Los pacientes que presentan una EPOC leve podrían tener un mayor riesgo de
padecer cáncer de pulmón, comparado con aquellos cuya EPOC se encuentra en un
estadio avanzado. Así lo revela una investigación que acaba de recibir el
Premio SEPAR-Takeda a la mejor Comunicación Científica en el Área de EPOC
presentada en el 48º Congreso de SEPAR 2015, y que determina la relación entre
ambas enfermedades.
“Usualmente se presta más atención a
aquellos pacientes que tienen mayor grado de obstrucción, porque están más
sintomáticos y consultan más frecuentemente en nuestras consultas”, explica la Dra.
Pilar Rivera, Neumóloga recientemente graduada en la Clínica Universidad de
Navarra y directora del proyecto. Sin embargo, contrariamente a lo
que se pensaba, “los pacientes con menor grado de obstrucción son aquellos que
desarrollan más frecuentemente cáncer de pulmón, y es a ellos a quienes
deberíamos prestar mayor atención, invitándolos a abandonar el hábito tabáquico
si aún no lo han hecho, y quizás incluyéndolos en programas de cribado de
cáncer de pulmón”, afirma la doctora.
Las razones de que exista un menor
riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en pacientes con grado de obstrucción
más severa no están claras, y son objeto de investigaciones actuales. Según
explica el Dr. Juan Pablo de Torres, Neumólogo de la Clínica Universidad de
Navarra y también coordinador del proyecto, “algunos investigadores han
postulado que, si bien la inflamación de bajo grado puede ser carcinogénica,
los altos niveles de inflamación en las vías respiratorias de estos pacientes
con EPOC grave pueden tener un efecto protector contra el cáncer. Asimismo
algunos autores postulan el desarrollo de mecanismos autoinmunes en estos
pacientes que les permitirían `evitar´ el desarrollo del cáncer”.
Lo que sí se sabe con certeza es que
“la presencia de EPOC aumenta entre 2 y 3 veces el riesgo de morir por cáncer
de pulmón”, tal y como indica la Dra. Rivera. “Una vez tenidas en cuenta las
otras causas de muerte de la enfermedad, los pacientes con EPOC con menor
obstrucción al flujo aéreo tienen un mayor riesgo de morir por cáncer de pulmón,
sugiriendo una mayor susceptibilidad a desarrollar esta enfermedad neoplásica”,
asegura.
En el estudio han participado 2.471
pacientes con EPOC, de los cuales 1.581 fueron pacientes españoles de la
Clínica Universitaria de Navarra (Pamplona), Hospital Universitario Miguel
Servet (Zaragoza) y Hospital Nuestra Sra. de Candelaria (Tenerife). Además los
autores de la investigación aseguran que, enla población seleccionada de los
fumadores con EPOC, “la densidad de incidencia de cáncer de pulmón fue de 16,7
por 1.000 personas-año”.
“Desde
SEPAR, apoyamos este tipo de proyectos que se centran en mejorar el
conocimiento relativo ala EPOC”, afirma la Dra. Inmaculada Alfageme,
presidenta de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, quien
destaca la importancia de profundizar en esta dolencia debido a que “se trata
de una enfermedad respiratoria crónica con una alta incidencia en nuestro país,
ya que afecta al 10% de las personas de entre 40 y 80 años”.
Por
su parte, la directora del Departamento Médico de Takeda, Carmen Montoto,
destaca que “con esta iniciativa, Takeda demuestra su compromiso con este tipo
de investigaciones que aportan valor a la sociedad, y que ayudan a avanzar en
el manejo de enfermedades que afectan gravemente la salud de los pacientes,
como es el caso de la EPOC”. La Dra. Montoto recuerda además que “esta
patología tiene una elevada tasa de infradiagnóstico que alcanza el 73%”.
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