Según investigadores del Instituto Scripps de
Oceanografía y la Escuela Herbert Wertheim de Salud Pública y Ciencias de la
Longevidad Humana de la Universidad de California (publicado en la revista
Nature Communications), “existe una considerable diferencia entre la toxicidad
de las partículas finas (PM 2,5) según su origen y en el caso de
los incendios forestales se les atribuye un mayor potencial para causar
inflamación y estrés oxidativo en el pulmón”, detallan. En base a esos datos,
el informe concluye que “el humo de los incendios forestales es hasta 10 veces
más dañino para la salud humana que el PM 2,5 de otras fuentes”.
El humo de un incendio se compone de una mezcla de
gases y partículas finas que se producen cuando se queman la leña y otros
materiales orgánicos. “Estas partículas microscópicas suponen una amenaza para
la salud porque pueden provocar problemas de cuando llegan a los ojos y al
sistema respiratorio. En el caso de personas con enfermedades cardíacas y
pulmonares crónicas, sus diagnósticos pueden verse agravados”, explica el Jefe
de Servicio de Neumología del Hospital
Quirónsalud Marbella, el doctor José María
Ignacio García. El especialista recomienda el uso de mascarillas
de protección específicas que impidan el paso de estas moléculas. “Aquellas
personas que se encuentren cerca de un incendio o en el radio de influencia de
la columna de humo generada, deben utilizar mascarillas FFP2 y FFP3 cuyo
nivel de protección impide la inhalación de partículas procedentes de los
mismos. En estos casos, la mascarilla quirúrgica no es efectiva”, puntualiza.
El impacto de la contaminación por incendios
forestales no afecta a toda la población de la misma forma, los especialistas
subrayan que los niños (cuyo sistema respiratorio está en desarrollo) y las
personas mayores son más vulnerables a sus efectos. La exposición al humo del
incendio forestal puede desencadenar una serie de síntomas: ardor en los ojos,
goteo nasal, tos, flema, sibilancia. “Las personas con enfermedades pulmonares
pueden percibir pérdida de fuerza al respirar o incluso dificultad en la
inspiración”, señala el Dr. Ignacio.
Especial cuidado al limpiar las cenizas
La nube generada por un incendio forestal suele
impulsar las partículas de humo a kilómetros de distancia del lugar de origen
de las llamas. Un recorrido que queda visible por las cenizas que la nube deja
a su paso en jardines, terrazas, tejado… Hay que tener especial cuidado a la
hora de retirar estos restos “hay que evitar la suspensión de las
moléculas en el aire ya que podemos inhalarlas y que accedan directamente a los
pulmones”, advierte el especialista del Hospital
Quirónsalud Marbella.
Para las tareas de limpieza se aconseja:
- Utilizar aspiradoras con filtros HEPA.
- Llevar su vehículo al lavado de autos.
- Lavar los juguetes que han estado en contacto con
ceniza;
- Limpiar la ceniza de la piel de las mascotas.
- Evitar cualquier contacto de la piel con la ceniza.
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