Los oncólogos reclaman mayor implicación en el abordaje del cáncer de cabeza y cuello, el tercer tumor en prevalencia en el mundo

Con 12.000 nuevos casos el año, quinto tumor con mayor incidencia en el mundo y tercero en prevalencia, el cáncer de cabeza y cuello es un gran desconocido en diversos ambientes sociosanitarios.
Los principales factores de riesgo siguen siendo hábitos tóxicos (alcohol y tabaco), aunque recientemente se está relacionando su etiología, en localizaciones concretas, con infecciones por virus del papiloma humano (VPH).
Dificultades o molestias al tragar, afonía o úlceras en la boca son algunos de los primeros síntomas que presentan los pacientes que padecen cáncer de cabeza y cuello (CCC) que recalan en las consultas de otorrinolaringología.
Ofrecer a estos pacientes todo el abanico de opciones terapéuticas y un abordaje multidisciplinar es el objetivo de la campaña "Si está en tu consulta, es porque quiere vivir", desarrollada por la división biotecnológica de la compañía químico farmacéutica alemana Merck, en colaboración con el Grupo Español de Tratamientos de Tumores de Cabeza y Cuello.


"A pesar de ser el quinto tumor con mayor incidencia en el mundo1 y el tercero en prevalencia —sólo superado por el cáncer de mama y el cáncer colorrectal— el cáncer de cabeza y cuello sigue siendo el gran desconocido en muchos ambientes socio-sanitarios, tanto el relación a la prevención como a las posibilidades terapeuticas y, en ocasiones, los profesionales sanitarios tampoco nos implicamos de la misma manera en su abordaje", afirma el Dr. Juan Jesús Cruz, jefe del Servicio de Oncología del Hospital Universitario de Salamanca y presidente del Grupo Español de Tratamientos de Tumores de Cabeza y Cuello.
"El cáncer de cabeza y cuello requiere sin embargo un abordaje multidisciplinar, en el que habitualmente intervienen el otorrino, el cirujano, el oncólogo radioterapeuta y el oncólogo médico, que es quien debe liderar el seguimiento de estos pacientes", apunta el Dr. Cruz. "Este tumor exige además un abordaje complejo, ya que que las comorbilidades son muy frecuentes y pueden impedir el uso de terapias agresivas", añade.

"El avance producido en los últimos años en el tratamiento integral de estos pacientes, incrementando la preservación del órgano fonatorio (laringe) y disminuyendo la toxicidad de los fármacos, ha sido clave en dos aspectos", señala por su parte la Dra. Yolanda Escobar, oncóloga del Hospital Gregorio Marañón de Madrid. "Por un lado, evitar mutilaciones ha permitido a los pacientes una mejor adaptación social, y por otro, la disminución de los efectos secundarios de los tratamientos se ha plasmado en una mejor adherencia".
El tratamiento del cáncer de cabeza y cuello depende del estadío y la localización de la enfermedad y de la salud global del paciente. Habitualmente, los pacientes reciben una combinación de diferentes tratamientos, incluida la resección quirúrgica del tumor. Los enfermos con tumores en estadía localmente avanzado que no pueden ser eliminados quirúrgicamente reciben radioterapia sola o en combinación con quimioterapia o bien en combinación con una terapia biológica, cetuximab (Erbitux®), fármaco que actúa específicamente sobre células tumorales que sobreexpresan el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR).
Para la enfermedad recurrente o metastásica, existen varias opciones, entre ellas el tratamiento con cetuximab (Erbitux®) en combinación con quimioterapia basada en platino, una opción de tratamiento que fue aprobada por la Comisión Europea en Noviembre de 2008.

-Un perfil especial
El abordaje del cáncer de cabeza y cuello requiere actuaciones específicas, determinadas por el perfil concreto de los pacientes. Habitualmente, existe un patrón vinculado con hábitos tóxicos, como el alcohol y el tabaco. "Para que el tratamiento sea exitoso en este grupo de pacientes, es necesario el cambio de hábitos de vida y el apoyo familiar", matiza la Dra. Escobar. En otro grupo de pacientes el origen del CCC suele estar relacionado con hábitos sexuales asociados a la transmisión del virus del papiloma humano (VPH), "aunque en nuestra población representa menos del 3%", apunta la Dra. Escobar.
"En cada perfil determinado, son los propios pacientes quienes marcan la vinculación que desean establecer con el oncólogo", señala la Dra. Escobar. "Sea cual sea su opción, nuestra labor es apoyar al paciente al máximo y explorar todas las posibilidades, para que el tumor de cabeza y cuello cobre el protagonismo que merece en la Oncología".

