El tratamiento precoz de las personas infectadas es la estrategia que se ha demostrado más efectiva en estudios controlados en la prevención de la transmisión del VIH según se ha puesto de manifiesto en el Simposio ‘El tratamiento como prevención desde una perspectiva clínica’ patrocinado por la compañía biomédica Gilead en el marco del congreso de SEISIDA y la Conferencia Internacional del impacto del Sida celebrado recientemente en Barcelona.
En el contexto europeo y en nuestro país, la infección por VIH sin diagnosticar es altamente prevalente y aumenta el riesgo de transmisión. Se calcula que en España, el 30% de las personas VIH+ desconoce su estado serológico [i] y se atribuye a este porcentaje el 50% de las nuevas infecciones que se diagnostican cada año.
Ante estas cifras, desde la perspectiva clínica, se propone el tratamiento como prevención (TasP- Treatment as Prevention por sus siglas en inglés) con terapia antirretroviral (TAR) de los pacientes infectados como una de las estrategias más efectivas para reducir el número de infecciones por vía sexual. Mediante el enfoque del TasP, el tratamiento se administra antes de que fuera inequívocamente recomendable para la salud individual de paciente según las directrices nacionales[ii].
Según explica el Dr. Antonio Antela del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela y uno de los ponentes principales en el Simposio “a través del tratamiento como prevención, se ha producido un cambio de perspectiva, el TasP busca prevenir la transmisión de la infección desde la persona infectada”.
Entre las razones que los clínicos argumentan para la implementación del TasPexplican que con las medidas actuales, la transmisión del VIH está lejos de ser controlada, el infradiagnóstico es muy elevado y aumenta el riesgo de la transmisión, y como consecuencia no se puede incidir en las cifras de diagnóstico tardío (46% en España)[iii].
Según la evidencia científica, el tratamiento del paciente con VIH parece reducir la carga viral en la sociedad[iv], y por lo tanto la posibilidad de la transmisión del VIH[v]. En parejas serodiscordantes, la iniciación temprana del tratamiento es una estrategia global para reducir la posibilidad de infección al miembro negativo de la pareja[vi].De hecho, en este último caso los datos muestran que el inicio del tratamiento temprano está asociado con una reducción en la posibilidad de transmisión de la infección del 96% en comparación con la terapia tardía[vii]. Y también parece ser un enfoque eficaz en caso de usuarios de drogas inyectadas[viii].
La evidencia científica sugiere que a menor carga viral circulante (cantidad de virus en sangre y plasma), se producen menos infecciones nuevas y los estudios observacionales lo corroboran, pero para que el tratamiento resulte efectivo es necesario que no haya pacientes sin diagnosticar. Además, todos los pacientes, una vez diagnosticados, deberían empezar TAR y recibir un seguimiento en consulta. En este sentido la adherencia al tratamiento es clave y se correlaciona con el éxito en todos los estudios[ix].
Como conclusión, el Dr. Antela apunta que “para que la implementación del TasP sea plenamente efectiva es imprescindible maximizar el diagnóstico precoz, tratar a los infectados, minimizar las pérdidas del seguimiento y asegurar una excelente adherencia al tratamiento que garantice la supresión virológica[x]”.
Beneficios del inicio temprano del tratamiento
Los beneficios del inicio del tratamiento en la salud del paciente son una reducción en la mortalidad[xi],[xii] y en las enfermedades relacionadas con el VIH. Asimismo, se reducen otras enfermedades no vinculadas con el VIH como las enfermedades cardiovasculares, neurocognitivas, algunos tipos de cáncer y patologías renales y del hígado[xiii],[xiv]. Además, en los pacientes jóvenes que inician tratamiento se aprecia una mejora en el recuento de CD4, y en todos los pacientes se preserva la función inmunológica[xv],[xvi] y se reduce el riesgo de transmitir la infección[xvii],[xviii].
Según un modelo de previsión realizado en San Francisco que evalúa la prevalencia y la reducción de nuevas infecciones mediante una estrategia de realización de la prueba y tratamiento[xix] (Test and treat) se calcula que iniciando el tratamiento en pacientes con CD4 <500 1.554="" 4.940="" a="" alrededor="" an="" cinco="" de="" en="" infecciones="" menos="" nuevas="" os.="" os="" p="" producir="" se="" veinte="" y="">
En relación con los datos presentados en el simposio, los costes de los pacientes VIH + diagnosticados de forma tardía (CD4 < 200) son un 39% más elevados en comparación de los pacientes diagnosticados en estadios más precoces (CD4 350-500). Este incremento se estima en unos 16.243$ por paciente y año[xx].
En este sentido, el Dr. Antela asegura que “el inicio del tratamiento antirretroviral de forma precoz es una de las mejores estrategias para optimizar los recursos del sistema sanitario porque se evita el deterioro de la salud individual y en consecuencia los elevados gastos que se pudieran generar para el tratamiento de las complicaciones, y además se evita la transmisión del virus, la aparición de nuevos casos y por tanto, la necesidad de tratar nuevos pacientes”.
Durante el simposio, se ha señalado como uno de los avances más significativos el inicio del tratamiento antirretroviral en fases más precoces de la infección –cuando el paciente se encuentra mejor- junto con los esquemas terapéuticos que proporcionan un tratamiento completo en un solo comprimido al día como el régimen STR[xxi]. El establecimiento de que el tratamiento es una medida extraordinaria para prevenir la infección ha modificado el abordaje en muchos casos.
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