Seis de cada diez
adultos en España necesitan ayuda para dormir, problema que se incrementa en
primavera y verano, según los resultados de una encuesta online realizada por
el Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO) a cerca de 1.400
personas. La encuesta refleja que el 70% considera que no duerme bien, de
hecho, el 30% duerme seis horas y el
mismo porcentaje menos de seis, por debajo de las ocho horas recomendables.
Según recomiendan INFITO y la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria
(SEMERGEN) en la Guía
para dormir de forma sana y natural, incluida en la web www.plantasmedicinalespara.com,
es importante seguir una serie de medidas de higiene del sueño para favorecer
un buen descanso y advierten sobre los efectos secundarios de ansiolíticos y
somníferos como las benzodiacepinas. Entre los consejos se incluyen los
preparados farmacéuticos de plantas medicinales, como la pasiflora y la amapola
de California.
En España existe
un abuso de ansiolíticos, que lo sitúan a la cabeza de Europa en consumo de
este tipo de fármacos, según diferentes estadísticas lo que puede provocar
diversos efectos secundarios. Así, la última Encuesta
sobre Alcohol y Drogas en España, elaborada por el Ministerio de Sanidad,
Consumo y Bienestar Social, confirma que un 11,1% de españoles ha consumido hipnosedantes
con o sin receta en el último año, sobre todo mujeres. Este grupo de drogas es
el tercero más consumido en España, después del alcohol y el tabaco. “El uso de
este tipo de fármacos para problemas leves y ocasionales, como el insomnio o el
estrés, puede ser perjudicial para la salud: causan dependencia, favorecen un
sueño artificial y una pérdida de la capacidad de regeneración del descanso, no
respetan las fases del sueño y provocan somnolencia diurna y cansancio”,
advierte el doctor Francisco Marín, médico de familia y colaborador de INFITO. El 16% de las personas encuestadas afirma
recurrir a este tipo de medicamentos para dormir bien.
El insomnio es
un trastorno que tiene dos modalidades, “puede aparecer como consecuencia de no
poder conciliar bien el sueño y que la persona tarde en dormirse, o a través de
despertares durante la noche”, señala el doctor Marín. Entre las causas que
pueden provocar esas dificultades para dormir bien se encuentran “el ajetreo de
la vida diaria que provoca estrés en muchas personas, la falta de regularidad
en los horarios y el no seguir unas rutinas antes de acostarse, o los
excitantes”, afirma. Así, más de la
mitad de los encuestados por INFITO atribuyen al estrés como principal causa de
sus problemas de insomnio.
Estos problemas
de insomnio pueden prevenirse de forma natural, “bien siguiendo unas adecuadas
medidas de higiene del sueño o bien, si fuera necesario, con preparados
farmacéuticos de plantas medicinales,
como la pasiflora o la amapola de California, que favorecen la conciliación del
sueño y la relajación al acostarse”, sostiene el doctor Marín. De esta
forma, los preparados farmacéuticos a base de plantas medicinales, “constituyen
una herramienta útil para los profesionales de Atención Primaria a la hora de
abordar trastornos ocasionales del sistema nervioso como el insomnio o el
estrés. Con ellas, podemos conseguir
frenar el abuso de las benzodiacepinas, que nunca deben tomarse durante más
de dos meses. Incluso, pueden servirnos para deshabituar al paciente que ha
tenido que tomar estos fármacos”, afirma.
En cualquier
caso “las tres reglas básicas para dormir bien son: mantener una regularidad en
los horarios, es decir, procurar levantarse y acostarse a la misma hora;
establecer unas rutinas y hacer lo mismo antes de acostarnos todos los días; y
hacer ejercicio y seguir una alimentación de forma adecuada antes de irse a
dormir”, aconseja el doctor Marín.
Plantas medicinales para el insomnio y el estrés
Las plantas
medicinales pueden servir de ayuda “para
favorecer un sueño natural y, por tanto, reparador, sin que causen dependencia
como sucede en el caso de los medicamentos de síntesis”, resalta Teresa Ortega,
vicepresidenta de INFITO y Profesora Titular de Farmacología de la Universidad
Complutense de Madrid. Así, la pasiflora “tiene propiedades ansiolíticas y
sedantes que permiten un sueño fisiológico, mejoran la calidad del mismo y
evitan los despertares nocturnos”, indica. La pasiflora es considerada un “safe herbal sedative” por la FDA y la OMS.
Por su parte, la
amapola de California tiene aprobado su uso tradicional por la Agencia Europea
del Medicamento (EMA) para el alivio de la ansiedad y como ayuda para dormir.
“Gracias a sus propiedades ansiolíticas puede resultar útil a la hora de
conciliar el sueño porque ayuda relajarse antes de acostarse”, señala la
profesora Ortega. Desde INFITO se insiste en la importancia de que estas
plantas medicinales “sean adquiridas en la farmacia ya que nos aseguraremos
unas mínimas garantías de seguridad y eficacia de sus principios activos; y
seremos atendidos por un farmacéutico, que tiene amplia formación en
fitoterapia durante su carrera”, concluye.
En cuanto a
trastornos como el estrés, una de las principales causas del insomnio, un
estudio reciente publicado en la revista de Fitoterapia
confirma que los preparados farmacéuticos a base de plantas medicinales, como
la rodiola o el eleuterococo, permiten una mejora significativa y una remisión
de los síntomas asociados al estrés leve y moderado. Por ello, concluyen sus
autores entre los que se encuentra el doctor Marín, puede considerarse una
opción terapéutica adecuada en pacientes en fases tempranas de estrés.