Una de cada doce personas en el mundo está infectada por el virus de la Hepatitis B o C

Los datos de prevalencia del virus C de la hepatitis la sitúan como una de las epidemias de este siglo. Conocida como la epidemia silente, en España afecta a cerca de 600.000 españoles, de los cuales solo están diagnosticados en torno a 150.000. Las principales causas de muerte relacionadas con esta patología son la cirrosis hepática (35% de los casos) y el cáncer de hígado (en el 32% de los casos).

-Esto es hepatitis…¿Soy el número 12?
"Es necesario que la población conozca qué es la hepatitis ya que en el mundo, una de cada doce personas (aproximadamente 500 millones) está infectada por el virus de la hepatitis B o C, sin embargo, la mayoría no lo sabe", explica Ives Dupuis, vicepresidente de la Asociación Española de Enfermos de Hepatitis C, AsoEEHC, quien comenta que, "por este motivo, en esta tercera edición del día mundial hemos añadido el lema Esto es hepatitis para que se adquiera conciencia de cómo se contagia la hepatitis C, cuales son sus síntomas, cómo se convive con la enfermedad, y sobre todo, que se sepa que tiene que detectarse y tratarse a tiempo para evitar daños irreparables en el hígado".
"Socialmente hemos conseguido una mayor concienciación, cada vez son más los pacientes que le solicitan al médico información sobre las hepatitis. En caso de no quedar satisfechos es cuando acuden a nuestra asociación para completarla. En definitiva, estamos consiguiendo que la sociedad y las autoridades sanitarias tomen conciencia del importante problema de salud pública en que se ha convertido la hepatitis", pone de manifiesto Ives Dupuis.
En opinión de la Dra. Inmaculada Fernández, del Departamento de Aparato Digestivo – Hepatología del Hospital 12 de Octubre de Madrid, "a través de la celebración del Día Mundial de las Hepatitis Víricas, podemos concienciar sobre la importancia de la detección de precoz porque un diagnóstico tardío puede implicar que el tratamiento no consiga recuperar la función hepática". En su opinión, es importante resaltar que las Hepatitis Crónicas Víricas suelen ser asintomáticas y el diagnóstico viene dado a partir de una alteración en analítica hepática, por lo que los grupos de riesgo deben solicitar la realización de un screening a su médico de atención primaria.
Por su parte, el Dr. Francisco Gea, jefe de sección de Aparato Digestivo del Hospital La Paz, apunta que otro factor clave en el tratamiento de la hepatitis C es "el mejor conocimiento del comportamiento del virus de la hepatitis C, porque permite realizar tratamientos personalizados, disponiendo de herramientas que permiten prever las respuestas en fases muy precoces del tratamiento".

--¿Puedes estar infectado?
Existen una serie de factores de riesgo que facilitan el contagio del virus de la hepatitis C en la sangre. En el caso de que se haya estado expuesto a alguno de ellos, sería recomendable realizar un análisis de sangre:
Tatuajes o piercings
Consumo de cocaína intranasal
Transfusiones de sangre anteriores a 1992
Uso compartido de jeringuillas para el consumo de droga
Intervenciones dentales en países en los que no se esterilice correctamente el material
Personal sanitario de riesgo
Compartir útiles de aseo ni otros objetos que puedan haberse contaminado con sangre.

Una nueva terapia reduce hasta el 73% de los casos las dolencias crónicas de espalda

Las enfermedades óseas invaden las consultas médicas. Las hernias, las dolencias por degeneración de los discos vertebrales, la osteoporosis, las fracturas vertebrales, la ciática, síndrome de Facetario… La prevalencia de estas dolencias va aumentando en nuestro país. Las estadísticas son contundentes: 3,5 millones de españoles y españolas padecen osteoporosis, y entre el 70 y el 80% de la población ha padecido o padecerá lumbalgia o cervicalgia a lo largo de su vida. Concretamente, el dolor de espalda, sea por alteraciones óseas o por presión en los discos lumbares, va ganando prevalencia en la población adulta e infantil. Así, los pacientes con dolor crónico continúan aumentando a causa de enfermedades como la hernia discal que, a día de hoy, afecta hasta el 3% de la población española (240.000 andaluces) y que obliga, en el 33% de los casos (cerca de 80.000 en Andalucía) a precisar tratamiento quirúrgico.
Sin embargo, en muchos casos, a pesar de la cirugía, el dolor y las limitaciones posturales continúan. La terapia de Descompresión Vertebral Axial (VAXD) permite evitar la cirugía y remitir el dolor de un gran número de casos de hernia discal, artrosis, escoliosis, estenosis moderada (estrechamiento del canal de la columna), protusiones y otras patologías.
La técnica de Descompresión Vertebral Axial consiste en un tratamiento indoloro y sin efectos secundarios que aplicado en 20 sesiones de 45 minutos durante un mes, permite la tracción y descompresión de las estructuras de la columna responsables del dolor y las limitaciones posturales (discos intervertebrales, articulaciones, ligamentos y haces musculares) que, por procesos degenerativos o circunstancias de sobrecarga se han visto afectados en el paciente.
La clínica de reumatología del Dr. Ponce, en Málaga, es uno de los cinco centros españoles que emplean esta técnica junto con los otros centros en Vitoria, Gijón, Bilbao y Andoain (Guipúzcoa). La eficacia de VAXD alcanza hasta el 73% de los casos tratados y la prolongación de sus efectos llega hasta los siete años, durante los cuales el paciente puede retomar su actividad profesional y su rutina diaria.

