La cocina de
Madeira es tradicionalmente sabrosa. Su secreto es el uso de
ingredientes frescos y variados de la naturaleza volcánica de este
archipiélago, abundante agua y clima favorable. Desde pescado hasta
carne, frutas tropicales, dulces, el típico pan bolo do caco y
vegetales nutritivos, no hay nadie que pueda resistirse a sus papilas
gustativas. Así, en una visita a la isla es imprescindible probar su
relajante (y fuerte) sopa de tomate y cebolla; los filetes de atún
frito con maíz; el pez de espada con plátano; maíz frito y ensalada;
el navideño plato de carne, vino y ajos; para terminar con el budín
de fruta de la pasión.
Los más sibaritas encontrarán su paraíso en el restaurante dos
estrellas Michelin II Gallo d'Oro, situado en el del hotel de cinco
estrellas The Cliff Bay, en Funchal.
Benoît Sinthon, su chef, tiene en Madeira las mejores condiciones
para practicar su estilo: técnicas clásicas de cocina francesa,
fluidas y llenas de sabor, integradas con los ingredientes locales de
la tierra y el mar. Sabor,
estacionalidad y frescura es su lema, donde los productos
frescos de la isla de Madeira juegan un papel clave en su cocina,
combinados con ingredientes de alta calidad de otras regiones de la
Península Ibérica. Flores comestibles, verduras, pescado, hierbas,
frutas, carne, dulces, sabor, innovación, presentación y refinamiento
son algunos de los componentes de un menú de degustación que trae una
'fiesta a la boca' de felicidad y originalidad.
Precisamente originalidad y exotismo caracterizan las frutas de
Madeira. Gracias al clima subtropical y al suelo fértil de la isla,
hay muchas variedades de frutas que llenan de color y sabor tanto
mesas como mercados.
La fruta en Madeira se usa de forma creativa, ya sea en platos
típicos, en ensaladas (aguacate), helados o helados (pitanga o
tabaibo), jugos (mango y maracuyá), dulces (guayaba, uva o níspero),
horneados (castaña) e incluso como elemento decorativo en Navidad.
Cualquiera que sea la temporada, hay frutas para todos los gustos o
preferencias. Así, en otoño e invierno, no hay que perderse el sabor
dulce de la anona o las castañas asadas en las calles. Incluso hay
una fiesta en Curral das Freiras dedicada por completo a esta fruta.
Las peras de aguacate también son comunes en esta época del año, así
como la naranja, el mango y la mandarina. La guayaba y los membrillos
todavía se usan en dulces, como la mermelada.
En primavera y verano, la estrella es la fruta de la pasión, con sus
variedades, que pueden encontrarse en el emblemático Mercado dos Lavradores.
Ubicado en el casco antiguo de Funchal, es el lugar de elección para
conocer y probar la mayoría de las frutas regionales, como el
maracuyá, el plátano, la piña, maracuyá, etc.
Las manzanas son típicas de esta temporada, donde se destacan las de
Ponta do Pargo, cuyo aroma es particular. Hay otra fruta en Madeira
que, debido a su aspecto exótico, despierta mucha curiosidad entre
los visitantes, como es el tabaibo.
Las cerezas abundan en Câmara de Lobos, más precisamente en Jardim da
Serra. Las pitangas, aunque de América, son muy abundantes en la isla
y se pueden comer directamente. Los arándanos de Madeira son
conocidos por sus excelentes propiedades antioxidantes.
A finales de agosto, principios de septiembre, la temporada de
cosecha está en marcha y se celebra el Festival del Vino. Las uvas de
Madeira se utilizan principalmente en la producción de vino de
Madeira, pero también se pueden consumir directamente.
Porto Santo es otro paraíso cuando se trata de frutas de verano, como
higos, uvas, sandías y melones, son tan buenos que merecen una visita
a la isla dorada.
Otra de las frutas más emblemáticas de la isla, es el plátano de
Madeira. Como dice el dicho regional, "es pequeño pero
bueno" y lo mejor es que se puede disfrutar todo el año.
La identidad de la isla se debe a otra fruta, las uvas, con las
cuales se produce el vino de Madeira. Uno de
sus principales productores es Madeira Wine Company, con marcas como
Blandy's, Cossart Gordon, Leacock’s & Miles, perteneciente a la
familia Blandy.
Y es que, en el pasado, debido a su posición estratégica en el
Atlántico, Madeira fue un importante punto de parada para los barcos
que operaban en rutas entre Europa y los continentes africano y
americano. Estos paquetes permitieron el transporte de productos como
el vino de Madeira. Fue el comercio con Inglaterra trajo a muchos
británicos a la isla, incluido John Blandy, el fundador de la
compañía, quien llegó aquí en 1808. Sus bodegas, Blandy’s Wine Lodge,
se encuentran en un convento con unos 200 años de historia, en el
centro de Funchal, y pueden ser visitadas. Y cómo no, su vino,
degustado.
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