La aplicación de las técnicas de neuroimagen al estudio y diagnóstico de las enfermedades neurodegenerativas ha sido un tema central de esta Jornada, que fue organizada por la Fundación Centro de Investigación Sobre Enfermedades Neurológicas, Fundación CIEN, dependiente del Ministerio de Economía y Competitividad por medio del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, en colaboración con la Asociación Española de Técnicos en Radiología, en el Centro Alzheimer Fundación Reina Sofía.
Javier Gálvez, técnico del H. Ruber Internacional, ha realizado un repaso por la historia de la radiología, técnica crucial en la Medicina, ya que fue la primera en permitirnos estudiar el cuerpo humano sin necesidad de una intervención quirúrgica. Desde los primeros rayos X, que como hoy sabemos producían lesiones en ocasiones muy importantes, los técnicos han recorrido un importante camino hasta el "factor de protección radiológico" que conocemos hoy.
Desde la utilidad más limitada a tórax, huesos y cálculos renales, hemos llegado en la actualidad a desarrollar diversos y sofisticados sistemas digitales que nos permiten no sólo "observar" el cuerpo humano, sino "interpretar toda una cantidad de datos relacionados y comparados que nos aportan un conocimiento profundo del comportamiento del mismo y, sobre todo, de las alteraciones que en él se producen".
Discriminar entre patologías
El doctor José Mª Millán, neurorradiólogo del H.U. 12 de Octubre, centrándose en la enfermedad de Alzheimer, EA, ha explicado a los asistentes cómo la Resonancia Magnética (RM) proporciona información que permite discriminar entre patologías quirúrgicamente tratables y patologías como la EA. Según Millán, la RM ha supuesto en este sentido un salto crucial, "al permitir descartar tumores, hematomas o hemorragias que pueden ser tratadas, y que podían ser fácilmente confundidas con demencia por su clínica".
Además, la RM nos proporciona "muchísima información del cerebro, que permite, por ejemplo -con la aplicación de técnicas de volumetría- apreciar la atrofia típica en EA -pérdida de volumen por la reducción de sinapsis y deterioro pronunciado del hipocampo- y establecer así un diagnóstico probable de la enfermedad". Las imágenes 3d "permiten observar con precisión si la atrofia del hipocampo con relación al resto de áreas del cerebro es anómala, y es esta comparación la que nos posibilita determinar el grado de probabilidad de EA".
De igual manera, las técnicas de perfusión -medición de la irrigación sanguínea en el cerebro- la medición de metabolitos en las distintas zonas del cerebro -espectroscopía-, la RM tractográfica y la funcional, nos permiten evaluar si un paciente experimenta o no una degeneración mayor de la típica para su edad, y en qué zonas se está produciendo con mayor intensidad, acercándonos igualmente al diagnóstico más fiel de la enfermedad de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer
En la aplicación de estas técnicas, y quizás en mayor medida en la de las técnicas RM-PET, se encuentra el futuro del estudio del alzhéimer. Para Millán, el desarrollo de estas técnicas, que "integran la medicina molecular y la resonancia magnética" podría suponer un avance crucial, ya que nos permiten adelantarnos a la enfermedad de Alzheimer, "mediante la evaluación del depósito y distribución de amiloide en el cerebro de un paciente aunque aún no manifieste la clínica asociada a la enfermedad".
En la jornada se ha presentado, asimismo, de manera detallada la composición y proyectos del Área de Neuroimagen de la Fundación CIEN, que abarca desde Técnicos de Radiodiagnóstico, Neurorradiólogos hasta Físicos o Ingenieros en Telecomunicaciones, así como las técnicas para el estudio de la enfermedad de Alzhéimer con resonancia magnética, además de los principios generales, requisitos científicos, criterios éticos y la legislación relativa al voluntario en investigación, y se destacará su importancia para la ciencia tomando como ejemplo el Proyecto Vallecas, que está evaluando a una muestra de 1.200 voluntarios en un estudio longitudinal que permitirá avanzar en la identificación de marcadores para la detección precoz del alzhéimer.
La última parte de la jornada estuvo destinada a la necesidad de mejora formativa de los Técnicos en Radiología en España, que necesita ser equiparada a la Comunidad Económica Europea y al desarrollo internacional que ha tenido esta profesión gracias a los avances tecnológicos que se producen cada día.
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