Salud promueve la formación sobre sexualidad de los profesionales desde una perspectiva de igualdad

Los programas formativos en salud sexual que desarrolla la Consejería de Salud, a través de la Escuela Andaluza de Salud Pública (EASP) desarrolla actualmente se refieren, principalmente, a la promoción, el género y a la inmigración. El enfoque de todos ellos, pone el acento en conceptos tan importantes como la igualdad de género, la educación sexual, el empoderamiento de la mujer y la anticoncepción, entre otros. Estos programas son muy demandados por parte de los profesionales sanitarios para su formación continuada, con el fin de poder dar un correcto tratamiento a las cuestiones que se les plantean por parte de los pacientes.
Actualmente, la EASP desarrolla tres actividades que profundizan en la educación sexual: ‘Curso experto en género y salud’, ‘Curso experto en promoción de la salud en entornos sanitarios, educativos y sociales’ y el curso ‘Salud reproductiva e inmigración’.

--Experto en género y salud
El ‘Curso experto en género y salud’, único en Andalucía, se celebra en colaboración con el Instituto de Estudios de la Mujer de la Universidad de Granada, Esta iniciativa formativa tiene como objetivo principal reconocer la perspectiva de género como instrumento para la identificación de inequidades en el campo de la salud sexual y salud reproductiva, así como reconocer el concepto de salud como derecho fundamental y como herramienta para el desarrollo de estrategias que faciliten el principio de igualdad efectiva de hombres y mujeres en este campo.
El curso pretende capacitar a los profesionales sanitarios para la utilización del enfoque de género en el análisis e interpretación de la salud sexual, desmitificando ideas como que los métodos anticonceptivos son responsabilidad femenina, la sexualidad es masculina y la reproducción femenina o el coito es la única forma de alcanzar el placer. Así, se trabajan aspectos como el empoderamiento de las mujeres y de su cuerpo, tanto para poder decidir como para disfrutar de un amplio abanico de sensaciones, la visibilización de la sexualidad, la separación de salud sexual y salud reproductiva, el respeto a la convivencia de un rango amplio de sexualidades.

-Promoción de la Salud sexual
Otro de los programas formativos que cuentan con módulos específicos destinados a la salud sexual es el Experto en Promoción de la Salud en entornos Sanitarios, Educativos y Sociales. En este curso se pretende reconocer algunos elementos básicos para desarrollar programas de Educación Sexual y de Salud Reproductiva, incorporando la perspectiva de género como elemento transversal que sirve para desmitificar ideas preconcebidas, desarrollar derechos, promover la educación sexual y reproductiva en las distintas edades de la vida así como cambiar actitudes.
Esta iniciativa desarrolla un nuevo método pedagógico para que el alumnado interiorice todos los contenidos que aborda la educación sexual. Entre los contenidos que se abordan destaca la anticoncepción como elemento decisorio que puede favorecer una sexualidad libre y desligada de la reproducción. Además, en este curso, se debate y analiza el papel que juega en la promoción de la salud, la interrupción voluntaria de embarazo o el uso de la píldora del día después.

--Inmigración y salud sexual y reproductiva
La EASP acoge también un curso titulado ‘Salud reproductiva e inmigración’, en el que diferentes profesionales sanitarios, implicados en salud sexual y reproductiva comparten sus experiencias con población inmigrante con el objetivo de avanzar en una asistencia de calidad adaptada a la pluralidad.
‘Salud sexual y reproductiva e inmigración’ tiene el objetivo de ofrecer herramientas de análisis para abordar las necesidades de salud de estos grupos, pero, sobre todo, el encuentro constituye una oportunidad para discutir sobre el tema y beneficiarse de las experiencias compartidas.

