Según los datos recabados en
consulta de Otorrinolaringología, el 80% de la población ha sufrido algún
episodio de vértigo en su vida y, aunque la mayoría de sus síntomas son
leves, son bastante molestos y pueden ser señal de graves patologías, por lo
que constituyen un motivo de consulta frecuente. “El vértigo se confunde con
cierta facilidad con un simple mareo; sin embargo, se trata de un síntoma que
se produce habitualmente debido a una alteración en el sistema vestibular,
situado en el oído interno y que controla el equilibrio, por lo que tiene un
gran impacto en la calidad de vida del paciente, puede ser causa de accidentes
evitables e incluso puede estar detrás de una enfermedad grave”, declara el
doctor Rafael Ruiz-Rico, jefe del servicio de Otorrinolaringología del Hospital Quirónsalud Málaga.
La sintomatología habitual son náuseas,
desorientación, dificultad en la marcha o sensación de desmayo. Como norma
general, se debe acudir a la consulta ante síntomas de vértigo o mareo
recurrentes, severos, repentinos o prolongados. “Los casos más comunes”
-continúa el especialista- “tienen una duración puntual, pero es importante
dejar claro que, si estos síntomas persisten en el tiempo o son intensos, el
paciente debe acudir a un profesional especializado o, incluso, si se trata de
una crisis muy aguda, a Urgencias”, recalca el doctor Ruiz-Rico.
Así, los casos de crisis agudas o persistentes
pueden ser la manifestación de una patología más grave, como un ictus o
algunas alteraciones neurológicas, por lo que su estudio y tratamiento es de
verdadera importancia. Por otro lado, el diagnóstico y el tratamiento del
vértigo “está especialmente dirigido a evitar caídas de pacientes de edad
avanzada, que son accidentes que pueden estar vinculados a problemas de
equilibrio, mejorar su calidad de vida, para demostrar o descartar mareos
en medicina legal, para pruebas de pilotos o deportistas, etc.”, explica el
otorrino.
Por todo ello, el Servicio de Otorrinolaringología
del Hospital Quirónsalud Málaga ha puesto en marcha la Unidad de Vértigo y Trastornos del Equilibrio, compuesta por un equipo
multidisciplinar de otorrinolaringólogos, audiólogos, neurólogos y
fisioterapeutas, para ofrecer al paciente un completo diagnóstico y tratamiento
para sus problemas de vértigo, mareo o trastorno del equilibrio. Además del completo equipo
humano, esta unidad se ha provisto de avanzados equipos para el estudio y
rehabilitación, con tecnología de vanguardia, como el vHit (video head
impulse test), para el estudio de la función vestibular mediante el reflejo
vestíbulo ocular, o el otocalorímetro o test calórico para la valoración de
la función de los canales semicirculares; así como para la rehabilitación
del paciente.
Tecnología de vanguardia para
diagnóstico y tratamiento
La nueva Unidad de Vértigo del Hospital Quirónsalud
Málaga cuenta con tecnología de vanguardia, como la posturografía, una
prueba que permite detectar la estabilidad que tiene el paciente mediante
una plataforma con sensores. “Esta técnica nos permite la evaluación objetiva
del control postural a través del estudio del movimiento del centro de
presiones. Siempre es complementaria a una correcta evaluación clínica y nos
permite conocer el estado funcional del paciente mediante el control del
equilibro a través de información cuantificada sobre el funcionamiento de
diferentes sistemas sensoriales, como son el visual, somatosensorial y
vestibular”, apunta el doctor Nabil Solh, también otorrino del
equipo. Además, permite conocer los límites de estabilidad de la persona y la
capacidad de control voluntario en el desplazamiento de su centro de gravedad.
“Sus resultados contribuyen a orientar y seleccionar mejor un tratamiento,
realizando un control de la eficacia de este e incluso a rehabilitar mediante
técnicas de retroalimentación basadas en el déficit objetival en el paciente”,
explica.
Otro novedoso equipamiento de diagnóstico es el
test de impulso cefálico videoasistido (vHIT), con el que se evalúa el reflejo
vestíbulo ocular (VOR); muy importante para conocer la función vestibular
periférica y evaluar y diagnosticar el vértigo y los trastornos del equilibrio.
“Al paciente se le ajustan unas gafas muy ligeras en las que se incorpora un
acelerómetro para detectar los movimientos de la cabeza del paciente, y una
cámara de alta velocidad para controlar el movimiento ocular. De esta manera,
al paciente se le realizan unos movimientos cefálicos rápidos y de corta
amplitud mientras mira a un punto fijo para poder comprobar la reacción ocular
ante el movimiento. En una situación normal, cuando la cabeza gira a la
derecha, el ojo gira en sentido contrario para no perder el enfoque; cuando
esto no ocurre, el paciente tiene claros síntomas de trastornos del movimiento,
como visión borrosa, mareos o inestabilidad”, ilustra el doctor Manuel Conde.
