de drogas inyectables es la causa de aproximadamente 1 de cada 3 nuevos casos de VIH. De hecho, en zonas en las que actualmente se observa una mayor propagación del VIH como Europa del Este y Asia Central, las drogas son la causa primera de nuevas infecciones. Pese a ello, las barreras con las que se encuentran las estrategias de prevención cuya utilidad y coste-efectividad ha sido probada científicamente como es el caso de los programas de intercambio de jeringuillas, así como la criminalización de la que son objeto los usuarios de drogas inyectables –hecho que ha producido records en los índices de encarcelamiento y la existencia de brotes cada vez más usuales de VIH en cárceles-, generan que cada año miles de personas contraigan la infección.
Ante esta situación, la Declaración de Viena que ha dado el pistoletazo de salida a AIDS 2010 supone un llamamiento a los decisores políticos y organizaciones de todo el mundo a dar ciertos pasos como emprender una revisión transparente de la efectividad de las políticas actuales frente a las drogas o implementar y evaluar un abordaje de la salud pública basado en la ciencia dirigido a los daños que producen estas drogas.

--La Plataforma VIH en España apoya la Declaración de Viena
La Plataforma VIH en España, formada por los principales expertos en VIH/Sida del país y cuyo objetivo es la promoción de acciones dirigidas a la detección precoz de del VIH y la concienciación social frente a la enfermedad, apoya la Declaración de Viena y hace extensivo el llamamiento que plantea a los decisores sanitarios y al conjunto de la población española.
En nuestro país, en los últimos 20 años, el sida y la infección por VIH han formado parte de los principales problemas de salud asociados con el uso de drogas. Según datos del Plan Nacional sobre Sida del Ministerio de Sanidad y Política Social, desde 1981, año de inicio de la epidemia, hasta el 31 diciembre de 2008 se habían notificado en España un total de 77.231 casos de sida, de los cuales el 61,6% corresponde a la categoría de transmisión por inyección de drogas.
Sin embargo, las políticas frente a las drogas en nuestro país, como es el caso de la elevada disponibilidad de tratamientos de mantenimiento con metadona, se han mostrado muy efectivas para reducir el contagio mediante esta vía. Estas medidas, unidas al acusado descenso del uso de la vía inyectada para el consumo de heroína han provocado que tras un pico registrado en 1990, donde el 69,7% de los casos de sida detectados se atribuían al consumo inyectado de drogas, el porcentaje haya descendido hasta un 37% en 2008. Centrándonos en la infección por VIH, los datos del Registro de Nuevos Diagnósticos por VIH lo confirman. Así, en 2008 la categoría de transmisión de usuarios de drogas por vía parenteral (UDVP) supuso apenas 9,2% de los nuevos contagios de VIH en España.
AIDS 2010 continuará en la capital austriaca hasta el 23 de julio y durante la reunión tendrán lugar una gran variedad de workshops y ponencias así como la presentación de más de 4.600 abstracts sobre las principales novedades en el abordaje del VIH/Sida.