Amplio consenso entre los reumatólogos españoles sobre el uso de Rituximab en Artritis Reumatoide

Un grupo de expertos independientes que en los últimos meses se ha reunido con el objetivo de alcanzar un consenso sobre el uso de Rituximab (RTX), presentará sus recomendaciones definitivas en el XXXVI Congreso Nacional de la Sociedad Española de Reumatología (SER), que se celebra en Tarragona del 19 al 21 de mayo. RTX se convierte así en el primer fármaco biológico para el tratamiento de la Artritis Reumatoide (AR) que cuenta con un trabajo de este tipo en España y que supone un amplio acuerdo sobre su utilización y utilidad entre los reumatólogos españoles.
"El Documento de Consenso consta de 17 recomendaciones sobre el uso de RTX en pacientes con Artritis Reumatoide", explica el Dr. Emilio Martín Mola, Jefe de Servicio de Reumatología del Hospital Universitario La Paz y coordinador del proyecto. "Estas recomendaciones están basadas en la evidencia existente en la literatura con RTX, tanto en eficacia como en seguridad, y fueron aprobadas siguiendo la técnica Delphi por 30 reumatólogos, todos ellos expertos en el manejo de pacientes con AR", añade el Dr. Martín Mola.
La incoporación de Rituximab al abanico terapéutico para tratar la AR supuso en su momento una novedad y una nueva esperanza para los pacientes que sufren esta patología. Hasta entonces, las terapias biológicas disponibles prácticamente se limitaban a los antiTNFs y en torno al 40% de los pacientes podía tener una respuesta inadecuada o intolerancia a estas terapias. Con la llegada de RTX se introducía, por tanto, un nuevo mecanismo de acción que por primera vez tenía la indicación de fallo a antiTNF.
Aún habiendo constatado su eficacia, el desarrollo de Rituximab -que fue el de una extensión de línea de su uso original en Hematología- ha motivado que persistan algunas dudas sobre su utilización. De este modo, y según destaca el Dr. Martín Mola, "las recomendaciones que se establecen en nuestro trabajo clarifican algunas situaciones que antes estaban confusas".

--Acuerdo de colaboración basado en la independencia
El proyecto de elaboración del Documento de Consenso tuvo como objetivo fomentar un debate científico sobre las pautas de uso de RTX, a fin de facilitar recomendaciones sobre el empleo más eficiente y racional del fármaco, siempre a partir de criterios científicos basados en la evidencia disponible.
En este sentido, apunta el Dr. Martín Mola, "las sesiones del grupo contaron con el apoyo de Roche, pero el grupo mantuvo en todo momento su independencia. Ningún miembro de esta compañía participó en las decisiones sobre la composición del grupo, en sus reuniones ni, por supuesto, en sus decisiones finales".

--Un mecanismo de acción único
Rituximab es la primera y única terapia que actúa de forma selectiva a nivel de los linfocitos B y CD20, constituyendo un enfoque de tratamiento diferente y novedoso al dirigirse a un mediador clave en la patogénesis de la Artritis Reumatoide. Las células B pueden desencadenar ciertos procesos celulares, incluida la generación de autoanticuerpos tales como el factor reumatoide, que contribuyen positivamente al desarrollo y mantenimiento de la AR.
Este nuevo enfoque de tratamiento ofrece a los pacientes importantes beneficios a largo plazo y tiene efectos sobre la inhibición del daño estructural, las articulaciones y la fatiga. Por otro lado, su intervalo de dosificación (de un mínimo de seis meses entre ciclo y ciclo) resulta no solamente coste-efectivo, sino que también permite mayor libertad a los pacientes.
RTX actúa uniéndose a una proteína llamada antígeno CD20 en la superficie de las células B y se dirige selectivamente a un subconjunto de células B. RTX previene de los efectos que los síntomas pueden ocasionar en el organismo y conduce a un beneficio a largo plazo para el paciente.

