Astellas Pharma Inc. y Mitokyne, Inc. han anunciado que ambas empresas han cerrado un acuerdo exclusivo en materia de I+D que tendrá como objetivo el descubrimiento y el desarrollo de nuevos fármacos que permitan mejorar la función mitocondrial y que puedan tratar trastornos genéticos, metabólicos y neurodegenerativos, así como patologías relacionadas con la edad. El conocimiento cada vez mayor de las mitocondrias, así como las nuevas herramientas y ensayos disponibles para una mejor compresión de la función y de los procesos mitocondriales, permitirán identificar nuevos tratamientos que mejoren la calidad de vida de los pacientes afectados por enfermedades mitocondriales.
Al mismo tiempo, Mitokyne ha cerrado un acuerdo de financiación serie A con Astellas Pharma, MPM Capital y el fondo Longwood Founders por valor de 45 millones de dólares. En el marco de este acuerdo, el doctor Ansbert Gadicke, de MPM Capital, Rich Aldrich, del fondo Longwood Founders, y un representante de Astellas Pharma han entrado a formar parte del Consejo de Dirección de Mitokyne.
En virtud de este acuerdo de colaboración, Astellas Pharma y Mitokyne trabajarán conjuntamente para descubrir y desarrollar nuevos compuestos que actúen sobre la función mitocondrial. Mitokyne será la encargada de dirigir las actividades de investigación e identificación de candidatos a nuevos fármacos, mientras que Astellas Pharma asumirá todas las tareas relacionadas con el desarrollo clínico y la comercialización. Además de establecer la pipeline de nuevos candidatos a fármacos, Mitokyne está desarrollando una nueva plataforma de cribado mitocondrial que permitirá impulsar los actuales programas de I+D e identificar nuevos objetivos farmacológicos.
Astellas Pharma se reserva el derecho exclusivo de adquirir Mitokyne en períodos determinados a lo largo de los cinco años de vigencia del contrato. El valor total del acuerdo de colaboración podría alcanzar los 730 millones de dólares, incluidos los pagos por adelantado y por objetivos, la financiación de la I+D y los gastos de adquisición. Teniendo en cuenta que Astellas Pharma participa en la financiación de Mitokyne, el pago que debería realizar para su adquisición podría superar los 500 millones de dólares, tal y como establecen las condiciones del acuerdo.
“Este acuerdo de I+D constituye una excelente oportunidad para que Astellas Pharma incorpore un mayor número de recursos externos y emprenda iniciativas relacionadas con el desarrollo de nuevas áreas terapéuticas”, declaró Yoshihiko Hatanaka, presidente y CEO de Astellas Pharma. “Gracias a este acuerdo, esperamos descubrir nuevos fármacos y establecer un modelo con el que asentarnos como líderes en el ámbito de las enfermedades mitocondriales y finalmente conseguir desarrollar soluciones médicas avanzadas que añadiremos a nuestra cartera de fármacos innovadores para los pacientes de todo el mundo”.
Algunos de los fundadores científicos de Mitokyne son líderes de renombre mundial en el ámbito de la biología y de la función mitocondrial. Johan Auwerx es director de metabolismo energético de Nestlé y profesor en la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza). Andrew Dillin es director honorífico de biología de las células madre de Siebel, investigador en el Instituto Médico Howard Hughes y profesor de genética, genómica y desarrollo de la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos). Ronald Evans, galardonado con el premio Lasker por su trabajo en el ámbito de los receptores hormonales nucleares, es director de biología del desarrollo y biología molecular de la asociación March of Dimes, además de profesor y director del laboratorio de expresión génica del Instituto Salk de Estudios Biológicos (Estados Unidos).
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