Pfizer y el Centro Médico Samsung colaborarán en cáncer hepático


El Centro Médico Samsung y Pfizer han anunciado un acuerdo de colaboración en investigación del carcinoma hepatocelular. Mediante esta alianza ambas corporaciones trabajarán en la creación de perfiles de expresión génica que en última instancia indicarán el tratamiento y mejorarán los resultados clínicos en pacientes con cáncer hepático.
La firma del convenio, que se enmarca en Corea, tuvo lugar el pasado 14 de junio en la sede del Centro Médico Samsung en Seúl. Un equipo de investigación liderado por los principales científicos del Centro Médico Samsung, los profesores Park-CheolGuen, Im Ho-Young y el Director del Centro de Investigación en Cáncer, Paik Soon-Myung, dirigirán la investigación en Seúl, mientras que el Dr. Neil Gibson, Vicepresidente de Investigación Oncológica de Pfizer será el máximo responsable de este proyecto en la compañía biomédica.
Pfizer ha aumentado su presencia en el tratamiento del cáncer a través de dianas específicas anticancerígenas con otros medicamentos como sunitinib, agente anticancerígeno utilizado en el tratamiento del cáncer renal metatásico.
Al respecto Beatriz Faro, Directora de la Unidad de Oncología de Pfizer en España señala "Desde el descubrimiento de los medicamentos antiangiogénicos, Pfizer ha invertido gran parte de sus recursos humanos y económicos en todo el mundo en la investigación y desarrollo de innovadores tratamientos farmacológicos, también para pacientes con cáncer de hígado".
Este tipo de tumor es especialmente prevalente en Asia, razón por la que la compañía firma el acuerdo de este proyecto en Corea. Además de los elevados estándares de calidad del entorno clínico de este país y sus extraordinarias capacidades para la investigación.
Por su parte, el Centro Médico Samsung ha estado trabajando en esta área oncológica para asentar las bases del desarrollo de nuevos medicamentos anticancerígenos. Esta institución proporciona servicio médico de alta calidad a través de la colaboración con otras organizaciones, cuenta con una amplia base de muestras en el área del cáncer hepático, y acumula el conocimiento necesario para el diagnóstico y tratamiento del cáncer de hígado.
Además, el Centro Médico Samsung forma parte del "Grupo de Hospitales de Referencia basados en la Investigación", un proyecto a gran escala liderado por el Ministerio de Sanidad y Bienestar de Corea en 2009. Esta red de hospitales trabaja con las principales compañías biomédicas a nivel regional e internacional en un proyecto abierto de investigación diseñado para desarrollar nuevos bio-tratamientos que ayudarán al país a curar enfermedades de difícil manejo terapéutico.
"Estamos satisfechos de tener la oportunidad de trabajar con Pfizer para mejorar el conocimiento del cáncer en los pacientes coreanos, con el objetivo de ser capaces de enviar un nuevo mensaje de esperanza a los pacientes con cáncer hepático de todo el mundo, especialmente en Asia", ha dicho Choi Han-Yong, Presidente del Centro Médico Samsung.
Por su parte, Neil Gibson, Vicepresidente de Investigación en Cáncer de la Unidad de Oncología de Pfizer indica "esta colaboración es una gran oportunidad para combinar el conocimiento de Pfizer en el desarrollo de medicamentos y la extensa información y tecnología genómica en el área de cáncer hepático del Centro Médico Samsung". Y añade "en un futuro, nos gustaría compartir los datos recopilados y analizados para avanzar en esta variedad de investigación oncológica en Corea".
Como parte del acuerdo, Pfizer invertirá 300 millones de dólares en I+D+i en Corea y ha llevado a cabo una colaboración estratégica con el Instituto Coreano de Investigación en Biociencia y Biotecnología.

La Escuela Andaluza de Salud Pública cumple 25 años liderando la docencia en su ámbito y la investigación de la incidencia del cáncer en España




