La Sociedad Española de
Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) durante su Congreso anual, celebrado
entre los días 9 y 11 de abril en el Palacio de Congresos de Valencia, incluyó
entre sus temas principales posible curación de la Hepatitis C. En España se
estima que más de un millón de personas están infectadas por el VHC, 2,5% de la
población, cifra que asciende a 170 millones en todo el mundo.
Uno
de los principales problemas que presenta este virus es su alta tasa de
comorbilidad. La hepatitis C sigue siendo la principal causa de comorbilidad en
pacientes de VIH de hecho, 3 de cada 10 pacientes infectados por VIH en España
también lo están de hepatitis C. Eso significa que entre un 30 y un 50% de las
personas con VIH también están infectadas por el VHC.
En
palabras del doctor Juan Berenguer,
experto en enfermedades infecciosas y miembro de la SEIMC, “La coinfección puede suponer una progresión
más rápida de la hepatitis C y, como consecuencia, un mayor daño hepático. En estos pacientes es importantísimo considerar
un tratamiento efectivo, dado que cuando
se logra erradicar el VHC se reducen, no solo las complicaciones hepáticas, los
trasplantes y la muerte de causa hepática, sino también la progresión de la
infección por VIH”.
Hacia
la curación definitiva de la Hepatitis C
Existen
hasta 6 genotipos de Hepatitis C, siendo el genotipo 1 el más extendido en todo
el mundo y más común en Estados Unidos y Europa. Actualmente el tratamiento de elección para los pacientes
infectados por VHC genotipo 1 es la combinación de interferón pegilado,
ribavirina y un antiviral directo como telaprevir y boceprevir. Los genotipos restantes; 2, 3 y 4, deben ser
tratados con interferón pegilado y ribavirina.
Actualmente,
según los expertos reunidos en el Congreso de SEIMC, se está viviendo una
revolución farmacológica a la hora de abordar el VHC, que abre el camino a la
curación. En palabras del Dr. Berenguer: “en
los últimos dos años se ha producido una revolución de nuevos fármacos para el
tratamiento del VHC. Los tratamientos van a ser orales sin interferón y más
cortos, entre 8 y 12 semanas de duración. Además, tendrán muy pocos efectos
secundarios. Y todo ello con tasas de curación que se acercarán al 100%”.
El punto en común entre el VIH y el VHC
El VIH y
el VHC se transmiten por vías parecidas y esto es lo que hace que muchas
personas estén infectadas a la vez por ambos virus.
·
Drogodependientes
que utilizan jeringuillas
·
Personas
que se han sometido a una transfusión
·
Personal
sanitario
Al tratarse de una enfermedad
asintomática en la mayoría de los casos (cerca del 80%I de los infectados no tiene síntomas),
un 50% de los afectados por el virus ignora que padece la enfermedad. De hecho,
su diagnóstico suele ser casual, al detectarse una alteración de las pruebas
hepáticas en un análisis de sangre.ii.
Formas de prevención
La
principal vía de transmisión es la exposición a sangre de pacientes infectados
por el VHC y, aunque también puede darse la transmisión por vía sexual, ésta es
mucho menos frecuente. Según los expertos de SEIMC, a día de hoy no existe
vacuna para esta infección vírica ni tampoco indicios de que podamos tenerla en
un futuro cercano. Por tanto, es fundamental hacer hincapié en la prevención
que radica en dos pilares básicos:
evitar la exposición a sangre y las relaciones sexuales sin protección. “Extremar las medidas de prevención se hace
vital para poder controlar la expansión del virus, hay que recordar que la
hepatitis C es la principal causa de cirrosis el mundo y el principal motivo de
trasplante hepático en los países desarrollados.”
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