¿Qué es la fibrilación auricular?

¿Qué es la fibrilación auricular (AF)?

La fibrilación auricular (AF) es un estado en el que el corazón late a un ritmo rápido e irregular.1

Aurícula: las dos cavidades superiores del corazón1

Fibrilación: contracciones rápidas e irregulares1

Por lo general, el corazón late a un ritmo de entre 60 y 80 pulsaciones por minuto.1 Estas contracciones regulares están provocadas por el marcapasos natural del corazón.1 En la FA, se generan pulsaciones eléctricas aleatorias en el músculo cardíaco que anulan el marcapasos natural y provocan que la aurícula lata de forma rápida e irregular (proceso que se denomina fibrilación).1

Esto significa que la aurícula solo se contrae parcialmente, pero con mucha rapidez, enviando un menor flujo sanguíneo a las dos cavidades inferiores del corazón (ventrículos). De estos impulsos, sólo algunos pasan a través de los ventrículos provocando que éstos se contraigan de forma irregular, lo que reduce la eficiencia y el rendimiento del corazón.1, 2

Tipos de FA1

La FA se suele dividir en los siguientes tipos:

Paroxística

Latido normal: 60-80 ppm, ritmo regular

Conducción normal

Señales eléctricas normales

Nódulo

AV

Ritmo sinusal normal

Latido con FA: 50-180 ppm, ritmo irregular1

–  Se trata de episodios ocasionales que normalmente desaparecen en siete días sin tratamiento (a menudo en 48 horas).

Persistente

–  Se prolonga durante más de siete días y es probable que se requiera tratamiento para lograr que el corazón vuelva a latir a un ritmo normal.

Permanente

–  La FA está presente de forma continuada, denominándose en ocasiones FA establecida.

Fibrilación auricular

Nódulo

AV

Señales eléctricas descoordinadas

Fibrilación auricular

AF                                                                                                               AF                                                     AF

AF                                                                                                                                                                     AF

Otros estados médicos que se asocian con la FA incluyen:1,2

•   Hipertiroidismo

•   Neumonía

•   Diabetes

En torno al 10% de los casos de FA ocurre de forma espontánea, sin que exista una causa conocida, de ahí que se le haya denominado “FA aislada“.1

Factores de riesgo

El 20%

de los pacientes de FA son

asintomáticos3

El 100%

de los pacientes de

FA deberían revisar su riesgo de ictus3

Entre los factores de riesgo de la FA se incluyen:

•   Envejecimiento6

•   Obesidad1

•   Alcohol1

•   Tabaco2

Síntomas de la FA

•   Palpitaciones4

•   Falta de aliento4

•   Dolor en el pecho4

•   Náuseas4

•   Fatiga4

•   Arritmia4

•   Pérdidas de conciencia4

Hasta un 20% de los pacientes con FA no presentan síntomas3, sobre todo cuando su corazón no late a un ritmo muy rápido.1  Sin embargo, incluso los pacientes asintomáticos pueden requerir tratamiento efectivo para prevenir accidentes cerebrovasculares.5

¿Qué causa la FA?

La FA suele estar causada por otra condición cardíaca, como:1

•   Hipertensión, la causa más común de FA

•   Accidentes isquémicos

•   Problemas con las válvulas cardíacas

Diagnóstico

La FA puede ser detectada al comprobar los síntomas que presenta el paciente o mediante un examen físico tomando el pulso.4

Todos los pacientes susceptibles de padecer FA, ya sea sintomática o no, deben realizarse un ecocardiograma (ECG) para confirmar el diagnóstico.6

Muchos pacientes no son diagnosticados a tiempo y suelen padecer un accidente cerebrovascular agudo como primer síntoma de la FA.6

Complicaciones de la FA

La principal complicación de la FA es un mayor riesgo de accidente cerebrovascular (ACV)1, que presenta el siguiente proceso:

•   El flujo sanguíneo de la aurícula se vuelve turbulento y se pueden formar coágulos (trombos).1

•   Los coágulos pueden desprenderse, fluir a través de la sangre y adherirse posteriormente en vasos sanguíneos menores.1

•   El lugar donde esto sucede con mayor frecuencia es en los vasos sanguíneos que alimentan al cerebro, lo que impide que la sangre llegue a una zona del cerebro provocando un ictus.7

AF                           AF

AF                           AF

Anticoagulación

AF

Los anticoagulantes, cuya función es diluir la sangre,

Las personas con FA tienen 5 veces más probabilidades de sufrir un ictus8

Los ictus tienen casi el doble de probabilidades de ser fatales en pacientes con FA9

Opciones terapéuticas

El tratamiento de la FA tiene como meta reducir los síntomas y prevenir complicaciones graves.6  Existen varias opciones disponibles, entre las que se incluyen:1

•   Control del latido cardíaco

–   El objetivo es devolver el corazón a un ritmo de latido normal

•   Control del ritmo

–   Lo que convierte un ritmo irregular en un ritmo regular normal

•   Anticoagulación

–   Impide que se formen coágulos de sangre, reduciendo así la probabilidad de ACV

Incluso pacientes sometidos a monitorización frecuente, tratados con cumarínicos como acenocumarol (Sintrom^®), pasan casi una tercera parte del tratamiento fuera del rango terapéutico10

impiden la formación de coágulos y ayudan a prevenir tromboembolismos como los accidentes cerebrovasculares. Existen cuatro tipos principales:

•   Heparinas, incluida la heparina no fraccionada y las heparinas de bajo peso molecular

•   Derivados cumarínicos o antagonistas de la vitamina K, como acenocumarol o warfarina.

•   Inhibidores directos de la trombina, como  dabigatran o hirudin

•   Inhibidores directos del factor Xa como  rivaroxabán, apixabán y edoxabán *

El anticoagulante ideal logra el equilibrio perfecto entre anticoagulación y procoagulación. Demasiada anticoagulación puede provocar sangrados, mientras que una anticogulación insuficiente puede provocar la formación de coágulos potencialmente peligrosos.

Antagonistas de la vitamina K

Son el actual tratamiento estándar y son efectivos para tratar y prevenir a largo plazo la formación de coágulos en pacientes con FA. Sin embargo, presentan varios inconvenientes, como:11,12

•   Requieren análisis de sangre periódicos para supervisar el tratamiento y, a menudo, son necesarios ajustes frecuentes de la dosis para garantizar su eficacia

•   Interactúan con muchos alimentos y con otros medicamentos.

Otro efecto secundario de los antagonistas de la vitamina K es la posibilidad de producir sangrados lo que pone de manifiesto la necesidad de unos anticoagulantes más predecibles y convenientes.11

Inhibidores directos de la trombina

Estos medicamentos son efectivos tanto contra la trombina libre como para la trombina unida a coágulos, por lo que deberían ofrecer una respuesta más predecible y, en potencia, ser más efectivos en algunos parámetros clínicos.13

Inhibidores directos del factor Xa

Son los más novedosos anticoagulantes orales. El Xa es el factor clave en el sistema de coagulación, y sus inhibidores actúan específica y directamente tanto sobre el factor Xa libre como en el factor Xa activado en coágulos. Otra ventaja de los inhibidores del factor Xa es que con ellos no es imprescindible la monitorización de la coagulación.14

*Edoxabán se encuentra en la actualidad en fase 3 de desarrollo clínico y aún no ha sido aprobado. Daiichi Sankyo desarrolla edoxabán a nivel global como potencial nuevo tratamiento para le prevención de ictus y eventos embólicos sistémicos en pacientes con fibrilación auricular no valvular y para el tratamiento y prevención del tromboembolismo venoso recurrente en paciente con trombosis venosa profunda y embolismo pulmonar.