La Escuela Andaluza de Salud Pública (EASP), organismo dependiente de la Consejería de Salud, ha cumplido 25 años liderando la investigación y la docencia que sobre esta materia se imparte en España y en más de 30 países del mundo. Así, ha formado a casi 100.000 profesionales durante este tiempo a la vez que ha contribuido a impulsar las reformas sanitarias en los principales países latinoamericanos, ha realizado actividades de consultoría para todas las comunidades autónomas del país y colabora activamente con países, entidades y organismos multilaterales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA), la Organización Panamericana de Salud (OPS) y el Organismo Andino de Salud.
El Ministerio de Sanidad y Política Social ha refrendado, por su parte, la calidad del trabajo del grupo de epidemiología del cáncer de la Escuela Andaluza al situarlo en el primer puesto dentro de la partida presupuestaria que cada año otorga a los 55 grupos de expertos nacionales que integran el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) de Epidemiología y Salud Pública, entre los que encuentran los hospitales Valle de Hebron de Barcelona, el 12 de Octubre y el Ramón y Cajal de Madrid; el Instituto de Salud Pública de Navarra, la Agencia de Salud Pública de Barcelona; la Dirección de Salud Pública de Murcia, y las Universidades de Valencia, Gerona, Oviedo, la Autónoma de Madrid y la Pompeu Fabra de Barcelona.
El Instituto de Salud Carlos III que gestiona este CIBER distribuye su financiación en función de la actividad de los centros, el número de artículos científicos publicados y el nivel de impacto que logran en las revistas del sector de prestigio internacional. Teniendo en cuenta la suma de todos estos factores, la Escuela Andaluza de Salud Pública ha logrado la mayor partida presupuestaria que ha otorgado el Estado en la presente convocatoria, 100.000 euros, para continuar con sus proyectos.
Asimismo, la Escuela ha alcanzado una capacidad formativa de más de 12.000 personas al año, cifra que supera ampliamente la actividad de algunas instituciones de elevado reconocimiento internacional como la Escuela Nacional de Salud de Francia, con un cupo medio de 5.000 alumnos anuales.
Así, sólo el año pasado coordinó un total de 375 actividades docentes dirigidas a profesionales de la Medicina, Enfermería, Farmacia, Economía, Psicología, Sociología, Ingeniería, Trabajo Social que desempeñan alguna función relacionada con la sanidad. Alumnos de todas las comunidades autónomas y de numerosos países de América, África y Europa, e incluso de Australia, se han inscrito en alguna de las numerosas iniciativas formativas que la EASP ha dirigido en estos 25 años.
Entre ellas, destaca en la organización del ‘Master en Salud Pública-Europubhealth’, que ha logrado ser seleccionado en la convocatoria ‘Erasmus Mundus’ por la Unión Europea y se encuentra entre los 50 masteres mejor valorados en el continente. La calidad del programa formativo está avalada por la Escuela de Altos Estudios en Salud Pública y las universidades de Rennes (Francia), Copenhague (Dinamarca), Jagellónica de Cracovia (Polonia) y Sheffield (en Reino Unido), instituciones que participan en su desarrollo.




--El registro de cáncer
El Registro de Cáncer de la provincia de Granada, gestionado por la Escuela, también celebra su XXV aniversario este año. Este servicio, que registra más de 4.500 casos de cáncer cada año en la comunidad, posee un volumen de actividad que lo convierte en referente no sólo en España, sino también en el mundo, dado que participa en el mayor estudio oncológico que hasta la fecha se ha puesto en marcha. Se trata del ‘RCG European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition’ (EPIC), un proyecto en el que participan 520.000 personas (de ellos, 8.000 son andaluces) procedentes de 10 países europeos.
El objetivo de esta iniciativa es analizar la influencia de la nutrición, los hábitos y los factores ambientales en la incidencia del cáncer y otras enfermedades crónicas. Así, y tras 18 años siguiendo a las personas que voluntariamente colaboran con el desarrollo del estudio, se han identificado 30.000 nuevos casos de cáncer.
De este modo, se han podido establecer algunas relaciones como que una ingesta desproporcionada de grasas saturadas y carnes rojas eleva el riesgo de cáncer de mama y de colon y recto, respectivamente. Frente a ello, consumir frutas y verduras habitualmente protege frente al desarrollo de los tumores en general. Tomar fibra, por su parte, disminuye la probabilidad de padecer un cáncer de colon y recto.
Este proyecto se encuentra en la actualidad en una segunda fase ya que ha ampliado sus pretensiones para estudiar además cómo influyen el estilo de vida en las enfermedades coronarias (se trata del primer y único ensayo que hasta el momento se está haciendo en este campo) y la diabetes, del que en breve se espera obtener las primeras conclusiones.
En términos generales, el grupo de investigación en el marco del Registro de Cáncer de Granada (RCG) ha participado en numerosos proyectos multicéntricos, de ámbito nacional e internacional, relacionados con la etiología, la asistencia y la supervivencia de las personas que padecen un cáncer. En la actualidad, tiene ocho estudios activos, cinco de ellos europeos.
Además, colaboran con la Red de Centros de Epidemiología y Salud Pública (formada por 11 centros de distintas comunidades autónomas) y en la Red Epidemiológica de Investigación de Enfermedades Raras (Repier).
La Escuela Andaluza de Salud Pública ha liderado en sus 25 años de existencia un total de 336 investigaciones científicas (47 proyectos están abiertos en la actualidad) con una financiación de 11 millones de euros. Las principales líneas objeto de estudio son el cáncer; salud y género; medioambiente y salud; métodos estadísticos para la investigación sanitaria; pacientes, ciudadanía y servicios sanitarios; Internet y salud; y poblaciones vulnerables, dependencia y cuidados.
Entre ellas, destaca el ensayo clínico sobre la heroína (PEPSA) que la Escuela inició en agosto de 2003. Entonces se convirtió en el primer y único centro de España que estudiaba los efectos de la administración controlada de heroína como medicamento a personas adictas a opioides que habían fracasado con otros tratamientos.
Fruto de este trabajo, ha logrado publicar 450 artículos científicos en las principales revistas de impacto internacional y ha recibido más de 20 premios de distintas instituciones que avalan la calidad de los proyectos.




