El dolor abdominal
prolongado sin causa aparente y la pérdida de peso inexplicada pueden alertar
de la presencia de un tumor digestivo. Así lo explica el Dr. José Ignacio Martín Valadés,
responsable de la Unidad Multidisciplinar de Tumores Digestivos y Oncología
Peritoneal. Además de estos síntomas comunes entre los
diferentes tumores digestivos, como es la molestia abdominal, pueden aparecer
otros relacionados con el tipo de tumor y su localización, como la dificultad
para tragar en el cáncer de esófago o una coloración amarillenta en la piel en
el cáncer de páncreas y vías biliares. Síntomas muy variados ante los que hay
que estar atentos y que se deben estudiar de forma individualizada.
Su importancia
reside en que los tumores digestivos han alcanzado una amplia incidencia en
España. El cáncer colorrectal es el tumor más frecuentemente diagnosticado, con
una previsión de 43.370 nuevos casos en 20221. Le siguen los tumores
de páncreas, estómago e hígado. Estos últimos, a pesar de ser menos frecuentes
y más desconocidos, también han experimentado un crecimiento en su incidencia
en los últimos años. Concretamente, el cáncer de páncreas constituyó la tercera
causa de muerte por cáncer en España en el año 20202.
Además de
conocer los signos de alerta, el Dr. Martín Valadés incide en la importancia de
entender los factores de riesgo que pueden fomentar el desarrollo de un tumor
en el aparato digestivo. “La causa es multifactorial, siendo generalmente más
comunes en hombres de más de 50 años y con enfermedades predisponentes, como la
enfermedad inflamatoria intestinal en cáncer colorrectal. A esto se suman
hábitos de vida que sí podemos controlar y modificar.” Destaca sobre todo la
influencia de la alimentación, la inactividad física, la obesidad y el consumo
de alcohol y tabaco. En este sentido, las dietas pobres en frutas, verduras y
fibra y en las que se abusa de carnes rojas o procesadas, grasas y bebidas
azucaradas suponen un mayor riesgo para el desarrollo de este tipo de tumores.
"Como
consecuencia de la adopción de hábitos de vida poco saludables, se observan
cada vez más
casos en pacientes jóvenes, como está ocurriendo en la mayoría de tumores.
Por ello desde los centros y unidades especializadas insistimos en la
importancia de la prevención y el cuidado de la salud desde edades tempranas”,
explica el oncólogo de MD Anderson Madrid.
Las
nuevas técnicas de imagen permiten un diagnóstico más certero
Tras la
identificación de los síntomas, dentro del estudio detallado de cada paciente,
los métodos diagnósticos radiológicos actuales permiten diagnosticar con mayor
precisión tanto el tipo de tumor como la estadificación y la posterior
valoración de la respuesta a los tratamientos oncológicos aplicados. Como
explica el oncólogo, “en el caso concreto de los tumores digestivos, la
continua mejora de las técnicas diagnósticas endoscópicas y la incorporación de
técnicas ecográficas a las mismas es imprescindible para la estadificación, por
ejemplo, de tumores esofagogástricos y facilita la toma de biopsias de tumores
como los biliopancreáticos. Avances que repercuten en beneficio del paciente”.
Sería deseable
poder realizar un cribado a la población general para todo tipo de tumores
digestivos, ya que facilitaría la detección precoz y, como consecuencia de
ello, un aumento de la tasa de supervivencia de los pacientes. En la
actualidad, solo es posible en tumores colorrectales donde se recomienda este
cribado para mayores de 50 años mediante un test de sangre oculta en heces
(anual o bianual) o una colonoscopia, cuya frecuencia va a depender de los
hallazgos de la misma.
Respecto al
tratamiento, en los últimos dos años se ha incorporado el uso de inmunoterapia
en los tumores digestivos, principalmente esofagogástricos, hepatocarcinomas y
colangiocarcinoma. En cáncer colorrectal, este tratamiento solo puede
utilizarse en un 5% de los casos que son los que presentan una alteración en
las proteínas reparadoras de ADN.
En cuanto a los tratamientos con
radioterapia y cirugía, disponemos de nuevas estrategias que minimizan los
efectos secundarios de las mismas como son los tratamientos con intensidad
modulada (IMRT) y radiocirugía (SBRT) en el caso de la radioterapia, y la
cirugía mínimamente invasiva cuyo máximo exponente en el momento actual es la
cirugía con el robot
Da Vinci.
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