Los alimentos infantiles de fórmula en Reino Unido no satisfacen las necesidades dietéticas para cuando el niño abandona la lactancia materna porque son alimentos predominantemente dulces que proporcionan poco aporte nutricional adicional frente a la leche de la madre, indica una investigación publicada en la edición digital de la revista Archives of Disease in Childhood.
El proceso de destete tiene como objetivo introducir una amplia gama de sabores y texturas a los niños, para animarlos a aceptar diferentes alimentos y aumentar su ingesta de energía y nutrientes.
Las recomendaciones gubernamentales apuntan a que los alimentos de destete deben introducirse gradualmente, comenzando con los cereales, las verduras y frutas, seguidos de los alimentos ricos en proteínas y no se deben iniciar antes de los seis meses, cuando la lactancia materna debe ser exclusiva hasta ese momento.
Por tanto, los autores analizaron el contenido nutricional de todos los alimentos infantiles destinados al destete y producidos por cuatro grandes fabricantes de Reino Unido y dos proveedores especializados entre octubre de 2010 y febrero de 2011.
Los productos incluían alimentos ya preparados, comidas en polvo que deben reconstituirse con agua o leche, cereales de desayuno y bocados, como bizcochos. Los autores recogieron la información sobre el contenido de calorías, sal y azúcar añadidos, y cantidades de proteínas, hierro, calcio y carbohidratos según las páginas web de los fabricantes, las etiquetas de los productos en la tienda y a través de consulta por correo electrónico directo.
La mayoría (79 por ciento) de los 462 productos evaluados fueron alimentos confeccionados que pueden tomarse con cuchara, casi la mitad de los cuales (el 44 por ciento, es decir, 201 de ellos) estaban destinados a niños de cuatro meses en adelante.
El análisis de los alimentos que pueden tomarse con cuchara reveló que su contenido de energía (282 kilojulios por 100 gramos) era casi idéntico al de la leche materna (283kJ/100g) y su nivel de proteínas fue sólo un 40 por ciento superior que la leche de fórmula.
Los productos que contienen carne tenían un contenido de hierro más alto, pero de nuevo era inferior a la leche de fórmula y no mucho mayor que los productos que no contienen carne. Las comidas en polvo registraban una densidad de energía y nutrientes en general mucho mayor, pero también eran particularmente altas en azúcar.
Cerca de dos tercios (65 por ciento) de los productos eran alimentos dulces. Los niños de corta edad tienen una preferencia innata por los alimentos dulces, lo que podría explicar por qué los ingredientes dulces están de forma tan destacada en los productos comerciales, dicen los autores.
*AGENCIAS
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