-La mayor actividad en consultoría sanitaria de España
Otra de las actividades más productivas de la Escuela es su línea de consultoría especializada, orientada a solucionar problemas de gestión de los servicios sanitarios y sociales que lo soliciten. Creada hace 17 años, ha desarrollado más de 1.300 proyectos de asesoramiento como respuesta a peticiones llegadas desde el Ministerio de Sanidad y Política Social, los servicios regionales de salud, hospitales, distritos y áreas de atención primera de todas las comunidades autónomas del país y entidades como la Organización Nacional de Trasplantes, Farmaindustria y diversas sociedades científicas y profesionales.
La satisfacción global mostrada por estos usuarios otorga nueve puntos sobre 10. Esto se ha traducido en un incremento mantenido de actividad de un 72% desde el año 2004, cuyo valor alcanza los siete millones de euros anuales. Los servicios se dividen en 11 áreas, entre las que destacan: Dirección y Organizaciones Sanitarias, con más de 100 proyectos en 2009; Promoción y Prevención de la Salud; Soporte; Salud Internacional; Gestión de la Práctica Asistencial; y Ciudadanía y Ética.
La EASP también organiza desde 2006 una media de 55 jornadas y reuniones científicas al año. En total, han programado 200 actos en los 25 años de vida de la Escuela, en los que han participado más de 25.000 profesionales.




--Referente en Iberoamérica
La EASP abrió en 2006 una sede en Montevideo, lo que le ha permitido consolidar su presencia en América del Sur y Centroamérica, donde ha participado en los principales procesos sanitarios de modernización de la zona y ha suscrito convenios de colaboración con distintos organismos e instituciones, como el Ministerio de Salud Pública del Uruguay. De hecho, es la institución sanitaria española con mayor impacto de trabajo en América Latina.
La Escuela está en la actualidad presente en más de 30 países en los que mantiene 66 proyectos activos. Este trabajo persigue un triple objetivo: transferir recursos, tecnología y conocimiento; potenciar las herramientas propias; y contribuir a la mejora de la salud de las poblaciones.
Así, entre las actuaciones desarrolladas durante 2009 destaca el proyecto ‘Capacitación en gestión de centros y servicios de salud en Honduras’, financiado por el Programa de Naciones Unidades para el Desarrollo (PNUD); el programa de ‘Capacitación en Gestión para profesionales de Uruguay’; la organización de la edición número 11 del ‘Programa de Pasantías y Becas para Atención Primaria’ implementado por el Ministerio de Salud de Chile; el taller ‘Salud Sexual y Reproductiva en países en situación de crisis prolongada’, reunión organizada conjuntamente por la OMS, la EASP y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) y que dio lugar a la ‘Declaración de Consenso de Granada’; y el proyecto de apoyo al Programa Nacional de Salud Escolar ‘Escuela Promotoras de Salud’ en la República Dominicana. A lo largo de este año, además, se han iniciado importantes colaboraciones en Paraguay, El Salvador y el área Andina.
Otra línea de trabajo internacional es la relacionada con las migraciones, tanto las poblacionales como las de profesionales sanitarios. En esta línea, la Escuela Andaluza viene colaborando regularmente con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Panamericana de la Salud (OPS), cuya Directora, la Doctora Mirta Roses Periago, es Profesora Emérita de la EASP.
En esta línea, colabora con la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), liderando en la actualidad el proyecto Europeo MPDC: ‘Migración de Profesionales de la Salud entre América Latina y Europa, creación de oportunidades para el Desarrollo Compartido’, financiado por la Comisión Europea.