Proceso del paciente en la
Unidad de Vértigo del Hospital Quirónsalud Málaga
“Lo primero que hacemos es una correcta evaluación
del paciente, prestando especial atención a la limitación que el vértigo genera
en la calidad de vida del paciente; y a continuación, realizamos una minuciosa
exploración otorrinolaringológica, es decir, de oídos, fosas nasales, boca y
garganta (faringe y laringe)”, comenta el doctor Ruiz-Rico, responsable de la
Unidad.
Además, se realiza una exploración neurológica, una
audiometría o estudio de la función auditiva y, en caso de ser necesario, una
exploración específica del aparato del equilibrio localizado en el oído,
conocida como prueba vestibular computerizada completa. Podemos
completar el estudio con resonancia magnética nuclear o TAC (tomografía axial
computerizada) del oído y el cerebro, en caso necesario. “Normalmente, la
historia clínica y las exploraciones, junto con la audiometría y la prueba
vestibular computerizada completa, suelen dar una idea precisa de la
localización del vértigo, de su causa y del tratamiento adecuado a seguir. En
caso de no ser así, el paciente será explorado adicionalmente por un neurólogo
especializado en vértigo adscrito a esta unidad”, avanza el otorrino.
¿Qué es el vértigo y cuáles
son sus causas?
El vértigo es una sensación de movimiento, en la
que la persona afectada puede sentir que las cosas giran o bien que el que gira
es uno mismo. La inestabilidad o desequilibrio, y a veces náuseas, sudoración y
vómitos, son algunos de los síntomas que aparecen junto con el vértigo.
Normalmente, se clasifican en función de la
localización de la enfermedad que lo causa, siendo periféricos o centrales. “El
vértigo periférico es el causado por la afectación del laberinto (oído interno)
o del nervio vestibular (que lleva la información del equilibrio desde el oído
interno al cerebro), siendo el más frecuente. Los pacientes suelen presentar,
pérdidas de audición y zumbidos y presión en el oído. Por el contrario, el
vértigo central se debe a un trastorno del sistema nervioso, y el síntoma
predominante es la inestabilidad, desequilibrio o inseguridad”, expone.
Los vértigos periféricos más frecuentes son el
vértigo paroxístico posicional benigno, la Enfermedad de Menière y la
neuronitis vestibular, que representan la mitad de las consultas por mareo y
vértigo. Además de estos, existen otras alteraciones, como los tumores
(neurinoma del acústico), traumatismos, tóxicos (medicamentos que lesionan el
oído), infecciones o idiopáticos, que representan el 33% de estas consultas.
Por último, aunque menos frecuentes, existen vértigos por afecciones de origen
vascular, cervical o por esclerosis múltiples.
Por ello, al ser una patología relacionada con
enfermedades de mayor gravedad, hay que visitar a un especialista ante
cualquier síntoma de vértigo recurrente, fuerte o permanente, pues puede ser el
primer paso a otra enfermedad. “Si bien es cierto que la búsqueda del origen
del vértigo es compleja, la Unidad de Vértigo de Quirónsalud Málaga
cuenta con todo tipo de pruebas para llegar a la razón de ser del problema y el
mejor modo de tratarlo”, tranquiliza el doctor Rafael Ruiz-Rico.
Estas son las técnicas diagnósticas y
rehabilitadoras con las que cuenta la Unidad de Vértigo de Quirónsalud Málaga:
- Videonistagmografía
- Test de impulso
cefálico videoasistido (vHIT)
- Pruebas calóricas
- Evaluación del
equilibrio mediante posturografía computerizada
- Test de vertical
subjetiva mediante dispositivo de realidad virtual
- Evaluación
audiológica por un audiólogo
¿Cómo se trata el vértigo?
La rehabilitación vestibular es una forma de
terapia física enfocada al tratamiento del vértigo, mareo y desequilibrio. La
rehabilitación vestibular es el conjunto de técnicas que ayudan a conseguir que
el funcionamiento del sistema del equilibrio vuelva a la normalidad cuando éste
ha sufrido una alteración. Cuando la función del conjunto de sistemas que nos
ayudan a mantener la postura y a sentirnos equilibrados se ve alterada, el
cerebro normaliza la situación favoreciendo la actividad de los órganos que han
resultado dañados, o sustituyendo dicha actividad por otros mecanismos, a esto
se le denomina compensación central. Esto posibilita la reducción del mareo,
vértigo o inestabilidad causadas por el oído interno o por trastornos de origen
central y se consigue la reanudación de las actividades típicas de la vida
diaria. En resumen, se trata de conseguir una mejora de la calidad de vida.