Las fotos de la entrega del Premio Severo Ochoa a Jesús San Miguel‏

***Foto 1 (de izquierda a derecha): El profesor Jesús San Miguel, catedrático de Hematología de la Universidad de Salamanca; José Vilarasau, presidente de honor de la Caixa; Miquel Gómez, secretario de Estrategia y Coordinación del Departamento de Salud de Cataluña; Màrius Rubiralta, secretario general de Universidades del Ministerio de Educación; Cristina Garmendia, ministra de Ciencia e Innovación; Sergi Ferrer-Salat, presidente del Patronato de la Fundación Ferrer Investigación; Alfonso Jiménez Palacios, director general de Farmacia y Productos Sanitarios del Ministerio de Sanidad y Política Social; Joan Roca, director general de Investigación del Departamento de Innovación, Universidades y Empresa de Cataluña y Jordi Ramentol, consejero director general de Ferrer.

***Fotos 2 (de izquierda a derecha): Miquel Gómez, secretario de Estrategia y Coordinación del Departamento de Salud de Cataluña; Màrius Rubiralta, secretario general de Universidades del Ministerio de Educación; Cristina Garmendia, ministra de Ciencia e Innovación; Sergi Ferrer-Salat, presidente del Patronato de la Fundación Ferrer Investigación; Alfonso Jiménez Palacios, director general de Farmacia y Productos Sanitarios del Ministerio de Sanidad y Política Social junto al profesor Jesús San Miguel a quien entregan el premio.

Un 40% de las población sufre de inflamación y sangrado de las encías

Aproximadamente un 40% de las personas sufre de inflamación y sangrado de las encías al morder alimentos o al cepillarse los dientes. Estas afecciones son una de las principales causas de la pérdida de piezas dentales. Todas ellas son prevenibles y tratables. Según la doctora Carolina Benalal, cirujano dentista y directora general de la Clínica Benalal: “El sangrado, enrojecimiento, aumento de volumen o el dolor son signos de alarma que nos pueden alertar de la necesidad de acudir al dentista por problemas con nuestras encías”.

“Si bien en algunos casos la inflamación puede obedecer a alteraciones hormonales, como ocurre en el caso de las embarazadas, o estar provocadas por el consumo de ciertos medicamentos como la fenitoína o las pastillas anticonceptivas, en la mayoría de las ocasiones, corresponde a la presencia de bacterias, es decir, es secundaria a una higiene deficiente” , explica la especialista. Una correcta limpieza dental diaria es la medida más eficaz para evitar este tipo de problemas. Los dientes deben cepillarse tres veces al día, después de cada comida, y es recomendable utilizar el hilo dental una vez al día para remover la placa que se acumula entre las piezas. “Al igual que los dientes, las encías requieren cepillado y a partir de los 35 o 37 años, para conseguir una higiene correcta, puede ser necesario añadir al cepillo habitual el uso de cepillos interdentales”, subraya la doctora.


-Evitar la gingivitis
La gingivitis es una enfermedad bucal bacteriana que provoca inflamación y sangrado de las encías. Puede originarse a causa de los restos alimenticios que quedan atrapados entre los dientes o por una nula o deficiente higiene bucal. Llevar a cabo una adecuada limpieza oral es la mejor manera de prevenir este trastorno, ya que permite eliminar la placa bacteriana que causa el problema. En palabras de la doctora Benalal, “es uno de losl problemas más frecuentes en la boca pero si se trata la causa a tiempo es totalmente reversible”.

El dentista puede recomendar algunos instrumentos especiales para la higiene oral a las personas propensas a acumular depósitos de placa. “Los cuidados diarios en combinación con una o dos visitas anuales al dentista pueden reducir en buena medida el riesgo de padecer gingivitis o alguna otra enfermedad periodontal”, señala la experta. La visita al odontólogo debe incluir la evaluación estética de la sonrisa, el aspecto gingival, y la posición de las encías con respecto al diente y a su forma.

-Alteraciones estéticas
Las alteraciones estéticas en el contorno de la encía y las recesiones gingivales pueden tratarse con técnicas quirúrgicas especializadas para recuperar la estética perdida o para permitir la reconstrucción posterior de una pieza muy destruida o fracturada. “Son tratamientos relativamente sencillos, como puede ser una limpieza de boca, que va a traducirse en unas encías de un aspecto más sano y de mejor estética. Si las encías presentan una notable inflamación puede ser necesario sanearlas con láser. Así, en un par de días, mejorará su aspecto. Es una intervención que no entraña riesgos”, asegura la doctora Benalal.

Desde la aparición del láser, el manejo de las alteraciones de las encías se ha integrado al tratamiento estético. En ocasiones, están sanas pero no siguen de forma armoniosa el contorno de los dientes. “En este caso – afirma la doctora.- se mejoran "recortándolas" con el láser. Se trata de una terapia muy suave, nada agresiva, que se hace con muy poca anestesia local y que no presenta ningún tipo de molestia posoperatoria”.