--Otros proyectos destacados
La EASP también acoge el Centro Andaluz de Información de Medicamentos (CADIME), que se creó en 1982 con el objetivo de promover el uso racional del medicamento entre los profesionales sanitarios andaluces mediante la difusión de una información objetiva, científica y sin ánimo de lucro. En la actualidad, se han registrado alrededor de 20.000 consultas y demandas de información en este sentido.
También coordina la Escuela de Pacientes, una iniciativa de la Consejería de Salud gracias a la cual ya se han formado a más de 2.000 pacientes en 10 enfermedades crónicas: asma infantil, insuficiencia cardiaca, cáncer de mama, cáncer de colon, diabetes 1 y 2, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, fibromialgia, cuidados paliativos. Además existe un aula abierta específicamente para las personas cuidadoras.
Durante este año, está previsto que se abran otras 48 aulas en 16 centros del sistema sanitario público andaluz. La experiencia que la EASP acumula en esta tarea le ha valido para coordinar y gestionar la Red Ciudadana de Formadores en Seguridad del Paciente que la Agencia de Calidad del Ministerio de Sanidad y Política Social ha puesto en marcha para lograr que la ciudadanía participe en las políticas de seguridad del paciente y disponga de una sanidad pública con garantías.
Por último, cabe destacar la biblioteca en la que tiene registrados más de 56.000 documentos de interés, 3.132 de ellos audiovisuales, 1.229 títulos de revistas y unos 11.000 materiales didácticos. En esta línea, la Escuela Andaluza de Salud Pública es centro de documentación de la Organización Mundial de la Salud.




--Los profesionales de la EASP
La Escuela Andaluza de Salud Pública cuenta en la actualidad con 189 trabajadores. El equipo humano de la EASP es multidisciplinar y en él participan profesionales de la medicina, enfermería, psicología, pedagogía, derecho, economía, sociología, farmacia, documentación,….que juntos han hecho posible un proyecto como éste y que están trabajando para que el futuro permita ayudar a desarrollar el sistema sanitario público en Andalucía, en el resto de España, junto al trabajo en países de Latinoamérica y África, lugares donde la EASP ha trabajado de forma importante en los últimos años.

Public hearing on the preliminary opinion concerning Fluoridation of Drinking Water

Fluoride is not considered to be essential for human growth and development but it is considered to be beneficial in the prevention of dental caries (tooth decay). Public concerns about water fluoridation which may lead to excessive intake of fluoride and may be associated with a number of negative health effects, prompted the Commission to seek the advice of its Scientific Committee on Health and Environment Risks.
On 17 September 2010, the Scientific Committee on Health and Environmental Risks (SCHER) of the European Commission will be organising in Brussels a hearing on the pre-consultation opinion concerning the hazard profile, health effects, and human exposure to fluoride and the fluoridating agents in drinking water. The registration for the hearing is now open at:
http://ec.europa.eu/health/scientific_committees/events/ev_20100917_en.htm

The planned hearing aims to complement the internet consultation (launched on 18 June 2010) and to provide stakeholders and the public with an opportunity to present to the SCHER Working Group experts scientific evidence and argumentation on the subject of the opinion. The web page for the consultation may be found at:
http://ec.europa.eu/health/scientific_committees/consultations/public_consultations/scher_cons_05_en.htm
The deadline for submission of comments is 15 September 2010.

18 July 2010

Los especialistas abogan por un calendario vacunal único en España


Especialistas reunidos en El Escorial, dentro de los Cursos de Verano de la Universidad Complutense, han abogado por establecer un calendario vacunal único en toda España para evitar desequilibrios y problemas en la población, en función de la comunidad autónoma donde se encuentre. Este Curso ha servido para la presentación en público del Observatorio para el Estudio de las Vacunas, un organismo surgido desde el Grupo Plotkin en España y que pretende "exponer la verdad científica de forma independiente".
Uno de sus principales miembros y coordinador del Curso, Juan José Picazo( catedrático de Microbiología Médica de la Universidad Complutense de Madrid), avanzó que después de tres años de recoger datos sobre las vacunas actuales se ha puesto en marcha un Documento sobre su seguridad, que ha llegado a datos positivos. "El nivel de vacunación en España llega al 95% y hay que mantener esta confianza por parte de la población", incidió. Picazo no eludió la polémica generada con el virus H1N1 y la canalización desarrollada desde la Organización Mundial de la Salud( OMS): "se llevaron a cabo algunas observaciones atropelladas y esto generó cierta confusión entre la población porque finalmente el virus causó menos daño de lo que esperaba, teniendo en cuienta los antecenetes que se habían producido con la gripe aviar".
En el Curso se analizó la vacuna contra el VPH( Virus del papiloma humano) insistiéndose que los dos casos de convulsiones en adolescentes surgidos en la Comunidad Valenciana "han sido casos aislados y no directamente relacionados con la administración de la vacuna".
El Observatorio para el Estudio de las Vacunas se posicionó por "implantar el calendario vacunal único como algo muy deseable, aunque en estos momentos no son tan distintos entre las regiones. En noviembre desde el Ministerio de Sanidad se espera un anuncio sobre este asunto. No obstante, Juan José picazo recordó "que cada comunidad autónoma deberá evaluar de qué forma impacta en su población y su coste".

Nace el Observatorio para el estudio de las vacunas


La puesta en marcha desde el punto de vista público del Observatorio para el estudio de las Vacunas ha tenido lugar en los Cursos de Verano 2010 de la Universidad Complutense, en El Escorial. Este coletivo surge del Grupo Plotkin, creado en el año 2007, bajo la presidencia honorífica del prestigioso profesor Stanley A. Plotkin. Los objetivos generales de este Grupo son el estudio y recopilación de la información sobre las vacunas y en el mismo están integrados importantes especialistas a nivel nacional. Entre sus actividades destacan la revisión y actualización de la segunda edición española del libro "Vacunas", considerado la principal referencia en este campo.

El Grupo Plotkin entiende que los profesionales sanitarios y afines se encuentran a menudo con la difícil tarea de interpretar, y gestionar, los efectos secundarios que se producen en torno a los episodios de vacunación y la preocupación por proteger las campañas de vacunación en curso así como anticipar dificultades en torno a futuras vacunaciones.

Con la formación del Observatorio para el Estudio de las Vacunas por parte del Grupo Plotkin se pretende estudiar concienzudamente esta problemática y divulgar, mediante publicaciones y actividades formativas, las conclusiones que se vayan obteniendo. Este colectivo de profesionales es consciente de que esta tarea debe asumirla de forma complementaria y coordinada con las Autoridades Sanitarias, colaborando con ellas en el aumento de la cultura vacunal.


**en la fotografía el profesor Stanley A. Plotkin

Los afectados de Hepatitis piden a los políticos un mayor compromiso en la lucha contra la enfermedad


"Nunca ha sido tan importante como ahora recibir el apoyo de los gobiernos y las autoridades sanitarias para hacer frente a la hepatitis. La necesidad de una acción coordinada global que apoye esta intervención de los gobiernos es ahora si cabe más relevante. Una de cada doce personas en el mundo vive con la hepatitis B o C y aún muchas personas ignoran su condición de infectados", ha afirmado Charles Gore, presidente de la Alianza Mundial de la Hepatitis (WHA).
En los últimos años, la WHA ha colaborado con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y con los países que forman parte de esta Alianza para asegurar el acuerdo sobre el desarrollo de la primera resolución frente a las hepatitis B y C que refleje realmente la carga global que suponen. Enfermedades que acaban siendo crónicas en cerca de 25 millones de personas en Europa y de 500 millones en todo el mundo.

Esta resolución, que se incluirá en la agenda de la 63 Asamblea de la OMS que se celebra en Ginebra (Suiza) del 17 al 21 de mayo, servirá de llamada de atención para que los gobiernos adopten de manera urgente medidas para prevenir y controlar el aumento de estas infecciones. Durante esta asamblea también se tratará sobre el apoyo de la OMS a la celebración oficial del Día Mundial de la Hepatitis.
La WHA lleva a cabo anualmente la campaña "¿Soy el número 12?" para aumentar el conocimiento de esta enfermedad. El Día Mundial de la Hepatitis está organizado por la Alianza Mundial de la Hepatitis, una coalición de la que forman parte 280 asociaciones de pacientes en todo el mundo, para aumentar la información sobre la hepatitis crónica, tanto nacional como internacionalmente. Este año, la Alianza lanza una nueva campaña bajo el eslogan "Esto es hepatitis...". La iniciativa pone así el acento en el impacto físico y emocional de esta enfermedad en un esfuerzo por ayudar a desestigmatizar dos enfermedades, la hepatitis B y C, que causan la muerte de aproximadamente un millón de personas al año.
En el Día Mundial de la Hepatitis cerca de 300 asociaciones de pacientes de todo el mundo se unen para mejorar la información y sensibilización que existe en torno a estas enfermedades. Desde su puesta en marcha en el 2008, los esfuerzos de la Alianza Mundial de la Hepatitis han llegado a más de mil millones de personas en el mundo. Sin embargo, esto representa menos de la mitad de las personas que han estado expuestas a la hepatitis B y C3,4, por lo que a pesar de todos los avances logrados en estos dos últimos años, aún es necesario una mayor sensibilización y prevención.


--Actividades en España
En España, la Asociación Catalana de Enfermos de Hepatitis (ASSCAT), que forma parte de la WHA, organiza hoy en Barcelona diferentes actos dirigidos a la población. Su actividad principal para estos días son las mesas y charlas informativas en diferentes hospitales y Universidades en las que se distribuirá material divulgativo sobre la enfermedad. Coincidiendo con la celebración del Día Mundial, se ha organizado una charla en la Universidad Pompeu Fabra con la doctora Teresa Casanovas, hepatóloga del Hospital de Bellvitge de Barcelona.
Aunque es evidente que hay un infradiagnóstico, la principal demanda sigue siendo, según ha afirmado Josefina Cristófol, secretaria de la ASSCAT, erradicar la desinformación en torno a la hepatitis, no sólo por parte de los pacientes sino también del resto de la sociedad. "De hecho, en nuestra asociación la mayoría de afectados acuden para informarse sobre la enfermedad y sus consecuencias, ya que el desconocimiento incrementa sus dudas y temores", añade.
Para Josefina, esta falta de información es además una de las principales causas de la estigmatización que sufren los afectados y el motivo por el que muchos ocultan su condición de enfermos. "La compresión del paciente es clave porque la hepatitis te va a cambiar la vida. En ocasiones el tratamiento no funciona y esto implica una carga emocional muy grande, genera mucha incertidumbre, nunca sabes cómo va a evolucionar. Por lo que es preciso recibir una atención psicológica como parte del tratamiento de la enfermedad. En muchos casos, para el paciente es imprescindible el apoyo psicológico y de otros enfermos".
Desde ASSCAT, este año se quiere insistir en que las autoridades deberían desarrollar pautas concretas para realizar el screening de la población de riesgo. "Incluso –dice- es importante establecer directrices entre los médicos de atención primaria para que recomienden hacerse la prueba a aquellos pacientes con algún factor de riesgo. También es frecuente que los pacientes lleguen tarde al Servicio de Hepatología y esto se debe a un diagnóstico tardío o por ignorar que estaban infectados. De hecho, un 75% de las personas desconoce su condición de afectado".
Según Josefina, aunque iniciativas como el Día Mundial ayudan a sensibilizar a la población, sirven de poco si al final no se cuenta con el apoyo del Gobierno y de las autoridades sanitarias. "Desde este ámbito -añade- también se deberían hacer campañas informativas, al igual que ya se hace con otras enfermedades, dirigidas no sólo al screening, sino a que la sociedad conozca la enfermedad, sobre todo entre los más jóvenes. El objetivo es evitar los contagios y el rechazo que sufren estas personas. Si tienes información, dejas de tener miedo. Es importante dar visibilidad a las hepatitis, normalizarlas".

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